话说骑羊使者崔炜在云中作揖求空幻放还坐骑公羊角，袁空幻哪里肯听，一杵下去，把羊头打烂，化作原形，乃是一只无头的雪白羚羊。崔炜见状，义愤填膺，大骂一声“猿贼！”。跳下云来打斗，哪里是空幻对手，早被打的鼻青脸肿，狼狈逃至天庭。
空幻将羚羊角锯下来，复将皮毛剥了。沙婆问道:“弟弟，这羊角、羊皮、羊肉如何处置？”空幻道:“这羚羊角可入药，十分珍贵。一根送给佛祖，一根我自留着。羊皮找个裁缝铺，给师父做件背心，羊肉拿给受害僧人父母享用。老姐，你看分得好么？”沙婆点点头道:“小师弟人情熟路，分得公道。”
于是唤出八大金刚来，将一只羚羊角献上，转送如来不提。
话说唐三宝要到各大寺院为死去的僧人超度亡魂，国王提前命人将城中各大寺院修葺一新，并招募僧人。事毕，尚单独叫宫廷画师为唐三宝描摹圣像，悬挂皇家寺院。空幻、沙婆转回碧云国，长老问除妖之事如何？沙婆嘴快，把前前后后之事絮叨了一遍。长老顶礼双足，向南叩拜，谢了观世音菩萨。
空幻将羚羊肉展示国王并百官，拉着国王近前道:“国王老儿，你来看，这就是你的大太师公羊角大仙。”国王触目惊心，闭了眼神，向长老悔罪不已。文武多官见是一只没皮没头的羚羊，血淋淋的陈在御前，都各自叹息。有个峨冠博带的大臣进言道:“我王陛下，这羚羊肉如何处置？”国王羞愧无言，以目暗示唐三宝。长老也没个主意，空幻欲发言，却被沙婆抢了话柄道:“我家小师弟早有计较，把一对羚羊角锯了。我们收一只，取经当人事。一只奉送我佛如来，聊表敬意。把羚羊皮剥了找裁缝铺制一领背心，冬天给老师父穿。剩下羚羊肉分给那些遇害僧人之父母亲戚受用，好一报还一报。”
国王十指捂脸，朝着长老道:“分的好，分的好！”即令翊卫队将羚羊肉抬到个字街上，支锅架火，烧水煮肉。布告遇害僧人父母及亲友都来食用，真个去的人是人山人海，都想分一杯羹。人多肉少，混吃者不少，又不能一一辨别。掌勺官无奈，只将一锅好肉煮成烂粥，每人一小碗，分食干净，不在话下。
大小一应事物都处理妥当，长老催促启程。国王挽留不住，眼中噙泪道:“圣僧一别，重山阻隔，即无缘相见也！临别之时，有何诤言挚语相告？寡人当铭心刻骨也！”长老执手相告道:“贫僧无他语，只愿陛下勤政爱民，多微服私访，察听底层之苦！多杀贪官，多惩恶霸。古人云:‘国之兴也，视民如伤，是其福也；其亡也，以民为土芥，是其祸也！’陛下之国是否长久，不在陛下，在百姓也！”
国王命起居郎记录长老金玉良言，为感大德，遂亲自到御厩为长老牵马。国王见狮子骢马背断为两截，慌得告诉长老。长老不信，一路飞奔御厩，佛眼一观，果然被打死在地。顿时倒在地上，两掌捶胸，呼天抢地的道：“此马乃女皇陛下的狮子骢，驮着我历经千山万水，度过春秋冬夏。本指望着它能驮着我抵达南海，不料竟遭毒手……。”长老痛心拔脑，泣不可仰。沙婆体贴人，自去好言劝慰。
国王大怒，问左右:“谁是御马官？”文武中出来个驼背老者，自告道:“老臣是御马官。”国王命:“左右，与寡人推出斩首。”长老急阻拦，跪求道:“马虽好，好不过人命。人虽贱，贱不过蝼蚁。”国王叹服曰:“真高僧也！”复命：“给周高僧牵好马来。”空幻跳出来道：“且慢着，俄师父与马无缘。常言道:人有错手，马有失蹄。平路跌死马，浅水溺死人。这马性不稳，万万骑不得。”
