诗曰:
身夏心冬焉有益，炎凉总使万人说。
为何总唱悲伤曲，天下原来失意多。
却说福先寺的方丈慧智长老以化缘为由，遍访佛门释子张文明。访得十五日，最终在一处糕饼店门口寻见。当时十一岁的武梦明背着襁褓中的张文明跪在店门口，一个劲地磕头，求老板发善心，给点吃的。
店老板肚子肥肥的，满脸横肉，一脚踢来。正被慧智方丈的两个弟子看见，说时迟，那时快。二弟子箭身一跃，一个凌空飞脚将店老板踢倒，栽进倒泔水的坑里。过往行人看到他卡在坑道里，活像一只露出后脚的王八。不觉都哂笑起来，店中伙计将店老板拔出来。因脑袋磕破了，包扎上药，睡了一夜，第二天就没起来。
话说慧智方丈接过婴儿，果见面相如佛，有法门龙象，抱回寺中，细心喂养。待其五六岁时，便能讲解小乘佛法，方丈大喜，亲赐法名义净。十五即仰慕法显、玄奘之西游，二十岁受具足戒。此为后话，按下不表。
方丈得知一路护送佛门释子的乃是应国公武士彟之女，更听闻武士彟也是受了福先寺的香火才生下此女。观她额头龙骨突出，眉宇间有霸王之气。知道此女日后必是贵不可言，乃将随身盘缠都付给武梦明，又雇了辆马车送她返回并州老家。
话说武梦明将婴儿张文明交与福先寺方丈后，便坐马车回家，中途遇到舅舅杨师道去长安。她得知父亲被官兵押解进京，也跟了去。到了京城才知道父亲已于路途中殁去，舅舅杨师道又求官而去。她心情沉重，深巷里有几个孩童玩耍，她也去玩，好散散心。正好又遇到两个和尚过来，一个胖，一个瘦。胖和尚拿出钵盂化缘，小孩子们都把好吃的给放到钵盂里。她自己却捧一堆沙子放到胖和尚钵盂里。胖和尚给了她一柄如意，笑着离去。
天快暗，城门快闭。如出不去，则今夜无宿头。武梦明拿出如意祷告:“如意，你名为如意，是否真能如意。如能，请让我返回并州老家。”话音刚落，就从远处驶来一辆马车，梦明上前诉说，求载出城，果如意之。梦明窃喜，给自己取了个小名——如意。
话说武梦明一路风尘奔回到并州老家，刚一开门，见室内摆着棺材，母亲家人等泣不成声。武士彟在押往京城的途中惊吓而亡，皇帝念其有功于本朝，特拨黄金百两，准其回乡安葬。而张志诚夫妇生下逆子，克死太上皇，罪诛九族。
武梦明真个是小小年纪，心里什么都敢说。她忍住眼泪不流，咬牙切齿，心中喊出了当今万岁的名讳来，你看她胆子大的不行了。她在心里发誓：“李世民，你欠我武家的，必让你百倍偿还。”
杨氏哭得泪眼汪汪，烧一烧纸，磕一磕头道：“孩儿，你快为你爹披麻戴孝，好做孝子。”
武梦明换了孝服，对着慈父灵堂就是一阵嚎啕大哭，心中告慰道:“父亲，想您对大唐有恩，赐封应国公，镇守故里。李世民如此待您，孩儿必不答应。有朝一日，若能进入内廷，必要颠覆李唐江山。以武氏为尊，好报今日之仇。”有诗为证:
太宗迷惑信司天，迫害忠臣武姓前。
莫怪此生唐覆灭，誓言周圣已陈先。
再说大唐后宫立政殿，乃是贤皇后长孙氏所居。近来宫女多为迟暮者，长思宫外亲人。亦有容颜不及而未幸者，也长思出宫嫁人。更有畏惧后宫嫔妃争宠者，无一日不思出宫而去。若论别个，则熟视无睹。然贤皇后长孙氏素来关心民瘼，听了此事，立刻奏报太宗皇帝。太宗皇帝初时不肯，贤皇后再三苦谏，太宗感其情，乃将宫女老迈者、大龄者、失宠者、思亲者三千宫女放出。有诗为证:
贤良识体长孙温，辅佐唐王总善存。
视痛如伤听夜诉，三千民女放宫门。
话说太宗皇帝听了贤皇后长孙氏之言，将后宫三千宫女放出。后两年时光，贤皇后染病去世。
太宗为了救她性命，曾亲自拜遍了所有的佛寺，都不管用。太宗大怒，佛寺拆去一半。贤皇后临终之前曾劝阻道:“死生有命，非人力所能回也。妾蒙陛下宠爱久矣，还敢令陛下为妾求佛么？佛教乃是用来造福黎民，普度众生的，不是让陛下用来挽救臣妾性命的。陛下不可毁坏寺庙，恐神佛见怪。”
