0.23时甲和赤羽军将上榜名单拿回皇都已经是年初七，礼部的人被提前召回礼部忙碌着春闱之事，吏部又根据南桑的旨意，重新更改了官员的任命。那些州府官员们，在没有接到旨意之前，都要全部留在京中。
时乙回来后将曲姚之事如实告知，刑部那边也将清竹放了出来，两人都会一些些武功，一个留在了瑶梨身边，一个给了南月。
对于马上举行的春闱，京中很多子弟并没有参加乡试，南桑便让南风遥和胡文敬带题前去监考。今年若是没有中的，明年还可以再考一次，所以大家都没有什么压力。
一月中旬，考生们陆续抵达，皇都又变得热闹拥挤，朝中三品以上的官员门口，时常有考生在排队送礼。
有礼貌一些的，会让管家出来劝告，有脾气不好的，如同顾临，直接连人带礼扔了出去。就连镇国公府都有人送礼，他直接让人拿着大刀站在大门口，谁要是敢来就扔出去。
各州府官员在看到京官都是这般，就没敢接见这些考生。
在胡文敬的府门口，管家轰走所有的送礼考生，只有一个背着行李的人还站着，胡管家看他长得一身书卷气，手上也没有拿什么东西，便走到他的面前。
“你怎么还不走？”
“在下是黔州而来赶考的，家中长辈叮嘱，若来了皇都，定要来拜访胡文敬胡大人。”男子拱手行礼道。
胡管家上下打量着他，看他一脸陌生，便问了男子的名字，得知他的姓氏后，胡管家的脸上写满了诧异，“你，你跟我进来吧。”
胡管家把人带到正堂，让男子在厅内等着，他转身去了书房，此时的胡文敬正在练字，胡管家走上前，言语吞吐，胡文敬抬眸看了他一眼继续写字。
“要说什么就说，吞吞吐吐的作甚？”胡文敬道。
胡管家犹豫了一下，还是开口道：“老爷，二姑娘的儿子，进京赶考来了。”
胡管家的话毕，胡文敬的落笔不稳，好好的一幅字染了一片墨迹，他放下毛笔，内心忐忑道：“你怎么知道的？”
“那孩子跟那些送礼的考生站在一块，老奴看他不像来送礼的，便上前询问几句，如今人在正堂等着呢。”胡管家如实回答。
胡文敬坐在椅子上，闭着双眼垂着头，他伸手摸了摸自己的头发和头冠，深深叹了一口气站起身往正堂而去。
刚到门口，就看到一个身着素色长衫，站姿挺立的男子。胡文敬跨进正堂轻咳一声，男子转身恭敬的行礼。
“学生参见胡大人。”
胡文敬余光瞄了他一眼，坐在正位上上下打量着来人，“你，为何而来？”
男子从怀里拿出一封信双手递上，“家中长辈叮嘱，若来了皇都，定要来看望大人，并且将此信件交于大人。”
胡文敬把信拆开，还是那熟悉的字迹，这么多年依旧没有变过，信中道：吾兄文敬，展信颜，见字如晤，小妹琴若问安。青丝一别二十年，如今已是两鬓花白，小妹甚是挂念。年少固执，对不起父亲教诲和母亲的疼爱，每逢月圆，遥祝家人岁岁平安。小儿思霆近日前往皇都赶考，特让其带此书信，已表思念之情。愿吾兄身体康健，岁岁欢愉，小妹琴若敬上。
胡文敬看着书信，眼里泛起了泪花，他拭掉眼角的泪，抬眸看着眼前的人，“你姓什么？”
“学生，姓胡，名思霆。”
“你不是随你父亲姓氏？”胡文敬疑惑问道。
胡思霆眸子垂了垂解释道：“我父亲因多次落榜爱上了酗酒赌博，赌输了就拿我母亲出气，我七岁那年，父亲因酗酒过度去世了，母亲也被赶出了家门，自此我随家母姓氏。”
胡文敬不知道，他这个性子一向倔强的小妹，居然会沦落如此，胡文敬抬头道：“你母亲，可还好吗？”