国王道：“你师父没有马，怎生去得南海，见得观音，取得真经啊？”长老听见国王说的在理，又不由的哭将起来，沙婆哄了一遍又一遍。空幻指定骆驼犬对国王道：“莫操心，莫操心！那不就是俄师父的良骑么？”
空幻大喝一声道：“妖孽，你是想死想活？”骆驼犬吓得没了骨头，软在地上道：“想活，人生天地之间，哪个赶着去死？但求活命，但求活命。”空幻道：“若想活命，速变原形。”那妖孽果然变成一头骆驼犬，个头和马一样，只是背上有两座山峰，尾巴却是一条狗尾巴。整个看来，却是一个狗头、马身、驼背、犬尾的怪物。
空幻将马具配置齐全，牵到长老跟前道：“师父你看，这骆驼犬坐骑可比狮子骢如何？”长老抹抹泪水，细细观瞧道:“不知速度如何？是否稳便？”空幻骑了骆驼犬，拢辔头，执缰绳道:“待弟子给你走个样！”言讫，一拍犬屁，四脚如飞，望路奔腾而去。有诗为证:
朝出北海暮投西，上下贴心总应机。
夜照追风行太慢，骆驼犬乃宝中骑。
众人正喝彩间，空幻驾骑返回，交付长老。国王携百官送出国门十里亭，将金银财宝奉上，长老推辞不受。沙婆乘人不备，偷怀了几千钱。国王见长老不为金银所动，乃将御膳房的精美食物奉上做干粮。沙婆瞪着眼看，乃是一袋核桃酥、一袋玉米饼、一袋夹心馍馍、一袋熟鸡蛋、一袋小罐牛奶。长老道:“我出家人日中一食，过午不食。一者是为了降伏傲慢之心，二者是给众生造福田。陛下好意，贫僧心领，只是不能犯贪戒。”
那沙婆正是食肠广大，哪里禁得起饥饿。早就一袋袋地塞进行李担中，长老撞见，劈头盖脸的骂道:“你这不知死所的孽畜，只顾贪吃，全不以取经为念。”沙婆笑道:“你们只会在人多之地说嘴，无人之地哄鬼。这八百里一村、三千里一国的路岂是好走的？常言道:丢掉讨饭棍，忘了叫街时。划不来，划不来。”空幻道:“老姐啊，多吃坏肚皮。”沙婆回道:“你得知道好男一身毛，好女一身膘。女人吃多了养膘，好生娃娃。”
师徒们说说笑笑，告别国王。牵骑挑担，向南而去。且不说三宝师徒前路还有什么磨难，话说摩竭国的舍利佛召来八大金刚问道:“唐释子已收得几个徒弟了？”金刚道:“百户村收了象沙婆，掌权山收了袁空幻，碧云国收了骆驼犬，已三个了。”舍利佛道:“善哉，功果已毕，待我启禀世尊，得些恩赐，成了圆满！”
说话间，舍利佛驾五彩祥云来到中央婆娑世界。里面气氛严肃紧张，没有过去的积极讨论。恒河里的山灵野兽也没有去听佛讲经，三生石上的仙草奇葩也没给佛祖增景填香。鹫峰、鸡足山的善男子、善女人也没有去向佛请教问题。
雷音寺没有了梵音，如歌曲失去了声音。我佛如来下了十二品莲花宝座，眉心轮黯然，脑佛光闭塞。不见了三十二相肉髻，右手指天，左手指地。呈现在眼前的是太子悉达多形象。你看他:
少年英气长出，青丝卷起还箍。洞目含觉者，喜事配耶输。曾经苦入婆罗门，五明经典正攻读。二十九年学悟道，太子生涯虚且浮。漫游王舍城，禅定坐如枯。六年功夫全白费，苦行少食未翼如。一改禅河度，伽耶有僧徒。七天七夜明四谛，菩提树下结跏趺。三十五岁佛，七十九年无。眼前太子风流像，何人轻信是佛祖？
话说太子悉达多在莲花宝座下左右徘徊，心绪不宁。下面一排排，一列列跪满了人。却是十方诸佛、二十五菩萨、八百罗汉、三千揭谛、比丘僧、尼。优婆塞、优婆夷等大众。