唐王泪眼朦胧，泣不成声，跪在榻前，紧握其手，太医也不知叫了多少遍。唐王声斯竭力，痛哭流涕，丝毫没个天子样。
贤皇后知道他疼爱自己，死后必定大办丧葬，势必劳民伤财。乃撑着最后一口气，告诫唐王道:“陛下，请答应妾一言，妾死后因山而葬，不须起坟，无用棺椁，所须器服，皆以木瓦，俭薄送终，则是不忘妾也。”唐王此时哭的肝肠寸断，哪有力气回答。贤皇后见他不答，只是死盯着他，咽不下最后一口气。唐王见她十分难受，乃强忍悲痛点了点头。贤皇后笑了笑，薨了——时年三十六。追封其为文德皇后，葬于昭陵。
文德皇后去世一年后，这唐王就下令凡五品官以上，家中未婚女子，十二岁以上者都要选送宫中为秀女。
话说圣旨星夜驰往并州文水县，责令其女武梦明进宫，其母杨氏举止无措，十分害怕。武梦明引《塞翁失马》一典安慰道：“此何遽不为福乎？”心中则暗暗道:“李世民，报仇的日子终于来了。”贞观十一年十一月，公元六三七年，十四岁的武则天怀着报仇的目的坦然入宫。
一日唐王退了早朝，回到后宫午休。有专人将秀女花名册呈上，唐王浏览一番，就要合上。猛见得尾处有武梦明三字，乃问专人道：“武梦明何许人也？”回曰：“陛下忘乎？乃罪将武士彟之女也。因满孝期，故而选秀入宫，替父赎罪。”
唐王顿悟，在心里嘀咕道:“数年前，前朝降将张志诚生了一个儿子，克死太上皇。并州武士彟是他好友，听说他有后代了，不远万里前去山东历城道贺。朕派出孙万荣、李尽忠出兵诛灭其罪。张志诚诛灭九族，死不足惜，可他还有一子，下落不明。而武士彟在押解回京的路上惊吓而死，朕念其有恩于朝廷，拨金百两恩准其返乡安葬。他的女儿武梦明如今也有十四岁了，袁天罡说她命运不凡，有颠倒乾坤的本事，朕倒想见见。”
于是令召武梦明来见，须臾，武梦明到。唐王见梦明美貌不能目，有意纳之。唐王当下吩咐：“今夜不去别宫，只于此歇息。”有贴身宦官传令而去，天还未晚，唐王不敢乱来。只问：“你就是武士彟的女儿武梦明？”梦明低头说是，唐王道：“芳龄几何？”梦明细语低声道：“贱年十四。”唐王笑道：“朕看你明眸善睐，不如就叫媚娘吧！”梦明跪谢道：“谢陛下赐名。”
寒暄一气，日落终下西山，床帏弥漫，香炉冷淡。这真是:
无声细雨悄湿物，一夜春风竟未停。
话说唐王十分欢喜，封武媚娘为五品才人。留侍身边，唐王每批阅奏折时，必请代笔。久之，字迹与之无二。
却说袁天罡执掌司天鉴，夜观太白星屡现于白昼。立即断言“唐朝三代后，女主武王，代有天下”。此事早已传遍朝野上下，朝中一班老臣赵国公长孙无忌、梁国公房玄龄、谏议大夫褚遂良、秘书郎上官仪等。听说唐王近来宠幸一女，乃罪臣武士彟之女武媚娘，还封为五品才人。急得这群老臣寝食难安，纷纷上书唐王，请求诛杀武媚娘，确保大唐基业。
唐王乃风月之徒，好不容易得了这么个宝贝，岂肯失去？但又不好触怒群臣。乃对众大臣道:“量一柔弱女子，走路都被风吹着走，还有何力量颠覆朕的江山？想必袁天罡所说的武氏，不是女子，乃是带兵多年的男子。”
于是假借抚慰体恤功臣之意，在麟德殿宴请多年来为大唐东征西战的武官。时任玄武门大将李君羡亦在其列，李君羡早年随唐王大破宋金刚，攻打王世充，破窦建德、刘黑闼，颇有功勋。唐王曾赞曰:“李君羡如此勇猛，强虏何足忧虑。”
麟德殿赐宴时，唐王故意灌酒，众将士一开始还有所收敛。挡不住唐王好心款待，都喝了去。列位看官，酒这个东西，少饮是酒，多饮是忧。唐王见众武将喝多了，话不觉也多了，夸耀自己以前如何奋勇杀敌，如何攻陷敌人城池，如何在危难之际舍命救主……都是慷慨报效之词。
