寒风凛冽，如刀割般刺骨，天气愈发寒冷起来，但临近除夕的喜庆氛围却日益浓厚。宫廷之中，一场盛大的册封大典如期而至。鉴于先前纯元故衣之事的教训，皇后在此刻并未耍出什么花招，一切都按照既定的程序有条不紊地进行着。
册封大典顺利结束后，众多宫嫔们如愿晋升了位份，许多人对皇后心生感激之情。紧接着，年羹尧回京的消息传来。皇帝在前朝召见了年羹尧，并邀请他留在宫中共同用膳。
自然而然，华贵妃也被传召前来陪同。为此，华贵妃特意精心装扮了一番，一来是为了取悦皇上，二来也是想向自己的兄长展示她现在生活得幸福美满，好让哥哥放心。于是，华贵妃领着周宁海一同前往赴宴。
年家兄妹之间本就情深意重，两人一见面，无需言语交流，彼此间的情感便已流露无遗。这一幕连皇帝见了都不禁为之动容。
“你们兄妹之情实在深厚啊！一会儿用完膳后，你们俩就可以好好地聊聊家常、叙叙旧了。”
皇上看到眼前的场景，不禁感叹一声，然后轻声说道，试图缓解现场略微尴尬的气氛。
听到皇上的声音，华贵妃这才回过神来，意识到自己和哥哥刚才过于沉浸在重逢的喜悦之中，竟然忘记了还有皇上在场。
她心中一惊，连忙起身向皇上请罪道：“皇上，请您恕罪！臣妾刚刚一时激动，有些失态了。”
皇上看着华贵妃紧张的样子，微微一笑，温和地说道：“世兰啊，你不必如此拘谨。你们兄妹俩好久没见了，情绪激动也是人之常情嘛。朕又怎会怪罪于你呢？快快起身坐下吧。”
说完这些话，皇上将目光投向了年羹尧。他看着眼前这个曾经跟随自己多年的臣子，语气平静地说道：“你也坐吧。今天咱们举行这场家宴，就是迎接你回朝的，不要太过拘束。”
年羹尧听了皇上的话，心中略感欣慰。他知道皇上并没有因为自己刚才的行为而生气，但他还是表现出一副惶恐的模样，对着皇上躬身行礼道：“多谢皇上龙恩！奴才感激不尽！”
尽管年羹尧在皇上面前依然自称为“奴才”，并且摆出一副毕恭毕敬的姿态，但他眼神中的野心和欲望却难以完全隐藏。然而，皇上对年羹尧这种表面上的恭敬还是比较满意的——至少目前来看，年羹尧还没有公然挑战自己的权威。
皇上转头看向站在一旁的苏培盛，下达命令道：“好了，开始上菜吧！”
苏培盛得到指令后，立刻恭敬地退下，按照皇上的旨意去安排宴席事宜。不一会儿功夫，各种精致的菜肴便如流水般被端上餐桌，摆在了三人面前。每一道菜都散发着诱人的香气，令人垂涎欲滴。
皇上看着桌上精致的菜肴，眼神落在年羹尧身上，轻声开口问道：“爱卿常年镇守西北边疆，不知道是否合你的口味？”
皇上如此关怀备至，令年羹尧受宠若惊。毕竟，作为一国之君，竟然会关心一个臣子的饮食喜好，这无疑是一种莫大的殊荣。然而，面对皇上的询问，年羹尧并未立刻回话，而是先端详起眼前的菜品来。他目光扫过每一道菜，似乎在评估它们的品质与风味。
片刻之后，年羹尧毫不犹豫地拿起筷子，夹起一口菜放入口中咀嚼品味。随后，他露出满意的神情，赞叹道：“宫中的御膳果然不同凡响，臣甚是喜欢。”说罢，他继续自顾自地享用起美食来。
华贵妃在旁目睹这一切，心中不禁焦急万分。她深知年羹尧此举有失体统，连忙起身向皇上行礼请罪：“皇上息怒，请您饶恕臣妾的兄长吧！他长期驻守西北，对宫廷礼仪确实不够了解。”
华贵妃转过头，狠狠瞪了一眼年羹尧，责备道：“哥哥啊，你怎能如此无礼呢？皇上尚未动筷，你怎可先行品尝？而且，这里用餐是需要宫人们负责布菜的，哪轮得到你亲自动手呀！”
年羹尧听到妹妹的指责，这才如梦初醒般站起身来，向皇上叩头谢罪：“皇上恕罪啊！微臣久居西北边陲，确实对宫廷规矩一无所知，刚才的举动实在是冒犯了龙颜，请皇上降罪！”
皇上看着年羹尧又看了看年世兰，而后突然笑道：“朕都说了今日是家宴不必拘束，快快坐下吧。”
华贵妃听了皇上的话，这才松了一口气，她只当皇上没有生气，放心的坐了下来。
可皇上并非是没有生气，只不过是在隐忍罢了，他怎么会相信年羹尧的鬼话，他们大清规矩森严，原本在潜邸时年羹尧对他毕恭毕敬，如今有了些功绩就敢挑战皇权了，皇上怎么能看不出他那些小心思，如今他只不过是在放纵年羹尧猖狂罢了。
此时此刻，一群宫女们手捧着热气腾腾的炙羊肉缓缓走来。在这个严寒的冬天里，皇上对这道菜肴情有独钟，因此今天也毫不犹豫地点了它。
待到菜肴摆放妥当后，皇上目光凝视着年羹尧，轻声说道：“朕向来钟爱这道炙羊肉，今日你也一同品尝一番吧。”
然而，年羹尧听到皇上所言，并没有立刻动手拿筷子。就在这时，站在一旁的宫人迅速反应过来，准备为年羹尧夹上一块炙羊肉。
但出乎意料的是，年羹尧竟然抬手阻止了宫人的动作，紧接着开口说道：“不知能否劳烦苏公公替我布菜呢？”话音刚落，周围的气氛瞬间变得异常凝重起来，仿佛时间都在此刻凝固住了一般。
华贵妃心中怒火中烧，她简直恨不得立刻跳起来给年羹尧一个狠狠的耳光。要知道，苏培盛可是一直跟随皇上从小到大的贴身侍从啊！如今，年羹尧竟敢如此放肆地指使他做事，这显然就是一种明目张胆的挑衅行为嘛！华贵妃心急如焚，拼命地转动着自己那不太灵活的脑筋，试图想出一个应对之策。
同一时间，苏培盛的目光投向了皇上。只见皇上的脸色明显阴沉下来，但终究还是轻轻点了点头，表示同意。得到皇上的许可后，苏培盛这才迈步向前，开始恭敬地侍奉起年羹尧来。
见此情景，华贵妃只好无奈地闭上了嘴，毕竟她暂时还没能想出什么好办法来应对眼前的局面。
而年羹尧就这么自在的吃着炙羊肉，整个人猖狂的不行，原本的恭敬也全被他抛之脑后了。
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