章武二年春正月的时候，武威后将军黄忠跟着先主刘备去讨伐东吴。这黄忠啊，忽然听到先主说老将没用，那可就不干了，立马提刀上马，带着五六个亲信，直接就跑到彝陵营里去了。吴班和张南、冯习把他接进去，就问：“老将军您这一来，是有啥事儿啊？”黄忠就说：“我从长沙开始就跟着天子，那可是出了不少力啊。现在我虽然都七十多岁了，还能吃十斤肉，拉开二石的弓，骑着千里马呢，可不能算老啊。昨天主上说我们这些老家伙没用了，所以我来这儿就是要和东吴干一架，让他看看我斩将杀敌，到底老不老！”正说着呢，忽然有人来报说吴兵的前部已经到了，哨马都到营前了。黄忠一下子就来了精神，出了营帐就上马。冯习他们就劝啊：“老将军啊，您可别莽撞行事啊。”黄忠哪听得进去啊，骑着马就跑出去了。吴班就让冯习带兵去帮忙。黄忠到了吴军阵前，勒住马，横着刀，指名要先锋潘璋出来交战。潘璋就派部将史迹出马。这史迹看黄忠年纪大，就没太当回事儿，挺着枪就出战了；结果呢，没打三个回合，就被黄忠一刀给砍死在马下了。潘璋一看就火了，挥舞着关羽用过的青龙刀，来和黄忠交战。打了几个回合，也没分出胜负来。黄忠憋着一股劲儿猛打，潘璋感觉自己打不过，就拨马跑了。黄忠乘胜追击，大获全胜才回来。半路上碰到关兴和张苞。关兴就说：“我们奉了圣旨来帮老将军；现在既然您已经立了功，就赶紧回营吧。”黄忠不听啊。
第二天，潘璋又来挑战。黄忠又激动地跳上马。关兴、张苞想帮忙，黄忠不让；吴班想帮忙，黄忠也不让；就自己带着五千兵出去迎战了。没打几个回合，潘璋拖着刀就跑。黄忠骑着马就追，还大声喊着：“贼将，你别跑！我今天要为关公报仇！”追了三十多里地，就听到四面喊声震天，伏兵都出来了：右边是周泰，左边是韩当，前面是潘璋，后面是凌统，把黄忠围在中间了。忽然一阵狂风大作，黄忠急忙想退的时候，山坡上的马忠带着一军出来了，一箭就射中了黄忠的肩窝，差点就从马上掉下来了。吴兵看到黄忠中箭了，就一起冲上来打。忽然后面喊声大起，两路军队杀过来，把吴兵打得四处逃窜，这才把黄忠救出来，原来是关兴和张苞啊。这两个小将护送着黄忠直接到了先主的御营里。黄忠年纪大了，气血不足，箭伤疼得厉害，病得很重。先主亲自来看他，还摸着他的背说：“让老将军受伤，这是朕的过错啊！”黄忠说：“臣就是一个武夫罢了，有幸能遇到陛下。臣今年都七十五了，也活够了。希望陛下好好保重龙体，去收复中原啊！”说完，就不省人事了。当天夜里，黄忠就在御营里去世了。后来有人写了首诗感叹说：“老将说黄忠，收川立大功。重披金锁甲，双挽铁胎弓。胆气惊河北，威名镇蜀中。临亡头似雪，犹自显英雄。”
先主看到黄忠断了气，特别伤心，下令准备棺材，把黄忠葬在成都。先主还叹着气说：“五虎大将啊，已经死了三个了。朕还没能报仇呢，真让人痛心啊！”然后就带着御林军一直到了猇亭，把将领们都召集起来，分兵八路，水陆两路一起进军。水路让黄权领兵，先主自己带着大军从陆路出发。这时候正是章武二年二月中旬。韩当和周泰听说先主御驾亲征，就带兵出来迎战。