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稻妻的事情告一段落，休息一段时间后，空接了海只岛的委托，而零打算跟随北斗返回璃月
临别前空还惦记着之前向零借的钱，信誓旦旦保证
“正好接了新的委托，之前借你的钱会慢慢还给你的，如果你特别着急的话……我可以额外克扣派蒙的伙食费给你！”
“喂！怎么可以这样！”
派蒙跺脚表示抗议
零倒是不在意，摆摆手道
“哈哈，咱都是朋友，没必要这么计较的，不用还了。其实我之前一直没好意思说，我坑过你一次，你要非得还我钱，我可要把这些当做精神损失费给你了”
空闻言挠挠头，不解道
“你坑过我？……什么时候？我怎么没印象？”
“就是……邪眼工厂那次……”
零不好意思地用手指卷着耳边那缕头发
“我和愚人众的关系你也看到了，和他们在那种场合打交道，我不太合适出现，所以让你去了”
眼看空脸色一变，零连忙摆手解释道
“我是在能保证你的安全的前提下才让你去的！本来在地图上就有一层保险，上面的能量能够保证你不被影响，没想到你还是出了意外……下次不会了！”
“什么……地图？”
空似乎想起了什么，目光转向派蒙
“我记得，地图是派蒙拿着吧？”
派蒙挠挠头，心虚地别开目光
“欸？好，好像是……唔，我也不知道那个上面有零的保护啊！零又没说！”
空无奈扶额
“但当时因为没有地图，我们在里面迷路很久啊……”
派蒙理直气壮
“你又没说需要地图啊，而且，以前在秘境里你永远能找到正确方向，我那是相信你啊！”
“你们等等”
零抬手打断了空和派蒙的对话，揪着自己头顶一撮呆毛露出了苦闷的表情
“所以，不是因为我预估错误导致保护失效，而是根本就没发挥作用吗？！”
“应……应该是吧……”
派蒙对着食指移开目光，又转而底气不足地对着零指指点点
“都，都怪你啦！你也没有告诉我们……我……嗯，下次，下次一定注意！”
空在一旁补充道
“最好是别有下次了……”
三人面面相觑，摇头叹气
最后还是零出言结束了这个话题
“这次就算了，我们都有锅……总之，计划是我提出来的，作为考虑不周的补偿，之前借的钱不用还了！”
话都到这份上了，再推辞也不礼貌了
空只能感慨着零的财大气粗，并拖着派蒙再次走上了委托之路
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听闻零要离开稻妻，与她来往甚多的社奉行也派人来送行
早柚带来了些稻妻特产送给零，里面夹带着一封神里绫人写的信
在众人面前不便打开，零直接将东西全部收到了随身空间里，转头又见托马和离岛的掌权人交涉，起了捉弄的心思
等到托马谈完事情准备来送行的时候，零冷不丁地绕到他后面，踮起脚，轻轻拍拍托马的肩膀，语气幽幽道
“下次有机会再玩火锅游戏啊，我会再拿些特产来的，你一定要试试～”
不出所料地收获了托马惊恐的眼神
“零，零小姐，这，这还是容我再考虑一下……您拿的东西……”
“放心，我保证是不会吃死人的那种”
托马的表情更惊恐了
眼见目的达到，零摊开手笑道
“不用担心啦，有这次经验教训在先，下次我会找一些正常的东西，至少让你们能接受的那种”
“但愿，但愿如此吧……”
托马默默地移开视线，视野里出现了神子的身影
“哎呀，看来我来得正好啊，我还在想，要是你已经走了，这部分稿费我可要私吞了”
神子掩面轻笑
零轻哼一声，双臂环抱在胸前
“你要是敢不给，你再想从我这里听故事，可是不能的了”
“好了好了，这不是在这吗”
神子让人将一个匣子拿了过来，拍着匣子不疾不徐道
“记得尽快把新的故事写好了寄给我，可别让读者们等太久了”
零点头敷衍
“嗯嗯嗯，好好好，我尽量”
——但是没有截止日期的工作谁会上赶着做啊
零心中暗道
——而且，要不是被骗了，我才不要和这个屑狐狸打交道呢