舍利佛急急忙忙进了山门，蹑手蹑脚入得寺内，毕恭毕敬见了佛祖，口称:“阿尼陀佛！世尊无量。”佛祖静心道:“秋露子，汝何事见我？”舍利佛道:“昔日，师父以佛旨委派，叫弟子往北龙神洋度取经人唐三宝，复以贬谪之妖魔为其弟子，今唐释子师徒四人聚会齐全，正一路勤南，不日将抵达南海矣！”
佛祖道:“秋露子，南游之路九万六千里地，南兽神洋地界又是毒泷恶雾之乡，长夜难明之所。恐他师徒难以挺进，你莫惜辛苦，再为唐释子收一位徒弟方好。”舍利佛小心翼翼道:“请师父指教其人。”佛祖道:“我方寸大乱，不能得知。只是那人必须要姓杨，你素称智慧第一，必能择中其人。”只为取经人必姓杨，方引出后来杨立。那杨立乃是违心之辈……可叹！可叹！有诗为证:
释迦归国已心荒，舍利前来问主张。
只要僧徒杨姓者，擎君便把取经亡。
舍利佛问道:“师父为何身现太子像？”佛祖背对着大众，仰天长叹道:“我的故国迦毗罗卫国被琉璃王攻破，释迦族惨遭践踏，男子聚而焚烧，女子召而奸污。我的父亲净饭王正和琉璃王作战，我释迦族正遭受灭顶之灾。我必须赶回去解救他们，见我父王一面。”大众听了，感触非常，齐呼佛号！十大弟子不允留在身边，舍利佛自去了。
佛祖拿出一件金甲神衣，还有一圈法绳。以手指药王菩萨，喊了一声:“净眼！”但见从大众处走出一位菩萨，他:
身长十二由旬，顶上肉髻，十四摩尼珠。身披莲花紫金衣，顶戴宝冠，左手握拳，置于腰部。右手屈臂，置放胸前。而以拇指、中指、无名指执持药树。三十二相，八十随形，与佛无异。
药王菩萨离了大众，来到丹墀之下，顶礼双足道:“世尊有何见教？”佛祖道:“我将要离开大雷音寺，回到故国去了。三年五载不见得归来，我手上所持者，乃是两件佛门至宝。一件是金甲神衣，一件是如意法绳。唐释子南游取经步步维艰，危机四伏。你把这两件宝物转赠给狌儿，让他尽心竭力，扶保唐释子尽快取得真经。”药王菩萨领了宝物道:“弟子谨遵法旨！”复问我佛何不动身？佛祖道:“在等两位大佛，交代后事，便要归国。”
不一会金光下驾，香尘四起。大众视之，乃东方琉璃光世界药师佛和西方极乐世界阿弥陀佛到了。只见药师佛盘腿于莲台之上，一手持宝塔，一手持印！座下药壶纳十二大妙药。救苦救难，解脱众生。阿弥陀佛二手相叉，右手置于左手上，两手屈食指，拇指按在食指上。
如来佛祖见了二位大佛，下台跪拜，称之为师兄。药师佛请起问道:“你方寸大乱，失去佛光，变回太子像。乃因故国遭受异族侵害，本当同情。越在此时，越要静心守义，不可枉做决断。”佛祖道:“请师兄明示。”阿弥陀佛道:“唐三宝南游取经，在其勇猛精进之心。若多借外力，其心必损也。天下大道，不可以佛为上，上即无路。”有诗赞曰:
如来玉帝各争名，暗把人间转变形。
广大药师无量劝，奈何方寸乱不听。
我佛如来心中只想着归国救难，迟迟未动者，正等此二尊。今二尊一到，安排好大小事务，带了婆罗门弟子去了。
人行一处，话分两头。再说唐三宝更换骆驼犬为坐骑，真个稳稳当当，任意驰骋。师徒走了三四个月，已临近寒冬，山中景色，也甚为萧条。师徒几个路上闲聊，口中尽生白气，朔风一吹，头脸冷如刀割。沙婆将羚羊皮背心给长老穿上，方有一丝暖意。
行不多时，天上灰云低垂，山间冷雾弥漫。不一会，空中一片两片的下了雪花。长老触景生情，吟诗曰:
白毛衣不称，破碎赏飘花。
灯下蛾罗舞，枝间玉兔爬。
行人多配偶，飞雪补婚纱。