唐王叫行酒令，要求众将讲出各自乳名。众将都讲了，并无一个“武”字。轮到李君羡时，他却洋洋得意道:“末将小名“五娘子”，”唐王闻之一惊，遂掩饰笑道：“卿小名既为妇人之名，为何如此雄健勇猛？”李君羡一点都不知道危险逼近，还自我陶醉道:“得赖陛下封末将为左武卫将军、武连县公之故也。”唐王和一班老臣陪酒，听李君羡出此言，吓出一身冷汗。忙令囚禁，严刑拷问，可怜李君羡醉酒胡言，经不住严刑拷打，死于狱中。有诗为证:
禁庭图谶遍传开，预算唐朝三代灾。
赐酒洋洋先得意，何期口里祸投胎。
经此一事，朝中大臣暂时不动声色。唐王更是欢天喜地，以为除去祸乱唐朝社稷之隐患，自此春风无度，夜夜催花。引得后宫嫔妃，无不妒恨。
夏七月十五，唐王带后宫女子去洛阳紫薇城避暑。才人武媚娘、晋王李治二妃王氏、萧氏俱在。有突厥进贡名马曰‘师子骢’，并扬威曰:“大唐所有人能调驭此马，便年年进贡，岁岁朝拜！”
不等唐王开口，太子李承乾、三皇子吴王李恪、四皇子魏王李泰、六皇子蜀王李愔、十四皇子曹王李明。为博取唐王赏识，都各自争相而去，结果无一能驯服此马。
唐王正坐在宝座上观看几个皇子驭马，心中十分释然。不经意回头看了一下站立身旁的武媚娘，发现她表情愤懑，眼神中带有杀气。正要唤她坐在身边，不想几个皇子连声惊叫，都被狮子骢踢开了。有诗为证:
太宗喜看驭调招，武主双眸冷气骄。
狮子骢鸣归女帝，周邦从此换唐朝。
话说唐王无意间看到武媚娘眼中杀气，乃回顾道:“武才人面作愤然之色，想来必能调驭此马。”武媚娘道:“容妾试之。”只见她在袖子里藏了一把匕首，一步步走近狮子骢。她心中将狮子骢当做唐王李世民，心中暗暗恨道:“苍天有眼，若我能报得此仇，光耀武氏，则保佑我调驭此马。”
言讫，武媚娘抓住缰绳，踩了脚蹬，轻身上马。那狮子骢果然猛烈，就四脚奔腾，脱缰狂跑。武媚娘抓住鬃鬓，拿出匕首刺其咽喉。那马也通人性，知道要杀它，便不折腾了，乖乖地驮着武媚娘，围着校场驰骋四五圈，返回原地。惊的突厥使臣咋舌称奇，说出一些忌讳的话，突厥使臣说:“不想大唐女子更胜男儿。”唐王不悦。
夏七月二十八，乃文德皇后逝世五周年，唐王去了中岳庙为文德皇后祈福。路上询问还有哪些道观？太子承乾道:“福先寺香火鼎盛，素有求子必应之称，武才人尊父应国公也是去那求的佛，才生了像武才人这样品貌双绝的女子。”唐王喝道:“朕说的道观，你却来扯什么佛寺？朕平生最恨和尚，他若真的有灵，朕当年求遍长安佛寺，只求他能保佑朕的皇后，可还是舍朕而去。”太子承乾惶恐谢罪道:“陛下息怒，臣也是听人说”
唐王嘴上不说，心里作怪。人总有这种莫名其妙的冲动，明明讨厌某个地方，心里还是很想去。
唐王以巡视为名，摆驾福先寺。方丈慧智早已率大小僧人迎接，唐王立于阶下，仰望寺庙，果然大气。正沿御毯往上走，抬头看见两旁怒目金刚，从眼中飞出一把利刃来直刺过来。唐王惊叫一声，向后一倒，失足滚落阶下。慌得众皇子、大臣、嫔妃、宫女太监等齐来救驾。
大臣们将唐王运回紫薇城，太医们竭力诊治。长孙无忌将跟随护卫唐王的卫士、宫女、太监，甚至是围观的路人，也不知打死多少。还不息怒，又把福先寺的大小僧人披枷带锁，打入死牢，僧人义净亦于其列。若文德皇后在世，必不肯牵累无辜。
话说唐王自见了那怒目金刚，眼中飞出利刃来刺杀他。失足落地，惊吓成疾。恍惚之间梦见伽蓝护法神关公执刀怒喝:“唐童，汝不尊佛法，辱我佛祖、拆我寺院、杀我僧人。岂不知你阳寿已尽，还不自修心，难道要入阿鼻地狱，让那些冤死的孤魂野鬼纠缠你么？”
言讫，护法神关公化神光去了。黑暗中建成、元吉抱着脑袋来索命。后面乌压压一片黑气浓雾，却是十八路反王，六十四烟尘。众人将唐王围住，直喊:“李世民，还我命来。”唐王吓得毛骨悚然，直呼救驾。一阵阴风大作，现出一个巨人，好可怕:
