想到这里，菲勒蒙心中更加焦躁不安。他下意识地握住门把手，用力一拧。
“咔哒。”
门竟然开了。菲勒蒙还以为门上挂着链条，于是又拉了一下，没想到门竟然直接打开了。
他站在门口，犹豫着要不要进去。如果现在进去，岂不是中了勒布朗的圈套？但如果就这样回去，他又心有不甘。
最终，菲勒蒙还是咬了咬牙，拿起画布，走进了房间。
“赫拉瓦尔先生？”
房间里一片漆黑，即使是大白天，也看不到一丝光亮。
所有的房门都紧紧关闭着，没有一扇窗户透出光亮。菲勒蒙仔细一看，才发现所有的窗户上，都挂着厚厚的窗帘，将阳光遮挡得严严实实。
不，那不是窗帘。
菲勒蒙走进房间，借着微弱的光线，看清了眼前的一切。
地板上铺着一块阿拉伯风格的地毯，但此时，这块原本精美的艺术品，却被剪成了无数碎片，随意地散落在地板上。菲勒蒙顺着地毯的碎片看去，发现它们竟然被塞进了窗户的缝隙里，将窗户堵得严严实实。
这可不是什么好兆头。
但从另一方面来说，菲勒蒙对这位素未谋面的画家，又多了一分了解。他似乎对光线有着病态的厌恶。
不仅如此，房间的墙壁也十分奇怪。
菲勒蒙一开始并没有发现异常，直到他走到墙边，用手轻轻抚摸了一下，才感觉到一丝不对劲。
墙壁上，竟然没有贴壁纸。裸露的墙壁坑坑洼洼，像是被什么东西硬生生地刮掉了一层。
这种痕迹，通常只会出现在年久失修的废弃建筑里。像这样新建的公寓，就算撕掉壁纸，也不可能造成如此严重的损伤。
菲勒蒙心中，再次涌起一股不安。
如果这不是时间造成的，那就只有一种解释——赫拉瓦尔的精神状态很不稳定。他握紧拐杖，警惕地环顾四周，生怕对方会突然从黑暗中冲出来。
当他走到走廊尽头时，又发现了一件更加诡异的事情。
墙壁上，密密麻麻地贴满了照片。菲勒蒙一开始还以为是什么昆虫的标本，走近一看，才发现那些都是用相纸打印出来的照片，只不过表面被人用胶水覆盖，看起来亮晶晶的。
这些照片，每一张都被人为地破坏过。
照片上的人，有男有女，有老有少，但无一例外，他们的脸都被恶意地涂抹、拼接，看起来十分怪异。
照片本身并没有什么问题，但问题在于，那些原本正常的人脸，被人用剪刀剪下来，然后又胡乱地拼凑在一起，形成了一种令人毛骨悚然的恐怖效果。
孩子的脸上，被贴上了老人的眼睛；男人的脸上，被换上了女人的鼻子。还有一些照片，被人用黑色的马克笔，在上面乱涂乱画，将原本清晰的面部轮廓，破坏得面目全非。
“这到底是什么……”
“啊啊啊啊啊！”
菲勒蒙正看得入神，突然，一声凄厉的惨叫声从走廊尽头的房间里传来。那声音充满了痛苦和绝望，仿佛正在经历着什么非人的折磨。菲勒蒙心中一惊，握紧拐杖，快步朝声音传来的方向走去。
房间的门虚掩着，从门缝里透出一丝微弱的烛光，隐约还能听到有人在低声啜泣。菲勒蒙深吸了一口气，轻轻推开门走了进去。
房间里堆满了画布，空气中弥漫着一股刺鼻的颜料味。那些尚未完成的画作，就这样随意地堆放在一起，仿佛是被主人遗弃的垃圾。
在房间的正中央，一个男人正坐在画架前，低声哭泣着。
而在他的身后，那幅引发了所有事件的肖像画，正静静地挂在墙上。
勒布朗并没有说谎，菲勒蒙第一眼看到这幅画，就感觉到一股强烈的不安。它与梵高的那幅肖像画十分相似，但人物的表情却截然不同。
画中的三个人，菲勒蒙、亚瑟和玛丽，都面无表情地直视着前方，眼神空洞，仿佛三具没有灵魂的傀儡。菲勒蒙的眼睛被人用颜料涂抹，看起来血肉模糊；亚瑟的身上，缠绕着一条巨大的章鱼触手；而玛丽，可怜的玛丽，她的头颅竟然被人砍了下来。
究竟是什么人，怀着怎样恶毒的心思，才能画出如此恐怖的画面？
“你是谁？”
还没等菲勒蒙回过神来，一个虚弱的声音突然响起。
“你怎么进来的？”
“门没锁。”
“是吗？不管怎样，我现在不想见任何人，请你离开。”