胡思霆摇了摇头，眼神里布满了担忧，“早些年为了还债供我读书，身体熬坏了，这次科考我本想带她一起，可是她说，要等我榜上有名，风风光光去接她，这样才能有脸回来拜见父母。”胡思霆说着，声音开始哽咽，抬起手抹掉自己的眼泪。
“考试期间，你就在府里住下吧。”胡文敬道。
胡思霆立刻摆手拒绝，“不了不了，多谢大人好意，来时我已经找了住处，若我住在府里，怕会给大人带来误会。”
“距离会试还有半个多月，你在外面要花不少钱，你身上的盘缠能够用吗？”胡文敬疑惑的问道。
胡思霆笑着，有些不好意思的解释道：“我不需要住太好的房间，我和店家商量好了，借助他们的柴房，可以一边帮他干活抵一半的房费。”
无论胡文敬再怎么劝，胡思霆依旧坚持离开，没有办法，胡文敬只好妥协，他让胡管家将人送出去，本来还想给他一些银钱，最后也被拒绝了。
胡文敬看着手中的信，立马让人套车，王城外而去。寒山寺上，胡文敬来到一间房屋前，他站在门口想了许久才叩响了房门，老嬷嬷打开房门，看到是胡文敬恭敬行礼。
“老爷。”
胡文敬点点头朝里走，丫鬟很识相的退了出去，胡老夫人盘坐在佛前念着经。胡文敬点了三支香敬上，随后也跪在胡老夫人身边。
胡老夫人开口道：“你怎么上山来了？”
胡文敬睁开眼，看着佛像缓缓开口，“小妹来信了，特给母亲送来。”
胡老夫人翘着木鱼的手顿住，她不敢相信自己听到了什么，转头看着胡文敬，他从怀里掏出信件递给胡老夫人，“母亲请看。”
接过信，胡老夫人如同手上捧着女儿一般，万般思念化作两行热泪，滴在信封上。信中的每个字犹如针一般扎在了她的心里，她跪在佛前泣不成声。
“你可见过那孩子了，如今在哪？”胡老夫人焦急问道。
胡文敬轻拍老母亲的手背，安抚道：“母亲放心，儿子见那孩子眉眼俊秀，举止儒雅，小妹肯定是用心教导的。那孩子倔强，不愿住在家里，儿已经让下人去打听他的住处了。”
“那就好，这孩子，一走就是二十年，也不知她如今过得怎样。”胡老夫人手持佛珠，闭着双目对佛祈祷。胡文敬见他母亲如此思念，就将胡思霆跟他说的事情全然告知，而这一说，胡老夫人激动得差点晕了过去，胡文敬把人扶到床上安歇。
“母亲，您不要太激动，待打听到那孩子的住处，儿子就去把小妹接回来。”
胡老妇人擦拭着泪水，带着哽咽的声音道：“她性子倔强，也不知，她会不会回来。”
“无碍，到时儿子亲自前去，母亲，儿子要进宫一趟，将此事与陛下说明。”
胡老夫人撑起半个身体，慈爱的看着自己的儿子，“你接自己的妹妹回家，为何要告知陛下？”
胡文敬深深叹了一口气，将朝堂的情形以及考生送礼的事情告诉胡老夫人，听到这些事情，胡老夫人皱着眉点点头道：“如今朝堂形势不明，陛下又多信任你，自然会有小人嫉妒，拿此事做文章，你务必要将此事与陛下说明清楚。”
胡文敬站起身行礼，“此事宜早不宜迟，儿子现在就进宫。”他转身打开门离去，老嬷嬷站在门口，他道：“荣嬷嬷，天凉了，母亲年纪大了，在这山上难免不适，请荣嬷嬷劝劝母亲，回家去吧。”
荣嬷嬷屈膝行礼道：“老爷放心，老奴一定会好好劝劝老妇人。”
离开寒山寺，胡文敬的马车一路朝着皇宫而去，而此时的宫门口已经停了两三辆马车，看着灯笼上写着的字，他也就知道是谁又来告状了。还没跨进议事阁的大门，就听见南桑骂人的声音。
