话说孔明把孟获给放了，众将就跑到帐里问孔明：“孟获可是南蛮的大头目啊，现在好不容易被抓住了，南方这事儿不就解决了嘛。丞相您为啥要放了他呢？”孔明笑着说：“我抓这个人啊，就像从口袋里拿东西一样简单。但得让他心服口服才行，这样南方自然就平定了。”众将听了，都不太相信。
当天孟获走到泸水的时候，正好碰到手下那些打了败仗的蛮兵，都在找他呢。这些蛮兵看到孟获，又惊又喜，就问：“大王您是怎么回来的呀？”孟获就开始瞎编：“蜀国人把我关在帐子里，我杀了十多个人，趁着天黑就跑了。正跑着呢，碰到一队骑兵，我也把他们给杀了，抢了匹马，这才逃出来的。”大家一听，都特别高兴，就簇拥着孟获渡过泸水，扎下营寨，把各个洞的酋长都召集起来，又把之前放回去的蛮兵也都招集过来，大概有十多万骑兵呢。这时候董荼那、阿会喃已经在自己的洞里了。孟获派人去请他们，这两人心里害怕，但也只能带着洞兵过来。孟获就传令说：“我已经知道诸葛亮的计谋了，可不能跟他打，一打就中他的诡计了。那些川兵大老远跑来，肯定累得够呛，而且现在天气又热，他们能在这儿待多久呢？咱们有泸水这个天险，把船和木筏都扣在南岸，沿着河岸筑起土城，挖深沟、筑高墙，看诸葛亮能有啥办法！”众酋长一听，觉得这个主意不错，就照着做了。把船筏都弄到南岸，还在沿岸筑起了土城，靠着山和崖的地方，高高地建起敌楼，楼上安排好多弓弩炮石，这是准备长期坚守的打算。粮草呢，就由各个洞负责供应运输。孟获觉得这是万无一失的好办法，心里特别踏实，一点都不担心。
再说孔明带着兵大举前进，前面的军队到了泸水，哨马跑来报告说：“泸水里面没有船筏，而且水流特别急，对岸还筑起了土城，有蛮兵在把守呢。”这时候正是五月，天气热得很，南方的天气那是格外炎热，军马的铠甲都穿不住了。孔明亲自到泸水边看了看，然后回到自己的营寨，把众将都召集到帐里，传令说：“现在孟获把兵屯在泸水南岸，挖深沟、筑高墙来抵抗咱们。我既然带着兵到这儿了，哪能空手回去呢？你们各自带着兵，靠着山和树，找那些树木茂盛的地方，让人和马休息休息。”然后又让吕凯到离泸水一百里的地方，找个阴凉的地方，分成四个寨子；让王平、张嶷、张翼、关索每人守一个寨子，寨子内外都搭起草棚，给马匹遮阴，将士们也能乘凉避暑。参军蒋琬看了之后，就到帐里问孔明：“我看吕凯建的寨子不太好啊，就跟以前先帝在东吴打败仗时的地势一样，要是蛮兵偷偷渡过泸水来劫寨，要是用火攻，可咋解救呢？”孔明笑着说：“您别瞎担心，我自有妙计。”蒋琬他们都不明白孔明啥意思。
忽然有人报告说蜀中派马岱送解暑药和粮米来了。孔明让人进来。马岱参拜完之后，就把米和药分到四个寨子里。孔明就问：“你带了多少兵来啊？”马岱说：“有三千兵。”孔明说：“我们的兵连着打仗，又累又困，我想让你的兵干点事，不知道你肯不肯往前冲啊？”马岱说：“都是朝廷的军队，分什么你我呀？丞相您要是想用，我就是死也不会推辞的。”孔明说：“现在孟获守住泸水，没路可渡。我想先截断他们的粮道，让他们的军队自己乱起来。”马岱就问：“怎么截断呢？”孔明说：“离这儿一百五十里的地方，泸水下流沙口那儿，水比较浅，可以扎木筏渡河。你带着你本部的三千兵渡过河去，直接进到蛮人的洞里，先截断他们的粮道，然后和董荼那、阿会喃两个洞主会合，让他们做内应。可别出错啊。”