男人头也不回地说道。他似乎这才意识到房间里有人，猛地转过头，当他看清菲勒蒙的长相时，顿时愣住了。
“啊，你，你是……”
“你是文森特·赫拉瓦尔？”
眼前的这个男人，比菲勒蒙想象的还要年轻，也更加瘦弱。他脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛几天几夜没有合眼。
“是我，我就是文森特·赫拉瓦尔。你是……没错，你一定是菲勒蒙·赫伯特。”
菲勒蒙虽然从未见过他，但他却像是老朋友一样，热情地招呼着菲勒蒙。
“你现在还要我离开吗？”
“不，不，当然不用。你能来，我真是太高兴了。快请坐，你腿脚不方便……”
菲勒蒙的假肢平时都藏在裤腿里，一般人很难看出来。至于拐杖，那就更常见了。
赫拉瓦尔从未见过菲勒蒙，却知道他腿脚不便，这说明，他早就对菲勒蒙的情况了如指掌。
菲勒蒙没有多想，走到一张椅子前坐下。
“我今天来，是想问问你，关于这幅画的事情。”
“我的画？”
“没错，就是它。”
赫拉瓦尔听到这句话，原本慌乱的眼神，突然平静下来。
“我就知道，这一天迟早会来。十年前，我在蒙马特高地的一家酒馆里，梦到过今天发生的一切。我预感到，一场巨大的灾难即将降临。”
赫拉瓦尔的声音平静，语气理智，但说出来的话，却令人毛骨悚然。菲勒蒙没有理会他的疯言疯语，而是解开布包，将里面的画布取了出来。
那幅梵高亲手绘制的肖像画，再次出现在众人面前。赫拉瓦尔看到这幅画，脸上露出了复杂的神情，有惊讶，有失望，还有一丝难以察觉的释然。
“你对这幅画了解多少？”
“不，我今天才第一次见到它。但我能猜到是谁画的，一定是文森特，对吧？他现在还好吗？”
“他六年前就自杀了。”
“什么？”
赫拉瓦尔脸上露出了菲勒蒙今天见到的，最真切的表情。
“太遗憾了，我感到非常遗憾。”
“你们关系很好吗？”
“不，我们只是偶尔会在酒馆里喝一杯。自从他离开巴黎后，我们就再也没有见过面了……”
“我有些问题想问你。”
“你当然有权利知道真相。你一定很好奇，我和文森特，是怎么知道你的长相，又是怎么画出这幅画的？为什么我们会画出两幅一模一样的画？”
他还没等菲勒蒙开口，就自顾自地说了起来。
“很简单，因为我们抄袭了别人的作品。”
赫拉瓦尔说道。
“那是十年前的事了。当时，我和文森特都只是怀揣着艺术梦想的穷学生。不，准确地说，只有文森特是真正的艺术家，而我，只是一个整日沉迷于酒精，麻痹自己，逃避现实的懦夫。我或许也曾有过梦想和激情，但现在，我已经记不清了……”
他开始讲述起自己的过去，语气中充满了自嘲和悔恨。
“文森特经常来找我喝酒。我们会在蒙马特高地那些廉价的酒馆里，点上一品脱最便宜的酒，然后一边聊天，一边喝酒。一开始，我们还会用杯子分着喝，但后来，我们发现，直接在酒里兑水和工业酒精，更加划算。到最后，我们喝的，已经不是酒，而是工业酒精兑水了。我们别无选择，为了逃避现实，为了追求艺术，我们只能不断地麻痹自己，而酒精，就是我们唯一的慰藉。”
菲勒蒙耐心地听着，他知道，赫拉瓦尔的精神状态很不稳定，不能操之过急。
“有一天，他来了，带着一个十岁左右的孩子。我一眼就看出，那孩子出身不凡。他虽然年纪小，但举止却十分得体，谈吐也比那些大学毕业的成年人还要优雅。我们当时都喝醉了，意识模糊，很快就被他吸引了。不，就算我们当时是清醒的，结果也不会有什么不同。我早就迷失了方向，我需要一个精神支柱，而那个孩子，正好出现在了我的生命里。”
菲勒蒙突然想起，自己似乎也曾听人说起过类似的故事。
“我们像是在炫耀一般，向那个孩子讲述着我们对艺术的理解。就在这时，那孩子突然拿出一幅画，说那是他自己画的。我……我当时就明白了，我和他之间的差距，就像天上的星辰与地上的尘埃，永远无法企及。我虽然口口声声说着要追求艺术，但我心里很清楚，我根本就没有那种天赋，我有的，只是不切实际的幻想和一腔热血。”