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关于这件事，还要从几天前，零经过八重堂被一本小说吸引说起
那本小说里讲述的故事颇有璃月风味，作者名为“枕玉”，里面还附带着精致的插画，是名为“白垩”的画师绘制的
于是零随手买下一本，坐在一旁的栏杆上翻看，看着看着，有个漂亮的小姐姐就凑过来，有一搭没一搭地和她聊天
零顺着对方的话头聊起来，两人就从书里的内容天南地北地聊，一直聊到个人经历
说到自己的过往，零本来还在犹豫，猜想对方是否会觉得自己说得太过离谱。但对方十分配合地捧场，零犹豫着，还是继续说了下去
话匣子打开了就关不上了
等到零意识到一直是自己在单方面讲述，出于礼貌准备询问并倾听对方的话语，看到的却是对方手里记了小半本的笔记本，和一双炯炯有神的眼睛
那种仿佛被冥龙盯上了一般的感觉让零暗暗地咽了口口水，准备找借口离开
对方却一把抓住了她的手，语气十分激动
“太棒了！这是一种很新的题材！”
对方感慨完，又自言自语
“太不可思议了，主编大人的眼光真的太独到了，居然可以从人群中找到并发掘出潜在的作者”
接着又用那双炯炯有神的眼睛看着零，语气殷切态度诚恳
“您，您有兴趣和八重堂签约吗？您本身就可以成为一个不错的作者，或者，或者作为素材的供应方也可以，和我们合作！拜托了，这真的很重要！”
零倒吸一口气，僵硬地试图扒拉开对方的手，但考虑到对方是普通人，又不敢太用力下手
而在过于热情的言语轰炸之下，她的语言系统仿佛也失了灵，翻过来覆过去就只剩下一句你冷静先放手
半推半就之间，零被拉进了八重堂的编辑室，看到了坐在主位，笑眯眯地看过全程的八重神子
零第一次产生了杀人，哦不，是杀狐狸灭口的想法
“所以这就是你的盘算吗，主·编·大·人？”
零几乎咬牙切齿地说出了这句话
“嗯哼，是啊，毕竟作为八重堂的主编，为读者发掘潜在的轻小说，可是必不可少的技能呢”
零继续冷脸道
“我记得我们不久之前刚刚打过一架”
“可这和我八重堂的主编有什么关系呢”
“……不愧是你”
竟无言以对
“好啦，我这次可是带着诚意来的。我们可不白拿你的素材，如果你愿意亲自来写，我还可以给更多的报酬和后续分成”
神子顿了顿，从抽屉里拿出了一个小盒子，推到零的面前
“一般的报酬可能不足以体现我的诚意，那看看这个吧？”
打开盒子，里面是满满一盒溢着火元素闪着亮光的圆形石头
——亮亮的，暖暖的
——唔……也不是，不能考虑一下？
零有些动摇了，冷漠的表情也维持不住了
神子见状轻笑着，狐狸耳朵抖了抖，继续道
“这只是定金，你要是愿意成为作者，我还可以给更多……当然，这些也是作为稿费的一部分，所以你拿到手的摩拉可能会很少”
“那，这些石头，你还能给多少？”
“大概再翻一番吧。不过毕竟是不常见的材料，可是要辛苦收集的呢”
神子双手交叠支着头，语气似有似无带着点无可奈何的意味
零看神子苦恼的模样，一时冲动上头，感觉自己终于可以看神子吃瘪，毫不犹豫道
“好，我答应了！”
等到签完协议，刚刚还因为拿出一盒燃愿玛瑙“大出血”而蔫蔫的神子一下子恢复了之前游刃有余的模样
后知后觉的零终于感觉到自己被坑了
面对零复杂的目光，神子掩面轻笑
“哎呀，人家可没说是要自己去收集的。毕竟挂一个委托让旅行者收集，又省时省力还省钱呢”
零：……
——所以说，屑狐狸什么的最讨厌了！
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在众人的送别声中，船队开始向璃月返程了
零回到房间，从送来的东西里拿出了绫人写的信
信不算长，也多是些客套话，绫人感谢了她的帮助，顺带祝福她未来一切顺利
但在最后，绫人附上了一枚神里家的家徽，并承诺如果零改变主意，他随时欢迎她的到来
但被神子坑过之后，零可不敢再轻易把自己给卖了