马岱高高兴兴地去了，带着兵到了沙口，就驱赶着兵渡河。因为看到水浅，大部分兵都不坐木筏，光着身子就下水了，结果走到一半都倒了，赶紧拉到岸边，口鼻出血就死了。马岱吓坏了，连夜回去告诉孔明。孔明马上叫来当地的向导问是咋回事。向导说：“现在是大热天，泸水里聚满了毒气，白天特别热的时候，毒气就散发出来了，有人渡河就会中毒；要是喝了这水，肯定死。要是想渡河，就得等到夜里安静、水冷的时候，毒气不散发了，吃饱了再渡河，就没事了。”孔明就让向导带路，又选了五六百个精壮的士兵，跟着马岱，来到泸水沙口，扎起木筏，半夜渡河，果然没事。马岱带着两千个壮兵，让向导带路，直接朝着蛮洞运粮的总路口夹山峪去了。那夹山峪啊，两边都是山，中间只有一条小路，只能容一个人一匹马通过。马岱占领了夹山峪，安排好军士，建起营寨。那些蛮人不知道，正好送粮过来，被马岱前后截断，抢了一百多车粮食。蛮人就跑到孟获的大寨里去报告。
这时候孟获在寨子里呢，整天喝酒玩乐，根本不管军务，还对众酋长说：“我要是跟诸葛亮对着干，肯定中他的奸计。现在靠着泸水这个险地，深沟高垒地等着他们。蜀国人受不了这么热的天，肯定会退兵的。到时候我和你们在后面追着打，就能抓住诸葛亮了。”说完还呵呵直笑。忽然一个酋长说：“沙口水浅，要是蜀兵偷偷渡过来，可就麻烦了，应该分兵把守啊。”孟获笑着说：“你是本地人，怎么不知道呢？我就盼着蜀兵来渡这个水呢，他们渡水肯定死在水里。”那个酋长又说：“要是有本地人告诉他们夜里渡河的方法，那可咋办呢？”孟获说：“别瞎担心。咱们境内的人，怎么会帮敌人呢？”正说着呢，忽然有人报告说不知道多少蜀兵，偷偷渡过泸水，截断了夹山的粮道，还打着“平北将军马岱”的旗号。孟获不屑地说：“就这么个小人物，有啥了不起的！”就派副将忙牙长，带着三千兵到夹山峪去。
马岱看到蛮兵来了，就把两千兵摆在山前。两边摆好阵势，忙牙长骑马出来，和马岱打起来了，刚一个回合，就被马岱一刀砍死在马下。蛮兵大败，跑回去见孟获，详细说了这件事。孟获就问众将：“谁敢去跟马岱打？”话还没说完呢，董荼那站出来说：“我愿意去。”孟获特别高兴，就给他三千兵让他去了。孟获又怕有人再渡过泸水，就派阿会喃带着三千兵去守沙口。
董荼那带着蛮兵到了夹山峪下寨，马岱带兵来迎战。马岱的士兵里有认识董荼那的，就把之前的事告诉了马岱。马岱就骑着马向前大骂：“你这个忘恩负义的家伙！我们丞相饶了你性命，现在你又造反，你难道不觉得丢人吗？”董荼那满脸羞愧，一句话也说不出来，不战而退。马岱追杀了一阵就回去了。董荼那回去见孟获说：“马岱太厉害了，我打不过他。”孟获大怒说：“我就知道你之前受了诸葛亮的恩，现在故意不战而退，这就是故意放水啊！”就叫人把董荼那推出去斩首。众酋长再三哀求，才免了他的死罪，孟获又叫武士把董荼那打了一百大棍，然后放回本寨。
很多酋长都来跟董荼那说：“我们虽然住在蛮方，但从来没敢侵犯中原；中原也没欺负过我们。现在被孟获逼着，没办法才造反的。想那孔明神机妙算，曹操、孙权都怕他，我们这些蛮人就更怕了。而且我们都受过他的救命之恩，没法报答。现在我们想舍了这条命，杀了孟获去投奔孔明，也免得洞里的老百姓受苦。”董荼那就问：“不知道你们心里到底怎么想的？”这里面有之前被孔明放回来的人，就一起说：“我们愿意去！”于是董荼那拿着钢刀，带着一百多人，直接跑到大寨里去了。这时候孟获正在帐里喝得大醉呢。董荼那带着人拿着刀进去，帐下有两个将领站着。董荼那拿着刀指着他们说：“你们也受过诸葛丞相的救命之恩，应该报答啊。”这两个将领说：“不用将军动手，我们就把孟获活捉了，去献给丞相。”然后就一起进帐，把孟获绑得结结实实的，押到泸水边，坐船到了北岸，先派人去告诉孔明。
