神之谷的正中央，由于王宫在突发爆炸中轰然倒塌，导致整片区域已化作一片狼藉。
灼热的火舌顺着残垣断壁迅速蔓延开来，空气中弥漫着滚烫的浓烟与令人窒息的刺鼻味，火光冲天而起，染红了半边天空。
这场灾难还只是个开始，当洛克斯海贼团出没的消息传遍整个狩猎会场的刹那，参与其中的天龙人和奴隶都被打了个措手不及，和无头苍蝇似的四下乱窜，即便有神之骑士团下场镇压也是无事于补，反而使原本就失去冷静的现场登时乱作一团。
一时间，哀嚎声、惨叫声、怒骂声和恐惧的惊呼声......刹那间充斥着整座神之谷。
人类所拥有的全部负面情感，仿佛都在这一刻得到了释放。
被熊熊烈焰吞噬的废墟之中，断梁砖瓦横七竖八地散落在周边，如木炭般焦黑一片，地面上残留的些许余烬，不时窜出点点炙热的火星。
遍布着大片砖石瓦砾的小山里，缓缓伸出一只被烧得扭曲干枯的手臂，颤巍巍地张开五指，随意地搭在碎石表面，冒出袅袅青烟，与之伴随的是“滋滋”声响。
顷刻间，这只手往下猛地一按，周围的瓦砾碎石遭到一股无形气浪的冲击向四方激射而去。在漫天烟尘之中，一道人影一步一步地走了出来。
“真是的......明明是自己的主场，结果被狠狠地摆了一套呢......”
逐渐显露出身形的萨坦低声嘟哝着，慢吞吞地俯下身拾起滚落到一旁的拐杖。此时的他失去了半边脑袋，整条左臂也被炸得无影无踪，鲜血从伤口处源源不断地流淌而下，将地面染成一片触目惊心的猩红。浑身上下的皮肉被高温灼烧得焦黑发臭，露出了里面的森森白骨。仅剩的一只左眼也凸了出来，但眼神的锐利依然没有丝毫减退，死死地盯视着拦在面前的几根燃烧着的梁木。若是有人被他这么盯着，恐怕会成为那人一辈子也难以忘却的阴影。
萨坦深吸一口气，又缓缓地吐出，随即眼神骤然一瞪，瞳孔中闪烁着凌厉而又诡异的光芒。
说也奇怪，拦在道路上的梁木似是受到某种巨力的威慑，开始剧烈地颤抖，附着在其上的火焰不停地摇曳跳动，无数道细密的裂缝从木头表面向周围扩散开来。只听得“砰”的一声巨响，那些梁木瞬间炸得四分五裂，碎屑如子弹般飞溅而出，将周围的断墙击个对穿。
梁木碎裂的刹那，前方的道路上露出了一道高大的人影，那人头以下的部位都包裹在铠甲中，在火光的映照下反射出漆黑的金属光泽，绘有天翔龙之蹄标志的血色披风在狂风中肆意飘扬。整个人静静地伫立于大地之上，宛如巨岩一般巍然不动，就连手指头都没有动过一下。
疾射而来的木屑在距离他还有不少距离的时候宛如触碰到一座巨大的熔炉，在半空中燃烧了起来，逐渐化作灰烬消失不见。
从背后无法看清男人脸上的表情，但整个人身上释放出的庞大压力足以让试图接近他的人感到呼吸不畅，浑身上下找不出半点血渍，仿佛他刚从一个干净整洁的房间里走出来一样。
纵然置身于酷热的环境当中，也依然难以避免那种如坠冰窖般的刺骨寒意。
萨坦却若无其事地朝着那人缓缓走去，嘴里不紧不慢地说道：“我刚才说的那些话，想必你也是这么认为的吧？”
若换作是其他天龙人，面对五老星的发问也会不得不作出毕恭毕敬的态度。但身为神之骑士团总司令的赫勒艾德蒙仍然头也没有回，只能从他身上听到一句如同寒流般的冰冷话语：“吾可没有会见身残体缺之人的嗜好。”