天道无欢恨，心平骋渥洼。
沙婆亦作诗曰:
纸从天上来，脚向雪中去。
往来污渍染，何故落翩翩？
长老停了坐骑，向南而望，灰蒙蒙的不见路径。问空幻道:“也不知前面是何去处？雪有下大之意，可否能找到人家借宿？”空幻笑道:“你怎知这雪有下大之意？”长老道:“你不听老人常说:先下小雪有大片，先下大片后晴天。”空幻道:“师父少坐，让徒弟给你来个‘放眼观天下’”说罢，掏出普眼，轻轻向上一弹，眼放金光万丈，回射空幻之目。乃收了普眼，对长老道:“师父造化，前面不远处有个村庄，可以借宿。”
长老大喜，驾着骆驼犬飞奔去了。行在一片野地，周围树木都锯光了。再往前走，是个乱葬岗，墓碑花圈俱无，就连一两株松柏也没得。师徒们正感伤间，耳听得一片打骂之声，声中带刺，实在难听。离了野地，停在陡坡之上，村庄景色一览无余。其中景色有美有丑，有好有坏，但见:
村庄寥廓好，百里尽民房。民房分南北，东西一河床。东山千亩地，树下有祠堂。雪为棉被盖，犬随虎作伥。三十打手齐挥棍，村民个个尽遭殃。呼天喊地泪结冰，不能感动贼心肠。恭恭敬敬恳求饶，骂骂咧咧抢余粮。不是盗和贼，更比盗贼狂。原出百姓家，如何变虎狼？为首一人冷面蛇，头尖眼小面生麻。手里握纸高呼道:‘手中有纸便征公，不论粮食不论房。我劝尔等皆莫恨，谁人敢与公家杠？’
长老站得高，看得远。亲眼目睹歹人长枪短棒殴打乡亲，只为抢房抢地，抢粮抢女。长老佛心无处不慈悲，正要唤空幻、沙婆制止这场争斗。谁知他二人早跳下坡去了，空幻、沙婆一往当中站，好比钟馗镇小鬼，吓都吓死了，哪里还敢行凶？早丢了棍棒刀枪，滚着雪散了。
长老沿着小路迂回曲折来到众人面前，扶起一位老者，那老者是何模样？有诗为证:
白发稀散不能簪，皱纹深沉各附缠。
架拐全因足骨断，背瘤手茧正衣单。
那老者拄着拐，被冻得鼻青脸肿，耳朵通红。后面站着两个妇人，二三十岁年纪，身穿大红棉袄，头扎麻花辫。手里各拉着四五岁的娃娃，戴着虎头帽，各穿着一双小花棉鞋。胖胖嘟嘟的，十分可爱，只是眼珠子只盯着一处看，不甚机灵。
乡亲见了空幻、沙婆都十分害怕，各自跑了。长老训斥二人收敛，乃不招摇，远远的隔在长老身后，足有一射之地。长老向众乡亲行了大礼，众人见长老慈眉善目，十分贴切，心一下暖了。老者以粗哑的声音问道:“长老身后两位怪人怎么称呼？”长老回禀道:“他们是贫僧的顽徒，不知礼义，冲撞各位了！”老者没说话，丢了拐杖，就跪在雪地里向空幻、沙婆磕头致谢！众乡亲都跟着磕头。
长老慌得急忙扶起，将拐棍递给老者。老者眨一眨眼，揉一揉泪，哽咽道:“若非长老的徒弟出手相救，又不知要死多少人。”
雪下得越来越急，众乡亲扛着自己的粮食、物件、野味各自回家了。老者也把长老请回家去，两个妇人带着两小孩后面跟着，空幻、沙婆次之。
老者家是个木头平房，坐北朝南，位置十分优越。房后有农场，院子里有两株杏树，一条石子街，都被歹人破坏了。
进了屋子里，两个妇人忙前忙后，生了炉子，烧了热水。老者请师徒们坐在炕上喝水，不一会，妇人问老者:“爹，做多少饭？”老者道:“多做些，按过年的做。”长老忙说不可，沙婆道:“就按过年做。”