孔明其实早就派了细作探听到这件事了，于是悄悄地传令，让各寨的将士把兵器都整顿好，然后才让带头的酋长把孟获押进来，其他的人都回本寨等着。董荼那先进中军帐见孔明，把事情详细说了一遍。孔明重重地奖赏他，用好话安慰他，然后让董荼那带着众酋长走了，这才让刀斧手把孟获押进来。孔明笑着说：“你之前说过，要是再被抓住就肯投降。今天怎么样呢？”孟获说：“这不是你的本事，是我手下的人自相残杀，才这样的。我怎么会服呢！”孔明说：“我今天再放你走，怎么样？”孟获说：“我虽然是个蛮人，但也懂点兵法。要是丞相真的肯放我回洞里，我就带兵再跟你一决胜负。要是丞相这次再抓住我，那时候我就真心实意地投降，再也不敢变卦了。”孔明说：“这次要是再抓住你还不服，可不会轻易饶你了。”就叫左右的人把他的绳子解开，还像以前一样给他酒食，让他坐在帐上。孔明说：“我自从出了茅庐，打仗就没输过，想攻的地方没有拿不下来的。你们这些蛮邦的人，为什么不服呢？”孟获不说话，也不回答。孔明喝了酒之后，叫孟获一起骑马出寨，去看看各个营寨的粮草和兵器。孔明指着这些对孟获说：“你不投降我，真是个傻瓜。我有这么厉害的精兵猛将，还有这么多粮草兵器，你怎么能打得过我呢？你要是早点投降，我就向天子上奏，让你继续当你的王，子子孙孙都能永远镇守蛮邦。你觉得怎么样呢？”孟获说：“我就算肯投降，洞里的人也不会心服的。要是丞相肯放我回去，我就招安本部人马，大家齐心，这样才能归顺。”孔明挺高兴的，又和孟获回到大寨。喝酒喝到晚上，孟获就告辞走了；孔明还亲自把他送到泸水边，用船送他回寨。
孟获回到自己的寨子，先在帐下埋伏好刀斧手，然后派心腹到董荼那、阿会喃的寨子里，就说孔明有命令来，把他们骗到大寨帐下，然后把他们都杀了，尸体扔到山涧里。孟获接着又派亲信守住关口，自己带着兵出了夹山峪，要和马岱交战，结果一个人都没看到；问当地人，都说昨天夜里都搬走粮草，又渡过泸水，回大寨去了。孟获又回到洞里，和他弟弟孟优商量说：“现在诸葛亮的虚实我都知道了，你可以这么这么办。”孟优听了哥哥的计划，带着一百多个蛮兵，带着金珠、宝贝、象牙、犀角之类的东西，渡过泸水，直接朝着孔明的大寨去了。刚过了河，前面就鼓角齐鸣，一队人马摆开，为首的大将正是马岱。孟优吓了一跳。马岱问清楚情况之后，让他们在外面等着，派人去报告孔明。
孔明正在帐里和马谡、吕凯、蒋琬、费袆等人商量平定蛮人的事呢，忽然帐下有人报告说孟获派他弟弟孟优来送宝贝了。孔明回头问马谡：“你知道他来的目的吗？”马谡说：“我不敢明说。我偷偷写在纸上，给丞相您看，看合不合您的意思。”孔明同意了。马谡写完，递给孔明。孔明看完，拍手大笑说：“抓住孟获的计谋，我已经安排好了。你想的和我一样。”然后就把赵云叫进来，在他耳边悄悄地说了些话；又把魏延叫进来，也低声吩咐了几句；又把王平、马忠、关索叫进来，也都偷偷地交代了任务。
大家领了计策，都按照命令走了，这才把孟优叫进帐里。孟优在帐下拜了又拜，说：“我哥哥孟获，感谢丞相的救命之恩，没什么能送的，就带了些金珠宝贝来，权当是犒赏军队的钱。以后还有给天子进贡的礼物呢。”孔明问：“你哥哥现在在哪呢？”孟优说：“为了感谢丞相的大恩，他到银坑山去收拾宝物了，一会儿就回来。”孔明又问：“你带了多少人来？”孟优说：“不敢多带，就带了随行的一百多人，都是运货物的。”孔明让他们都进帐里看看，这些人都是青眼黑面，黄发紫须，耳朵上戴着金环，头发蓬松，光着脚，长得又高又壮的。孔明就让他们跟着一起坐下，让众将劝酒，招待得特别殷勤。
孟获在自己帐里一直等着消息呢，忽然有人报告说有两个人回来了；叫进来一问，他们说：“诸葛亮收到礼物特别高兴，把随行的人都叫进帐里，杀牛宰羊，设宴招待。二大王让我们偷偷来报告大王：今天夜里二更，咱们里应外合，就能干成大事。”孟获听了特别高兴，马上点起三万蛮兵，分成三队。孟获叫来各个洞的酋长吩咐说：“每个士兵都带上放火的工具。今天晚上到了蜀寨的时候，就放火为号。我亲自去攻中军，抓住诸葛亮。”这些蛮将领了计策，黄昏的时候，各自渡过泸水过来了。孟获带着一百多个心腹蛮将，直接朝着孔明的大寨去了，一路上一个蜀军都没碰到。到了寨门，孟获带着众将骑着马就冲进去了，结果是空寨，一个人都没看到。