萨坦像是对他的态度感到颇为无奈，长长地叹了口气：“傲慢过头可不是什么好习惯......不过我这副模样确实不太方便见人呢。”
他一句话还没有说完，身上的每一处伤口忽然冒出了黑色的火焰。紧接着，原本支离破碎的身体以肉眼可见的速度开始恢复，失去的肉体连同服饰也在急速地长了回来。不消片刻，整个人竟恢复如初。
赫勒艾德蒙如机械般地慢慢转过身，鲜有任何表情变化的脸上浮现出了一丝厌恶的情绪：“你那种堪称邪魔歪道的科技......不，或许该说果实能力？无论看多少次都令人心生不悦。”
“在这方面我们彼此彼此吧。”
萨坦鼻腔中重重地哼了一声，整个人精神也抖擞了许多，完全看不出在不久之前受过重伤。他环顾了一圈浓烟弥漫的四周，冷冷地道，“话说回来，刚才发生的爆炸，总觉得有些蹊跷呢......天龙人中内部斗争激烈，但还不至于到去暗杀高层人物的程度。况且我也不觉得那些奴隶们会有胆量做那种事。”
赫勒艾德蒙大步向前走了过来，厚重的铠甲战靴每一次踩在地面上都会发出沉闷的声响，低沉的话语从他的嘴里缓缓吐出：若是那人想暗杀我们中的一人，多半会采用下毒、偷袭斩首这些更有效率的手段。一旦确认炸弹没能解决我们的情报，就等于彻底失去再度接近目标的机会了。”
“也就是说，炸毁王宫不过是个幌子，真正目标另有其人么......”
萨坦捋了捋浓密的胡须，陷入了短暂的思考。不一会儿，他抬起头，一双布满皱纹的眼睛变得严肃起来，“通知你手下骑士团的全体成员，让他们务必警惕有人前来接触，如发现形迹可疑之人准许当场击毙。”
“麻烦的老头子，不要把别人要做的事提前说出来啊......”
赫勒艾德蒙一边低声抱怨一边从怀中取出电话虫，刚准备按下按钮，一名全身披着铠甲的士兵持矛急匆匆地赶了过来，语气比他的奔跑速度还要更为急切：“大事不妙！赫勒艾德蒙阁下！就在刚才洛克斯海贼团突破了海军的防护网，已在神之谷东岸登陆！我们驻扎在那边的人实在抵挡不住！请求阁下派兵支援！”
从他口中得知这个紧急消息，萨坦微微瞪大双眼，握住拐杖的双手也下意识攥得更紧，沉声道：“鲁拜尔那家伙经常自吹自擂的防护罩，到头来也就这点程度吗......？海军什么的果然还是靠不住。”
赫勒艾德蒙倒也没有觉得多意外，相反脸上久违地露出了一丝愉快的笑意：“事情似乎有趣起来了，正好可以了却那天未完成的遗憾。”
凭借军功而身居高位的他，内外的大小纷争通常都会由政府特工或直属部下去主动处理，平时根本用不着他亲自出手。
久而久之，赫勒艾德蒙开始厌倦了这种枯燥乏味的生活，情感也逐渐变得淡漠起来。
因此无论是遇到何种情况，乃至玛丽乔亚在某天忽然被暴涨的海水吞没，赫勒艾德蒙都认为与他没有多大关系。仿佛他并不属于这个世界，由始至终都只是作为一名旁观者默默观察。
唯有强大到可以与他一战之人，才能让他逐渐回忆起在过去的岁月中追求过的刺激，才能让他享受到久违的酣畅淋漓。
当今能让自己萌生这种念头的人，恐怕也只有那个还素未谋面过的家伙了吧。
“啧！一个个的都这么麻烦，这种事交给海军去处理不就好了吗？！”
