告别了众学子,苏鹿迩和青霜打算去聚仙楼打探一下。路上,苏鹿迩分析道:“看来柳宗匀住进聚仙楼也许并非偶然,看来事情比咱们想的还要严重。”青霜点点头,表示赞同。
“主子,您觉得会是什么人?目的又是什么?”青霜问道。
“究竟是何人,我实难猜测。此人欲寻春闱学子办事,无论这些学子是否金榜题名,于他皆有益处。往大处想,他或欲掌控朝中大臣,干预朝政,亦或欲搅乱京城之水,趁乱取利。”鹿迩猜测。
“如果京城乱了,会对谁有好处?”鹿迩一边想一边自言自语。
“定然是想攻打我们的敌国吧,我们大景国越乱,敌国越高兴,趁此机会出兵……”青霜的声音越来越小,看了看自家主子便不再说话。
“你说的也不是不无道理,只是不知那人和刺杀我的人,还有偷边防舆图的是不是同一波人,且王府和军中都有奸细,咱们还是小心为妙。”苏鹿迩一脸凝重。
说话间,两人已来到聚仙楼门口。正准备进去,忽然一个熟悉的声音传来:“鹿迩!”苏鹿迩回头一看,竟然是周千帆。
“周千帆,你怎么在这里?”苏鹿迩有些惊讶。
“我送赴京赶考的学子来京城顺便谈些生意。”周千帆走上前来,笑道:“我恰巧路过,看到你还以为认错了人,可是看到青霜姑娘我便确定没认错人。你们这是要去何处?”
“得知你到了京城,本欲与你共饮,怎奈近日铺子繁忙,不得脱身。今日既然相遇,不如就一同用饭吧。”鹿迩客气道。
“好,今日我做东,听闻京城天下第一楼菜肴美味,且有咱们在云州吃的刷锅子和烧烤,咱们就去那里吃如何?”周千帆看了看聚仙楼说道。
“好,那就去天下第一楼。”鹿迩和青霜互相看了一眼,跟随周千帆走远。
聚仙楼一个掌柜的出门,看着走远的三人笑道:“唉,生意不好做呀。”
一个小二哥模样的男子走过来说道:“掌柜的,有天下第一楼在,咱们铺子赔本赚吆喝,您说咱们那位图啥呢?还不如让咱们回去伺候呢。”
“图啥?我也不知道,东家让你干啥就干啥,别猎奇!”掌柜的瞥了他一眼说道。
鹿迩三人要了一个三楼雅间,点了一个涮锅,一些蔬菜肉片等等和一些烧烤。还有一壶桂花酿,不一会儿菜品上桌。
“将……鹿兄,据我所知,只有你知道涮锅子和这种烧烤,你是不是将方子卖给天下第一楼了?”周千帆一边给鹿迩倒酒一边说。
“呵呵,是。”鹿迩答道。
“你若是缺钱可以找我……”周千帆说道,言外之意就是你可以把方子卖给我。
“刚来京城之际,身上没有银钱傍身,所以就……先不谈这些了,来吃菜。”鹿迩招呼周千帆吃菜喝酒。
酒过三巡,菜过五味,鹿迩问了一些她来京城以后,云州发生的事情,和周千瑶为什么会嫁给柳秀才等等。
原来,姜小鹿来京城之前,让周千帆注意百味轩后厨采买之人的动向,负责采买的那人是周老爷小妾的远房表哥,那人以次充好,贪污的银子都进了那小妾的手里。
庶女周千瑶和庶子周千宁都是她的孩子,周千瑶经常偷偷将银钱给柳秀才,柳秀才承诺将来让他做状元夫人,就这样周千瑶沦陷,无美苟合,未婚先孕,被周老爷知道后就逼迫柳秀才娶了周千瑶,还陪嫁了一些嫁妆。
后来周老爷小妾和她远房表亲被周老爷带人捉奸在床,她表哥当即便说是小妾勾引,两人互骂中,她表哥不小心说漏了嘴,周千宁竟然是他和周老爷小妾的种,而且滴血验亲也未通过,如此,周老爷便将两人和周千宁一起赶出周家,周千瑶也不得再入周家半步。
“柳宗匀怎么说也是个秀才公,衙门应该是给一些补助的,周千瑶跟着柳宗匀,日子应该还过的去吧。”鹿迩珉了一口酒,不着痕迹的说道。
周千帆听后,沉默须臾道:“起初确实尚可,然柳宗匀徒有秀才之名,不善谋略,又常去清吟楼消遣。二人因此常有争吵。后来周千瑶诞下子嗣,家中银钱匮乏,柳宗匀便打起卖周千瑶嫁妆的算盘。起初柳宗匀唆使周千瑶来周家要钱,我爹让下人将她赶走几次后,便不再来了。”
“那柳宗匀怎会又有闲钱来京城,还欲做京官幕僚,自家媳妇孩子都不顾,哪位大人敢用如此不负责任之人为幕僚。”鹿迩沉叹道。
“唉,鹿兄有所不知。”周千帆刚想说什么,看了看门口,起身走过去打开门左右瞧了瞧,又将门关上说道:“此次前来时有个人……”周千帆将事情与鹿迩说了一遍
“那人让柳宗匀接近福宁公主,若取的公主信任,便给他一千两白银。”
“为何?难不成让他做驸马?”鹿迩问道。
周千帆摇了摇头,“具体何事我也不知,我也是偶然听到的,但是那人定不是什么好人。”
鹿迩若有所思:“此事定有蹊跷。”
“鹿兄,莫管他人闲事,来,喝酒。”周千帆拿起酒杯一饮而尽。
“好,喝酒。”鹿迩也端起酒杯。一顿饭吃完,已是深时。
“多谢款待,我和青霜还有事,就先走一步。”鹿迩起身抱拳。
“好,改日再聚。”周千帆也站起身。
鹿迩和青霜离开天下第一楼,“青霜,咱们先去兰春院看看。”“是,主子。”青霜应声,两人朝着京城最大的青楼而去。
“主子,那不是……”青霜和鹿迩都看到刚要进兰春院的某人,只见那熟悉的人影轻车熟路的进了兰春院,鹿迩两人赶紧追过去,却被门口一众妖娆的女子拦住去路。
“公子,看着面生呀。”
“公子长的可真是俊俏。”
“两位公子莫不是进京赶考的举人老爷?”
一群涂脂抹粉的女子围在鹿迩两人身边,一个年龄稍大的女人扭着腰肢过来,众女子退到鹿迩身后。
“这位公子,我是这里的……”