毕竟回想绫人平时待人接物的习惯，不由自主地就会和某个屑狐狸联想到一起……
如果再脑补如果绫人以屑狐狸的语气同自己说话……
零沉默了一下，把信重新折起，连着那枚家徽一起收进信封，放回空间里
好意心领了，但把自己卖了的事，一次就够了
房间门被轻轻叩响
“零羽小姐，您在吗？”
零正坐在床铺上收拾东西，闻声答道
“我在，有事吗？请进来说吧”
门外人没有开门，隔着门继续道
“稻妻的事情解决，万叶和十望两位打算留在我们船上，大姐头说要给他们正式办个欢迎会，您看……您有空吗？”
“当然有空，现在就去吗？”
“正在备着呢，应该一会就好，您有空就过去吧”
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等到了甲板上，已经摆上了宴席
说是宴席，但毕竟在船上，食物的种类还是有限的，大家主要是凑个热闹
零刚刚出来，就被大家热情地拉到北斗旁边，和万叶十望等人坐在一起，面前放着装满清澈液体的杯子
她伸出手，用指头沾了一点，放到嘴里，辛辣刺激的味道一下子冲上头，零的表情顿时垮了下来
旁边的大块头水手见状大笑起来，要给零换成茶水，被不服气的零拦住
她不信邪地又撮了一口，这次的劲儿上来得更快，她的五官一下子皱成一团，变成了一张痛苦面具
北斗把杯子拿起来举到零的面前
“再来一口？”
零一边咳嗽一边使劲摆手
“咳……咳咳……还是不了……这东西我大概喝不来……”
周围传来善意的笑，刚刚的水手拿来一个茶壶，换了个空杯子，给零换成茶水
这时她才注意到，万叶面前放着的也是茶水。万叶一边抿着茶，一边眼神不住地往十望手里的酒坛子那边看
酒过三巡，喝酒的大部分已经开始东倒西歪，没喝酒的就开始帮着把人往回抬
零也感觉头脑不是很清醒，坐在原地有些懵叨叨地左看右看，就看到了万叶不老实的小手试图去拿十望的酒杯
十望眼疾手快地从万叶手里把酒杯抢了回来
“我就来一点尝尝……”
“哎，你不能喝酒的啊”
“不试试怎么知道”
“想都不用想，你当初是对你喝多了那次没印象是吗——你就不能碰酒”
“璃月人都说酒量可以练出来，总得让我试一下啊”
“不行，没得商量”
睡意逐渐强烈起来，零的头脑没有再思考的余地，身子晃了晃，一头拍在了桌子上
最后听到的是北斗惊讶的声音
“哎，这怎么了？……”
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“她睡着了？真睡着了？”
北斗用不可思议的目光看着睡过去的零，抓了抓头发
“她不是，总共喝了不到一口的酒？这都能上头？……算了，你们继续，我把她送回去”
说着，北斗把零一把捞起，抱着往船舱里去了
而十望回过头，看到的是刚刚偷喝完一杯酒的万叶冲他傻笑
“……”
看到万叶这副傻样，熟悉万叶醉酒流程的十望就知道，万叶下一步指定是得睡过去了
他认命地将万叶拉过来背起，往房间里走去
万叶在他背上也不安分，拱来拱去，含糊地说着什么
“唔……十望……你还在……”
“……嗯，我在”
“眼狩令……结束了……你……别做傻事……”
“不会的，我们不是都说好了，这次，我们要一起去看外面的世界”
“……骗人……死心眼……”
“这次是真的，没骗你”
“……”
“万叶？”
“zzz……”
十望将万叶安顿好，坐在旁边看着万叶安静的睡颜，从腰上解下了自己的神之眼
这颗神之眼乍看上去与普通神之眼别无二致，任谁都想不到，这颗神之眼的驱动方式已经产生了变化
十望定下心，看向神之眼的内部，有一股不起眼的特殊能量回应着他，一如曾经的神之眼
“……如果她真的是神明，那我是否为她也做些什么……比如……信仰她？”
就在这个念头冒出来的瞬间，隔壁房间里，零身边漂浮的摆渡灯突然亮起了一抹淡淡的金色，零的眉心也浮现出了浅淡的金色菱形印记
随着光芒沉寂下去，源慢慢化作了人形，站在零的床边，伸出手，轻碰寻找那印记出现的位置，却寻而不得