发喊连天的会场西侧，章鱼头青年一边皱着眉头不耐烦地出声抱怨，一边挥舞着巨大的镰刀砍翻前一秒还在四处逃窜的奴隶。
鲜血飞溅落到他的脸上，使他的模样在火光之中宛如一只狰狞可怖的恶鬼。可他仍是一副满不在乎的神情，伸出舌头舔了舔残留在唇边的血渍，眼神中散发出的嗜血光芒更盛。
本以为能在大会上能尽情享受杀人的快感，却被突如其来的意外中止了比赛，这让亚兹拉尔感到极度不悦，内心的躁动更加无法按捺，一心只想通过杀戮来宣泄自己的不满情绪。
而那些毫无反抗之力的弱者，自然而然地成为了他的优先发拽对象。
至于洛克斯海贼团的家伙们，等他们杀到岛内再与之交手也不迟。
亚兹拉尔右手往下一压，从那具尸体的伤口处喷涌出细长的血柱，源源不断地向他的手心飙射而去，与此同时，亚兹拉尔的头发也如藤蔓般上下飞舞，鲜红的发色也逐渐变得浓郁起来，不停闪烁着诡异的红光。
——反正，等吸干了这帮虫豸们的血液，那群海贼当中能做本大爷对手的，想必也寥寥无几吧。
脑海中浮现了这个自认为一举两得的想法，
亚兹拉尔一脸贪婪地张望着四周，仿佛一头正在寻觅猎物的猛兽。
“嘻嘻嘻！下一个目标该挑谁好呢......？”
就在他的目光在那些东逃西窜的奴隶身上扫来扫去的时候，忽听得身后有人低声说道：“如果您想随心所欲地杀戮，属下倒是在刚刚发现了一个好去处，尊贵的亚兹拉尔圣。”
那个声音嘶哑得仿佛是从喉咙里硬生生挤出一样，令亚兹拉尔感到一阵不适，皱着眉转过头，就看到一道浑身缠着绷带的人影站在自己身后，脑门部分包得尤为夸张，让人不禁怀疑他是否遭受过剧烈的重击。苍白的脸上完全看不出有一丝血色，瘦小的身体摇摇欲坠，好似一阵风都能将他吹倒。
尽管亚兹拉尔几乎将整座神之谷逛了个遍，但眼前这人却是从来没有见过，于是他下意识地抡起镰刀架在对方的脖子上，一脸警惕地质问道：“你是否会成为一具尸体，取决于你接下来的回答！快说出你的身份！本大爷可没有等人的习惯！”
镰刀离那人脖颈处只有不到一公分的距离，只要亚兹拉尔顺势向前一送就能取走他的性命。可绷带人却是一动不动，脸上丝毫没有流露出半点惧色，微微张开干裂的嘴唇不紧不慢地说道：“小人是司令官阁下派到奴隶中潜伏的cp8诺瓦，前不久在西北侧的一处峡谷发现有一伙人聚集在那里，经过名单一一对照后发现他们正是先前失踪的那批奴隶！那个巴卡尼亚族的小鬼也和他们在一起！”似乎是担心对方还有些不信任，又把佩戴在手腕上象征世界政府荣誉的徽章展示给他看。
听那人毫不顾忌地交代出自己的来历，使亚兹拉尔略感意外地挑了挑眉，对他提供的信息瞬间就起了兴致，将架在他脖子处的镰刀挪开，左手轻轻地拍了拍他的肩膀，眼神中犹似迸射出炽热的光芒：“如果消息属实，本大爷说什么也会力保你加入cp0！”
若是寻常特工得知有机会成为天龙人护盾，自是会欣喜若狂。然而绷带人脸上殊无喜悦之色，只是淡淡地说了一句：“承蒙大人厚爱，小人必将以死相报。”
幸好亚兹拉尔沉浸于即将可以大开杀戒的愉悦之中，并没有注意到他的语气有什么不对劲之处。他随意地将巨大镰刀背在自己身后，嘴角勾勒出一抹变态的笑容：“现在就带我去吧，要是被他们察觉到什么不对，再想找到人可要花不少功夫呢。”
