下邳的府君官所，前院议客厅。
徐州刺史陶谦的治中从事王朗、太史令曹宏、下邳国国相笮融都相聚在厅中。
此时上位的首座空空，年龄苍老起来的陶刺史总是姗姗来迟，本来都是三人议论一阵，才禀报陶谦，尤其定夺。
当然不是大事也不会凑齐这些幕僚，他们几乎是陶谦管理徐州的智囊团了！
只见王朗坐在厅中闭目养神，他倒是没有跟着曹宏与笮融打招呼，后者也没有要见礼的样子，他们两个人热情喝着茶，时不时聊着最近的发生的趣事。
王朗听他们聊得火热，气不打一处来，他“哼”了一声，几乎是从鼻音发出的，然后缓缓说道：“臭味相投！”
本来不说话还好，各自安安静静不会发生什么！
但曹宏一听到这非常不敬的话还得了，就是跳起来怒骂道：“王老头，你说什么？你有种再说一遍！曹某忍你很久了！”
笮融赶紧站出来安抚曹宏说：“太史大人息怒啊，这，哎，王治中，咱们又惹到你哪里去了！”
从这极其简短的对话就可以看出，陶谦幕僚的两派阵营，王朗与曹宏、笮融的互相对弈。
本来还有一位王朗的盟友，就是之前被贬责下放的王昱，原徐州刺史陶谦的别驾从事史，后被曹宏以“失德于同僚，众相埋怨，即可任广陵郡守，以解众心”为由头，下放走了，自此遭到陶谦疏远。
每每想到这里，王朗就更加生气了，咒骂道：“打击同僚，铲除异己，这就是你曹宏干的好事！”
“王朗，老家伙，真是不知好歹……”曹宏撸起宽袍袖子，作势要过来打他，被旁边的笮融直接抱住，公堂斗殴，还是同朝为官，实在是太不雅了，说出去不得笑掉同僚大牙！
“哎……王治中你就少说两句吧！”笮融一边应付挣扎的曹宏，一边还要望着仍旧坐在椅凳上老神在在的王朗。
“你也不是个好东西！”王朗半眯着眼睛，眼中似乎望着这边纠缠在一起的曹、笮二人，一边思维神游天外。
就在这时，那边厅堂门口终于禀报有刺史大人来了，这边三人才赶忙都站了起来，分列两边。
没过多久，徐州刺史陶谦进来了，被其大儿子陶商扶着进来的，陶谦缓缓走上上首公座，坐到宽大木椅上后便对着儿子说道：“你先回吧，把奴婢都叫下去！”
“是，父亲大人。”陶商应声道，就像平常的议事一样，流程几乎都是如此，不得外人在场。
陶商走回厅堂，与在场的三人一一互相见礼，然后亲自把厅中的屋门关上。
椅子上的陶谦已经六十多岁，满头的白发，但是看上去其精气神依旧矍铄，两眼闪动着精芒。
“嗯……又吵起来了，哎，你们总是这样，都是同僚，原本应该互为礼敬才是！”陶谦摸着同样是白色的胡须，那一撇长胡子都要挂到胸口去了。
王朗双手搭在后腰，昂着头，不屑道：“与这等奸佞小人没有礼！”
曹宏愕然，手指对方向着陶谦说道：“府君，你看，这可是他亲口说的，在府君面前都毫不知礼节！”
陶谦自然深知王景兴的人格脾性严谨慷慨、嫉恶如仇，要不然早年也不会举荐他为茂才，收为己用。
上位的陶谦意兴阑珊地挥挥手，他又是重重“哎”了一声，幽幽说道：“算了，说正事，今天我找诸位过来就是想谈谈这朝廷指令的事情，想必大家都知道了吧！”
在场的每个人当然很清楚这件大事，“诏令拜谦徐州牧，加安东将军，封溧阳侯”，也正是公孙瓒上书的奏章。
一说到正事，王朗就严肃起来，沉声道：“府君，我认为不可接受，此朝廷陛下受制于李傕、郭汜等控制，而且公孙瓒分明是有求于府君，万不可迈入险境！”
曹宏一脸鄙夷，嗤笑道：“府君，王朗胆子小，咱们可不能被他蒙蔽，公孙瓒离咱们远隔几千里之遥，能对我们求什么？再说朝廷百官虽受制于李、郭二人，但是朝廷敕令，亲拜府君牧伯之任，当下更加名正言顺，徐州百姓也都翘首以盼，况且府君治下百姓富足，谷米屯满了粮仓，徐州之大治，都是府君之功也！”
伯者，主一州之长；牧者，言牧养下民。
“一方之长”，这是多么诱人的地位，陶谦都六十余岁了，本来在中枢就是等死了时候，最多给个荣誉的三公之职，就已经算是光宗耀祖，名眛家乡了！