两边军队列好阵，韩当、周泰出阵，就看到蜀营的门旗打开，先主自己出来了，黄罗伞盖金光闪闪的，左右是白色和黄色的旗帜兵器，金银旌节前后围绕着。韩当就大喊：“陛下现在是蜀主了，怎么能这么轻易就出来呢？要是有个闪失，后悔都来不及啊！”先主远远地指着他们骂道：“你们这些东吴的狗东西，伤害了朕的兄弟，我和你们誓不两立！”韩当回头问众将：“谁敢去冲击蜀兵？”部将夏恂，挺着枪就出马了。先主背后的张苞，挺着丈八矛，骑着马就冲出去了，大喊一声，朝着夏恂就去了。夏恂一听张苞的声音像打雷一样，心里就害怕了；刚想跑呢，周泰的弟弟周平看到夏恂抵挡不住，就挥着刀骑着马过来了。关兴看到了，也骑着马提着刀来迎战。张苞大喊一声，一矛就刺中了夏恂，夏恂就倒撞下马了。周平大惊失色，还没反应过来呢，就被关兴一刀给砍了。这两个小将就朝着韩当、周泰去了。韩、周二人，慌慌张张地退回阵里。先主看到了，感叹地说：“真是虎父无犬子啊！”然后用御鞭一指，蜀兵就一起冲过去掩杀，吴兵大败。那八路兵就像泉水一样涌过去，杀得吴军横尸遍野，血流成河。
再说说甘宁，正在船里养病呢，听到蜀兵来了，急忙上马，正好遇到一群蛮兵。这些蛮兵啊，头发披散着，光着脚，都拿着弓弩长枪，盾牌刀斧啥的；为首的是番王沙摩柯，长得脸像紫血一样，绿眼睛突出来，拿着个铁蒺藜骨朵，腰上还别着两张弓，威风得很。甘宁看他们人多势众，不敢和他们打，拨马就跑；结果被沙摩柯一箭射中了头颅。甘宁带着箭跑到富池口，坐在大树下就死了。树上有好几百只乌鸦，围着他的尸体。吴王听到这个消息，伤心极了，准备了厚礼把他厚葬了，还立了庙来祭祀他。后来也有人写了首诗感叹说：“吴郡甘兴霸，长江锦幔舟。酬君重知已，报友化仇雠。劫寨将轻骑，驱兵饮巨瓯。神鸦能显圣，香火永千秋。”
先主乘胜追击，就拿下了猇亭。吴兵四处逃窜。先主收兵的时候，发现关兴不见了。先主急忙让张苞到处去找。原来关兴杀进吴阵里，正好遇到仇人潘璋，就骑着马追他。潘璋吓坏了，跑到山谷里，不知道跑到哪儿去了。关兴寻思他就在山里，就在里面来回找，可是找不到。看看天快黑了，关兴迷了路。幸亏有星月的光亮，追赶到一个偏僻的地方，这时候已经二更天了，看到一个庄子，就下马敲门。一个老头出来问是谁。关兴说：“我是个战将，迷路到这儿了，想讨口饭吃。”老头就把他领进去，关兴看到堂里点着明亮的蜡烛，中间还画着关公的神像呢。关兴就大哭着拜了起来。老头就问：“将军为什么哭着拜呢？”关兴说：“这是我父亲啊。”老头一听，马上也下拜。关兴就问：“为什么供养我父亲呢？”老头回答说：“这里都是尊神的地方。他在世的时候，家家都侍奉他，何况现在他成了神呢？老夫就盼着蜀兵能早点来报仇。现在将军您来了，百姓有福了。”然后就摆上酒食招待关兴，还把马卸了鞍去喂马。
三更过后，忽然门外又有人敲门。老头出去一看，原来是吴将潘璋也来投宿。刚走进草堂，关兴看到了，就按着剑大声喊道：“歹贼，你别跑！”潘璋转身就往外跑。忽然门外出现一个人，脸像红枣一样，丹凤眼，卧蚕眉，飘着三缕漂亮的胡子，穿着绿袍金铠，按着剑走进来。潘璋一看是关公显圣了，大叫一声，魂都吓没了；刚想转身，早被关兴手起剑落，砍死在地上了。关兴取了他的心沥血，就在关公神像前祭祀。然后关兴拿了父亲的青龙偃月刀，把潘璋的首级挂在马脖子下面，辞别了老人，骑着潘璋的马，往自己的营寨去了。老头自己把潘璋的尸体拖出去烧化了。
