光明再现。
步竫舟背倚石壁，左臂紧紧圈住怀中人，右臂缓缓抬起，挡住蓦然强烈的光线。
进来的人身上带着明显的血腥味，
他轻声问：“受伤了？”
弈川躬身行礼，声音透出淡淡的疲惫：“枭国人死斗，费了些功夫。”
睡梦中的宁君哲无意识在步竫舟的怀里拱了拱，步竫舟不自知地牵起嘴角，放在对方腰上的手悄然松了力道。
弈川连忙噤声，待宁君哲拱完再没动静后，移步到步竫舟手臂抬起的方向，将大半光线挡去，垂眸移开视线再度开口。
“附近城池的军队收到陛下旨意后及时驰援，米粮银两已尽数追回，俘虏也在被押解回京的路上。”
“办得不错。”事已办妥，步竫舟也彻底安心，“陛下的旨意是什么？”
弈川将御鸽带来的信笺递给步竫舟，步竫舟伸手接过，缓缓展开。
天子之怒完全付诸纸上，连精美的梅花笺也失了本有的淡然。
【镇南将军周鹤，欺君罔上，通敌卖国，草菅人命，傲睨自若，实乃大逆不道之徒，今命明王就地斩杀。
然念其于先帝与朕有社稷、救护之功，特赐战死之恩，许风光大葬，以全颜面】
步竫舟收起信笺之时，宁君哲也悠悠转醒。
“天亮了？”
他揉着眼睛望向光线明暗交错的洞口，却看见一个逆光而立的熟悉人影，不由得惊喜万分：“弈川！你回来了！”
弈川这才闻声抬头看向宁君哲，表情和眼神下意识带上恭敬：“我……属……”
自称上，他一时犯了难，好像无论怎样自称都显得不是那么妥当。
见对方一脸狐疑地望着自己，他赶紧敷衍过去：“嗯，回来了。”
“弈川，你怎么突然变结巴了？”
宁君哲不解地挠头，执行次任务怎么还能把语言系统搞混乱呢。
弈川为难地看了眼若无其事的步竫舟，心道，你还好意思问！
步竫舟心照不宣地舒展完身体，抬脚往洞外走，语气淡淡：“无妨，以后就不结巴了。”
一路往镇南将军府走，一路都有百姓交头接耳，无非惊奇哀悼为何一夜之间镇南将军府门前便挂上了丧幡。
府门前身着兵甲的士兵拦着一众想要进府吊唁的百姓，场面吵吵嚷嚷，十分壮观。
弈川破开人群开道，领兵的大将见了行来的步竫舟，虽见其身穿布衣，一张清冷绝尘的脸却难掩矜贵，于是赶忙行礼：“末将参见明王。”
步竫舟点点头，抬脚迈进将军府。
府邸内处处挂着白幡，幡带随风摆动，似同来人招手示意。
沿途的建筑错落有致，亭台楼阁、回廊曲榭无不雅致，偌大的后花园百花争艳，俨然是比曾经的忠王府还要气派的三进院落。
步竫舟暗想，周鹤这些年竟不知搜刮了多少民脂民膏，到死还能得到老百姓如此的信任爱戴，真是讽刺至极。
宁君哲原本以为明王府就算是很大的了，现在进了周将军府，一路弯弯绕绕，跟逛公园似的，总算明白为什么当初流叔会说步竫舟穷了。
几人终于进到周鹤所在的房间时，周鹤正淡定地为自己斟茶，听见脚步声，头也没抬地说了句“王爷来了”。
蹲在房梁上的流叔正百无聊赖地吹梁柱上的浮灰，听见周鹤这话，立马纵身一跃落到步竫舟面前：“王爷你来了！”
欣喜过后，看见步竫舟背后的血迹，神色一变，紧张道：“王爷你受伤了？！”
宁君哲还没从流叔突然窜出的惊吓中回过神，蓦地就感到一股强烈的压迫感将他紧紧包围。
啊，来自死忠粉的怨念……
“宁——！”
“流叔，你听我……？？”
两道同样急切的声音重叠，流叔却连宁君哲的名字都没喊全，立马被弈川眼疾手快地捂嘴拖走。
周鹤静静欣赏这短暂的小插曲，在步竫舟坐下后，同样为他斟了杯茶。
“末将此前还疑惑，为何末将的人无论是陆路还是水路，都无法追踪到弈川流叔的踪迹，原来王爷早有谋划，末将佩服。”
茶杯里的茶水已经溢了出来，周鹤却仍未停手。
宁君哲跨步上前，一把从周鹤手中抢过茶壶。
有病！
满了还倒！
真是浪费！
对此步竫舟只是静静看着，勾唇不咸不淡回应道：“周将军也令本王意外。”
闻言，周鹤只是扯着面皮讽刺一笑。
其实昨夜回府后，在看见流叔那一刻周鹤就知道他败了，也知道步竫舟为何会派极有可能敌不过他的流叔来牵制自己。
因为步竫舟知道，为了周拓，他不会逃。
他盯着眼前人，缓缓道出萦绕在心间的疑惑：“王爷算无遗策，可末将不明白，王爷的信，究竟又是何时送往京都的呢？”
步竫舟笑意微滞，内心五味杂陈。
他从来不愿一步三算地去揣测任何人的心思，奈何现事所迫，不愿也终究在一次又一次的不得已中，沦为了习惯。
气氛短暂沉默，宁君哲一边倒茶一边洋洋得意替步竫舟明知故问：“难道店小二没有告诉周将军，王爷此行，一共是五个人吗？”
两杯茶水倒好，周鹤的脸色也由白转青。
宁君哲将茶水递给步竫舟，又端起另一杯自顾自喝起来：“哦，也对，店小二也以为我们只有四个人呢！”
话落，周鹤捏起自己面前的茶杯，恍然大悟笑起来，那笑里满是自嘲。
其实宁君哲也没比周鹤早猜到多久，他也是直到昨天晚上被围困，却不见沈着出场才猜到的。
他还说周鹤是老狐狸，结果一个比一个老谋深算！
步竫舟执起茶杯，透过茶烟袅袅看不甘却只能束手就擒的周鹤，到底还是顾念周拓，决意让他死个明白。
“周将军本身为国舅，如今又贵为国丈，大可不必再寻那高处攀登。
护国大将军一职并非空悬，亦非陛下忌惮你功高震主悬而未决，而是陛下念及当日忠王之祸，有心除免罢了。”
说完，他放下茶杯悠悠起身，俯视着周鹤荒唐自讽的眼瞳，从袖中拿出梅花笺，将陛下的旨意一字不落地宣读。
周鹤眼底翻涌起深沉悔意，朝着京都方向深深一拜，音有哽咽：“末将谢主隆恩！”
语罢，他拿起桌上的佩剑，明显是要自行了断。
步竫舟没有阻止，转身后听见利刃划破皮肉的声音。
周鹤断断续续的遗言随风入耳。
“王爷可曾听过……海棠花的，另一个名字……”
步竫舟闻声驻足，回头去看。
一汩汩鲜血不断从周鹤的颈间流出来，他噙着笑，微弱的声音几乎散在风里，无法捕捉。
“它，叫……晚夜……玉衡。”