院子里，男孩穿着小背褂子，正有模有样扎马步，小脸憋得通红，尽管双腿颤抖，还在苦苦坚持。
边上蒋以忠也是穿着背褂子，一脸认真数数边不时纠正男孩的动作姿态。
戚袅袅也不出声打扰，在廊下长椅坐下，含笑听着春芽叽里咕噜说话。
“每次明姑娘出去采药，蒋将军就跟着提篮子当护卫，天天还准时去接小川放学给送回来，现在又以小川身体虚为由，直接进家里教武功强身了，姑娘，你说明姑娘现在也没个准话，那将军这样穷追不舍，会不会有点强人所难呀？”
戚袅袅斜了小丫头一眼，“是不是傻，明露要是心里没定，会轻易把儿子交给他接，会让他随意进这院子吗？”
春芽一喜，“对哦，那将军就是有机会了呀，哎哟，我真是替他高兴，也替明姑娘高兴…”
那边蒋以忠看见了两人，连忙拿起一旁的外衣套上，上前拱手。
“末将见过王妃。”
“将军在这就别多礼了。”
戚袅袅起身，微笑看着欣喜冲过来的男孩。
“姨姨！你怎么这么久没来看小川呀！”
“我忙嘛，再说哪里久了，上次带你和纪衡去明月楼吃饭，才过了几天而已，瞧你满头汗，擦擦。”
明川笑嘻嘻接过帕子擦了把脸。
“姨姨，我学了套新拳法，我打给你看！”
“嗯，好，让我瞧瞧小川的身手。”
戚袅袅微笑坐下，看着男孩走到院子中央，一板一眼耍起拳法。
“小川如今身强体壮，将军有心了。”
蒋以忠骄傲看着男孩笑道：“小川是个聪明的，看着他身体一天一天好起来，我也高兴。”
“将军，如今外人看来你只是小川的师父，但这医馆每日人来人往，时间久了难免有闲言碎语，明露好不容易在上都城站稳脚跟定下心来，我不想她再次受流言所累。”
“再有，将军的家人都在上都城，迟早会知道此事，我相信将军为人，也佩服你对明露的决心，可明露的过往你都清楚，若没有万全之策，她会再次遭受一次伤害，将军可明白我的意思？”
蒋以忠欣然一笑，壮汉柔情。
“王妃，我是个粗人，心也粗，可我明白女子名声的重要，我是真心想娶她回家，正因为我清楚她的过往，若没有万全之策，我不会这么执着追着她。”
戚袅袅冲明川竖起大拇指，边微笑道：“有将军这番话，我就放心了。”
蒋以忠也冲男孩鼓鼓手掌，笑道：“王妃待友至纯至善，我很佩服，王妃放心，家母和家姐已经见过明露，她们很喜欢，催着我娶妻，但我不想催她，她什么时候愿意嫁我，我就什么时候娶她…”
“袅袅你在这呀，怎么不跟我说一声？” 明露穿过长廊走来，笑脸盈盈。
蒋以忠连忙压低声音，“王妃，明露并不知道家母家姐假装看病来医馆看她的事，我怕她害羞也没说，劳烦王妃帮我保密。”
戚袅袅笑而不语点头，起身给小演员捧场鼓掌。
“小川好样的，太帅了。”
明川喜滋滋跑回来，明露弯腰给他擦汗，“这满身的汗，去换身衣裳吧。”
“嗯！师父的衣服也在我书房呢，我跟师父去！”
明露扫了眼嘿嘿傻笑的男人，脸颊微红，“…好，记得擦干头发呀。”
“知道了阿娘，师父，咱们走吧，让女孩子自己说悄悄话。”
春芽噗嗤掩嘴，“小川自打跟小世子玩在一块，说话语气都学上了。”
戚袅袅也好笑摇摇头，拉着明露坐下。
“还好你来了，刚才我差点没忍住笑，蒋以忠还傻乎乎要我帮他保密呢。”
明露掩嘴失笑，“他也不想想，我这进出的病人都要记名造册方便复诊，他母亲和姐姐健健康康的，进来就直盯着我瞧，我说了她们没病还来，私下一问便猜到了。”
“那你觉得她们喜欢你吗？”
“唔，老夫人很慈善，他姐姐说话也很客气有礼，我也不知道…”
戚袅袅拐了她一下，“蒋以忠说，他母亲姐姐见了你，回去催着他娶你呢。”
“…你别说了…”
明露红脸拐回去，正了正脸色，从口袋拿出一个信封。
“说正事，我祖父回信了，他说当年他去关外的时候，确实进过白骨堂的地盘，也把他所记得的地图画下来了，但已经过了快二十年，他不知道地形道路可有变化。”
戚袅袅从信封取出地图展开细看。
“暗卫回信中说如今的关外之地依旧荒芜，应该不会有太大改变，替我谢谢祖父，有了这份地图，兄弟们也能安全些。”
明露神色担忧，“这两个月都折损五六个暗卫了，袅袅，我还是觉得容霜或许真的只是害怕王爷报复追杀，所以才躲到关外，白骨堂那种阴诡地方不简单，再查下去还要折损多少人呀。”
戚袅袅摇头，“这两个月的太平，是因为王爷安排在城外的暗线防守得当，若不然，时至今日已经有三次刺杀行动了，不查清楚这红蜘蛛目的何在，我和王爷都不能安生过日子。”
“可那白骨堂周边都是机关陷阱，毒气迷障，暗卫们连靠近都难，继续这么下去也不是办法呀。”
“对呀，这样下去不是办法，所以我才请祖父捎了这张地图回来，明露，我今天来是请你帮忙的。”
“什么忙？”
戚袅袅水眸微眯。
“制毒。”
…
英王府。
“不行！”
霍殷皱眉放下筷子，“如今城外都杀机暗伏，危险至极，更何况千里迢迢的关外之地，你不能去。”
“听我说完嘛。”
戚袅袅放下碗筷抿了口茶，认真思索，“我思来想去，觉得这红蜘蛛目的就是在逼我们出去，可我们不能永远躲在上都城吧，既然如此，不如我们拿回主动权，主动出击，打破现在的僵局。”
霍殷薄唇紧抿，有些无奈。
“你知道我想亲自去关外的事了。”
“嗯，你在我面前藏不住事的，胆子还挺大，新婚才三个月不到你就想撇下我独守空房，我不答应。”
“…袅袅，此行危险需隐秘出城，我不想你跟着冒险。”
戚袅袅起身，微笑竖起两根手指。
“先别说这个，夫君，你去书房等我两刻钟，我让你看看为什么我必须得跟着去的原因。”
……