头长如柱，头皮黑铁，上生红毛飘鬼火。眼方嘴长，目射蓝光，嘴长獠牙。肚腹内五脏空空，只堆满金银。两条腿无肉，一根狗骨，一根狼骨。走一走，地皮少一少。闻一闻，人味淡一淡。
话说此鬼名曰无骨鬼王，不识字，只识钱。他喝退众鬼魂，对唐王道:“陛下，你做了二十三年皇帝，享尽荣华富贵。如今寿命到头了，合该到地府轮回。你是阳间的皇帝，我是地府的鬼王。陛下死了之后，大臣们自然会为陛下发丧，陪葬的金银财宝自是少不了。但你不可葬于别处，必须葬于九嵕山。你若葬于九嵕山，我可让陛下免了刀山火海、万鬼吞身之苦。你若不葬九嵕山，必让你不生不灭，永世受苦。”
唐王吓得牙齿直打鼓，急摆手道:“不敢，不敢。”唐王深叹一口气，壮胆问道:“死生有命，不敢相争，但求上神示下，我李唐江山社稷如何？”无骨鬼王将唐王推出幻境，来到山上，看见佛寺，左走了四圈，右走了五圈，看见松柏林，迷了路途，出不去。
唐王直喊救驾，众大臣都争着呼唤。唐王这才睁开眼睛，皇子、大臣们都哭得不成样了。唐王头晕眼花，只觉胸闷气短，四肢无力。因问道:“朕是怎么了？”众人将摆驾福先寺，落阶一事说了。又将打死随行卫士、宫女、太监一事说了。
唐王隐约想起梦中护法神关公所训诲，急问:“福先寺的僧人有无牵连？”长孙无忌道:“已将僧人打入死牢，专待陛下发落。”急得唐王直咳嗽，连喘带咳道:“放了，放了。另拨黄金万两修缮所有拆毁寺庙，安抚众僧人。”
又长叹一声，老泪纵横道:“朕不慎落阶，与僧人何关？你们这群大臣只会卖直取忠，打着忠心的幌子残害无辜。尔等是为朕造孽，人说皇帝唯我独尊，他哪知道皇帝的心常被大臣掠夺。”长孙无忌、房玄龄、褚遂良、上官仪等大臣跪拜榻下，惶恐谢罪。
唐王自知死期将至，又问道：“太卜袁天罡在吗？”长孙无忌等找到袁天罡，伏于唐王枕下听训。唐王道：“朕梦见一怪梦，朕走马上山，见一佛寺，绕佛寺左四右五，但见一片松柏，而不知门于何处，迷于此间，不得出也。你给朕算算，是吉是凶？”袁天罡道：“马属离，离为火。火者祸也，人上山为凶。但见松柏，墓门象也，不知门处，为无门也。四五周，四十五也，后四十五年必有大祸。”
唐王急问：“何大祸？”袁天罡道：“唐三代而亡，女主武王，代有天下。”
唐王道：“李君羡已死。”袁天罡道:“臣所推算者非李君羡，而是才人武媚娘。”长孙无忌等大臣附会道:“陛下，量一小小宫女，杀之何妨？”唐王老来生情，尝过她几番风味，不忍下手。乃屏退众皇子、大臣，独传武媚娘侍奉汤药。
却说武媚娘刚喂了汤药，唐王虚弱困乏，小睡过去。武媚娘掩上宫门，要去熬药。刚走到拐角处，却被一双手搂了去。武媚娘看时，却是九皇子晋王。早将她推入偏殿，抱入帷幔之中。道声:“怪道父王身体虚弱，原来身边有你这等有无。今番他受用不得，不如我来替他宠幸你。”武媚娘半来半就，受他父子恩爱。有诗为证:
患病无功命将休，安危社稷正忧愁。
晋王不道还添堵，暗赴高唐武媚游。
却说晋王得了妙处，相拥相抱不松手。武媚娘撒娇道:“想必殿下只是一时新鲜，贪恋奴婢之身，并不爱我。”晋王听了这话，立马发了毒誓，定要立她为妃。
武媚娘道:“殿下可知，奴婢乃是皇上的才人。殿下若真爱我，只有当上太子，皇上百年之后，奴婢永远是殿下的人。”晋王叹息道:“太子位怕是得不到了，大哥承乾虽死。可还有三哥李恪，四哥李泰。父王最得意他们，我却毫无希望。”武媚娘真个有心谋，悄悄附耳道:“若得此人相助，太子位唾手可得。”晋王听了，深以为是，将武媚娘又度了一回。这正是:
唐朝三代晋王中，武氏一门自此兴
未知武媚娘所言何人，请看下回分解。