上回说到，宋帝赵桓和朝廷权贵看到李纲影响力巨大，无奈之下又重新起用李纲。
通过学子们群情激奋要求起用李纲这件事，宋帝赵桓和权贵们看到了民心滔天倒海的巨大作用。因此，在这个危急关头，他们才想起了拯救民心，与民同甘共苦。
看到京城民众受到金人围困，大家都饥寒交迫，于是腐败的宋朝廷才终于开放了皇家宫苑万岁山即艮岳和部分废弃宫殿供民众采集、存放生活用品。再后来，当金兵再进攻这里的时候，由于围城日久，人们已经没有吃的、喝的、烧火用的，于是就拆屋为薪，凿石为炮，伐竹为篦篱，整个巍峨气派的宫殿和万岁山，仅仅剩下一些大石基址摆放在那里了。
这时，金帅宗望仍然坚持要求换回质押人员，朝廷无奈之际，只好派代理礼部侍郎秦桧、着作佐郎沈晦和程瑀为割地使者，随同皇上的弟弟肃王赵枢前去金军大营，换回来了康王赵构以及宇文虚中、高忠义、张邦昌他们。
话说前一段时间，蔡懋代替李纲担任守城将领时，完全按照朝廷权贵的不抵抗策略，下令军民不得随便施矢放石，将士们个个义愤填膺，敢怒不敢言。
现在李纲又重新起用了，就下令凡是能杀死敌人的无论军民一律重赏。大家一听无不奋跃，奋力抗敌，都城又变得固若金汤了。
金人看到破城无望，至此才有了撤退之意。现在，金人得到宋人的巨额岁币和割赔三镇的诏书，又有萧王赵枢为人质，就不再等还没有凑够的金币物资，派遣使者韩光裔来告辞，引兵北去了，围困已久的京师终于解严，大家都松了一口气。
李纲上奏说：“当初澶渊之役以后，虽然与辽人盟约，但也是等到他们退去的时候，还派遣重兵护送他们出境，主要是担心他们无所忌惮，肆行掳掠的原因。金人已经撤退三天了，最初咱们认为他们可能以船筏渡河，谁曾想到他们现在筑桥济师过河，一天就把大军撤退完毕了。再不用像澶渊故事那样派兵护送他们！”宋帝赵桓答应了他的请求。李纲于是分遣将士，每一军以一万多士兵数道并进，并且告戒诸将说，如果抓住机会，就可以狠狠打击金军。将士受命，踊跃以行。
但是，金人是贪得无厌的。面对宋廷这么容易宰割的一块肥肉，谁不想来敲诈一些呢？金帅宗望得到了金银财宝，而金帅完颜宗翰并没有得到什么。于是，金帅完颜宗翰在手下将领的怂恿下，也派使者前来索要金银财宝。
宋军就让人把金元帅完颜宗翰派来的使者拘留了，不给他们任何东西。金元帅完颜宗翰大怒，于是分兵攻破忻州、代州等州府，宋将折可求带领麟州府士兵，刘光世带领鄜延路士兵支援河东，皆被金人打败。由于后勤供应不足，宋军平阳府义兵也反叛投金，引导金人进入南北关，金人遂围太原，攻打隆德府，知府张确乘城固守。金人知道城中无防备，派人劝他投降，张确说：“我张确为守土之臣，当以死报国，头可断，腰不可屈也！”于是大战而死。
现在，金人就要开始攻打高平县了。
而主和投降派权贵看到金帅完颜宗翰又带领大军攻打过来了，吓得哭作一团。他们谴责李纲把原本守护京城的士兵都派出去追击金人宗望的部队了，因此连下几道圣旨，急征李纲诸将回来。只有种师道赞成李纲的做法，请求朝廷允许李纲等军队乘金人渡河之际攻击他们，宋帝赵桓不许，坚持要李纲带领大军返回来。种师道愤愤地说：“唉！金人异日必为中国之大患”！
由于金人带着大量金银财宝、物质辎重行动缓慢，李纲的先头部队就在河北地区的邢州、赵州附近追击上了金人，正要准备发起攻击，却接到了命令返回的圣旨。宋军先头部队的将士犹如泄了气的气球，瘫坐在地上开始叫骂了。一些将领气得扼腕叹息，仰天长啸。
等到李纲从后面赶来之后，发现先头部队已经泄气了，又准备组织他们进行追击，但是这时将士解体，已经根本组织不起来了。不放一枪一炮的宋军，反而自己溃散逃奔了。
