半个月的时光转瞬即逝。
“项公子，这位是我滴星宗百兽峰的执事，王伏王师兄。”
买办府的大厅内，胖总管的声音夹杂着一丝自豪，为项云引荐着面前的壮硕人物。
王伏，一个身高直逼两米的彪形大汉，身披短衫，露出虬结的肌肉和浓密的胸毛，宛如一尊移动的铁塔，笑容满面却透着不容忽视的威严。
完全没有修士仙风道骨的样子。
即便是相隔数步，项云也能清晰感受到对方那颗强健心脏的有力跳动，心中不禁嘀咕，
这位前辈怕不是有心脏病吧。
胖总管继续向王伏介绍项云：
“项云项公子，目前在我买办处担任杂役，半月前独力斩杀一头虎妖，年少却武艺超群，实属罕见之才。”
王伏的目光落在项云身上，伸出宽厚的手掌，意在通过握手试探这位年轻猎户的实力。
项云也不怯场，深知此乃考验，便沉稳接招。
经过半个月的实战磨砺，他已晋升至八级，体内灵魂熔炉因数次猎杀野兽叠了不少层数，双方的手掌交握，力量暗暗较劲。
片刻僵持之后，王伏满意地点点头，似乎对项云的表现颇为认可。
“真是意外之喜，本想简单巡视一下采山镇的春集市，却不料遇上了你这样英勇的少年。
不知那虎妖的遗体，你又是如何处理的呢？”
王伏的话语中透露出一丝好奇。
项云心中暗自盘算，虎妖虽陨，其尸体却成了乡邻与士绅眼中的宝物。
骨骼用于泡酒驱寒，虎皮则做成毯子皮草，杨老头更对那虎鞭趋之若鹜。
在切一段送给杨老头后，听说他那泼妇老伴的脾气都变好了呢。
看来王伏对此同样抱有兴趣。
果然，男人就没有不喜欢老虎的，即便是死虎。
“王师兄，虎肉早已分予邻里共享，唯余一张虎皮、部分虎骨。若师兄有意，去我家看看。”项云说道。
王伏听罢，面色微变，然而笑意犹存，轻摆手，示意项云引领前行，前往一探究竟。
胖总管见晓得他俩要去干嘛，知道这事大概成了，便没有跟过去。
踏入简陋居所，项云指向客厅中那张铺陈于太师椅上的虎皮毯子，红纹黄底，尽显野性之美。
“此乃虎妖之皮，师兄请观。”
王伏目睹虎皮，神色乍变，目光如炬，呼吸急促，似乎被深深震撼。
“怎的，仅得虎皮，未见虎头？”王伏语气中略带颤抖。
项云见状，微笑解释：
“虎头已被我一剑劈开，不宜制作标本，故仅取虎皮，未保留虎头。”
“何谓……被你一剑劈开，便是这背上的剑所为？”王伏攥紧双拳，身躯微颤，难以置信。
“正是。”
“可否，让我一睹此剑风采？”王伏凝视项云，语气中满是好奇。
项云闻言，缓缓抽出背后那柄斩马剑，将其置于二人之间，剑身映照着微弱的寒光。
王伏细细端详着手中的斩马剑，指尖轻触剑刃，微弹之下，确认这不过是一柄寻常兵器。
心绪稍定，长长舒了口气。
其实王伏并非凡人，乃是百兽峰上化形的虎妖，半月前，其尚未完全化形的幼子离家出走，他猜测应该是进入凡人生活区。
起初，王伏并未过于忧虑，料想不过是重演自己年少时的历险，吞食些凡间生灵，增益些许气血罢了。
孰料，宗门接获采山镇买办杂役的消息，言称镇上有位少年武夫，力毙虎妖。
自此，王伏忧心忡忡，故此离峰，抢在宗门收徒执事之前，来到采山镇，欲与打虎英雄项云一晤。
眼前虎皮红纹与子相似，然而项云手中凡兵，根本破了自家幼子之防。
王伏暗忖，看来是凡人夸夸其谈，以凡虎之死，冒充妖魔之陨，实乃欺世盗名之徒。
区区炼精境圆满，何以诛杀媲美炼气境圆满的自家孩儿呢？
正思量间，王伏眉头舒展，心头巨石终落。
“唉，不过，虎妖颅内藏有一物，师兄不妨一观，此即传闻中的妖核。”
王伏思绪纷飞之际，项云自怀中取出一枚血红圆润的晶体，打断了他的遐想。
“咦，凡虎何来妖核？且让我一探究竟。”
王伏急切接过，凑至鼻尖深吸一口气，熟悉气息扑面而来，令他霎时泪目。
“呜呜呜……”悲从中来，难以自抑。
那枚晶体，不仅着妖族的妖核，更带有他儿子气息。
此刻，真相大白，王伏悲痛不已。
项云见王伏神情异样，误以为寻得心仪之物，笑语连连：
“看来王师兄对这宝物情有独钟啊，那我就慷慨相赠。
且慢，还有惊喜，再瞧一件稀罕货……”
悲痛填膺的王伏正哽咽的说不出话。
只见项云再度探手入怀，捧出一方红布包裹之物。
轻轻揭开，赫然露出一根长达八寸的风干虎鞭。
“镇上诸多权贵垂涎欲滴，皆未能得手，今日，连同这颗晶核，一并敬献于王师兄。”
目睹爱子遗物，王伏忍无可忍，怒火中烧，几乎咬碎钢牙。
“孽障！！！”
手中晶体应声而碎。
瞬息之间，王伏面容扭曲，络腮胡须幻化为虎纹，浑身上下遍布虎斑，转眼化身为一头半人半虎的猛兽。
“啧啧，捏碎晶体竟能变身虎头人？这等妙用，王师兄果然神通广大！”
项云不明所以，只觉王伏威风凛凛，不禁竖指赞叹。
殊不知，一场恶战即将来临。
面对项云，王伏一记虎爪袭来，项云胸膛遭受重击，身躯倒飞数十米，胸骨尽碎，生命垂危。
“项云，你害我骨肉，今日定要你血债血偿！”王伏怒不可遏，步步逼近。
此时，项云恍然大悟，王伏本非易形，而是虎妖真身。
命悬一线之际，极限剂量激发，项云体内生机勃发，眨眼间胸膛奇迹般复原。
“惊人之生机，竟以此手段杀害吾儿。若我击碎你的头颅，能否复生？”
王伏言毕，疾步上前，一拳直捣项云天灵。
项云厉喝一声，唤出巨剑，寒芒四射，直劈王伏拳锋。
然而，就在剑锋即将触及王伏之际，一股金色光环自其周身骤然绽放，形成坚不可摧的护盾，硬生生挡下了这势大力沉的一击。
“竟然能召唤神兵，看来我家孩儿的防线便是这样被撕裂的。”王伏眸光一凝，视线落在项云手中的暗裔巨剑之上。
他腰间悬挂的玉佩，散发出耀眼的金芒，正是触发了其护主机制，方才化解了危机。
一击未果，项云迅速后撤，拉开与王伏的距离，心中暗忖：
“又是一位擅长法术的对手，棘手。”
王伏却不给他喘息之机，四肢着地，顶着金钟罩，以惊人的速度向项云冲撞而去。
项云挥剑横扫，再度与金钟罩相撞，玉佩不堪重负，碎裂于地，金钟罩也随之消散。
项云虽受巨力冲击，身形倒飞。
而王伏，则在项云倒飞之时，再次展现其惊人速度，一记虎爪紧随而至，拍向项云腹部。
项云只觉五脏六腑翻江倒海，鲜血喷涌而出，空中划出一道凄美的血线。