源正在疑惑，突然头脑中一阵刺痛袭来，一个模糊的身影浮现在了脑海中
「……这是……谁？」
身材相貌甚至连穿着都不甚明了，唯有眉心一个微小的金色菱形格外清晰
「好熟悉……到底是谁……」
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在另一个世界里，有人同样感受到了什么，出神地看向放在身边的提灯，扬起了一个微笑
面前正在同她对话的人停了下，眉头微皱
“你在笑什么？”
“没什么”
坐在栏杆上的少女这样回应着，拎起提灯，灵巧地向后转身，整个人朝向栏杆外坐着
白色的短发只有侧边垂下一缕，用金色的环状装饰固定，飘动的发丝稍稍遮掩住了她眉心那一点金色菱形印记
而站在她背后的女人，最为显着的特征是头上的一双浅绿的耳朵，还有裸露的肩上的黑色结晶
“请你认真对待我的提议，至少给我一个明确的答复”
少女没有回应，灰蓝色的异瞳静静地看天空，身上披着的蓝底白绒边的大衣被风掀起，露出了缠在手臂上的黑暗植物
她坐在栏杆上，一手提灯，一手向前伸去，缓缓闭上眼睛，身体在风中轻轻晃动，似乎下一秒就会从栏杆上栽下去，却又维持着一种微妙的平衡
过了一会，她睁开眼睛，眼中残留着尚未褪去的一缕金
她兀自沉思许久，早已忘了此处还有别人，于是等到转过身，再次看到那个女人的时候，她先是愣了愣神，才又在脸上浮现出了标志性的轻飘飘的笑
“凯尔希医生，有事吗？”
女人冷着脸，语气加重了几分道
“我是来通知你，你已经逃了三次例行体检了，监测干员的身体情况是我们日常工作重要的一环，无论如何，请你配合我们的工作”
“咦，可是我记得，你并不负责我的日常体检吧？”
少女看着凯尔希歪头坏笑
“你可是把这种琐碎事交给了其他人，我每天都要躲他们也是很麻烦的啊”
“我不想因为这种小事而干扰我手中其他工作的进度，但负责你的医师无论如何都抓不到你，我只能亲自上阵”
“我都说过不会有事的，你看我这不是挺好的吗？而且……”
少女拉长语调，用食指点点下巴，做出一副苦恼的样子
“哎，你要是能劝住对我虎视眈眈的那位血魔小姐，让她别再试图抽我的血或者拿我做什么奇奇怪怪的实验，我还是可以考虑配合你们的工作的……嗯，仅限于考虑哦”
她眯起眼睛，提起提灯晃了晃，里面的火焰竟是灰色的，随着晃动突然转变为警告性的红色，她歪头打量里面的火焰，举起来给面前的人看
“相比之下……这个好像更要紧吧，你不是一直好奇我怎么预知天灾吗？我可以给你具体展示一下”
女人的语气依然不变，脸上也没有太多表情
“这不是你逃避体检的理由，别让我用强制手段”
“欸——好过分哦——”
少女拉长了语调，转而调笑道
“但我要是不愿意的话……”
说话间，少女被一个突然出现黑色异形生物提起后领，被从栏杆拎到了地上
女人面无表情地看着在地上故作委屈的少女，语气平淡
“抓到了，去体检吧”
“……好吧，愿赌服输”
少女耸肩，转而好奇地触碰刚刚的抓住自己的生物，却晚了一步，眼睁睁看着那个生物重新变回晶体飘到女人的口袋里
“小气”少女忿忿不平“我不就看它长得和冥龙很像，弄混过一次吗？至于防我和防贼似的吗？”
“云小姐，我们的约定里并不包括这项服务。如果你执意如此，我会考虑修改之前做下的约定”
“啧，你这么会打算盘，怎么没见你去管过财务”
云往前走了几步，突然回头，拉长了语调
“哦——原来血魔小姐说的，你短短几年就把财务搞崩了的传闻……是真的？”
回应她的是糊脸的m3，但被她用空间穿梭躲掉了，随即眼疾手快地rua了一把m3
“切～手感还没有冥龙好呢，冷冰冰硬邦邦的”
空间里传出了云嫌弃的声音
m3发出委屈的低吼
“不用管她，回来吧”
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（是在给后面的剧情做铺垫）