楚曼宁正安静地端坐在窗边，全神贯注地绣着手中的荷包，她那纤细的手指在绣布间灵活地移动着，丝线于阳光下闪耀着柔和的光芒。
就在这时，如意一路急匆匆地小跑进来，额头上布满了密密麻麻的细小汗珠，一边大口喘着粗气，一边大声叫嚷着：“公主公主！”
楚曼宁被如意的呼喊声所惊扰，眉头微微皱起，停下了手中的动作，轻声问询道：“如意，因何这般惊慌失措？”
如意连擦去额头汗水的功夫都顾不上，满脸急切，呼吸急促地说道：“公主，回来了！”
“谁回来了？”楚曼宁一脸茫然，目光紧紧盯着如意，手中的帕子不由自主地攥紧。
“姜大人！”如意大声回应，眼神里同样充满了兴奋。
楚曼宁听闻这个消息，欣喜若狂，猛地站起身来，脸上瞬间绽放出惊喜万分的笑容，声音也因激动而微微发颤：“真的？！他在哪？他在哪里？”
“公主，您先别着急，大约还有一个月左右，姜大人便能抵达京都了。”如意一边平复着自己急促的呼吸，一边赶忙说道。
“月余......”楚曼宁怔了片刻才回过神来，眼神中满是期待与惊喜，迫不及待地询问道：“是打胜仗了吗？”
“是啊！公主。姜大人实在是太厉害了！这场仗打得那叫一个漂亮！不仅打了胜仗，还把西岳的大皇子给生擒带回了！”如意兴奋地比划着，脸上洋溢着自豪和喜悦，“咱们的军队就如同破竹之势，西岳的敌军完全无法抵挡，全靠姜大人指挥得当，将士们也都英勇无畏，这才赢得了这场胜利！”
楚曼宁的眼眶刹那间被滚烫的热泪所充斥，她用双手牢牢地紧握着手中的荷包，视线也慢慢变得模糊起来。
她的嘴唇不停地颤抖，轻声喃喃道：“太好了......太好了......终于回来了......”
“公主，奴婢又打听到一则消息，在郊外有一所慈幼园，乃是姜大人所创建。平素里，一直是依靠姜大人出资予以供养。那里的百姓日子过得艰难困苦，咱们是不是应当出一份力？”如意一脸郑重地讲道。
“就现在！”楚曼宁毫不犹豫地说道，眼中闪烁着坚定的光芒。她旋即起身，吩咐道：“如意，赶快去准备马车，多拿些银子和衣物，咱们马上就去。”
楚曼宁带着如意刚出城，马车还未行多远，就在一个岔路口碰到了石竟安。
“公主殿下去何处呀？”石竟安一瞅见楚曼宁的马车，匆忙翻身下马，脸上即刻堆满笑容。
“本宫的行程难道需要向你报备？”楚曼宁微微掀起马车的帘子，她那如玉般的手指轻轻将帘子一角拨开，冷冷地斜视了石竟安一眼。
石竟安脸上的笑容瞬间凝固，但很快，他又强行让自己恢复常态，赶忙说道：“公主莫要动怒，石某绝没有那个意思，只是关怀公主的安危罢了。”
楚曼宁冷哼一声，讲道：“本宫的安危用不着你来操心。”
言罢，楚曼宁不再搭理石竟安，转头朝着马夫说道：“驾车！别在此处拖延。”
马夫领命，挥动马鞭，马车继续向前行进。
如意满心狐疑，眉头轻轻蹙起，困惑地问道：“公主，那是谢世子的友人，您为何要如此对待他呀？奴婢记得幼时，公主与石郎君也是亲密无间的好友呀。那时你们一同嬉戏，相处得极为融洽，现今怎么变成了这般模样？”
“你难道没看出来吗？”楚曼宁轻轻叹了口气，神情稍显无奈，“他钟情于本宫，可本宫对他并无情意。倘若本宫对他和颜悦色，给他希望，那岂不是耽误了他？又何必要给他好脸色，免得让他越陷越深，最终害了他。”
“那公主对谢世子这般，是心悦谢世子吗？谢世子常说您与他迟早会结成夫妻的。”如意眨了眨那双灵动的眼睛，一脸好奇地问道。
“谢三郎？”楚曼宁听到这个名字，脑海中不由自主地浮现出谢燃那玩世不恭却又带着几分真诚的脸庞。
她微微皱了皱眉，陷入了沉思，缓缓说道：“父皇曾言，谢三郎乃是最佳的驸马人选。虽说他不如姜大人那样才华出众，然而品性还算不错。他平素里虽然有些肆意洒脱，行事的作风带着几分不羁，但是对待他人倒也有着真诚善良的一面。只是，本宫对他......”
楚曼宁说到这里，轻轻摇了摇头，似乎也感到有些迷茫。
“公主对他怎么样？”如意神情紧张，目光急切地望着楚曼宁。
“若无姜大人，本宫会与他成亲。”
“公主是倾心于姜大人吗？”如意微微睁大了眼睛，脸上满是惊讶与好奇。
“是，本宫心悦姜至。”
“那谢世子可怎么办啊？”
楚曼宁满心疑惑地盯着如意，提高声调讲道：“谢三郎他如何与本宫有何干系？本宫与谢三郎未曾定亲，男婚女嫁互不相干，难道还要本宫将他收入囊中不成？”
如意认真思索了片刻，神情变得凝重，缓缓说道：“这倒也并非不可。公主您想想，谢世子出身尊贵，家族门第显赫，为人也算正直纯良。虽说相较于姜大人或许略逊一筹，但也算得上是一位佳偶。况且，如果公主接纳了谢世子，还能够避免他因公主的拒绝而黯然神伤、满心失落，说不准还能够成就一段传世佳话呢。”
楚曼宁紧紧抿着嘴唇，竭力克制着自己，可最终还是没能忍住笑意，她边笑边说道：“如意啊如意，你不妨仔细听听，你自己究竟在讲些什么啊！”
如意的脸蛋瞬间变得通红，眼神闪躲着，显得有些不好意思，娇嗔地喊道：“公主！”
“好了好了！到了到了！”楚曼宁急忙说道，声音里难以掩饰兴奋之情。她迅速撩开车帘，急不可耐地向外张望着。
如意率先跳下了马车，其动作轻快灵活。她的双脚刚刚落地，就迫不及待地抬头向前看去，却瞧见了一个人。
仅仅这一眼，时间仿佛陡然停滞，周遭的一切都变得朦胧虚幻起来。
一眼万年。
在这一瞬，如意的心跳顿时乱了节拍。