沈蒹霜几人跟着祝渊一同入了殿内，太子与其余皇子、公主们已端坐主位，只有上首的四个位置空着。
正如沈葭曦所说的，今日不仅是燕皇与皇后要出席，太后与德瑜皇贵妃应也是会到的。
见到皇子与公主分坐两侧，几人也正要各自落座时，沈蒹霜突然压低声音道：“各位，‘不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。’”
其余几人瞬间领会到这是沈蒹霜在提醒他们万事谨慎，怕今日的宴席并不是单单庆贺那么简单。
沈葭曦则背过身偷偷地翻了个白眼，只觉沈蒹霜多事，为了凸显自己而故弄玄虚。
宋菡清刚才在庭院内见到祝霖，心里本还有几分紧张，可看到他根本视自己为空气，反倒是轻松了不少。
她也不愿与这太子多有交集，虽然这时与太子是被皇后指了婚的，但她隐隐感知太子并非良人，那一脸的阴郁每每看去都只觉胆寒。
祝霖其实也早看到了宋菡清，早就知晓她今日也会入府，但因着自己未能破开字谜，自己这未过门妻子竟全部解出，令他心中的骄傲备受打击，所以决定就这般晾着她，给她点颜色瞧瞧。
待众人坐下后，自现身后便一直不发一言的祝霖因着心情不佳，语气不善地张了口：“五弟啊，那日你从书坊带回的‘千古十绝’字谜着实不凡，父皇让你我兄弟几人也试着破解，却是除了你，竟无一人能全部解出。”
他眼神里带上冰冷，语气里满是不屑：“那是不是意味着你与这几位世家子女，都比我们几人聪慧的多啊？”
祝霖的话让在场所有人都变了脸色，这么明显地挑衅，就差直接言说祝渊就是为了炫耀自己的才智，才特意办了这场宴席。
祝渊的神情不变，饮了一口杯中茶后，淡定地开口：“太子殿下说笑了，今日的主角从来不是我，而是面前的六位……”
他扭头看向祝霖，语气里也带上了几分无奈：“况且殿下方才不言说，咱们兄弟几人......究竟有没有人能解了那字谜，又有谁能知晓呢？”
祝霖脸上闪过一阵阴冷，可转瞬压下心中怒意，笑了出声：“哈哈，我自然是为了庆贺我有这么聪慧的弟弟啊，有你们，我大燕定会国运昌盛！”
在场众人都露出略微尴尬的笑容，但太子都这样说了，其余人也只能默默点头，开口附和称是。
宋菡清更是心中对祝霖此等行为感到不齿，堂堂一国太子，竟毫无容人之量，实在是令她诧异。
“太子殿下，小女斗胆说上一句……”
本看到太子殿下出言讽刺五皇子及一众解了字谜的世家子女，沈葭曦心中暗喜，但见到五皇子那般巧舌如簧，让太子殿下如此难堪。
因着她也没解出字谜，这时候再看五皇子早没了初见时的惊喜，只觉得他与沈蒹霜一样令人厌烦，不过是破了那劳什子字谜，就莫名的有着高人一等的骄傲。
“殿下您身负重任，一心都扑在辅佐皇上治理国家之上，为的便是让百姓安居乐业。这字谜不过是闲暇之趣，太子殿下自是无暇深究。且您之德才，早已在诸多重大事务中彰显无疑，绝非一个字谜可评判。”
沈葭曦一开始还一脸崇拜地看着祝霖，等看到他因自己言语脸色愈发舒展后，就渐渐的害羞起来，接着羞涩的低下了头。
“哈哈，你之言也有几分道理啊…哈哈，的确那字谜是闲暇小趣，五弟此番是有点太过兴师动众了…”
祝霖只觉沈葭曦话说得漂亮，一下子帮自己找回了面子，心中格外开怀。
其他几位皇子听完沈葭曦所言，却都有几分不愉起来，这女子这般说法岂不是在说他们这几人：既无五弟祝渊之才，又无太子殿下之能了？
二皇子祝羡平时就与祝渊交好，看到太子与那女子一唱一和，自然顿觉不悦：“五弟啊，怎么之前听你所说破题之人仅六人，现下却多了一人？难不成有人鱼目混珠，一起混了进来？”
他刚才在庭院中就观虽今日来的世家子弟有七人，但明显刚刚开口的女子与其余六人并不亲密，反而隐隐地有不同群之态。
所以猜测这说话的女子定不是破解字谜众人中的一人，这才开口言语讥讽。
