人为财死，鸟为食亡。
嘴上这样说，宁君哲却做不到要钱不要命。
宫廷兵变当日，白鸣风被步成风关进司狱处几个时辰，释放时浑身是伤，不成人形。
经太医诊治后在鸣风院足足躺了七日才能勉强下地。
医者仁心，纵然病着这些时日，他也是无时无刻不在想着宁君哲的事，奈何始终没有头绪。
如今宁君哲愿意以身试药，事情便变得简单了许多。
应白鸣风要求，宁君哲把浴桶摆到了后院的院子中央，毋庸置疑，第一步就是药浴。
宁君哲不知道这桶水里到底加了些什么乱七八糟的药材，总之颜色看起来十分不友好。
雾蒙蒙的热气不断升腾，难闻到口腔发苦的中药味在整个后院弥漫开来。
他毫不犹豫褪去外衫，翻进浴桶，老老实实靠着桶壁耐心浸泡。
白鸣风让沈着弈川和流叔三人，合力在院子的西南角搭了个简陋的小棚。
小棚遮阴避雨，棚顶用绿植装饰美化，棚的周围也移植了不少花草。
棚下置了一把躺椅，白鸣风就躺在那把躺椅上，手里拿着厚厚的医书，仔细研读。
旁边用竹子编制的矮桌上，放着食物茶水，以及一个用来记录宁君哲治疗过程中的反应的本子。
药水漫过宁君哲的脖子，在红艳艳的太阳照射下，水温以极为缓慢的速度冷却。
他被热得满头满脸的大汗，侧头看向悠闲自在的白鸣风，弱弱开口：“白院史，我难受。”
白鸣风不疾不徐放下书籍，拿起一旁记录的本子和毛笔，抬头问他：“哪里难受？”
话音未落，手一抖，毛笔滚落到矮桌上。
浴桶中的人脸色墨绿，又或许是因为太热，墨绿中还透出些红，活像……活像……
额，一言难尽。
宁君哲狐疑地刚想问怎么了，结果在抬手想要揩汗时，也猛地吓了一大跳。
草！他怎么变得这么绿了？！
简直绿得发黑！
“别担心，你的身体吸收药效后的确会有不同方面不同程度的变化，很正常嘛！”
白鸣风立时捡起毛笔，若无其事安慰宁君哲，再将其感受一一记录在册。
今日白鸣风于宫中当值，不曾到明王府。
宁君哲绿着一张脸，站在步竫舟身侧，听沈着带来消息——镇南将军周鹤，已将独女送至京都，就住在安丰楼。
在看见那块忠王府木牌，并得知玉衡组织极有可能仍然存在后，步竫舟简单给他科普了一下启安国的历史。
所以关于皇家的裙带关系，他如今也略知一二。
“会是他吗？”
他忍不住问。
步竫舟没有回答，双指轻捻陷入沉思。
周鹤是在周绥宠冠六宫时，被父皇提拔，平步青云，顺利接替步成骁之职，封为镇南将军，镇守商羽。
周吕氏有喜时，周鹤原指望生个儿子，将来能建功立业，振兴家族。
名字早早拟好，却不想是个女儿。
即便如此，周绥也另有打算。
她效仿皇祖母将周拓从小接进皇宫，亲自教养，并向父皇求得赐婚诏书。
周绥毕竟是周拓的亲姑姑，周拓在宫中的吃穿用度、形制礼遇，同公主的规格无甚差别。
就连学习，也是与众皇子公主一同拜在杜纳言门下。
大抵如此，她的性子便养得娇傲了些，有时竟连他这位皇子也不放在眼里。
单单对陛下是满心满眼的喜爱，无论上学下学总是跟在陛下屁股后面，一口一个“步翌哥哥”喊得甜美动人。
周绥的计划很顺利，只等陛下健康长至十四，娶了这位皇子妃，便极有可能再为周氏培养出一个皇后。
奈何她自身不争气，于腊月撒手人寰，此一生，也算有始有终。
周拓自那年起，便被送回商羽，从小思念女儿的周吕氏也从此得了慰藉。
步竫舟还记得周拓离开那日，来接的马车早早候在宫门外。
陛下因高烧昏迷未能送行，众公主常受欺压，只怕在各自殿中欢欣鼓舞还来不及，更是不可能相送。
唯有他背着母妃与姐姐，迎着漫天风雪，飞奔到宫门口，从怀里掏出一小盒物件递给她。
周拓没有立刻伸手来接，而是目光越过他往后看去，长长的宫道除了鹅毛大雪，再无旁人。
许是在马车外等了太久，她娇俏的小脸儿被冻得通红，眼里满是掩饰不住的失落。
“这是我托御膳房的嬷嬷现做的梅花糕，你带着路上吃吧，以后或许也吃不到了。”
闻言，周拓水灵灵的眼睛里顷刻蒙上一层雾水，注视着步竫舟“哇”一声就哭了出来。
步竫舟当时想，京都于周拓而言，其实更像家，如今要骤然离开，舍不得也在情理之中。
他把盒子往她怀里一塞，伸手替她擦去脸上的泪珠，安慰的话还未说出口，便听她哽咽道：“早知道步翌哥哥不来，我就不等了，今年的雪下这样大，比往年都冷。”
她不理会他是否愣神，转身踏上马车，一句“你快回去吧”，两个字尚且飘在冰冷的空气中，人已经躬身进了车厢。
窗外落叶飘飞，掐指一算，距离当初别离的光景，竟已过去八年之久。
先帝子嗣单薄，如今新帝登基，众大臣为了皇族子嗣考虑，举办采选事宜是迟早的事。
年少时的周拓虽然娇蛮，却没什么坏心思。
今时今日的周拓再进京都，却未必满心满眼只有她的“步翌哥哥”。
步竫舟拿起碟子里的糕点，只咬了一口，便微微皱眉放回原处不愿再动。
一旁的沈着见状，老脸微红，轻咳一声掩饰尴尬：“王爷，弈川已至百里驿站，傍晚便可带人抵达王府。”
不明所以的宁君哲认出那是自己有幸吃过的沙糕，其味道令人回味无穷。
他转着滴溜溜的大眼睛，趁步竫舟和沈着说话的空档，快速从盘子里掏出一块沙糕握到掌心里。
而后若无其事背着双手，故作镇定。
一道绿色残影从余光中闪过，步竫舟微微侧目，白玉盘里的糕点果不其然少了一块。
而且少的，还是他咬过一口的那块。
他悄然勾起唇角，佯装不知施施然起身，对候在门外的流叔道：“流叔，更衣，去安丰楼。”