后来倒是出任徐州刺史，剿灭黄巾时出过名声渐起，这才有这徐州安身之地，小心经营多年，稳定下来之后，才觉得仿佛少了些什么！
那就是“刺史”二字，太过于刺眼，哪有那些汉室宗亲的“州牧”好听，例如刘虞（幽州牧）、刘焉（益州牧）。
他本来是没有所求的，时日无多之下，找个继任者草草了事（两个儿子都没有出仕），身死之后照样是传颂其威名！
是人都会有欲望，尤其是官位，简直是最符合人性的安排。
陶谦也是如此，他缓缓对着曹宏问道：“莫不是朝廷对我有戒心，这下下敕令安抚？还是另有说法啊？”
曹宏一听就更乐了，他明白了府君是有这个意思的，那就都好办了，立刻抱拳说道：“府君恩威着于四海，黄巾之乱以来，四方流民纷纷逃到徐州，正是主公广施德政，百姓也必不会反对主公承此重任！”
陶谦红光满面，确实早就被说动了，或者说没开始议论时就下意识答应了。
王朗见势不妙，这曹宏还真是小人，唇舌之厉，简直是无人出其右，他王朗最讨厌的就是逞口舌之快的人。
“府君，事情没有这么简单啊，徐州一直远离中原纷争，偏居一隅，如此既不奉朝廷，又与诸侯等相离，这才造就徐州一方乐土啊！”王朗激动上前几步，“如若与各方势力远交近攻，那徐州优势之处便荡然无存，还谈什么庇护四方流民百姓，像曹宏这等卑鄙小人，扰乱主公视听，其罪可诛！”
曹宏听得怒骂道：“王朗，沃特玛哪里惹到你了，老子与你拼了……”说完飞奔上前。
王朗也不甘示弱，挥拳与曹宏扭打起来！
笮融错愕时，完全没有反应过来。
两人竟在公堂之上就互殴起来！
“好了，好了，公堂之上，成何体统，哎，你们……”陶谦气的指指点点，当然他年纪大，不可能亲自下堂拉架的，只能大声喊道：“来人，快来人，把他们两个给拉开……”
堂门被拉开后，一群府上的女婢仆从赶忙跑进来拉架，分开两人后，那王朗与曹宏还在拳打脚踢对方，二人都是鼻青脸肿，袍服撕扯破损，简直是小孩子摔跤斗殴一样。
“有辱斯文，有辱斯文……”陶谦气的在儿子的搀扶下走出厅堂，看都没再看一眼他那两个幕僚的窘迫。
曹宏气愤地回到曹府，那管家老余开门跟随在身侧，看到主人面上青一块，紫一块的，惊呼道：“老爷，您这是怎么了？可是有青皮无赖劫道？”
“妈的，今天诸事不顺，咦，你上次说的王朗妻生了一儿子，是什么时候的事情！”曹宏被管家迎进院门，在奴婢服侍下有一搭没一搭地喝着茶水。
老余低声道：“好像就是上月，我之前还在街上碰到了他那管家老钱，说是去换货！”
“换货，换的什么货？”曹宏放下茶杯，正色道。
“那王家穷苦，本来王朗就以清流自居，自婚姻中表礼金无所受，还经常用自己的财物周济他人之困急，所以家无余财，虽贵为治中从事，连那管家都穿着打补丁袍服，这里一块那里一块补子满身啊！那老钱还说他老爷王朗与妻李氏经常为此吵架呢！”老余说的兴起，简直是眉飞色舞。
曹宏好笑地看着老余，呦呵一声道：“你还打听得这么清楚？你不知道你家老爷我与王老头是对立的？”
老余点头哈腰地说道：“老爷息怒，为小的生气可不值当，这老奴只是多想了解了解老爷对手，上次那王昱不是就这么着了道嘛！”
曹宏不置可否，但是他心中还是挺受用这老管家的，平常做事就非常有章法，更是懂得看脸色行事，上次还真是多亏了这管家老余的多方打听，这才找到对手的弱点，给予致命打击！
这不，发配广陵去了，虽说一郡太守也是大官了，但是总算是不用再在曹宏眼前晃悠了，看到他王昱就烦的心慌！
“老余，你这样，你把笮融叫到府上，就说我有要事找他！”曹宏轻轻叮嘱附耳到他身边的老余说道。
曹宏看着管家离开后，便又悠哉悠哉地端起茶杯吹拂飘荡其上的茶叶，轻轻抿了抿，只觉得顿时芳香四溢……
这时，曹宏更是体会到不同的心境，连之前郁闷憋屈的感受都好像消失了，取而代之的是愉悦与舒心！