赫拉瓦尔说到这里，脸上露出了痛苦的神情，但很快，那痛苦就转化成了一种病态的狂热。
“没错，我当时就想，我要偷走他的画。”
强烈的既视感，再次袭来。
“我开始关注他的一举一动，每天都去画廊和展览馆，寻找他的新作。那幅画，那幅被他随手涂鸦出来的作品，竟然拥有着如此惊人的魅力，如果公之于众，一定会引起巨大的轰动。然而，几年过去了，那幅画却始终没有出现。我意识到，他或许真的只是把它当成了一幅随手涂鸦的作品。我终于等到了机会，我梦寐以求的机会。”
赫拉瓦尔说到这里，语气中充满了疯狂。
“之后的事情，就简单多了。就算只是临摹，我也能感受到那股强大的力量。我之前那些自以为是的作品，与之相比，简直不值一提。我成功了，我终于成为了一个真正的画家。”
菲勒蒙终于明白了一切。
虽然还有很多疑问没有解开，但至少，他已经找到了那两幅画的来源。赫拉瓦尔和梵高，他们都只是抄袭了一个孩子的作品，而那个孩子，才是真正的预言者。
“但是，从那以后，我的噩梦就开始了。人们开始向我索要新作，但我根本就不知道该怎么画。我不是画家，我不知道该怎么创作出那样伟大的作品。我尝试过各种方法，我翻阅了无数书籍，我把自己关在房间里，不眠不休地画画，但我始终无法复制出那样的奇迹。我努力过，我真的努力过！我放弃了尊严，我放弃了生活，我甚至放弃了睡眠，但我依然一无所获！”
赫拉瓦尔的情绪突然变得激动起来，他猛地抓住菲勒蒙的肩膀，用力地摇晃着，仿佛要把所有的痛苦和绝望，都发泄到菲勒蒙身上。他的指甲深深地嵌入菲勒蒙的肉里，菲勒蒙突然想起了走廊墙壁上那些触目惊心的抓痕。
“一个月前，我听说，市面上出现了一幅与我的画一模一样的作品。我当时就预感到，一切都完了。那才是真正的原作，虽然我不知道它是怎么流传出去的，但只要它出现，我的谎言就会被拆穿。艺术是灵魂的燃烧，而我，只是一个拙劣的模仿者，我的作品里，没有灵魂，只有空洞和虚伪。只要将两幅画放在一起，任何人都能一眼看出真假。我害怕了，我不敢再卖画了，我害怕被揭穿，我害怕失去一切……”
赫拉瓦尔瘫坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。他痴痴地望着梵高的那幅画，脸上露出了一个比哭还要难看的笑容。
“但是，我并不孤单。文森特，那个正直的艺术家，他最终也屈服于了欲望。他比我更有天赋，也比我更渴望成功，他所承受的诱惑，一定比我更加强烈。我们都失败了，我们都无法抵挡那诱惑。不，或许，他比我更加可悲。他到死都没有放弃，他依然相信，自己能够创造出超越原作的作品。他太天真了，他根本就不知道，艺术的道路上，充满了荆棘和陷阱，稍有不慎，就会万劫不复。他太脆弱了，所以他才会选择自杀，愚蠢的文森特……”
赫拉瓦尔低声笑着，笑声中充满了嘲讽和自嘲。
菲勒蒙实在看不下去了，他决定说出真相，哪怕只是为了维护梵高的尊严。
“不，你错了。”
“你在质疑我的画？”
“虽然我对绘画一窍不通，但我可以告诉你，梵高一生都在临摹大师的作品，但他从未想过要欺骗任何人。他一定知道，那幅画并没有公之于众。所以，他没有出售那幅画，也没有向任何人展示过，甚至连他最亲密的弟弟，都没有见过那幅画。他是在自杀前的最后一段时间里，才画出了那幅画。”
赫拉瓦尔的身体猛地颤抖了一下。
“那幅画，是在他自杀后，人们整理他的遗物时，才发现的。”
“啊……”
赫拉瓦尔长叹一声，语气中充满了敬佩和惋惜。
“他，才是真正的艺术家……”
赫拉瓦尔说着，挣扎着站起身，踉踉跄跄地走到窗边。他伸手抓住窗帘，用力一扯，那块遮挡了阳光多年的窗帘，终于不堪重负，被撕扯下来，房间里顿时一片光明。
赫拉瓦尔抬起头，直视着窗外刺眼的阳光。
“那是黄金。”
