“可是你死了，本官便不再担忧身份泄露。”姜微目光冰冷，语气森寒，那无情的话语仿佛来自九幽深渊，“杀了你，便能彻底消除后患，本官又何须你的协助。”
聂双影惊恐地瞪大了双眼，满脸惧色地大声喊道：“军师，您不能这么做！我是真心想帮您，绝无半点虚言。若您杀了我，只会引起更多的怀疑和麻烦。”
姜微稍稍眯缝起眼睛，手中的软剑再次朝着聂双影逼近了些许，冷冷地说道：“死人才不会泄露秘密。”
“军师！您为何还想要杀我呀？”聂双影的声音中夹杂着哭腔，脸上的惊恐之色变得愈发浓重，身体不停地颤抖着，“我今夜向您坦诚相告，无非是想要追随您做事，给自己谋个良好的前程。我满心渴望能够在您的手下大展身手，以此证明自身的价值。我着实没有任何不良居心，而且绝对不会背叛您。倘若我有半分虚言，就让我遭受天打雷轰，不得善终。求求您了，相信我这一回吧，军师！”
姜微却是一脸狐疑地看着他，缓缓说道：“跟随本官？你父亲是堂堂的工部尚书，位高权重，人脉广泛，跟着本官你能有什么作为？”
“但目前为止，跟着军师才是上上策！”聂双影急切地说道，他的呼吸变得急促，额头上青筋暴起，“在父亲那里，我永远只是个不成器的儿子，他的光芒太过耀眼，我在他的庇护下永无出头之日。而军师您，行事果决，谋略过人，跟着您，我才有真正证明自身的契机！”
“那你欲求何？”
“我有一个喜欢了很久的人......”聂双影的声音低了下去，脸上浮现出一抹温柔与羞涩交织的神情，“我想有个好前程，挣脱家族的束缚，进而突破世俗的枷锁，为了能与他并肩而立，我必须有所作为。”
“可，又与本官有何干系？”姜微稍稍侧过头，神色依旧冷漠，似乎对聂双影的这番剖白毫无触动。
“我可以做您手里最锋利的刀。”聂双影抬起头，目光坚定地直视姜微，眼中燃烧着炽热的火焰。
“所以，你这是在向本官表忠心？”
“是。”
姜微目不转睛地盯着聂双影，沉默不语，仿若权衡利弊。
许久过后，姜微深深地叹了口气，她徐徐蹲下身子，动作轻柔之中又透着几分果断，把束缚着聂双影手脚的绳子逐步解开。
她终究还是心软了。
“你乃姜氏学堂的学子，本官身为家主，取你性命实非恰当之举。”
聂双影脸上满是惊喜之色，眼睛发亮，激动地说道：“这般说来，您应允了？”
“本官应允了你何事？”
“便是让我往后追随于您！”
“随你心意，你若甘愿，那便跟着，只是在人前，倘若本官有所需求，你必须毫无条件地为本官隐瞒身份。”
“好好好！”聂双影不迭地连连点头，脸上满是抑制不住的喜悦。
“从今往后，你就把本官视作姜至吧。”
“好！军师所言，我皆听从！”聂双影兴奋地拍了一下手，整个人由于激动而禁不住微微颤抖起来，“往后我必定对军师言听计从，绝不敢有丝毫违逆！”
姜微一脸意味深长地看了聂双影一眼，说道：“你倒也不是什么纨绔子弟，这般细微的蛛丝马迹你竟能抽丝剥茧，将本官的底细查得如此清楚。”
“嘿嘿，好奇使然。”
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江南。
姜旭双眉紧蹙，深邃的目光牢牢地锁定在手中的信件上，一刻也不曾移开，神情肃穆而沉重，若有所思。
一旁的侍从南风则是满脸焦躁之色，额头上冒出了密密麻麻如豆粒般大小的汗珠，顺着脸颊不断滑落。他急不可耐地发问：“代家主，不知家主在信里说了什么？”
“家主吩咐我悄悄地抹去她存在的痕迹。”姜旭的声音低沉而压抑。
“啊？这究竟是何意？”南风睁大双眼，脸上满是难以置信与困惑交织的神情。
“想必是京都那边有人对家主产生了怀疑，你速速去处置一番，将与家主……”姜旭稍作停顿，目光中闪过一丝犹豫，接着说道，“还有前家主相关的物件统统收进密室。”
“好。”
“另外，你去吩咐下去，严令禁止任何人提及家主，以及那些过往之事。倘若京都来人打听，一个字都不要说。”
“是！”南风不敢有丝毫迟疑，赶忙回应道。
姜旭徐徐转过身，夕阳的余晖洒落在他身上，使得他的身影看上去透着几分孤寂与落寞。
南风踌躇了片刻，终究还是没能按捺住，开口询问道：“代家主，现今家主已在朝廷中任职，那她是否还会归来？”
“会的。”
姜旭抬头仰望天际，广袤无边的苍穹被晚霞装点得美轮美奂。他在内心深处轻声呢喃：长姊平安......
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谢燃双目圆睁，一脸敌意地看着聂双影，那眼神仿佛能喷出火来，眉头紧紧皱起，嘴唇也不自觉地抿成了一条直线。
而聂双影却仿若未觉，全然没有感觉到谢燃那充满敌意的目光，手中悠然地握着把扇子，动作轻柔无比地为姜微扇着风。
而姜微也没有理会二人，仿若他们不存在一般，自顾自地安静看书。她轻轻低下头颅，几缕秀发自然地垂落在脸颊两侧，目光全神贯注地定格在书页之上，神情显得格外宁静且专注。
楚兴源刚刚踏入营帐，便极其敏锐地发觉气氛有些异样。他先是微微愣神，眉头不由自主地皱了起来，目光飞速地在三人身上扫视了一遍。
“哟，你们在干嘛呢？”楚兴源的声音打破了这稍显压抑的局面，他的语气里蕴含着一丝疑惑和调侃的意味。
谢燃对楚兴源视若无睹，径直走到聂双影身边，卯足了力气猛地一撞，瞬间就将聂双影撞得飞了出去。
“诶哟！”聂双影猝不及防，被这突如其来的撞击弄得一个踉跄，整个身体向前扑去，接着重重地跌倒在地。
他捂着自己的屁股，脸上写满了委屈，开口问道：“光熹，你这是做什么？”