为了讨好金人，劝阻金元帅完颜宗翰不要进军，朝廷就剥夺了李纲的军事指挥大权，把他任命为知枢密院事，把能征善战的种师道罢为中太一宫使。
中丞许翰上奏说：“种师道是有名的将领，沈毅有谋，不可使他解除兵柄。”
宋帝赵桓说：“他老了，不会有多大作用了”。
许翰说：“当年秦始皇认为王翦太老而用李信，结果兵辱于楚国；汉宣帝任命年老的赵充国而卒能建立金城之功。自从吕太公以来，以老将收功者，并不是没有人啊。种师道智力未衰，虽然老了，但是还可以发挥作用啊。”宋帝赵桓和权贵们根本不听。
在宋人的再次妥协下，金人又释放出愿意议和的消息。宋廷赶紧抓紧时机，再给金元帅粘罕许多钱财，粘罕带领的大军也就没有再进攻了。双方暂时安定下来。
这一月，康王赵构也回来了，朝廷就把康王赵构任命为太傅、静江、奉宁军节度使。韩世忠的部队也就退回京城附近休整，河北总管司也辟选韩世忠为先锋军统制。
昏聩的太上皇宋帝赵佶一看金兵已经撤退，朝廷又安稳了，就要求回到京城居住。
然而，朝廷的难题马上就来了。因为天无二日，人无二君。太上皇宋帝赵佶还在呢，并且不时地刷一下存在感。朝廷大臣们处在两个皇帝之间，非常恐惧和为难。一些人就趁机散播谣言，说太上皇宋帝赵佶又要回来当皇上了，宋帝赵桓和满朝大臣非常恐惧，不知所为。
于是一心求和的投降派们想出来一个两全其美、一箭双雕的办法，能借皇帝之手除掉李纲。
李邦彦、白时中、张邦昌、蔡懋、李棁等人就让人告诉高俅、童贯等人说，宋帝赵桓重用李纲，已经拆掉了太上皇的行宫，改变了太上皇赵佶的政策，把太上皇赵佶用的人都贬斥了。
靖康元年(1126年)三月份，朝廷派遣李纲去南京迎道君皇帝赵佶。果然，太上皇宋帝赵佶传话说，首先要责问改革祖先政事的原因，且召吴敏、李纲前来说明。
有人提醒李纲说，看来道君皇帝赵佶意不可测，恐怕有杀头之祸。李纲说：“心底无私天地宽。这没有什么，我估计太上皇只不过想了解一下朝廷的事情罢了。”
李纲来到太上皇行宫，上奏道：“当今皇帝圣孝思慕，请陛下早还京师。”
道君皇帝看到朝廷宫中来人，哭泣起来，泪流不止。就问李纲说：“听说你有一阵子还辞职而去了，为什么呢？”
李纲说：“微臣那时任左史，以狂妄论列水灾，蒙恩宽斧钺之诛。但微臣当时所言，以谓天地之变，各以类应，正是为今日金人攻围的先兆。所以……”道君皇帝听到这里，就称善说他忧国忧民，值得赞赏。
道君皇帝就询问近日都城攻围守御的情况，李纲就如实对答。道君皇帝就问他说：“敌人退还的时候，我们的军队还在河边，为什么不乘机攻击他们？”
李纲说：“因为肃王赵枢还在敌营当人质呢。”
道君皇帝说：“为了宗社江山大计，还考虑那么多干什么！”
道君皇帝就又问为什么让人拆除、掩埋他的行宫这些事情。李纲回答说：“当时恐怕金人知道行宫所在地，因此为了缩小目标，就把一些地方拆除、遮掩了，并没有其它原因。”
李纲接着解释说道：“当时情况万分危急，两宫隔绝，朝廷还有另外一处行宫，无论如何都会有安顿圣上的地方，就任由圣上挑选罢了。”
又说：“当今皇帝仁孝，惟恐有一点儿不称太上皇帝的意思。皇上每次接到太上皇的诏书，就忧惧得吃不下饭。臣打一个不太恰当的比方：家长外出而强盗来了，家里管事的子弟，不得不见机行事。家长只能以他保卫了家园而慰劳他，如果反而责问为什么把东西打碎了这些细节问题，那么这些作为儿子的，怎么能逃脱得了责任呢？太上皇您传位之初，陛下巡幸，恰逢金敌入侵，为宗社计，庶事不得不小有变革。太上皇如今回銮，臣认为应该安慰皇帝之心，千万不要再问一些细节问题了。”宋帝赵佶恍然大悟，就拿出玉带、金鱼、象简赏赐给李纲，说：“行宫的人得知你来都大为高兴。给你这些东西，也算是对你的安慰。你现在就穿戴上它们吧。”紧接着又说：“你辅助皇帝、扞守宗社有大功，如果能调和我们父子间的关系，使无疑阻无隔阂，你就应当上书青史，垂名万世了。”李纲感泣再拜了一会。
