姜三哼着不知名的小曲，大大咧咧地坐在那辆晃晃悠悠、嘎吱作响的牛车上回来了，一路伴随着车子的摇晃和吱呀声，来到了姜府的后门处。
东瑞刚抬脚要出门办事，一抬眼便看见姜三坐着那辆破旧的牛车，牛车上后面似乎还拉着个什么物件，一块硕大的黑布将其遮得严严实实。
“你这是在搞什么名堂？”东瑞皱着眉头，脸上满是困惑，不解地问道。
“嘿，东瑞管家，这辆牛车的钱你可得给我报了！”姜三咧着嘴，笑嘻嘻地说道。
“你带回了什么东西就要我报账？”东瑞眉头皱得更紧了。
姜三侧过头，伸手轻轻拍了拍那块黑布，一脸得意地说道：“自然是家主需要的好东西了。”
东瑞满心好奇，凑上前去仔细瞧，然而并未掀开那块黑布，只是依据这物件的形状判断，像是个猪笼，忍不住问道：“你是买猪了？还是公子吩咐要的？”
姜三咧开嘴笑了，那笑容里透着几分狡黠，“是啊！整整十两银子，这牛车钱，东瑞管家你可千万记得给我哈！”
他一边说着，一边搓了搓手，眼睛还时不时地瞟向东瑞。
“就这么个破牛车十两银子？小三啊，你也得为公子多想想吧，公子如今手头也不宽裕，没多少余钱。你这一张口就要十两，不太合适吧？”
“说了多少次，不要叫我小三！”
“嗯，小三。”
姜三：......
姜三一把抓起牛鞭，作势就要抽打东瑞，然而当他看到东瑞身后走出来的人时，立马将牛鞭丢在车板上，一脸委委屈屈的样子，说道：“东瑞管家，我知道错了。”
东瑞：......
他知道女公子来了，就姜三这副做派，真真是小人行径。
姜微踱步走过来，瞥了一眼姜三，接着将目光投向车板上用黑布遮挡的物件，说道：“地下室，叫上则宁。”
东瑞拱手应道：“是，但则宁不在府上。”
“去哪了？”
“噢！属下给忘了，今日一大清早，则宁就跟属下讲，她做了些点心，要亲自给靖国公府送去。属下那时见公子还在歇息，就应承下来了，谁料想竟然把这事儿给忘得一干二净。”
“她一个人？”
“姜五陪着。”
姜微沉默了，心中暗自思忖着：则宁回靖国公府送点心，而姜五又跟着，那这点心，到底会被谁吃呢？
姜三从牛车上跳下来，快步走到姜微身旁，一脸讨好地说道：“东瑞管家实在是太不负责了，要不这样，您让东瑞管家去做暗卫吧，属下留在您身边做您的管家。属下保证把一切都安排得妥妥当当，绝不会让您劳神费心。”
“你......！”东瑞瞪大了眼睛，气得说不出话来。
姜微侧头扫了姜三一眼，无奈言道：“算了，本官不愿越过越贫寒。”
东瑞没能忍住，笑出了声。
姜三的神色变得有些不自然，他的嘴角微微抽搐了一下，略显局促地说道：“那属下将这玩意收进地下室了？”
“去吧。”
————
靖国公府。
此时的则宁正仪态优雅地坐在前厅，与许舒白相谈甚欢，笑声如银铃般清脆悦耳，两人之间的氛围轻松而愉悦。
而姜五却紧盯着桌上那精致的点心，眼睛都舍不得眨一下，不停地咽着口水，那馋样儿简直无法掩饰。
还在睡梦中的谢燃正睡得香甜，突然听闻姜府有人来了，他猛地一个激灵，瞬间清醒过来。
他简单梳洗了一下，便急急忙忙地朝着前厅快步赶去，一路上心跳急剧加速。
会不会是元和来了？
他满心欢喜地走入前厅，然而目光落在依旧戴着面纱的则宁和一个从未见过的侍从身上时，他的心底顿时涌起一股失落之感。
但他依旧强打精神走过去，尽管失望明显地写在脸上，可目光里仍然带着少许期待，语气中饱含着几分急切：“则宁，是不是元和让你来找我的？”
则宁不慌不忙地站起身，姿态端庄地福了福身，声音温婉地说道：“谢将军。”
许舒白看着女儿这般模样，心疼得难以自抑。女儿明明已经回到家中，却只能强忍着装作互不相识。
然而，她也清楚，这样做也是迫不得已。未经陛下批准就私自回京，那可是欺君的大罪，是要被判处死刑的。
想到这儿，许舒白忍不住深深地叹了一口气。
不过，嬿嬿一切都好，便够了。
“则宁，你说话啊！”谢燃万分急切地叫嚷起来。
“光熹，怎这般说话？”许舒白横了谢燃一眼。
则宁微微摇摇头，“不碍事。上次夫人未尝到则宁亲手做的玫瑰酥，今日有空余时间，就做了些送过来，并非是姜大人使则宁过来的。”
谢燃有些失落。
姜五趁着大家的注意力都不在桌上，鬼鬼祟祟地伸出手，悄悄往桌上的点心摸去。
这时国公府的老管家走上前，微微躬身，对许舒白恭敬地说道：“夫人，姜府来人了，说是请则宁娘子快些回去。”
则宁听闻，先是惊讶了一下，双眸中满是疑惑与不解。她自从被慕容星也送给姜微后，姜微一直没把她当侍女，反而还格外关照，让她在公主府调养身子。
平日里，姜微从未这般急切地召唤过她，一直任由她在公主府和姜府自由通行，不受拘束。
而像今日这般着急的情况，这还是破天荒的第一次。
“夫人，那则宁先行一步了。”则宁欠身作礼。
“好好好，你要好好照顾自己，等下次得闲了，你一定要再来瞧瞧我。”许舒白牵着则宁的手，目光里满是关心与不舍，轻柔地拍了拍则宁的手背。
“会的，夫人，则宁一定会再回来的。”
许舒白一路把则宁送到了门外，目光紧紧追随着那辆渐行渐远的马车，心中涌起些许不舍。
微风轻轻地撩动她的裙摆，她不自觉地抬起手，轻轻地捋了捋被风吹乱的发丝。
而谢燃在一旁神色异样地看着许舒白，眉头微微紧蹙，眼中满是疑惑，出声道：“娘，您似乎对则宁很是不同呢。”
许舒白这才从思绪中清醒，转过头狠狠地瞪了一眼谢燃，那眼神里既有嗔怪又有告诫，“光熹，下次见到则宁别如此说话！”
“噢，知道了！”谢燃有些无奈地应道，同时撇了撇嘴。
“你年纪不大，有些事你目前还不知道，等你年岁渐长，就会懂得了。”
“娘，您莫不是忘了下个月儿子及冠了？”
“及冠又如何？在娘跟前还不是个小孩？”
“啊对对对，是是是！”