关兴走了没多远，忽然听到人喊马嘶的声音，有一队军队过来了；为首的将领是潘璋的部将马忠。马忠看到关兴杀了主将潘璋，还把首级挂在马脖子下，青龙刀也被关兴拿走了，气得不行，骑着马就来取关兴。关兴一看马忠是害父亲的仇人，气就不打一处来，举着青龙刀朝着马忠就砍。马忠的三百个部下一起冲上来，大喊一声，把关兴围在中间。关兴势单力薄，危险得很。忽然西北方向来了一队军队，原来是张苞。马忠看到救兵来了，慌忙带着军队自己退走了。关兴和张苞一起追。追了没几里地，前面糜芳、傅士仁带着兵来找马忠。两队人就混战在一起了。张苞和关兴兵少，慌忙撤退，回到猇亭，来见先主，献上首级，把这件事说了一遍。先主又惊又喜，就奖赏了三军。
马忠回去见到韩当、周泰，把败兵收拢起来，各自分头把守。受伤的士兵不计其数。马忠带着傅士仁、糜芳在江渚驻扎。当天夜里三更的时候，士兵们都不停地哭。糜芳偷偷听着，听到一伙士兵说：“我们都是荆州的兵，被吕蒙用诡计害死了主公，现在刘皇叔御驾亲征，东吴迟早要完了。我们最恨的就是糜芳、傅士仁这两个人了。我们为什么不杀了这两个坏蛋，去蜀营投降呢？这样功劳可不小啊。”又有一伙士兵说：“不要着急，找个机会就下手。”
糜芳听完，吓坏了，就和傅士仁商量说：“军心已经变了，我们两个的性命可就难保了。现在蜀主最恨的就是马忠了；我们为什么不杀了他，把首级献给蜀主，就说：我们是不得已才投降东吴的，现在知道御驾来了，特意到营里来请罪。”傅士仁说：“不行，去了肯定有灾祸。”糜芳说：“蜀主宽厚仁慈：现在阿斗太子是我的外甥，他只要念在我们是国戚的份上，肯定不会加害我们的。”两个人商量好了，先把马备好。三更的时候，进帐刺杀了马忠，割下首级，两个人带着几十个人，直接就往猇亭来了。负责巡逻的士兵先把他们引见给张南、冯习，把事情说了一遍。第二天，他们到御营里去见先主，献上马忠的首级，哭着说：“臣等真的没有反心；被吕蒙用诡计，说关公已经死了，骗我们开了城门，臣等不得已才投降的。现在听说圣驾来了，特意杀了这个贼子，来平息陛下的仇恨。希望陛下饶恕臣等的罪过。”先主一听就生气了，说：“朕离开成都这么久了，你们两个怎么不来请罪？现在形势危急了，就来花言巧语，想保住性命！朕要是饶了你们，到九泉之下，有什么脸去见关公呢！”说完，就让关兴在御营里设关公的灵位。先主亲自捧着马忠的首级，到灵位前祭祀。又让关兴把糜芳、傅士仁的衣服剥了，让他们跪在灵位前，亲自用刀剐了他们，来祭祀关公。忽然张苞到帐里哭着拜倒说：“二伯父的仇人都已经被杀了；臣父的冤仇，什么时候才能报呢？”先主说：“贤侄不要担心。朕一定会扫平江南，把东吴那些坏蛋都杀光，一定抓住害死你父亲的那两个贼子，让你亲自把他们剁成肉酱，来祭祀你父亲。”张苞哭着谢了先主就退下了。
