班纳特家族是住在乡下的一个庄园,经营着一个占地二十三英亩的葡萄园,其中还包括了一个小型酿酒作坊。
每年,班纳特家族都会精心挑选出最优质的葡萄,用于酿造美味的葡萄酒,而其他的葡萄则会被倾销到市场上去。
班纳特家族的葡萄酒可是远近闻名的,但是他们基本不在市面上销售这些酒品,而是将其当作珍贵的礼物,赠送给与他们关系密切的家族,这样一来,不仅能巩固友谊,还能提高家族的声誉。
然而,像这种单一农产品往往受到天气影响极大,在前两年,由于持续干旱,班纳特家族的葡萄园遭受了严重的打击,葡萄的质量和产量都明显下降。
今年本应是最后一搏的机会,但不幸的是,一场可怕的虫灾来临了,虽然经过众人的一番抢救,但庄园里的葡萄依旧所剩无几。
连续三年的亏损使得班纳特家族的财政状况陷入困境,出现了严重的“赤字”现象。维持一个葡萄园需要耗费大量的资金,例如每年必须缴纳的土地税,尽管相比起城市的土地税来说仅占五分之一,但是这么大的面积依旧是一份不小的负担,更别提后续的肥料费用、农药费用、水电等能源动力、人工费等等。
总而言之,班纳特家族已经濒临破产的边缘,一些投资商犹如闻到了血腥味的鲨鱼一样扑了过来。
和简有婚约的那位就是其中之一,他原本准备好资金是打算一举收购整个葡萄园,但当他看到简后,立刻被她的美丽所征服,并表示愿意无息贷款三十万给班纳特家族,同时还会签下十年的采购合同。而他唯一的要求,便是迎娶简·班纳特。
一边是家族的未来,另一边则是自己心爱的女儿,老班纳特陷入了两难的境地。
然而,班纳特夫人却有着自己的盘算。她对女婿的标准并不高,只要对方足够富有即可,于是,她瞒着女儿,偷偷地定下了这门婚事。
实际上,无论是否告知简这件事情,结果都将是相同的。
因为简的性情实在太过温柔,她根本无法违抗父母的任何决定,平日里,即便遭受他人无端的指责,她也不会轻易动怒,而是反思自己是否真的犯了过错!
看过母亲递来的照片,简的心里多多少少还是松了一口气,对方虽然年纪看起来大了些,但起码算不上太丑,第一印象倒还算过得去。
而伊丽莎白却为姐姐感到不值,这简直是太荒谬了,要是母亲敢对自己做这种事,她一定会连夜收拾好行李逃跑。
“我记得你曾经说过婚姻不应该被金钱左右,你要找一个有见识、性格好、还很英俊的年轻人做自己的丈夫!”伊丽莎白躺在简的身边,她的样子看起来有些垂头丧气。
“但我现在没有选择了,不是吗?”简无奈地说道。
伊丽莎白握住简的手,坚定地说:“一定还有其他办法的,我们不能就这样妥协。”
简的心头一暖,不过她还是摇了摇头,“或许,他会是一个很好的人!”
伊丽莎白还想说些什么,可简直接用食指轻轻的按住她的嘴唇,“美丽的伊丽莎白小姐,夜已经深了,熬夜对皮肤不好!”
……
回来后,比安卡的睡眠一直很浅,也许是在医院里睡得太长时间的缘故。她起身去厨房冰箱里给自己倒了杯牛奶,回去的时候却发现二楼书房里的灯还在亮着。
当她走到门口时,发现门并没有锁,于是推开门走了进去,安东尼正坐在书桌前,双手在电脑键盘上飞快地舞动着,犹如弹奏钢琴一般优雅。
听到门口传来的动静,他抬起头瞥了一眼,看到走进来的是比安卡,便又继续专注于手头的工作。
“你不休息吗?”比安卡问道。
“这个案子有点复杂,我的雇主是一个11岁的小姑娘,所以诉讼状需要更复杂一些!”
比安卡随手拿起桌上摆放的一叠文件和资料,大致翻阅了一下,发现里面大多是医院里各种检查的清单,好像是关于白血病等方面。
“一个未成年人,应该不能亲自进行诉讼吧?起码需要她的父母,或者其他法定代理人进行诉讼!”
“这就是有趣之处了,这个小女孩儿状告的就是他的父母。”
“哦?”比安卡挑了挑眉,“你会接这种案子?她应该付不起律师费吧?”
“虽然律所是老爹的,但里面所有的律师每年都会接一两起法律援助的案子,你知道的,这代表着社会担当!”
比安卡点了点头,虽然自己的这个大哥平时傲慢了一些,但本质上还是一个心地善良的人。
“你有想好接下来要怎么做吗?”安东尼开口问道:“老爹老妈在出国前已经联系过了彼得叔叔所在的医院,你可以在那里完成实习期。”
“医生吗?”
比安卡呆呆地看着自己的双手,眼神空洞,像是失去了焦距一般,过了许久,她才回过神来,嘴角泛起一丝苦涩的笑容:“说实话,我现在一想到手术台就会想起下意识的感到抗拒,更别提拿起手术刀了……我可能真的需要一段时间来恢复吧。”
“嗯,也是,你经历了那么大的事情,确实需要时间来调整状态。”安东尼理解地点点头,接着建议道:“这段时间你可以尝试做些别的事,比如举办个小型的茶话会、组织一场读书会之类的活动,这样不仅能让你放松心情,还能结交更多的朋友。而且我觉得你今天和班尼特家族的那两位小姐相处得非常融洽啊。”
回想起白天和简以及伊丽莎白在一起时的场景,比安卡不禁露出微笑,“是啊,她们俩都是很好的人,一个活泼开朗,另一个温柔恬静,和她们相处的时候,我总是感觉到格外的轻松自在。”
“那就好,既然如此,你们可以经常聚一聚,增进一下感情嘛。”安东尼笑着说道。
“好呀,不过到时候你可别跟着我哦~”比安卡调皮地眨眨眼,故意调侃他。
“为什么?”安东尼有些不解地问道,手一抖,不小心把几个字母都打错了。
“还不是因为你太傲慢了,直接就拒绝了伊丽莎白小姐的邀请,你要知道在那样的贵族沙龙里,往往是由男性主动发起邀请的。
伊丽莎白选择勇敢了一次,可是却被你狠狠的伤了心。
所以以后有这种场合,你还是离我远点比较好,免得又给我惹麻烦!”
“oK,我承认,当时的态度可能不太好。”安东尼无奈地挠了挠头,“如果到时候能看到她,我会亲自道歉的!”