“如果放了她,她肯定会去通风报信的。杀了她,伪造成野兽袭击的假象,一了百了。”士兵建议道。
菲勒蒙知道他说得有道理,为了完成任务,为了更多人的性命,牺牲一个女人,似乎是最好的选择。
就在他犹豫不决的时候,女人仿佛意识到了什么,脸色变得更加苍白,她语无伦次地说着什么。菲勒蒙转头看向队伍中唯一懂意大利语的菲利普,问道:
“她在说什么?”
“她的口音很重……大概是说,她不会告发我们,求我们放了她之类的。”菲利普翻译道。
菲勒蒙突然感到一阵莫名的恐惧。
一个人的生死,竟然取决于他的一句话,这让他感到无比荒谬。他觉得自己像是在扮演上帝,却毫无怜悯之心。
“长官……”士兵催促道。
“把她送回家,这样她就不会告密了。”菲勒蒙不假思索地说道,仿佛这样就能减轻自己的罪恶感。
菲利普将菲勒蒙的话翻译给女人,女人苍白的脸上露出一丝希望,她不断地点头,表示同意。
他们在女人的带领下,沿着小溪继续前进,最终来到一个小村庄。
村民们看到这群不速之客,脸上都露出了惊恐的神色。菲勒蒙听不懂他们在说什么,但他能猜到,他们一定把自己当成了野兽。毕竟,他已经两个月没有洗过澡,没有换过衣服了。
士兵们用枪口逼迫村民回到家中。
“长官,我们今晚在这里休息一晚吧?”平时担任副官的士兵让走上前,小心翼翼地建议道。
“让兄弟们好好睡一觉,洗个热水澡,吃顿饱饭。我们已经很久没有好好休息过了。”
“你想让我们像强盗一样,抢劫村民吗?”菲勒蒙皱眉道。
“这怎么能算抢劫呢?我们只是借宿一晚,吃点东西而已。再说了,就算是最穷凶极恶的强盗,也没有我们这么落魄吧?我们只是想活下去,难道这也有错吗?”让反驳道。
“可是,意大利军队还在搜捕我们。”
“他们不会想到我们会躲到村民家里来的。就算他们再怎么穷凶极恶,也不可能挨家挨户地搜查吧?”
让的话不无道理。
菲勒蒙也知道,借宿一晚,吃一顿饭,对村民们来说,或许算不上什么损失,但对士兵们的士气却有很大的提升。
更何况,他也想休息了。
“好吧,我们就在这里休息一晚。但是,记住,不许骚扰村民,我们是英国军人,要注意自己的言行举止。”菲勒蒙最终妥协了。
“是,长官!”让的脸上露出一丝不易察觉的嘲讽,他知道菲勒蒙所谓的“军人风范”不过是自欺欺人罢了。
菲勒蒙的脸“腾”地一下红了,他不敢再看让的眼睛。
那天晚上,士兵们被安排住在不同的村民家中。
村民们战战兢兢地服侍着这群凶悍的士兵,菲勒蒙则努力维持着表面的秩序,希望士兵们能够克制自己。
然而,意外还是发生了。
也许是廉价的葡萄酒麻痹了士兵的神经,也许是他们内心深处的兽性被唤醒,总之,当菲勒蒙听到女人的哭喊声时,一切都晚了。
他循着声音,来到村庄边缘的一间仓库。月光皎洁,仓库的门虚掩着,菲勒蒙一眼就看到了里面的景象。
接下来的事情,他几乎不记得了。
他只记得自己怒火攻心,抄起一根木棍,发了疯似的殴打那个士兵。他不知道自己打了多少下,只听到耳边传来女人凄厉的哭喊声和士兵痛苦的呻吟声。
直到其他士兵闻讯赶来,将他强行拉开。
“长官!住手!再打下去,他会死的!”
“死了就死了!难道就这样算了?!”
“这只是一时冲动,谁都会犯错!”
“一时冲动?一时冲动就能做出这种事?!”
“长官,现在士气本来就低落,如果再严惩士兵,恐怕会引起哗变啊!”
菲勒蒙这才冷静下来,他扔掉沾满鲜血的木棍,士兵们也松开了手。
他环顾四周,发现不知何时,仓库外已经围满了士兵。他们都目睹了刚才发生的一切,脸上写满了复杂的情绪。
“你们也是这么想的吗?觉得我应该放过他?”菲勒蒙的声音有些颤抖。
没有人回答,但他们的沉默已经说明了一切。菲勒蒙感到一阵前所未有的恐惧,他想要逃离这里,逃离这一切。
然而,他最终还是做出了选择,一个他永远也不想回忆的选择。
“别逃避,你已经原谅了他。”
一个女人的声音从身后传来。菲勒蒙转过身,看到那个被士兵侵犯的女人不知何时站了起来,她没有拍掉身上的稻草,径直走到菲勒蒙面前,仰起头,看着他。
“你扮演了一回上帝,像彼得一样审判罪恶,像耶稣一样宽恕罪人。但你有没有想过,你的选择,会给多少人带来痛苦?会让多少人走向毁灭?”
女人,或者说,是那个披着女人外衣的“东西”,将一张纸递到菲勒蒙面前。
“懦夫,你根本不配站在舞台中央,你没有挑战神明的勇气,也没有成为英雄的决心。认清现实吧,你只是一个观众。”
那是一份老法院大学的入学推荐信。菲勒蒙面无表情地接过信,将其撕得粉碎。
“我的罪孽,自有上帝审判,你没有资格评判我,爱德华。”
爱德华害羞地笑了笑,伸出舌头舔了舔嘴唇。
“你发现了?”
“你发现了?”
然后,什么也没有发生。
什么也没有发生。