这时候先主的威名大振，江南的人都吓得胆战心惊，整天哭哭啼啼的。韩当、周泰吓坏了，急忙向吴王奏报，说糜芳、傅士仁杀了马忠，去投靠蜀帝，也被蜀帝杀了。孙权心里害怕，就召集文武大臣商量。步骘上奏说：“蜀主最恨的就是吕蒙、潘璋、马忠、糜芳、傅士仁这些人。现在这些人都死了，只有范疆、张达两个人还在东吴。为什么不抓住这两个人，再把张飞的首级一起，派使者送回去，还给荆州，送回夫人，上表求和，恢复以前的交情，一起去消灭魏国，这样蜀兵自然就会退了。”孙权听了他的话，就准备了一个沉香木匣子，把张飞的首级装起来，把范疆、张达绑起来，关在囚车里，让程秉做使者，带着国书，往猇亭去了。
先主正想发兵前进呢。忽然近臣来奏报说：“东吴派使者送来了张车骑的首级，还把范疆、张达这两个贼子囚着送来了。”先主双手放在额头上说：“这是上天的恩赐啊，也是三弟的英灵保佑啊！”就马上让张苞设张飞的灵位。先主看到张飞的首级在匣子里，脸色不变，放声大哭。张苞拿着锋利的刀，把范疆、张达千刀万剐，来祭祀父亲的英灵。祭祀完了，先主的怒气还没消，一定要灭掉东吴。马良上奏说：“仇人都被杀了，仇恨也可以报了。东吴的大夫程秉到这儿了，想归还荆州，送回夫人，永远结成盟友，一起去消灭魏国，就等陛下的圣旨呢。”先主生气地说：“朕最恨的仇人就是孙权。现在要是和他讲和，就是违背了二弟当年的盟誓。现在要先灭东吴，再灭魏国。”还想把使者杀了，来断绝和东吴的关系。众官苦苦哀求才免了使者一死。程秉抱着头狼狈地跑回去，向吴主回奏说：“蜀国不同意讲和，发誓要先灭掉东吴，然后再讨伐魏国。众臣苦苦劝谏都不听，这可怎么办呢？”
孙权一听，惊慌失措。阚泽站出来上奏说：“现在有个能撑起天的柱子，为什么不用呢？”孙权急忙问是谁。阚泽说：“以前东吴的大事，都是周瑜负责；后来鲁肃代替他；鲁肃死后，由吕蒙决定；现在吕蒙虽然死了，但是有陆伯言在荆州啊。这个人虽然是个书生，但是实际上有雄才大略，依臣看来，他不比周瑜差；以前打败关公，都是他出的计谋。主上要是能用他，肯定能打败蜀国。要是有什么差错，臣愿意和他一起受罚。”孙权说：“要不是德润你这么说，孤差点就误了大事。”张昭却说：“陆逊就是个书生罢了，不是刘备的对手；恐怕不能用啊。”顾雍也说：“陆逊年纪小，威望低，恐怕各位大臣不服；要是不服就会生出祸乱，肯定会误了大事。”来骘也说：“陆逊的才能只够治理一个郡罢了；要是把大事交给他，不合适啊。”阚泽大声说：“要是不用陆伯言，东吴就完了！臣愿意用全家来担保他！”孙权说：“孤也一直知道陆伯言是个奇才啊！孤已经决定了，你们就别再说了。”于是就下令召见陆逊。陆逊本来名叫陆议，后来改名叫逊，字伯言，是吴郡吴人；他是汉城门校尉陆纡的孙子，九江都尉陆骏的儿子；身高八尺，脸像美玉一样；官职是镇西将军。当下接到召见就来了，参拜完了，孙权说：“现在蜀兵打到边境了，孤特别任命你总督军马，去打败刘备。”陆逊说：“江东的文武大臣，都是大王的老臣；臣年纪小又没什么才能，怎么能管得住他们呢？”孙权说：“阚德润用全家来担保你，孤也一直知道你的才能。现在拜你为大都督，你不要推辞。”陆逊说：“要是文武大臣不服，怎么办呢？”