祝渊此刻也看向沈葭曦，只把她看的眼神闪躲，心虚起来。
“二哥，刚刚开口之人并不是今日臣弟邀请而来的，难不成……是与太子殿下相熟的，才得以到此？”
祝渊是知道沈葭曦今日为何能一同前来的，毕竟他还有份大礼要送给她的。
祝霖脸上一僵，很明显是不喜祝渊将他与沈葭曦说的似有什么特殊关系似的，何况还是守着宋菡清的面。
但当他看向宋菡清时，却发现她根本没有任何波澜，甚至连一个眼神都没有看向自己，心里更加不满了。
“五弟，话可不能乱说，莫要坏了人家小姐清誉。”
祝霖脸色深沉，直勾勾盯着宋菡清，似要把眼前人看穿。
沈葭曦心里有一丝失落，这几位皇子中她从始至终最属意的自然是太子祝霖，可看到他的眼神一刻也没从宋菡清身上离开，才想起这宋二小姐乃是未来的东宫太子妃，顿时更加嫉妒不已。
她表现得十分羞涩，嗓音娇俏婉转，先看了一眼祝渊，然后又与一众皇子对视片刻后，低着头回道：“回禀各位皇子殿下、公主殿下，小女是镇国将军府沈葭曦，虽福运浅薄，未能得五皇子殿下邀约，参赴此宫宴。然天恩难测，小女拙作绣品竟蒙尚服局女官青眼有加，进献给太后娘娘，方得此殊荣，忝列于斯。小女诚恐。”
她一番话说得十分精妙，既说明了今日能来的缘由，又言明了自己的绣艺非凡。
果不其然，沈葭曦话音刚落，就有人对她这外表娇弱，却有才情之人生出了兴趣。
“沈小姐竟是绣技非凡，不知是欲进献何等绣品呢？”
说话之人正是大公主祝南露，她同样也是刺绣好手，在宫内时也常常久待绣房与绣娘们探讨，所以一听到沈葭曦有能令尚服局女官都赞不绝口，甚至要进献给太后的绣品，顿时只觉非常好奇。
沈葭曦听到大公主对自己这般的有兴趣，万分激动地开口：“回公主的话，小女所绣是一座屏风，太后娘娘刚刚吩咐稍后会在此与众人一同鉴赏一二。”
这下不仅是祝南露有了兴趣，连祝霖、祝羡、祝瀚几人都有了一丝期待，毕竟能够被选入宫的宫外绣品，无一不是上等佳品。
“皇上驾到，皇后娘娘，德瑜皇贵妃娘娘驾到！”
随着一声尖细的通传声响起，所有人都来到桌案一侧，跪拜于地，都不敢随意抬头，齐齐呼喊：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁，皇贵妃娘娘万福金安！”
一时殿内只有洪亮的问安声回荡，每个人都是神色恭敬虔诚，不敢有丝毫懈怠。
燕国‘兴皇’祝岷身着明黄色龙袍，昂首阔步走入集英殿，身旁皇后一身贵气逼人的凤袍，莲步轻移，紧随其后。
德瑜皇贵妃则身着华丽宫装，身姿婀娜，缓步走在两人身后，在路过祝渊身旁之时，默默看了一眼自己的儿子，随后跟着皇上、皇后入了座。
“平身。”
祝岷的声音浑厚有力，充满威仪，所有人听到后皆是随之起身。
沈蒹霜望着上座的三人，心里偷偷嘀咕，原来祝渊的长相竟更肖似兴皇祝岷，而太子祝霖则与皇后娘娘简直如出一辙。
“皇上，我看今日入宫的世家子女们实在是个个都不凡，小姐们优雅端庄，而两位公子意气风发，真真是让嫔妾顿感赏心悦目啊。”
德瑜皇贵妃轻笑着夸赞起众人来，眼睛却在看到沈蒹霜之时停留了片刻，随后温和地笑了笑。
祝岷爽朗一笑，同样赞同地点了点头：“爱妃所言不错，不仅相貌、气质上乘，更是有勇有谋，他们自是称得上众世家里最优秀的几人了！”
皇后听到身旁两人攀谈，却一直没有说话，只是嘴角挂着浅浅的微笑，认真地扫视着今日来宫内的几人，眼底里藏着说不清道不明的深意。
沈蒹霜几人听到皇上与皇贵妃这般夸赞，赶忙再次跪拜：“谢皇上夸赞，谢皇贵妃娘娘夸赞！”
沈葭曦跟着其余人一同跪着，享受着这一刻的荣耀，心里有莫名的得意。
自己不费吹灰之力，就得到了别人努力而来的胜利果实，更加感激母亲为她筹谋的一切，心里是无比满足的窃喜。