李纲回来后，向皇上赵桓说了一下迎接太上皇赵佶的过程，皇上这才放下心来了。
道君皇帝马上要回来了，宰执大臣商议进迎奉仪的礼节。耿南仲建议把道君皇帝的左右侍从屏退掉，然后再让他的车驾进宫。
李纲说：“天下之理，只有诚与疑、明与暗而已。如果从诚和明推及他人，可至于尧、舜；如果从怀疑、阴暗的角度推及他人，那祸患就根本说不尽了。耿南仲不以尧、舜之道辅佐陛下，而以阴暗、多疑的心事辅佐陛下，怎么能行呢！”
耿南仲生气地说：“臣刚才看见了左司谏陈公辅，他就是为了李纲而阴结士民伏阙闹事的人，请把他抓起来交给御史审判。”宋帝赵桓愕然不知所措。
李纲说：“臣与耿南仲所论，是国事。而耿南仲竟然说这样的话，臣怎么敢有所辨解呢？我愿以陈公辅的事情交给御史去处理，臣也愿意乞身待罪。”他连着上了十来个奏章，皇上没有批准。
太上皇帝回来后，李纲带领大臣在国门迎拜。随后，迎接太上皇道君皇帝居住于宜春苑，太后入居宁德宫。第二天，朝拜完龙德宫后，李纲又上章恳辞。
宋帝赵桓手诏谕意他说：“那一段时间，敌人在近郊，士庶民众伏阙宫前，一朝仓猝，众数十万，忠愤所激，不谋同辞，是不约而同的行为，此岂是人力所能控制的吗？一些人嫉妒你，就制造谣言，导致你不自安，朕能深深地体谅你，请你不要介怀。现在大敌刚才退去，朝廷正依赖你协济艰难，你就委屈一下勉且为朕留下吧。”李纲不得已，只能就职赴任去了。
话说京师自金兵退去后，上下恬然，大家都不再考虑边防事宜了。李纲却非常担忧，就上奏了备边御敌的八个策略。朝廷大臣只管吃喝玩乐，根本不理睬这些。李纲又当面上奏，每一个建议都被耿南仲等人否决了。
由于当时宋、夏、金、辽（已经灭亡，但还有残存势力）并存，一些边将、大臣往往靠着边境走私、岁币往来、使者往返贩卖物品发大财。吴敏就建议设置详议司，专门检详法制，以革弊政。皇上准备让李纲为提举官，主管这件事情，耿南仲把这件事阻止了。
李纲上奏说：“边防开支很大，调度不给，应当稍微抑制一下一些冒充滥领的事情，以足国用。比如节度使又遥领郡刺史，本意是用来对待勋臣的名誉，现今却以戚里恩泽就能得到它；堂吏转官最高到正郎为止，崇、观年间开始转任至中奉大夫，现在应当皆复旧制。”这样，他又得罪了一大批官员。
紧接着，李纲就又与同知枢密院事许翰商议调动防秋之兵。守御司就根据李纲的推荐名单，上奏建议给李纲增补这两个人当副职助手。
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
昏庸的宋帝赵桓在奏章上御批有“大臣专权，浸不可长”等话语。李纲是个直性子，就没有多想，直接又上奏说：“原来圣上降旨给臣空名告敕，允许臣以便宜行事。此二人有防守功劳应当补官，所以微臣把他们上奏给朝廷，请任命他们为副职。这是遵照上旨办理的，并非臣专权啊。”
耿南仲等人看到皇帝已经有疑心，不信任李纲了，就准备找机会把他排挤出朝廷。
靖康元年(1126年)四月，金元帅完颜宗翰派遣使者去夏国，许诺割让天德、云内、金肃、河清四军以及武州等八馆之地给他们，要求他们和金人一起攻打宋国的麟州，以牵制黄河以东宋人的进攻。