孙权就把自己的佩剑给他说：“要是有不听号令的，先斩后奏。”陆逊说：“承蒙大王的重托，怎么敢不接受任命呢；但是请求大王在明天召集众官，然后再赐给我剑。”阚泽说：“古代任命将领，一定要筑坛召集众人，赐给白旄黄钺、印绶兵符，这样才能威严地行使号令。现在大王应该遵循这个礼节，选个日子筑坛，拜伯言为大都督，给他符节斧钺，这样大家就没有不服气的了。”孙权听了他的话，让人连夜把坛筑好，召集百官，请陆逊登上坛，拜他为大都督、右护军镇西将军，进封娄侯，赐给他宝剑印绶，让他掌管六郡八十一州兼荆楚诸路军马。吴王嘱咐他说：“京城以内的事儿，孤来管；京城以外的军事，就由将军您掌控啦。”
陆逊领了命令下了坛，让徐盛、丁奉做护卫，当天就出兵了；一边还调动各路的军马，水陆两路一起进发。文书送到猇亭的时候，韩当、周泰大吃一惊，说：“主上怎么让一个书生来统领大军呢？”等到陆逊到了，众人都不服气。陆逊升帐商议事情的时候，众人都很勉强地来参拜祝贺。陆逊说：“主上命令我做大将，监督军队打败蜀国。军队有军队的规矩，你们各位都要遵守。要是违反了，王法可不会留情，到时候可别后悔。”众人都不说话。周泰说：“现在安东将军孙桓，那可是主上的侄子，现在被困在彝陵城里呢，里面没有粮草，外面也没有救兵；请都督您早点想出好办法，把孙桓救出来，也好让主上安心啊。”陆逊说：“我向来知道孙安东很得军心，肯定能坚守住，不用去救他。等我打败蜀国之后，他自然就出来了。”众人都暗暗发笑，然后就退下了。韩当对周泰说：“让这个小子做将领，东吴可就要完了！你看他做的那些事儿？”周泰说：“我只是拿话试试他，他根本就没个主意，怎么能打败蜀国呢！”
第二天，陆逊传下命令，让各位将领各处防守关隘，牢牢守住险要的地方，不许轻敌。众人都笑话他胆小，不肯坚守。又过了一天，陆逊升帐把各位将领都叫来说：“我恭敬地接受了王命，总督各路军队，昨天已经再三强调，让你们各处坚守；你们都不遵守我的命令，这是为什么呢？”韩当说：“我自从跟着孙将军平定江南，都打了好几百仗了；其余的各位将领，有的跟着讨逆将军，有的跟着当今大王，都是些披盔戴甲，出生入死的勇士。现在主上让您做大都督，命令您退蜀兵，您就应该早点想出计策，调兵遣将，分头进军，去成就大事；您却只让我们坚守不战，难道是想等着老天爷去把敌人杀死吗？我可不是贪生怕死的人，您怎么能让我们的锐气就这么没了呢？”于是帐下的各位将领，都跟着应声说：“韩将军说得对。我们情愿决一死战！”陆逊听完，把剑拿在手里，厉声说：“我虽然只是一个书生，现在承蒙主上把重任托付给我，是因为我还有点可用之处，能忍辱负重罢了。你们只管各自守住关隘，把险要的地方把好，不许乱动，如果违反命令的都要斩首！”众将都气呼呼地退下了。