孟获冲进中军帐，看到帐里灯烛明亮，孟优和那些蛮兵都喝醉倒在地上。原来孟优被孔明让马谡、吕凯招待着，还让乐人表演杂剧，殷勤劝酒，酒里下了药，都昏倒了，就像醉死了一样。孟获进帐问他们，有几个醒着的，也只能指着嘴，说不出话来。孟获知道中计了，赶紧救醒孟优等一帮人；刚要往回跑回自己的队伍，前面就喊声震天，火光冲天，蛮兵们都四处逃窜。一队人马杀过来，是蜀将王平。孟获吓坏了，急忙往左边队伍跑，结果火光冲天，又一队人马杀过来，为首的蜀将是魏延。孟获又慌忙往右边队伍跑，只见火光又起，又一队人马杀过来，为首的蜀将是赵云。三路军队夹攻过来，到处都没路可走了。孟获扔下士兵，一个人朝着泸水方向逃。正好看到泸水上有几十个蛮兵，驾着一艘小船，孟获急忙让船靠岸。人和马刚上船，一声号响，孟获就被绑住了。原来马岱领了计策，带着本部兵扮成蛮兵，撑着船在这儿等着，就为了活捉孟获。
于是孔明招安那些蛮兵，投降的人不计其数。孔明一个个地安慰他们，一点都不伤害他们。还让人把剩下的火扑灭了。不一会儿，马岱把孟获押来了；赵云把孟优押来了；魏延、马忠、王平、关索把各个洞的酋长都押来了。孔明指着孟获笑着说：“你先让你弟弟假装投降送礼，怎么能骗得了我呢！今天又被我抓住了，你服不服？”孟获说：“这是我弟弟贪吃，中了你的毒，才坏了大事。要是我自己来，弟弟带着兵接应，肯定能成功。这是天要让我失败，不是我没本事，我怎么会服呢！”孔明说：“现在都三次了，你怎么还不服？”孟获低着头不说话。孔明笑着说：“我再放你回去。”孟获说：“丞相要是肯放我和我弟弟回去，我们收拾家里的人，再和丞相大战一场。到时候要是被抓住了，我才会真心投降。”孔明说：“要是再抓住你，可不会轻易饶恕你了。你可小心点，多看看兵书，重新整顿你的亲信，早点想出好办法，可别后悔啊。”然后就叫武士解开他的绳子，把孟获、孟优以及各洞酋长都放了。孟获等人拜谢之后就走了。这时候蜀兵已经渡过泸水。孟获等人过了泸水，只见岸口布满了蜀兵，旗帜飘扬。孟获到了营前，看到马岱高高地坐在那儿，用剑指着他说：“这次要是再被抓住，可不会轻易放你走了！”孟获到了自己的寨子时，发现赵云早就把寨子给占了，还布置好了兵马。赵云坐在大旗下面，按着剑说：“丞相这么厚待你，可别忘了这份大恩啊！”孟获只能连连答应着走了。走到界口山坡的时候，魏延带着一千精兵，在坡上拦住，勒住马大声说：“我现在已经深入你的老巢，夺了你的险要之地；你还这么糊涂，敢抗拒大军！这次要是被抓住，就把你碎尸万段，绝对不会轻饶！”孟获等人吓得抱头鼠窜，朝着自己的山洞跑去。
再说孔明渡过泸水之后，扎下营寨，重重地奖赏了三军，把众将召集到帐下说：“孟获第二次被擒的时候，我故意让他看遍各营的虚实，就是想让他来劫营。我知道孟获也懂些兵法，我把兵马粮草都展示给他看，实际上是让他来找我的破绽，他肯定会用火攻。他让他弟弟诈降，就是想做内应。我三次抓住他都不杀，就是想让他心服，不想把他们这一族人都灭掉。今天我把话跟你们说清楚，大家不要怕辛苦，要用心报国。”众将听了都拜倒在地，说：“丞相您的智慧、仁德、勇气都具备了，就算姜子牙、张良也比不上您啊。”孔明说：“我可不敢跟古人比啊，都是靠你们的力量，咱们才能一起成就大业啊。”帐下的将领们听了孔明的话，都特别高兴。
孟获被三次擒获，心里憋着一肚子气，愤愤地回到银坑洞中，马上派心腹带着金珠宝贝，到八番九十三甸等地方，还有蛮方的各个部落，去借牌刀獠丁军健几十万，让他们尽快准备好，这些人马就像云雾一样，都听孟获调遣。孔明的伏路军探听到这个消息，就回来报告孔明。孔明笑着说：“我正想让这些蛮兵都来呢，好让他们看看我的本事。”说完就坐上小车出发了。这正是：若非洞主威风猛，怎显军师手段高！至于后面胜负如何，那就且看下文分解喽。