夏人于是渡过黄河，取了河清四军八馆之地，因而和金人一起进攻陕北的镇威城。陕西府谷人摄知城事朱昭力战而败，于是自己把妻子、孩子都杀死，把尸体放在井中，又率领将士进行殊死搏斗，最终寡不敌众，镇威城遂被攻破了，朱昭全家都战死了。
朝廷看到宋军伤亡惨重，就赶紧下诏说：“三衙并诸路帅司，各举谙练边事、智勇过人，并豪俊奇杰、众所推服、堪充统制将领者，各五名。”
康王赵构、李纲就极力推荐高忠义。李纲征求高忠义的想法，高忠义委婉拒绝了。
到了五月份，种师道以病回归京城，朝廷就任命知枢密院事李纲为河北、河东路宣抚使，让他代替种师道，支援太原。李纲上奏说：“臣为书生，实不知兵，在金兵围城之际，不得已为陛下料理兵事。今使为大帅，恐误国事。”于是就推辞不拜帅位，皇上不允许。他又推脱说自己有疾病，希望能退休，上了十多个奏章，皇帝还是不允许。这时，有言官说李纲不能离开朝廷，皇帝认为他是为大臣帮忙游说，就把他贬斥走了。
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
李纲确实只是想着一心报国，却不会一心谋身，根本没有想自己的安危。
这时，高忠义看到如果他再不提醒，李纲恐怕又要有灾祸了，就悄悄地给李纲说：“相公您知道皇上为什么坚持派你出城去山西吗？这其实并非为了边事，而是想借此机会让你离开朝廷罢了。以让你带兵去支援山西为理由离开京城，那么京城的人就没有什么话说了。如果你再不起来接诏书，皇上愤怒不可预测，加上那些大臣添油加醋、煽风点火，到时候你怎么办呢？”
同知枢密院事许翰非常欣赏李纲，这时他写了“杜邮”两个字悄悄递给李纲（杜邮是古地名，又名杜邮亭，位于陕西咸阳东。秦昭王逼迫他的大将军白起自杀于此）。李纲看到这里，也就明白了许多，立即起身接受了任命。这时，宋帝赵桓手书《裴度传》送给李纲，勉励他继续为国效力。
裴度，字中立，河东闻喜（今山西省闻喜县）人。裴度在唐宪宗时累迁御史中丞，支持宪宗削藩，因而与宰相武元衡均遇刺，武元衡遇害，裴度头部也遭重伤。他代替武元衡为相后，以平叛为己任，督统诸将平定淮西之乱，以功封晋国公。唐穆宗时又主持征讨叛藩，但因多方牵制，屡遭朝臣中伤，最终无功罢官。晚年随世俗沉浮，归居洛阳，以求避祸，官终中书令。开成四年（839年），裴度去世，享年七十五岁。裴度为将相二十余年，史称其“出入中外，以身系国之安危、时之轻重者二十年”，被时人比作郭子仪。
李纲看到宋帝赵桓以这样的高度期待自己，心想，皇帝有可能是妥协于耿南仲等权臣，无能为力保护自己而已，因此就释然了。
李纲又重新振作起来，上奏说：“晚唐时期，吴元济以小小的环蔡之地对抗唐室，与金人的强弱相比较而言差得太远了。裴度平定了这些乱军，但是我根本达不到裴度能力的万分之一。现在，虽然寇攘外患可以扫除，而小人在朝，蠹害难去。假如使朝廷既正，君子道长，则扞御外患有什么难的呢。”于是又写了裴度论元稹疏要中的话语上奏给皇帝：
“臣闻主圣臣直。今既遇圣主，辄为直臣，上答殊私，下塞群谤，誓除国蠹，无以家为。苟献替之可行，何性命之足惜！
伏惟文武孝德皇帝陛下恭承丕业，光启雄图，方殄顽人之风，以立太平之事。而逆竖构乱，震惊山东；奸臣作朋，挠乱国政。陛下欲扫荡幽镇，先宜肃清朝廷。何者？为患有大小，议事有先后。河朔逆贼，祗乱山东；禁闱奸臣，必乱天下：是则河朔患小，禁闱患大。小者臣等与诸道戎臣，必能翦灭；大者非陛下制断，非陛下觉悟，无计驱除。今文武百寮，中外万品，有心者无不愤怨，有口者无不咨嗟。直以威权方重，奖用方深，有所畏避，不敢抵独，恐事未行，而祸已及，不为国计，且为身计耳。
