正月底，英子进宫的时候，给荷花带来一件惊奇的东西。原来是英子发现了一个连环故事。
现在东西市的铺子都是她帮着荷花看管，每次在外面听到什么新鲜故事，或者遇到什么新鲜事，英子都会进宫来讲给荷花听。
这一次，英子发现了一个连环故事，其实每个小故事也都是独立的，但里面的人物却是连续出现。
荷花听英子这样说，首先第一反应就是那人也想写连续性的话本子吗？
但看英子十分神秘认真的样子，荷花才认真对待起来。故事一共出现了三则。
第一则故事讲的是村里有个叫珍娘的姑娘，与当村的书生梦郎互相看对了眼。梦郎自然是村上唯一的读书人，家境一般，珍娘是十里八村最漂亮的姑娘，家里有几十亩地，时常帮助梦郎。
珍娘与梦郎家里一协商也好，就是就定下了亲事。但有一天村里突然来了个侯爷之类的人物，看上了珍娘的美貌，凭着自己的权势硬是将珍娘弄回去当了妾室。
从此珍娘与梦郎情断，故事的结局就是梦郎站在路边，看着远去的花轿，而花轿里的珍娘早已哭花了红妆。
第二则故事讲的珍娘入了侯府，侯爷已经年近半百，侯府里有侯爷正妻，还有几个妾室，侯爷的儿媳妇年纪都比珍娘大许多。
从小户人家来的珍娘自然被排斥，而珍娘对梦郎的情并没有断，久而久之就惹得了侯爷的厌烦，在府里的生存环境更加恶劣。
珍娘被侯府的人负得门都不敢出，可更让她没有想到的是，那梦郎不知为什么惹怒了候爷，被乱棒打死。珍娘伤心欲绝要追随梦郎而去。
前两则都是悲剧，虽然是土得掉渣的故事，荷花却感觉像是真实存在的一样，看得都流出了眼泪。
第三则故事讲珍娘并未死成，她上吊被奴仆及时救下，却又被赶来的候爷一巴掌给打晕，后来她就在梦里见到了梦郎。
梦郎对珍娘说要她好好活着，要她给他报仇，他说他们来世再见。
醒过来的珍娘从此变了一个人，她开始在府里小心翼翼地行走，开始在候爷面前讨巧。她还利用侯爷正妻害她之心，顺水推舟喝下了绝育药，从此不能生育，得了侯爷的无限同情。
从那以后，她就成了侯爷最宠爱的人，她在侯府里也越过越畅快，日常外出游玩候爷也不过问，甚至侯爷的许多秘密都不瞒着她，故事中还列出了侯爷见过谁，说了什么事。
只有三则故事，都不长，一会儿荷花就看完了，明显还有后续。
英子又悄悄地跟荷花说，这写故事的人是安王府的小妾沈氏。
荷花感觉英子真不错，对事情相当的敏感，点头让英子不要跟得太紧，把她的故事抄下来，原文还是收在故事吧。
二月初，孟冬瓜让人派去查安王小妾沈氏的身世，回来的人所说的情况与故事上相差无几。
那沈氏原叫沈怡雪，生活在京城百里外的一个村子，而那村子不远处有安王的别院。
村子里几年前，的确有一个秀才听说是被人打死的，具体是谁打的并不知道。
那沈氏这几年确实是安王最宠的女人，也没有孩子。
故事基本上都对上了，看来故事上沈氏所写的秘密也是有迹可查的。
同时，孙呈铭派出去的亲信历经几个月也回到了京城。
他跟孙呈铭说，他在寿县暗访了很多人，没有人知道谢家有两个姑娘。
也问过松树林下村子里的老人家，说没有什么母女住过，唯一在小村子里住过的外人，只有一个自称寡妇的娘子，以及她的仆人一家。
这与孙呈铭猜想的差不多，让他无声地笑得得意，在书房待了一夜之后，次日就悄悄地去了孙府找孙盛云。
当天孙开宋回府，就有要告诉他孙呈铭来过，找的是孙盛云，但不知道说了什么。然后孙开宋又吩咐了几句。
三月里，正是春暖花开的时候，杨文安和杨文州的府上都传来了好消息，杨文州的皇子妃又给他添了一个女儿，前面他已经得了一个儿子。
杨文州家这两个儿女没听说有什么毛病，皇帝还赏了东西过去。
杨文安家这次又得了一个儿子，生儿子的正是王家嫁过去的侧妃王家姑娘，王少芬去年六月嫁过去，今年三月就得了儿子，看来是会生的。
皇后为此心情看似不错，太后夸了一句是个好生养的。而皇帝却什么话都没有说，赏赐的东西却不少。
那天荷花正在东宫里忙碌，就听来报，说皇帝晕倒了，传了太医。
荷花立即赶过去，到的时候太医还在诊断，皇帝已经醒了过来。太医只说皇上需要好好休养。
荷花并没有听到太医说病因，孟冬瓜让她回去。后来荷花问是怎么回事，孟冬瓜支吾着说，女人睡得太多，耗光了精力。
难怪如此，孟冬瓜早早地就让她回来，这事的确不是她一个当儿媳妇能打听的事情。
但荷花事后，还是让元寿去打听了，想知道这段时间皇帝究竟去了哪些嫔妃处。
荷花原本只是想打听一下，看看是不是有后宫里的人使了什么妖蛾子，不想元寿打听回来的消息让她吃了一惊。
元寿说从去年秋天起，皇帝就很少去后宫了，开始一个月还去两三次，到今年年后就没再去过，就是去皇后宫里的越来越频繁。
以前一个月去两次，后来隔五六天就去，现如今每两三天就去。
荷花想着，难道是老夫老妻的感情回到了年轻的时候，可皇后不是一直在称病吗？
随后元寿说的更让荷花吃惊，说皇后宫里有两个妇人，是去年皇后生病后，王家送进给来皇后调理的，但这两个妇人生得不一般，听说皇帝在皇后宫时多是这两妇人在侍候。
荷花只觉自己的头都要炸，怎么说这皇后呢？居然允许皇帝在自己的眼皮底下睡别的女人，说该她贤惠还是太贤惠呢？
不过想来这又不是第一次发生这样的事情，早年的李妃不也就是她的贴身丫头吗？也许她早看开了。
荷花也想起，自己也常去皇后宫里探病，为何一次都没有看到元寿所说的那两个女人呢？这样看来，那两个女人是避着她的，这就不太正常。
荷花心存疑虑，之后就连着找机会去了皇后的宫里几次。
功夫不负有心人，有天她终于看到那两人，长相还比较正，有几份像皇后，但身段却又十分不错，年岁应该在二十多快三十岁的样子，有着少妇独有的风姿。
荷花自然会将自己的发现告诉孟冬瓜，孟冬瓜听后只说他也劝不了。
说太医查过皇帝的饮食都没有什么问题，暂时找不到什么原因。
不想隔了几日英子进宫来，带来新的故事里，居然提到了一种东西，说有一种带香味的液体喷散在身上，闻过之后可让男人增强情趣。
荷花想着情趣二字可能是比较隐晦的说法，话本子中说那侯爷年纪大了，为了宠珍娘找了一种西域来的香液，那香液只需要抹一点在身上，让人嗅到几丝气味，就可让男人变得生龙活虎。