长老问道:“老人家贵姓？”老者道:“贱姓沈，本名沈正雄，自打后背多了个瘤子，人叫我瘤子沈。”沈老转问长老道:“敢问法师上下二字。”长老低头纳拜道:“贱号三宝！”复问二位妇人何许人？沈老道:“这两位是老汉的儿媳妇，还有两个小孙儿。”长老道:“为何不见令郎？”沈老呆滞不语，面目悲伤。
恰此时，两位沈家儿媳端上热菜热汤。沙婆在铺盖卷后面瞧得真切，却是西红柿炒鸡蛋、蘑菇烩青菜、芋头片、山药炖粉条。一大盆玉米稀饭，一篮子馍馍花卷。
饭后，雪方停了，长老叫空幻看守坐骑行李，叫沙婆门前扫雪。两位妇人洗了锅碗，安排小儿睡了，挑着灯缝补衣服。
长老与沈老攀谈村中之事，只沈老听一字一句道:“我们这个村叫做小河村，南北两居民，东西一条河。南居称南岸，北居称北岸。原属碧云国领地。只是天高皇帝远，不派官来管。所以这小河村也就改名叫‘四吴村’了。原来南岸居民颇多，只是受不了吴家四霸迫害，都搬到北岸来住。偌大的一个南岸，只有吴家人占着。吴家老大冷面蛇吴头手里卷着一张纸，号称官府公文，要征用村里人为他家修建吴家堡，有不从者便指使打手行凶。”
长老皱眉怒道:“吴家四霸是些什么人？”沈老道:“吴家四霸俱是一家子。老吴家祖上是好的，常常周济穷人，贤良为人，秉公执事。只是在教育子女上甚不得法，常常是娇宠纵惯，百依百顺。吴老爷有三子一女，俱是本村恶霸。他们小时候骑在下人头上拉撒，吴老爷除不管教，还夸他有胆识。放火烧庄稼，设陷阱捕看门犬。扔石子砸人窗户，推人下水无恶不作。吴老爷只说他们是童心未泯，大了就好了。
正是有吴老爷宠着，吴家子女七八岁就有命案在身，十来岁就闯荡江湖，跟着学打架，学害人。二十来岁在外头混不下去了，便回到村子里作威作福。
老大叫吴头，头尖眼小，脸上阴气沉沉，不苟言笑——得了外号冷面蛇。老汉的两个儿子及老伴都是死在他手上，我的大儿子是木匠，被冷面蛇吴头强拉去修建吴家堡垒。竣工后，问他索要工钱，他一拖再拖，足有一年。再去要时，却被他装进麻袋里，扔到河中。我和老伴去评理，老伴被他放出狼狗咬死，我也被他用斧头砍断了腿。老汉的小儿子是在南岸开饭馆的，生意本来很好。冷面蛇便在门口收起了过路费，饭馆生意无人光顾。他便带着打手混混去蹭吃蹭喝，我小儿子血气方刚，忍不了气，和他打起来。却被一群人长刀短刃的捅了四十多刀，惨死街头。”
话到此处，泣不成声。沈家二儿媳放下针线，也捂着嘴流泪，长老气的拍案大骂:“恶贼，如此恶贼，官府为何不缉拿？”沈老道:“一来，我们这村离县衙万里之遥，当官的哪里知道他的治下还有这么一个村子？二来，吴家四霸年少时曾闯荡过，交了不少混混，如今他们当了官，哪有不照顾的？冷面蛇惯会说一句话——打死人命他罩着。”
长老长出一口气，问道:“老大不贤，老二老三如何？”沈老摇头叹气道:“老二叫吴伟，四肢修长，面目刷白。哭如魂，笑如鬼——得了外号白面鬼。这白面鬼吴伟惯会巧取豪夺，南岸有井，专供饮用，北岸村民去打水，他便说井水是他家的，一担水五十钱，不给就不让打水。老三吴易，外号羊皮书生。儒服装扮，长爱吟诗作对，不过招引无知女子，一旦上钩就要毁人清白，赵阿婆家有一位十二岁的姑娘，采蘑菇卖钱。他说要收购蘑菇，被骗了去就要糟蹋，姑娘宁死不从，他便拔了衣服，用竹尖刺其阴处，疼痛而死。”长老神情凝重，鼻孔风酸，眼睛眨得通红，拍案大怒:“你们为何不杀了他？”这正是:
桀纣恶行疑纸上，高僧一怒方才信。
不知吴家四霸还有什么罪行，请看下回分解。