天空湛蓝如洗，几朵洁白的云朵悠闲地飘浮在天际，阳光透过云层，洒下斑驳的光影。
这样一个如此晴好的日子，段桦心生闲适之意，打算在府内悠闲地浏览一番。
毕竟，这凌王府，她还没有认真的巡视过，过两天她还打算请关柔过来一同游湖。
她与阿黛正走到莲湖边，阿青匆匆从别处走来。
“王妃，这是三皇子妃让人送来的帖子，说是下午要过府一叙。”阿青将帖子递到段桦手中，轻声说着。
段桦接过帖子，展开随意看了一眼，又还给阿青，“阿青，你猜猜，三皇子妃这次过来，会是为了什么？”
阿青闻言，微微欠身，目光中闪过一抹思索，“奴婢斗胆揣测，或许是因为昨晚的事情吧。”
段桦点了点头，没有再多说。
可心中却暗自思量，她倒是蛮期待，从三皇子妃那里能听到某些她所盼望的消息。
譬如，赵久何残了，或是死了。
她表情淡淡，目光投向不远处波光粼粼的莲池，“阿青，去让人备几条船，过两日会有客人来游湖赏莲。”
“是，王妃。”阿青应声退下。
阿黛在一旁按捺不住好奇，轻声问道，“王妃您是要邀请朋友来玩吗？”
段桦微笑着点头，“嗯，一个新认识的朋友。”
午后，段桦刚从一场浅眠中醒来，正坐在屋内，目光空洞地望着地面，思绪似乎飘向了远方。
阿青匆匆进来，轻声禀告，“王妃，三皇子妃已在会客殿等候。”
段桦回过神来后，轻轻颔首，命阿青给她梳妆。
阿青随即上前，顺手帮段桦整理了一下发髻，确保没有凌乱翘起，又抚平了她衣物上的褶皱，使其看起来更为整洁。
一切准备妥当后，段桦便轻松愉快地前往会客殿，迎接她的是三皇子妃那温婉却略显疲惫的身影。
三皇子妃身着璀璨华丽的衣裳，妆容精致，然而，在她那精致的面容之下，却是难掩那一抹苍白，甚至能明显看到她眼底下淡淡的青影。
三皇子妃带着歉礼前来，她身边的婢女手中捧着一个精美的礼盒，其上镶嵌着细腻的图案，显得既庄重又不失雅致，显然是精心挑选之物。
双方以礼相待，互致问候之后，三皇子妃亲自将礼盒递到段桦手中，声音有些干涩沙哑，“凌王妃，这是我带来的一点小礼物，以表歉意。”
她继续说道，语气中满是诚恳，“昨晚之事，我家王爷深感懊悔。他已下令让那位失言的幕僚离去，并嘱咐我务必向您转达他的歉意。他坦言，当时因酒醉失态，言语间多有冒犯，实属不该。望凌王妃能够宽恕他的无心之失。”
段桦接过礼盒，放在一旁，轻声道，“三皇子妃客气了，您能亲自前来，已是极大的诚意。那幕僚已受惩罚，此事便过去了，就不必再提起，我们两府之间的情谊，岂是这些小事所能动摇的？”
接下来的气氛却莫名的陷入了沉寂之中。
三皇子妃似乎也不知道该说些什么，只能不断地重复着一些表面上的客套话。
例如，“王妃近日可好？府上一切可还好？可能接受裼都的习俗与风味……”
也不怪三皇子妃。
段桦的虚假身份，是涅水元氏的嫡女。
但涅水元氏，长期镇守宸国边陲的坜郡，与裼都中枢那错综复杂的权谋斗争，向来保持着一段若即若离的距离。
凌王的突然归位，紧接着迎娶了这样一位出身显赫的妻子。
无疑是向平静的湖面投下了一枚石子，激起了层层涟漪，引得众人纷纷侧目，好奇与揣测交织。
元怔也不是吃素的，元家更非等闲普通家族，做为拥有数百年辉煌历史的名门望族，其深厚的底蕴与严密的防护网，使得外界的一切窥探与试探皆如泥牛入海，未得丝毫成果。
或许正是这些流传甚广的传言，让三皇子妃在面对段桦时，心中不免生出几分微妙与忐忑，最终以一番礼貌而略显生分的客套话作为开场。
段桦也察觉到了气氛的微妙，她微笑着回应，内心却波澜不惊，洞悉着一切。
她明白，三皇子妃的道歉与客套，并非真心实意，只是出于某种无奈或利益考量。
也正如她一样，想要从琬妃与其子的身边人，口中探寻某些蛛丝马迹，有着异曲同工之妙。
她也得与三皇子妃就这样虚与委蛇的谈天扯地，但话题内容大多徘徊于日常琐碎，避开了敏感的核心议题，彼此间的交流如同湖面上的浮萍，轻盈而无根。
时间悄然流逝，随着茶水渐凉，糕点轮番更换，最终由三皇子妃以一番得体的托词，结束了这场无甚深意的面见。
送走了三皇子妃，段桦悠闲的在院子翻起了苍跃给的那本手札，开始细细研读。
夜幕低垂，晚膳时分已过，却久等不到苍跃回来，也没见罗刃过来支会一声，段桦便自行用了餐。
*
翡翠院内，昨夜那场群蛇肆虐的恐怖景象，如同挥之不去的噩梦，紧紧缠绕在萧芸渺的心底。
此刻，院落被灯火映照得如同白昼，却也无法驱散那份残留的阴霾。
与萧芸渺专注于搜集剧毒蛇不同，罗刃倒是要客气许多，他仅搜集了无害的蛇，却又在其中杂夹着，萧芸渺的那十几条剧毒蛇而已。
那满地蛇行的景象，不仅让翡翠院的婢女侍从们惊声尖叫，更让萧芸渺本人心有余悸，彻夜难眠，更别提那些不慎被蛇毒毒死的人了。
苍跃踏着夜色，缓缓步入翡翠院。
满院的灯笼随风轻摆，光影交错间，他的面容时明时暗，嘴角还挂着一丝让人捉摸不透的笑。
谁能想到，那个一向天不怕地不怕的萧芸渺，居然还怕蛇。
“许久未见母亲，想来母亲也是想念儿子了。不然也不会提醒儿子前来给母亲问安。”他的声音平和，却难掩话语间的几分锋芒。
萧芸渺闻言，面色微沉，目光如炬地审视着眼前的儿子。
她未曾料到，这个曾被她视为棋子，随意摆布的孩子，竟在‘幽狼’磨砺出了如此深沉的心机与手段。