清晨，苍穹如墨，厚重的乌云似是被激怒的巨兽，在天边翻滚涌动，而后，豆大的雨点如利箭般疾射而下，在燕京城的每一寸土地上炸开。雨幕密织，本应是洗净尘埃的润泽，却未能为这座城带来丝毫生机。城中的空荡荡的屋舍在暴雨中瑟缩，檐下的水滴成串坠落，似是这座城无声的悲泣，反将其拖入更为浓重的死寂渊薮。街巷成河，浑浊的水流携着杂物匆匆奔涌，撞在斑驳的墙根与紧闭的店门上，溅起的水花冰冷且绝望。
此刻，是正午时分，那轮金乌艰难地穿透云层的重重封锁，吝啬地洒下几缕光辉，瑟缩地照在燕京城被雨水浸透的青石街道上。积水如镜，倒映着那苍白无力的天空，然这微弱的光影交错，却仿若蚍蜉撼树，丝毫不能撼动那如阴霾般沉甸甸压在城中的死寂。往昔喧嚣的檀州街，此刻仿若被施了魔咒，空荡得让人毛骨悚然。街边的店铺大门紧闭，铜锁锈迹斑斑，似在低诉着被岁月遗忘的哀怨。门板的缝隙里，不断渗出一股陈旧腐朽的气息，与弥漫在空中的潮湿水汽相互纠缠，氤氲出一种令人作呕的腐臭，仿若死亡的触手，在空气中肆意蔓延。
顾仲勋静坐在安城司的天井里，四周的回廊在雨雾的侵蚀下显得阴森。天井中的花草被暴雨打得东倒西歪，残枝败叶散落一地，泥水横流。他的目光穿透这一片狼藉，远眺着远处在雨雾与热气蒸腾中影影绰绰的楼阁。那楼阁好似一头沉默的巨兽，潜伏在这诡异迷离的氛围之中，他却看得出神，思绪飘向远方，仿若在这一片死寂中寻找着到底是什么让他如此心慌。
周青脚步匆匆地走进来，脚下的石板路被雨水打滑，溅起的水花打湿了他的衣摆。他神色紧张地汇报：“禀司丞，城南外的柳辛庄突然冒起滚滚黑烟。”与此同时，他不动声色地将一个蜡丸悄悄弹入顾仲勋袖笼里，动作极为隐秘，未引起旁人丝毫注意。
顾仲勋眉头紧皱，声音低沉地问道：“挞懒监军怎么说？”
“他已派宗隽过去查看了。”周青快速回应道。
“又派出去一个……”顾仲勋轻声喃喃自语，转动轮椅，缓缓向堂上而去。轮椅碾过积水，发出“哗哗”的声响。站在一旁的辛立见状，连忙快步上前推住椅背。顾仲勋将掩在衣袖里的蜡丸轻轻捏开，展开纸条，目光刚一扫视，那拿着纸条的手便猛然顿住，整个人仿若被施了定身咒一般。
“司丞？”辛立敏锐地捕捉到了他的细微动作，急忙出声询问。
顾仲勋很快回过神来，不动声色地将纸条碾成碎屑，语气平静得如同什么都未发生：“午食吃什么？”
辛立微微一愣，随即回答：“前一日粮库被淹，城中就改为只有早晚食了。”
行至堂上，顾仲勋才缓缓开口：“早食未用，我有些头晕，给我找点吃食来。”
辛立应了一声，即刻转身下去寻找。顾仲勋趁着这间隙，将手中的碎屑轻轻撒入花盆中，随后，他的手不自觉地按住了心口。纸条上那寥寥几个字——“卿诱敌中箭毒，凶”，却如同一把利刃，直直刺入他的内心。
顾仲勋的内心仿若被无数细密尖锐的针深深浅浅地刺入，痛意如汹涌的潮水，沿着血脉在全身肆意蔓延。母亲赵卿卿的音容笑貌，此刻如同被烈火灼烧过的画卷，在他脑海中时隐时现，斑驳破碎。仅仅十天的重逢，那份还未来得及好好感受、还未捂热的亲情，难道就要这般被命运的巨手无情地揉碎吗？或许，这便是密谍那无法逃脱的宿命。
他的眼底似有燃烧的火焰在跳跃闪烁，泪水在眼眶中倔强地打转，几欲夺眶而出，却被他强自忍住。与母亲相处的每一个瞬间，那些虽有疏离却珍贵无比的画面，如汹涌澎湃的潮水般将他彻底淹没，让他几近窒息。
辛立很快端来一碗炒米和水，顾仲勋机械地伸手接过，放入口中，却味同嚼蜡，可他仍强迫自己一口一口艰难地吞咽干净，每一口都似在吞咽着无尽的痛苦与哀伤。
母亲身为大昭皇城司的密谍，一生都在生死边缘的钢丝上如履薄冰，艰难前行。可他怎么也想不到，精心筹备的西山试爆，引诱宗弼进入山谷的人竟然就是赵卿卿。如此说来，彼时他与母亲的距离并不遥远，甚至他还远远地看到了射雕手射出的那致命一箭……
自责与悔恨如同两条粗壮的蟒蛇，在他心底疯狂地扭动、缠绕，无情地啃噬着他的灵魂。他更恨自己身为安城司司丞，以为一切尽在掌握，却连母亲都护不住。刚刚寻回的那份珍贵亲情，就要在这阴谋与计划的巨大漩涡中面临生死诀别，他怎能甘心？
正在这时，一阵急促的脚步声传来，打破了这压抑的寂静。挞懒率先跨到堂上，声音中带着几分焦急与惶恐：“顾司丞，柳辛庄外不知何人放火，竟将粮库烧毁，而烟雾中还有剧毒，宗隽率领的 500 兵卒陷入昏迷，毒烟还向着燕京城飘来，这该如何是好？”
顾仲勋深吸一口气，强自镇定下来，他转动轮椅来到城防图前，沉声说道：“北上之路，被引了人去居庸关，南下之路，已有两路被引了两千五百人。还有东西两路可以选择南下，西边是山路，东边是水路……”
挞懒认真地听着分析，敲着地图说道：“西山昨日引爆的霹雳弹让我军损失惨重，如想转移那些工匠，走山路更为隐蔽，且容易设伏。”
“水路亦有可能，毕竟康人不擅水，且没有船。如是这般，我们只能眼睁睁看着他们逃遁。”顾仲勋眉头紧皱，深邃的眼眸中满是忧虑，他的目光仿若实质般在城防图上反复摩挲游移，手指下意识地、有节奏地轻叩着轮椅扶手，发出沉闷而单调的声响，似是在与自己的思绪对话。“不论水路还是山路，皆有风险与机遇。”
辛立上前一步，微微拱手，眼神坚定地建议道：“司丞，是否可先遣一队轻骑，沿山路探查？”
顾仲勋没有回答，而是看向挞懒。
挞懒伸出手，两根手指在地图上缓缓敲击，眼神凝重，权衡利弊，思索片刻后，他抬起头，目光中带着一丝焦急，说道：“西山新败，恐将士惧战，而水路，我等没有船只，根本无法巡视，且燕京城内兵力本就有限，还需谨慎调配。那毒烟又在逼近，应尽快组织防护。搜索之事交由附近州府来做，我等坚守城池才是。”
此时，宗弼的传令兵回来了，一身焦黑，双眼惊惧，声音颤抖地说：“遇袭，伤亡巨大，四太子下落不明。”