沈着带回蓁蓁亡故的消息时，宁君哲正靠坐在榻上，任白鸣风为自己检查伤势和换药。
被叶片所伤的深切伤口经过几日休养已经开始愈合，翻开的切口也不似一开始那般恐怖。
只成一条明显的结了疤的长痕，周围晕染出浅淡的红。
沈着话音落下，白鸣风正好为宁君哲重新包扎，宁君哲靠着榻背的身体瞬间坐直，下意识“啊”了声。
白鸣风立时停下作业的手，疑惑问：“我下手太重了？”
坐在小轩窗矮榻边儿上看书的步竫舟立刻将目光投向某人，见了对方的神色，又默默收回视线。
蓁蓁的结局早已注定，只是早晚而已。
是以宁君哲的震惊也只是一瞬，一瞬过后便很快被其他诸多情绪所代替。
他目光怔然地盯着白鸣风正在裹缠的白纱布，仿若失神般低声回应白鸣风的自我怀疑。
“不是，不疼。”
步竫舟见他呆呆的失魂落魄，眼神示意沈着退下。
沈着躬身行礼转身即走，宁君哲忽然问：“裴荆……她弥留之际，见到裴荆了吗？”
明知道所有人都瞒着裴荆，不可能让二人碰面，可他心乱如麻之下，还是想要问一问。
他蓦然抬头定定注视着沈着，漆黑明亮的双瞳里透露出对答案的渴望。
沈着不着痕迹用眼角余光请示步竫舟，过了一会儿后才沉声道：“蓁蓁出司狱处时，裴大人见过了。”
宁君哲默了半晌，低低“哦”了声，遂而缓缓垂下眼眸。
那就是没见到了。
意料之中的事情。
在这个不是你杀我，就是我杀你的时代，要想寻求一份长久而纯粹的关系本来就是奢望。
即便他曾经视蓁蓁为朋友，他也没有在闻听她的噩耗时感到难过。
他只是回想起过往，想到那张言笑晏晏的脸庞，有些说不出的惆怅和唏嘘。
沈着见宁君哲很久都没有再开口说话，悄然默默退了出去。
白鸣风一边包扎伤口，一边宽慰宁君哲。
“司狱处对付女子的手段屈辱残忍，她不曾与裴大人对面，于她而言也算保留了最后一丝尊严。”
听闻白鸣风的开解后，宁君哲瞬间感觉发堵的胸口好受了许多。
白鸣风提着医药箱离开后，步竫舟将书卷放下，移步到榻边，轻轻抚摸宁君哲的脑袋。
“在想什么？”
“物证迟迟没有进展，人证也没了，接下来怎么办？”
步竫舟垂眸，深望进宁君哲那双好看到仿佛缀满星辰的眼瞳，柔声道：“很快就会有消息了。”
按照司察部的办事能力，以及杜怀钦的办事效率推算，应该就在这两日了。
傍晚时分，一位小厮叩响了明王府的大门。
他自称是杜府的下人，特此送来小杜大人的口信：“小杜大人烦请王爷即刻走一趟杜府。”
此事非同小可，杜怀钦小心谨慎是应当的。
步竫舟没有耽搁，安排沈着留守王府后，便带着流叔一起往杜府去了。
街灯璀璨明亮，马蹄沉稳有力地踩踏在青石板上，发出急切的哒哒声。
两人很快到达杜府门口，门口的仆役见了来人，连忙躬身行礼：“拜见王爷。”
他微微点头示意，仆役上前接过两人手中的马绳，兀自牵着马往旁边的拴马桩走。
府内很快出来另一位奴仆，恭恭敬敬将步竫舟和流叔请了进去。
迄今为止，这是步竫舟第二次踏足杜府。
杜府前庭处的两片修竹还和记忆中一样挺拔秀美。
其中一片为慈竹，通体苍翠欲滴，每一根竹枝竹叶繁密，张成一把硕大的绿伞，随风轻摇。
另一片一眼望去视线一黑的就是墨竹了。
墨竹竹如其名，竹节和竹枝都是墨黑的，就连竹叶也比普通的翠竹颜色偏暗一些。
它通常被文人墨客们拿来制作笛子和箫管乐器。
杜怀钦善音律，也曾用它制作过一根精美的墨笛。
行过前庭，步竫舟收回思绪，踏进杜怀钦的卧房门。
流叔则在门口停下，为两人掩上房门。
杜怀钦正坐在书案前写字。
身穿蕈紫长衫，正襟危坐，体态轩昂，气质沉稳温和，像极了进门时一眼望见的墨竹。
他听见动静，并未起身，只抬起头来浅浅一笑：“王爷来了。”
语调柔和清润，眉目舒朗，更显温良恭俭。
步竫舟行至书案前时，杜怀钦正好放笔。
将笔放好后，他才缓缓起身，恭恭敬敬向眼前人行了个虚礼。
王爷和大臣私下见面大多不行重礼，如此也不算逾矩。
步竫舟点头示意，目光沉沉落在书案的纸卷上。
杜怀钦丹青妙手，笔酣墨饱，字迹自成风骨，十分美观。
纸卷旁被镇纸压着一叠整整齐齐的纸张，纸张隐隐泛黄，看起来已经有些年头。
最表面纸张上的内容与杜怀钦纸卷上的内容一模一样。
步竫舟心下明了，杜怀钦这是在做誊抄，留作备份，以防万一。
杜怀钦取了镇纸下的纸张，双手托举着递给步竫舟。
“王爷，这些是近年来玉衡与阕国通力合作的往来证据，山洞所在之处也已命人仔细绘制完成，绝无差错。
试药人的名单数目庞大，怀钦自作主张，只留了宁公子那份给你。”
步竫舟不以为意：“嗯，我拿着也无用，你留着吧。”
纸张粗糙，翻阅间传来刺耳的沙沙声。
“流叔。”
流叔推门进来，步竫舟将那张药单递到他手里，沉声吩咐：“务必亲自送到白鸣风手里。”
“是！王爷。”
流叔收好药单，脸上是抑制不住的激动欢喜，出门时脚步格外轻快迅疾。
宁护卫有救了！
王爷也不用终日愁眉不展了！
相较于流叔的喜形于色，步竫舟显得格外平静。
他将所有物证小心翼翼叠好放进怀里，注视着杜怀钦的面孔，沉声道：“多谢。”
杜怀钦唇角始终噙着那抹浅淡温和的笑意，不以为然。
“即便没有王爷，怀钦身为司察，事关社稷安危，怀钦也一定会全力以赴深入调查。
王爷一早嘱托，让怀钦得以早日排除隐患，是怀钦应该感谢王爷才是。”
冠冕堂皇的话说多了就显得虚假。
两人心照不宣，没再多言。
打马回府的路上，本该是尘埃落地的释然，步竫舟却隐隐不安。
临近王府时，远远见沈着一脸急色往这边赶，危机四伏的不安之感也愈发强烈。