谢燃单膝屈跪在那炽热无比的沙漠里，滚滚袭来的热气毫无怜悯之意地侵袭着他的膝盖，那灼热的痛感恰似要直钻骨头深处。
他身上的铠甲已然破烂得不成样子，四处皆是或深或浅的划痕以及破损的缺口，原本坚不可摧的防护功能此时已然如同虚设。一支长枪歪斜地支撑于地面，这才勉勉强强支撑住他那摇摇欲坠、近乎虚脱的身躯。
众多的西岳兵骑着高大的骏马，慢悠悠地围着谢燃绕圈。他们那一张张面目狰狞的脸上，全然是嘲讽和得意的神情。
“哟哟哟！北国就这点本事！”其中一位西岳兵放开喉咙大声呼喊着，那尖锐刺耳的声音在空旷辽阔的沙漠中来回飘荡，满满的都是轻蔑与不屑之意。
“你带来的那支队伍都被杀得就剩你一个了，你居然还在硬撑？”另一个西岳兵也跟着瞎起哄，他脸上的横肉由于张狂放肆的大笑而不停地颤抖着。
谢燃死死地咬着牙关，双眼已经变得通红，眼眶里满是泪水。他心中充满了懊悔，后悔自己不该这般鲁莽地潜入敌营，竟然还致使十几个兄弟为此丢掉了性命。
此时此刻，他的内心被无穷无尽的愧疚和悔恨所吞没，仿佛置身于幽深黑暗的深渊之中，无法挣脱出来。
“倒是颇有骨气，竟然硬挺挺地跑了三天，如何？当下是不是觉得身心俱疲，再也无力跑动了？”
“再刚硬的骨头，置于西岳之下也必定发软！”
“杀了他，取出他的骨头，再割下他的皮，给大皇子制成一把扇子！”
“好主意！”
谢燃目不转睛地紧盯着对方高高举起的那把闪烁着寒光的长剑，他的眼神之中已然不见恐惧之色，有的只是深深的绝望与不甘。
缓缓地，他缓缓地闭上了双眼，静候着那足以致命的一击。
恰在这万分危急的千钧一发之际，一支箭“咻”的一声划破长空疾速而来，其速度迅疾无比，直直地扎进了那高举长剑的手臂。
刹那间，鲜血四处飞溅，洒落于滚烫的沙地之上，冒出一缕缕细微的热气。
伴随着一声凄惨的痛叫，那紧握着长剑的手因难以忍受的剧痛而松开，长剑在空中短暂地停滞了一下，随后“哐当”一声掉落在了干燥且炙热的沙地上。
西岳兵们一下子惊慌失措地警戒起来，满脸紧张地大声喝道：“谁？！”声音中充满了警惕和不安。
谢燃缓缓睁开眼睛，可眼前的沙雾浓重弥漫，让他根本无法看清。
再近一点，再近一点。
是......元和吗？
怎么可能，他远在千里之外的京都呢。
谢燃不禁在心中自我否定，觉得这只是自己在极度绝望中产生的幻想。
然而，当那身影越来越清晰，他的心跳愈发激烈起来。是元和！
只见姜微稳稳地骑在那高大且雄健的马背上，她的身姿挺拔而飒爽。背后背着一张制作精良的弓箭，箭筒中的羽箭在阳光下闪烁着寒芒。
她的右手熟练且有力地驾驭着马匹，她的身子大幅度地向左边倾斜，那伸出的左手修长的手指微微弯曲，目光中满是坚定和急切，大声喊着：“光熹，把手给我！”
那眼神犹如黑暗中的明灯，炽热而充满希望。
竟真的是元和？！谢燃的脸上骤然绽放出惊喜的神情，那惊喜犹如黑暗中的曙光，瞬间将他心中的阴霾驱散。
阳光洒在姜微身上，姜微突然就被镀上了一层熠熠生辉的金光。
就在这一刹那，谢燃的心开始不由自主地砰砰砰剧烈跳动。
谢燃果断地丢掉手里那颇为沉重的长枪，毫无迟疑地伸出手，目光牢牢地紧盯着姜微。
当姜微骑马行至他身旁的那一刹那，他使尽浑身的力气，猛地一把紧紧抓住姜微的手。
姜微应对敏捷，巧妙地借势用力，转眼间就把谢燃拉上了马背。
谢燃坐在姜微身后，内心仍有余悸，双手牢牢地紧抱着姜微的腰肢，似乎那就是他于这混乱局势中仅有的依靠。他的手臂由于紧张而微微发颤，呼吸也随之变得急促起来。
姜微仅仅愣了一小会儿，便很快就回过神来。她的眼神瞬间重归往日的坚定和冷静，并未因这短暂的意外而出现丝毫的慌乱。
姜微的马一下子如离弦之箭般飞快地奔驰而去，同时还极为顺畅地顺手带走了谢燃。
西岳兵们先是一愣，待他们反应过来的时候，姜微和谢燃早已策马奔腾，那疾驰的马蹄扬起了大片大片的沙土。
这些沙土在空气中弥漫开来，形成了一道厚重的黄色帷幕，将他们的身影逐渐遮蔽。
西岳兵们只能眼睁睁地看着那扬起的漫天沙土，在狂风中肆意飞舞，却再也寻不见姜微和谢燃的踪迹。
谢燃无力地靠着姜微的背，耳边风声呼呼作响，如尖锐的哨音不断划过。
然而，他的意识却越来越模糊，仿佛整个人正逐渐陷入一片无边的黑暗之中。
“元，元和......幸好有你......”谢燃虚弱地呢喃着，声音几不可闻，他的眼皮沉重得几乎抬不起来，眼前的景象也开始变得模糊不清。
姜微敏锐地察觉到谢燃的异常，他的身体愈发无力地靠在自己背上，于是连忙让马慢慢地减缓速度，直至最终停下来。
“光熹？光熹？”姜微焦急地呼唤着，声音中充满了关切和担忧。
然而，谢燃毫无反应，他的双手依旧紧紧环抱着她的腰，仿若这是他仅存的意识依托。
姜微不由得无奈叹气，侧过脑袋，瞧着谢燃低垂着的脑袋，而后在腰间谨小慎微地掏出一小片人参，轻轻地塞进了谢燃嘴里。
紧接着，她于马鞍上迅疾拿起一条绳索，熟练地反手将谢燃和自己牢牢绑缚在一起。
当务之急，便是要以最快的速度赶回军营。
此地绝非适宜久留之所，不可在这凶险之地多作停留。西岳兵极有可能重新整顿再次追来，一旦被其追上，后果将不堪设想。
他这般莽撞，行事向来如此不计后果。既然他一直都改不掉这个弊病，待回去之后，她必定要好好惩治他一番，令他长点记性，知晓这般鲁莽行事将会引发何种严重的后果，绝对不能再这般肆意妄为下去。