他喃喃自语道。
“也是餐盘，是光环，是燃烧的熔炉……”
他转过身，看向菲勒蒙。他的眼睛因为长时间不见阳光，已经变得通红一片，眼球上布满了血丝。他努力地想要看清菲勒蒙的长相，但他的眼神却始终无法聚焦。
“我明白了，这就是答案。餐盘、光环、黄金、熔炉……我们，都只是在重复着前人的脚步。我痛苦，我无比痛苦！因为每当我看到它，我就会想起自己的渺小和无能，我恨我自己，为什么没有那种天赋！”
赫拉瓦尔失明了。
“为什么只指责我一个人？这个时代，已经失去了创造力！真正的原创是不存在的，我们只能继承、重复、模仿，既然如此，那我宁愿什么都不创造！我当初就不应该拿起画笔！”
赫拉瓦尔的情绪彻底崩溃了，他疯狂地挥舞着手中的画笔，将周围的一切都打翻在地。房间里原本就堆满了易燃物品，再加上他身上沾染了颜料和松节油，一点火星就足以引发一场火灾。
“那只是临摹！我们可以重来！”
菲勒蒙的话，赫拉瓦尔已经听不到了。他像疯了似的，将手中的画笔扔向菲勒蒙，然后转身冲向画架，将那些尚未完成的画作，全部撕碎。
“既然如此，那我就诅咒你，诅咒你这个世界！你给了我渴望，却剥夺了我的天赋！我就是一个空壳，一个只会模仿的废物！你是人，而我，只是一个可怜的复制品，我嫉妒你，我恨你……”
他的怒吼声戛然而止，他的身体，已经被熊熊烈火吞噬。他疯狂地挣扎着，嘶吼着，最终，化作灰烬。
菲勒蒙眼睁睁地看着这一切发生，他知道，自己已经无法阻止这场悲剧。在赫拉瓦尔临死前，他似乎听到了一句微弱的声音。
“啊，火焰……我也是这样，如此渴望，我一定能创造出真正的艺术，燃烧我的灵魂……”
菲勒蒙不知道，这究竟是赫拉瓦尔的临终遗言，还是火海中产生的幻觉。但他知道，一切都结束了。
这场漫长的旅程，最终以一种近乎荒诞的方式结束。虽然没有亲眼看到，但菲勒蒙能够感觉到，这一切的背后，一定有一只无形的手，在操控着一切。
从赫拉瓦尔家门口那些反常的记者，到他突然发疯，再到最后的大火，这一切都太刻意，太不自然了。
菲勒蒙没有急着离开，他强忍着浓烟的熏烤，挨个房间地搜查起来。他知道，一旦大火蔓延开来，所有的线索都将化为灰烬。
这场疯狂的事件，绝不仅仅是一场意外，它更像是一个预兆，一个不祥的预兆。
在赫拉瓦尔的卧室里，菲勒蒙发现了一个笔记本。那是一个普通的速写本，里面密密麻麻地写满了各种笔记和草图。菲勒蒙翻开笔记本，快速地浏览着，突然，他像是发现了什么，猛地停了下来。
他紧紧地握住笔记本，转身冲出了房间。
大火很快引起了骚动。
浓烟滚滚，直冲云霄，几乎笼罩了整座城市，吸引了无数人前来围观。附近的居民提着水桶，试图扑灭大火，但大多数人只是站在远处，冷眼旁观。
一些住户赤着脚冲进火海，试图抢救出一些贵重物品，但更多的人，则像飞蛾扑火般，消失在熊熊烈焰之中。
狭窄的街道被看热闹的人群和马车堵得水泄不通，一些乘客甚至要求车夫直接驶向火灾现场。等到消防队姗姗来迟时，大火已经蔓延开来，将整栋建筑吞噬。
巴黎的消防队，其装备之简陋，与拥有雄厚财力的黄色外墙公司所支持的伦敦消防队相比，简直天壤之别。他们只有一辆简陋的水车，根本无法控制住如此猛烈的火势。
但这对菲勒蒙和勒布朗来说，却是一个逃脱的好机会。他们趁乱摆脱了记者的纠缠，混入人群，消失在街道的尽头。那些记者发现市长不见了，也顾不上追赶，纷纷冲进火场，试图拍下文森特·赫拉瓦尔葬身火海的画面。
即使离开了火灾现场两三个街区，街道上依然喧闹无比。这里的人们，似乎对火灾并不关心，他们更多的是在抱怨交通堵塞，咒骂着那些挡路的马车和行人。
嘈杂的环境，正好方便菲勒蒙和勒布朗谈话。
勒布朗等到周围稍微安静了一些，才迫不及待地问道：“到底发生了什么事？为什么会着火？赫拉瓦尔呢？梵高的画呢？”
“我也不知道所有的事情……”