“是。”
那人应了一声，二话不说地转身朝着来时的方向快步走去。
“他的话几分真几分假，我也不好轻易判断......不过去碰碰运气，总比在这里要顾及其他天龙人的安危好得多。”
望着那道佝偻的背影，亚兹拉尔托着下巴自言自语道，又将视线移到远处黑压压的一片人影，眼角处带着几分戏谑的笑意，“被莎莉知道的话，想必那家伙也会吵着要去吧？本大爷可不会把这份功劳让给她。”
话音未落，他迈起嚣张的步伐，紧紧跟在那人身后。
饶是亚兹拉尔打定好了一切对他有利的主意，却始终没有留意到，前方那名绷带人眼中闪烁着的奇异光芒。
风急浪高的海面上，一艘宏大的海贼船正朝着神之谷的南岸疾速驶行。无数颗炮弹在驻守在岛屿附近的军舰中倾泻而出，划破空气，带着无与伦比的力量与速度呼啸而来。
不知道是炮弹的准头太差还是舵手的操作技术太好，那艘海贼船在漫天的炮火之中穿梭自如，丝毫没有偏离航向或被击沉的趋势，宛如一只灵巧矫健的鲨鱼如利箭般穿过炮弹雨幕，使得那些炮弹落到身后的海面溅起巨大的水柱。
即使没能击中目标，敌人的攻势一点也没有要停歇下来的样子，以更密集的火力对那艘快速接近的海贼船展开了狂轰滥炸，将海面铺盖成黑沉沉的一片。
眼看这艘船就要被铺天盖地而来的炮弹炸得七零八落，船头上一名外貌硬朗的男子咧嘴一笑，随手拔出腰间的长刀，用力挥出。
狂暴的剑波瞬间汹涌而出，犹如一条咆哮的巨龙，以摧枯拉朽之势将前方大部分飞来的炮弹直接化作齑粉。
剑波的势头没有分毫减弱，继续一往直前，掀起惊涛骇浪，毫不留情地粉碎了海面上的数艘军舰，浩浩荡荡地轰向前方吞噬了整片海岸。
“还真是一如既往的夸张啊......”
海贼船的甲板上，一名戴着眼镜的金发男子呆呆地注视着岛屿上那道不知延伸到哪里的巨大沟壑，忍不住发出一声惊叹。
“那还用说吗？谁叫他是我们的船长呢。”
他的身旁，身材魁梧的马尾男子脸上露出了自豪的笑意，双手两把斧头相互交击了几下，发出清脆响亮的声响，抬起头朝着船头上那人问道：“听说洛克斯海贼团那帮人也过来了，要不要过去和他们打声招呼？”
“没有这个必要，在这片即将化作战场的土地上，相遇不过是迟早的事。”
男人手持长刀，眺望着那座硝烟四起的岛屿，随着船只的不断前行可以更清晰地看到岛上的景象，红色长袍在海风中不停摆动，嘴里发出一阵感慨，“倘若真的不由分说地就上来开打，我们也只得奉陪到底。”
“可听你的语气，怎么都像是在说'真想消除误会与他们联手'这种话......？”金发男子推了推眼镜调侃道。
“喂！雷利！别口无遮拦地说出我的真实想法啊！”红袍男子回过头立刻化身鲨鱼脸，像个孩子一样朝着他的副手抱怨道，与刚才击沉军舰的模样几乎判若两人。
“啊呀，明明要面对世界上最为凶险的敌人，却丝毫没有紧张感呢～”马尾男子无奈地摊了摊手，对这样的现象似乎早习以为常。
“总之，一切都等见面之后再谈吧。”
红袍男子嘴里说着话，望着朝自己的海贼船围拢而来的军舰，身形依旧屹立不动，手中的刀柄却不自觉地攥得更紧，脸上也露出前所未有的兴奋之情，“眼下我们要做的，是先打响这场决定世界命运的战争的第一枪！”