南桑：“你们要是闲着就去西戎修屋子，去西北喝风，去南境喂虫子！如今科举在即，你们还有心思抓着些莫须有的事来扰朕！”
曹子沛一掀衣角，重重跪在地上，言语坚定道：“议院的存在就是为了监察百官的言行，胡大人虽是我等上官，可如今他言行有亏，臣等不得不参！”
南桑指着他，一句话不说，抬眸就看胡文敬走了进来，“臣胡文敬，参见陛下。”
“你来得正好，自己解释。”南桑将奏折扔在桌子上，转身坐回榻上，双目紧闭。
胡文敬转身，看着曹子沛和苏庭立，欣慰一笑，“本官很高兴，二位能恪守自己作为言官的本职，其实那个学子，是我妹妹的孩子，这也是我二十年来，第一次见到这个孩子。”胡文敬从怀里把那封信呈上，南桑没有看而是直接给了曹子沛。
一旁的孟云谏心里忍不住咯噔了一下，随即给了自己一声苦笑。
他看着信中的内容，才知自己误会了他的上官，他转了个方向对着胡文敬磕头，“下官向胡大人道歉。”
胡文敬将人扶起，拍了拍他的肩膀，被自己的下属参了，他没觉得有什么丢脸的，起码他们的内心还有一些是非分明。他看向孟云谏，深深叹了一口气，把胡琴若二十年前为何离家之事说明。
二十年前，胡琴若爱上一个姓周的黔州书生，无论她的父母亲人如何反对，她也要跟那人在一起。原本二人是到其他县城做点小生意，周伦每日也很用功读书，可是每次都榜上无名。久而久之，周伦就失去了读书的兴趣，拿着胡琴若辛苦赚来的钱喝酒赌博，连胡琴若怀孕了都要熬夜干活。
久而久之，周伦更加放纵自己，欠下的赌债越来越多。起初，胡老夫人看不下，还会去帮忙还一些，被胡琴若知道后便让周伦带着她回到黔州，此后胡家再也没有了她的消息。
“其实很多皇都的官员都知道此事，那时啊，我母亲上街都会受人嘲笑，最后直接搬到寺里。今天进宫，臣就是要向陛下解释此事。”胡文敬跪下行礼，南桑看他这个样子也没有说什么，他身旁的三人也不再说话。
“朕已知晓，这是你的家事，朕也不好多说什么。都回吧。”
“臣等，告退~~”
一行人来到宫门，曹子沛先上了马车离开，孟云谏看着人走远，拉着胡文敬的手走到一旁，一脸严肃的盯着他的眼睛。胡文敬看他这个样子，就知道他要问些什么，他扒开孟云谏的手，理了理自己的衣衫。
孟云谏拱手道；“你刚才所言，可是实话？”
胡文敬瞥了他一眼，道：“陛下面前，我为何要说假话？”
孟云谏垂着头，双手握拳，眼里都是愤怒之色，“那你当初骗，为何骗我说她死了？！”
看着他这个样子，胡文敬叹了叹气，在这件事情上，他对孟云谏是有愧疚的，所以在官场上，才对他有些私心。
“我若告诉你实话，你怕是要打死那小子，再说了，当初即将走马上任，若因此事断送了仕途，你如何对得起孟家列祖列宗？”
孟云谏刚想反驳，却还是无言以对。回想当年，他与胡文敬一起读书，在胡家对胡琴若一见钟情。孟云谏暗暗发誓，等金榜题名时，他一定要找媒人上门提亲。只可惜，一直未将这份情告知于她，胡文敬就告知他，胡琴若重病而亡了。
“这么多年，这件事一直压在我的心头，早就成了我的心病。家中长辈多次让我成亲，我都因公务繁忙为借口，一直躲在外地，到头来，居是一场空......”
孟云谏转过身，抬头看着天，二人就这么站在冷风中，各有各的苦.....