再说先主从猇亭开始布置军马，一直到川口，连接起来有七百里，前后设了四十个营寨，白天的时候旗帜多得把太阳都遮住了，晚上的时候火光把天都照亮了。忽然有细作来报说：“东吴任用陆逊做大都督，总管军马。陆逊让各位将领守住险要的地方不要出战。”先主就问：“陆逊是个什么样的人呢？”马良上奏说：“陆逊虽然是东吴的一个书生，但是他年轻而且多才，很有谋略；以前偷袭荆州，都是他的诡计。”先主一听就生气了，说：“这个小子使诡计，害死了朕的二弟，今天一定要抓住他！”就传令进军。马良劝谏说：“陆逊的才能，不比周瑜差，可不能轻敌啊。”先主说：“朕打仗打了这么多年了，难道还不如一个毛头小子吗！”于是就亲自带领前军，去攻打各处的关津隘口。韩当看到先主的兵来了，就派人去告诉陆逊。陆逊怕韩当莽撞行事，急忙骑着马亲自来看，正好看到韩当站在山上；远远望去，蜀兵满山遍野地过来了，军队里隐隐约约能看到黄罗伞盖。韩当接着陆逊，并排骑着马观看。韩当指着说：“军队里肯定有刘备，我想去攻打他。”陆逊说：“刘备带兵东下，连续打了十多场胜仗，锐气正盛；现在我们只要占据高处守住险要，不能轻易出战，出战就不利。只应该奖励将士，广泛地布置防守的策略，来观察他们的变化。现在他们在平原旷野之间驰骋，正得意呢；我们坚守不出，他们求战不得，肯定会把营地移到山林树木之间。到时候我就用奇计打败他们。”
韩当嘴上虽然答应了，心里却还是不服气，先主让前队去挑战，把东吴的将士骂了个狗血喷头。陆逊却让士兵们塞住耳朵不要听，不许出去迎战，自己还亲自到各个关隘去视察，安慰将士们，都让他们坚守。先主看到吴军不出战，心里就着急了。马良说：“陆逊很有谋略。现在陛下您大老远跑来打仗，从春天到夏天了；他们不出战，是想等我们的军队发生变化呢。希望陛下您能明白啊。”先主说：“他有什么谋略？就是害怕敌人罢了。之前他输了好几次，现在哪还敢再出来！”先锋冯习上奏说：“现在天气炎热，军队驻扎在这像火一样热的地方，取水很不方便。”先主于是就命令各个营寨，都移到山林茂盛的地方，靠近溪流山涧；等到过了夏天到秋天的时候，再一起进军。冯习就按照旨意，把各个营寨都移到了树木茂密的地方。马良上奏说：“我们的军队要是移动了，要是吴兵突然来了，那可怎么办呢？”先主说：“朕让吴班带着一万多老弱的士兵，在靠近吴寨的平地上驻扎；朕亲自挑选八千精兵，埋伏在山谷里。如果陆逊知道朕移营了，肯定会趁机来攻打，然后让吴班假装战败；陆逊要是追来，朕就带兵突然冲出来，截断他的归路，这个小子就能被抓住了。”文武官员都祝贺说：“陛下真是神机妙算，我们这些大臣都比不上啊！”马良说：“最近听说诸葛丞相在东川查看各个关隘，怕魏兵入侵。陛下为什么不把各个营寨移居的地方，画成图本，去问问丞相呢？”先主说：“朕也很懂兵法，何必又去问丞相呢？”马良说：“古人说兼听则明，偏听则蔽。希望陛下您能考虑一下。”先主说：“你可以自己到各个营寨去，画成详细的图本，亲自到东川去问丞相。如果有什么不合适的地方，可以赶紧来报告给朕。”马良领了命令就走了。于是先主把军队移到树木茂密的地方去避暑。早有细作把这个消息报告给了韩当、周泰。这两个人听到这个消息，可高兴了，就来见陆逊说：“现在蜀兵四十多个营寨，都移到山林茂密的地方了，靠着溪流山涧，在水边乘凉呢。都督您可以乘虚去攻打他们了。”正是：蜀主有谋能设伏，吴兵好勇定遭擒。至于陆逊会不会听他们的话呢，那就得看下文分解了。