却说那报信的小官一路纵马奔驰,匆匆忙忙向马行街西庄方向去——此地临近东华门,原有座天生地养的山岳,名唤“万寿”。
万寿山地处东北,与开封府隔着皇宫内院遥遥相对,又有愿湖围绕,开国皇帝即位后,又命人在山麓以东种下梅花万株,仙药千头。
等那梅花开时,万寿山上下一片缤纷,馥郁芳香,梅魂飘荡天地,何其孤傲凌厉。
听闻愿湖之上时常有凫雁戏水,白鹤亮翅,还有锦鲤千头,香莲无数。
山上又引景龙江之水开辟水路,种植灵药数千,故常年见仙雾缭绕,水汽蒙蒙。
自前朝时,此地便被拨给镇妖司使用,后又兴建上清宝箓宫、祥云庵、镇妖观等,故此,民间百姓又多戏称此山为“镇妖山”、“降魔山”。
一到清明中元,此处便香火不绝,善信无数,香火之气直冲云霄,遥遥相望,只觉青烟缭绕,混似神仙居所。
平日里,镇妖观大门敞开,来往镇妖使络绎不绝。
可汴京之人虽然常见镇妖司之人在街上行走,可却少有能入内一观的。
这小官急急行至马行街前,便见镇妖观衙门高高伫立,门前飞檐翘尾,屋顶嘲风吞雾,观前牌匾金漆描绘,富丽堂皇。
便是门前两只石狮子,都比开封府的大了足足一圈,浑身毛发皆立,作出食人状。
富贵的倒不似个镇妖衙门,反像是座皇家宫苑。
地上石砖扫的干干净净,一尘不染,门前又有八人提刀坐镇,好不威风。
这小官鼓足勇气,牵着马才将要上前通报,就见镇妖观大门洞开,从里头蹿出来一队身着紫衣的年轻男女。
“都快些!莫要让开封府的那只猫儿抢了先!”
为首领头的年轻少女急斥责道:
“飞鸾阁那帮子笨鸟究竟做什么吃的,人都已经入了城才把消息传过来。
这次若是折了我镇妖司的面子,回来都给我脱了这身官服去山里喂猪!”
但见此女面如娇花,肤似白玉,又身着紫衣,胸前悬一枚金色护心镜,肩披条红色斗篷,腰间挂了串紫金铃,行动之时那铃铛便发出阵阵“叮叮当当”脆响。
端的是英气潇洒。
这小官一眼就认出来,这领头的便是镇妖司二等缉拿使徐紫徐大人。
——至于她口中说的“猫儿”,想来必是开封府的展护卫了。
徐紫大步流星,临过这小官时忽得瞧了他一眼:
“转运司的人?你那上官倒是个人才,两头通吃下注。”
说罢,她便又急匆匆上马,领着一小队镇妖使疾驰而去。
还不等这小厮哑然,便有个灰瞳镇妖使冒出来,客客气气带着笑道:
“从码头过来报信,一路辛苦了。
大人已经知晓,小兄弟进来吃口茶罢,也好叫你这马歇息一番,饮些草料清水。”
镇妖司的人竟然已经得到消息了?
这小官顿感惊悚,忽然又想起条市井传言:
说是镇妖司有奇人异士,精通飞禽走兽之语,凡是汴京城发生的大小事宜,没有一条能瞒得过镇妖司的。
他又见那灰瞳镇妖使生的清秀,一副言笑晏晏,和善可亲的模样,心下不免存了客套亲近的意思,忙忙跟了进去。
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万寿山,梅园。
此时虽已过了三伏,可却未出夏末,园中皆是一片青绿,碧色葱葱,又有溪流清泉叮咚,更添几分清静悠闲之感。
“咔嚓。”
宫装妇人手持金剪,细细给盆中梅树修剪枝干,她修的仔细,一旁候着的人也都屏气凝神,不敢开口。
“你呀。”
坐在石桌旁的美须男人捋了捋胡子,不赞成地摇摇头:
“若是黛紫回来,瞧见你又祸祸她的徒子徒孙,少不得要与你吵嚷一番。”
“这盆里生的梅树,若是不加修剪,只会愈长愈歪。
阿紫她只知晓往这梅园里栽树,却不晓得打理清点,若我再放着不管,这镇妖观干脆改名儿‘万植园’算了。”
妇人放下剪刀,用旁人递上来的盆子清水净了手,才坐下来与这男子一道吃茶说话:
“要我说,阿弟与阿紫你们两个,才叫我头疼。一个好好的督察将军,换了名字跑去做低等缉拿使。
一个专管缉拿的缉拿将军,却整日在我这梅园吃茶聊天,半点不顾外头风雨。
若要我说,你们两个的性子,若是掉个个儿才好。”
“黛紫虽然跳脱,可分寸拿捏却是有的,不然也不会压制修为,还换了名字。
她天性如此,若要她一直困在一处,只怕闷也要闷死了。”
男子捋了捋胡子,怡然自得道:
“要我说,这缉拿将军本就该她来做,寻人捉妖,本就不是佾擅长的。”
“什么天性如此,树的天性难不成是拔了自己的根儿到处走?”
女人轻轻瞪他一眼:“你分明就是懒散,哄了黛紫替你做事。
妙云师姐自陈州传信,说是蛟君入海,她不日便能抵达汴京。
至于青龙道人的那两个宝贝徒弟,眼下还在寿州一带,查验镇妖案被撤回一事。”
“那对师兄妹秉性纯良,心思纯善,从前一直未曾在凡俗界行走,没见过什么风浪,多半是查不出什么,还是得再加派人手。”
男子晃了晃手中茶盏,忽得用小指掏了掏耳朵,漫不经心道:
“这次上京的小镇妖使,似乎颇得妙云师姐看重,只见一面,妙云师姐便舍得将随身珠串相赠。
很少见妙云师姐如此大方,八成是这小镇妖使资质不俗,她动了收徒的念头。
阿姐,你说咱们要不要先下手为强,把人从师姐手里抢过来?
不说你文书部缺人缺的紧,就是刑狱一部,人手也少的厉害。
若是动作不快些,叫黛紫反应过来,可就要跟咱们姐弟抢人了。”
女子正要回话,但见一宫装婢女神色匆匆,忙忙向二人作揖行了个万福:
“参见皇后娘娘、参见国舅爷。”
“宫里来信,说是包大人今早入宫,因着陈州赈灾之事同圣人吵了半个多时辰哩!”
又来了。
这个“吵”字不太对,八成是陛下挨了半个时辰的骂,实在撑不住了这才派人来请。
男子与女子对视一眼,都从彼此眼神中看到了些许无奈。
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(称呼问题:北宋没有“包大人”这种称呼,因为“大人”是称呼自己父亲的,但本文是《包青天》+《聊斋》+架空背景,就按照大众耳熟能详的称呼来。)
(另外,这对姐弟在历史上也很有名,大家可以猜猜!)