“太后娘娘驾到！”
殿外再次传来太监通传的声音，所有人都齐齐起身，包括上位的三人都从上座下来，一众人齐刷刷地再次跪地，安静的等待太后入殿。
在几名老姑姑的簇拥下，太后缓缓步入宫殿，她的步履沉稳，眼神深邃而平和，满意地看着一屋子恭敬跪着的众人。
“皇帝、皇后快快起身。”
待太后走入殿内，她先到皇帝身前轻轻一抚，便让祝岷起了身，随后皇后也跟着站了起来。
紧接着，太后微微抬首，面容里有几分慈爱，又有几分威严，开口道：“都起来吧，不必跪着了。”
所有人齐道：“谢太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
随着众人起身，沈蒹霜几人都看到了面前的太后，只见她头戴九尾青鸾金钗，珠翠环绕，虽面容有着岁月的痕迹，但因着保养得当，依旧能看出年轻时的风华绝代。
可就是因着他们看清了今日太后的装扮，几人中的一人突然发出了一声惊呼声。
“啊！”
原本太后进入后就安静下来的集英殿，更显出这一声呼喊的突兀。
所有人都看向正捂住嘴，一脸惊愕，甚至身子都有些抖动的沈葭曦，不明白她到底怎么了。
“小女殿前失仪，望太后娘娘、皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘恕罪！”
沈葭曦赶忙跪下，不住地磕头，哪怕自己心里现在再怎么慌张，都得先压抑住，刚刚那声惊呼若是惹得龙颜震怒，或是任何一位贵人动了怒，自己小命就怕保不住了。
沈蒹霜这时也看向祝渊，发现对方正笑容满面地看着自己，眼里都是狡黠。
她刚刚看到太后娘娘衣着便明了了一切，所以也不能怪沈葭曦如此大的反应，只因太后娘娘正身着一袭深绿色绣金常服，上面金线勾勒出了数不清的福字，更有颜色各异、深浅不一的菊花图样绽放其中，赫然就是她之前给予祝渊的‘万福百菊图’绣样。
沈葭曦不明白自己进献的屏风图案为何会出现在太后娘娘的常服之上，所以刚刚看到后吓得忍不住叫了出声。
“你是哪一家的小姐啊？”
太后娘娘看着跪在地上一直不停磕头的女子，年纪不大的样子，她知道今日来赴宴的都是上京城内数得上的世家子女，所以也不准备苛责过甚，只是实在觉得此人不知礼数，竟会殿前惊呼，有失体统。
沈葭曦停了磕头的动作，声音抖动地回道：“小女，镇国将军府......沈葭曦......”
听到这个名字，太后及祝岷没什么反应，倒是皇后眉头一簇，有几分紧张起来。
“哦？你就是要给哀家进献绣品的沈府丫头？”
太后是听过沈葭曦名字的，正是因为尚服局常年定期会出宫采买，发现绣技非凡的珍品，总是第一时间送到自己的宝慈宫内。
所以前几日起，尚服局高执事就总提起寻得了一绣功上佳的珍品，要进献给自己，还言之此物出自于上京镇国将军府沈慎之女的手，所以让她对沈葭曦有了几分印象。
可今日五皇孙恰巧也为自己准备了一件常服，上面的刺绣精美异常，饶是她一生之中见惯了奇珍异宝，也不得不感叹这件衣袍上的图案是用了巧思的，所以才在宫内与五皇孙赏玩了半晌。
其实刚刚，当尚服局高雨棠带着沈葭曦来宝慈宫进献之时，太后正与祝渊在殿内谈笑，自是没空见她们二人的，所以才有了沈葭曦被太后吩咐到集英殿一同等待之事。
“回太后...娘娘......正是小女，小女笨手笨脚......绣品能得太后娘娘相看，已是三生...有幸......”
沈葭曦一直不敢起身抬头，其实如果可以，她都想快速逃离这里，再带着自己的屏风消失于皇宫。
可想着那屏风此时还在高雨棠手中，也不知道她是否知晓太后娘娘此刻穿了与自己屏风相同图案的衣袍。
若是待会儿进献之时，众人发现自己进献之物与太后娘娘常服图案一致，到时候可就真的百口莫辩了。
她还如何能够言说是自己绣出的这绣品......