臣比者犹思隐忍，不愿发明。一则以罪恶如山，怨谤如雷，伏料圣明，自必诛殛。一则以四方无事，万枢且过，虽纪纲潜坏，贿赂公行，待其贯盈，必自颠覆。今属凶徒扰攘，宸衷忧轸，凡有制命，系于安危。痛此奸邪，恣其欺罔，千乱圣略，非止一途。又与翰苑近臣，结为朋党。陛下听其所说，则必访于近臣，不知近臣已先私相计会，更唱迭和，蔽惑聪明。所以臣自兵兴以来，所陈章疏，事皆切要，所奉书诏，多有参差。蒙陛下委寄之意不轻，被奸臣抑损之事不少。
臣与佞幸，亦无仇嫌，祗是昨者臣请乘传诣阙，面陈戎事，奸臣之党，最所畏惧。知臣若到御座之前，必能悉数其罪，以此百计，止臣此行。臣又请领兵齐进，逐便讨贼，奸臣之党，曲加阻碍。恐臣统率诸道，或有成功，进退皆受羁牵，意见悉遭蔽塞。复与一二憸狡，同辞合力。或令两道招抚，逗留旬时；或遣他州行营，拖曳日月。但欲令臣失所，使臣无成，则天下理乱，山东胜负，悉不顾矣。为臣事君，一至于此。且陛下前后左右，忠良至多，亦有熟会典章，亦有饱谙师旅，足以任使，何独斯人？以臣愚见，若朝中奸臣尽去，则河朔逆贼，不讨而自平；若朝中奸臣尚在，则河朔逆贼，虽平无益。
臣伏读国史，见代宗之朝，蕃戎侵轶，直犯都城。代宗不知，盖被程元振壅蔽，几危社稷。当时柳伉，乃太常一博士耳，犹能抗表归罪，为国除害。今臣所任，兼总将相，岂可坐观凶邪，有曀日月！臣不胜感愤嫉恶之至。谨附中使赵奉国奉表以闻。倘陛下未甚信臣，犹惑奸党，伏乞出臣此表，令三事大夫与百寮集议。彼不受责，臣合伏辜，天鉴孔明，照臣肝血。但得天下之人，知臣不负陛下，则臣虽死之日，犹生之年”。
宋帝赵桓读完之后大为感慨，就优诏回复了他的建议。
这时李纲领导的宣抚司士兵仅有一万二千人，李纲请拨付银绢钱各一百万，朝廷仅仅给了他二十万。
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
由于军需物资没有准备好，李纲上奏申请推迟几天再出发。李纲上奏说：“陛下以前说臣为专权，今又说臣为拒命。我正在朝廷派遣为作为大元帅去支援化解山西重围，而以我这样专权、拒命之人去充当大元帅，这怎么能行呢？臣愿乞骸骨，辞职回去养病吧。”
皇上又御批认为李纲以此为借口迁延拒命，先后四次下诏催促他。李纲无奈之际，仓促出发，临行前他去面见宋帝赵桓，宋帝赵桓说：“卿为朕巡防边境，以后有机会就调动回朝廷了。”
李纲慷慨激昂地说：“臣这次远行，没有再回来的道理。前多年范仲淹以参政出抚西边，过郑州时见吕夷简。吕夷简说：‘范参政不可能回来了！'其后果然如此。臣以愚蠢耿直不能容于朝臣。臣远行之后，只要朝臣不脱后腿使绊子，臣则进攻杀敌而死，是臣的愿望啊。万一朝廷攻打金人的政策不坚决，臣自度不能有为，就应当恳求退休离职。陛下宜察臣孤忠，以全君臣之义。”宋帝赵桓听到李纲这些话，才稍微被他感动了一些。
临出发前，李纲又上奏说唐恪、聂山等人是大奸之辈，如果朝廷还一直任用他们占据重要岗位，将来一定会祸国殃民的。
这时，左司谏陈公辅又上奏，劝阻不要让李纲外出巡边。耿南仲就指责他为李纲的朋党。陈公辅于是从朝列中站出来，要求辞去职位，就再次上奏说：“李纲本身是书生，不知军旅，朝廷现在派遣他带兵支援太原，这是被大臣所陷害而离开朝廷的，以后我们避免不了失败的命运啊。”宰相们大怒，就把陈公辅降职去监合州酒务。
欲知后事如何，请听下回分解。