经过千叶身边时，青身上散发出强烈的寒意与敌意。
他瞪了千叶一眼，冷冷道：
“你最好别对我们的水影大人出手……否则雾隐绝不会放过你！”
传闻千叶杀害四代水影，已让他心生厌恶。
只因四代水影不得人心，加之照美冥上任后政策改变，此事才被压制。
如今，照美冥成为更出色的水影，他的任务就是保护水影。
“威胁谁不会啊！”
千叶不屑地瞥了他一眼，不明白他哪来的底气敢威胁自己！
“你们的四代水影矢仓也曾威胁，但他已死！”
“你……”
青怒目圆睁。
“青，别多言！”
照美冥瞥了青一眼，青无奈，只好随卡卡西等人前往木叶。
待众人离开，码头只剩千叶与照美冥二人。
此刻，千叶露出玩味的微笑。
望着眼前散发成熟韵味的照美冥，轻声道：
“娘子，近来可好？”
唰的一声。
千叶唤出“娘子”二字后。
刹那间，一把手里剑悄无声息地架在了千叶的颈项。
“天才小弟弟，这称呼可不能乱叫哦！”
照美冥靠近千叶，冷艳地说。
千叶下意识嗅了嗅，香气扑鼻，随即想起有趣的事，开口道：
“这样吧，我们打个赌，我赌你抓不到我！”
几乎与几年前的情景如出一辙。
照美冥同样用手里剑抵住千叶的脖子。
千叶同样说出同样的话。
但这次，照美冥并未露出从容的笑容。
她收起手里剑，笑道：
“刚才为何不躲避？若我失手，你可能就没命了！”
千叶摊手。
“你要杀我，几年前就不会放我们走！况且——你以为区区手里剑能杀得了我吗？”
“看来你这几年实力大增，对自己如此自信，要知道你现在面对的是水影！”
“我七岁时就炸翻过一个水影，你说呢！”
照美冥闻言，头疼地揉了揉额头，这千叶，真难对付。
“别拐弯抹角了，说吧，找我什么事，若是赌约，免谈！”
千叶露出气死人不偿
千叶嘴角含笑，望着怒容满面的照美冥，竟觉几分惬意。
照美冥却反过来一笑，言道：
“如此，我便与你一较高下，不过在此之前，尚有一事！”
“何事？”
“此地不宜详谈，进城再说！”
话毕，二人疾速离开港口。
随后在一家酒馆包下雅间，落座商议。
“关于四代水影矢仓被幕后操控之事，想必你已知晓？”
照美冥轻抿一口茶，缓缓道出。
千叶皱眉，此事恐怕远非他所料想的那样简单。
但他仍点头应道：
“不错，我知悉！”
“经我暗中查探，四代水影矢仓受制于一组织，他们以绣有红云的黑风衣为标志。”
“晓？”
千叶脱口而出。
“果然知情！看来我没找错人！”
照美冥愈发确信自己的判断。
“晓，近来方在忍界崭露头角，曾是默默无闻的小组织，一度覆灭，如今却又重现，常受雇于他村，专司挑起战端！”
忍者，乃一国之兵锋。
忍者的存在意义，唯有在战火纷飞时方能显现。
一旦战事平息，国家便会削减对忍者村的资助。
对于五大国这样的大国，影响或许微乎其微，毕竟大忍者村声名在外，每日不乏商人雇佣。
小忍者村则不然。
无名无誉，鲜有商人光顾，一旦国家断供经费，忍者村将无法培养强忍，甚至可能瘫痪。
对小忍者村而言，战争是维系生存的重要手段。
如昔日草忍村与泷忍村，整日厮杀不休，岂是儿戏？显然非也。
而“晓”组织如今的价值，便是煽动局部战争，说白了，便是替人征战。这在小忍者村中，已是常态。
“据我暗中调查，晓中有数名来自他村叛逃的S级忍者，如……你们木叶的大蛇丸！”
“大蛇丸……他已加入晓了！”
千叶低语。
是啊，大蛇丸叛逃已久，算算时日，加入晓也在情理之中。
“也就是说，你希望我助你调查晓之事？”
千叶总算听明白了照美冥的意思。
“正是！”
“你在开玩笑吧！”
千叶满脸难以置信。
“我为何要帮你？告诉你，最好别招惹晓之人，他们的首领，你惹不起！”
虽晓行事低调，但并非任人欺凌。
天道佩恩，那可是超越超影级的强者。
“你知道晓的首领是谁？”
“不知，但他很强，真的很强，现在的我，也未必能胜他！”
千叶并未全盘托出，他此刻正提升实力，岂能无故招惹晓？
“你想调查便去，只是别怪我没提醒，晓极度危险，切勿轻举妄动！”
“所以我来找你，四代水影被操控之事，不能在雾隐公开，否则刚稳定的雾隐会动荡，因此，我需要盟友你的援助！”
千叶无奈，原来这女子另有所图。
“操纵四代水影的，是个戴螺旋面具的男子，仅此而已！”
“你果然知情，我查到大蛇丸与晓的一员在风之国出现，我需他的情报！”
“即便得知，又能如何？”
千叶不解照美冥为何执着于此。
既然四代火影矢仓已死，带土理应不会现身雾隐。
“至少我要查明真相！若你们木叶的火影遭人暗控，你以为此事会轻易揭过？”
千叶略作停顿，虽不情愿，但照美冥所言不无道理。
“此事关乎四代水影，我亲自出面，只问你，帮还是不帮？”
千叶摩挲下巴，实则不愿相助，他修炼正至紧要关头。
但照美冥此行，凶险难测，那是晓，天知道她会遭遇何事。
然而，千叶转念一想，他正研习时空忍术，或许能从带土这样的时空高手身上发现端倪。
“帮你并非不行——”
“我有一事相求！”
照美冥平静开口。
“一事？你已属于我，还需……咳咳，好吧！”
见照美冥面色微变，千叶忙改口。
“此事暂且不提，或许这次真能引出操纵四代水影之人！”
千叶思量一番，越想越有可能。
如今的带土，绝不简单。
于是，千叶与照美冥连夜赶往风之国。
风之国，遍地黄沙，偶有绿洲点缀。