“那里的大多为老幼。”弑王道：“传言……为了使稚子们得以脱身，那些长辈自愿殿后阻挡。”
轩修士愣了愣：“仅留老人与孩童？其余青壮年呢？”
“战后遗孤。”弑王长叹：“乌萨斯之地，如此之镇多矣。曾历诸多战争，为了各种冠冕堂皇之名，乃至无名。许多青壮，已被招赴沙场。”
轩修士颤抖了下：“对乌萨斯来说，那些应当是英勇先祖的子孙吧。”
弑王凝视轩修士：“乌萨斯只认兵卒。”
“即便是兵卒，子孙也会遭受如此待遇？”
“新帝登基后，于当世乌萨斯帝国。”弑王说：“感染者的定义，已然不是人。”
车队渐渐近了，轩修士见得一辆辆马车满染鲜血，后面拖拽的，则是眼神空洞的孩子们。
年幼者不过六七，年长不过十四余，偶有几个十六七的身影。
这些孩童眸中尽是绝望，愤慨，恐惧，却少去了应有的…活力。
马车进入视线，几支雪山兽族战队成员跳出，直冲至轩修士身侧：“轩大人！大人，小姐出事了！”
“带我去！”
轩修士被引往一医车。
他步入车内，只见此刻的霜星挂着疗伤灵瓶，脖颈已布满源石晶状。
“究竟发生了何事？”
一兽族战队成员解释：“退途中，乌萨斯军队紧逼而来，我等未能及早施用阵纹，小姐……自当上了。”
轩修士看向那一瓶液体：“那是？”
“稀释后的抑制毒液，然功效欠佳。”
“你们都出去吧。”轩修士说道：“由我为她施治。”
众人知晓轩修士的能力，旋即退避。
轩修士深呼吸，望见担架上蹙着眉心的霜星，轻叹道：“你啊……还真叫人心操。”
他的手掌覆盖于霜星颈间，华光显现。
轩修士低声轻吟，面对如此强大的感染者，吸收之力必然伴随着一番痛楚。
还好……他对痛苦，已是习惯。
霜星周遭仿佛蒙上漆黑幕布，双眼无力开启，她深知尚有克制之力。有些事，唯有靠她自己，否则只会损失更多的同伴。
一种极度舒适的感知降临，压重感瞬时消退，一直禁锢在黑暗中束缚亦渐散去。
是他么？霜星心头闪过一念。
片刻后，霜星微微启目，映入眼帘的熟悉容颜，与记忆的画面交叠。
她看向他时，他同样望着她，面部布满源石结晶，为了微笑只能扬起半边嘴角。
“你醒了。”他的嗓音略显异样。
霜星移开那只充满温暖光芒的手，轻轻道：“没事了。”
霜星坐起，望见形似穿山兽的轩修士，扑哧笑了出来：“这副模样，真够逊色的。”
轩修士屈膝坐下：“还不都是因为你这不懂分寸的言行，就算有源石器也是这般放肆。”
“知道了。”霜星拔掉手上的灵管，阻止毒液流出，又道：“我只是未曾想，这东西过度依赖会产生抗性。”
“竟还有这事儿？”轩修士愕然。
“想研习么？过后再说。”霜星取出一瓶丹药：“是要帮你还是……”
轩修士一颤：“还是我自己来吧。”
灵光从轩修士掌中溢出，面部的源石晶体块块剥落。
“留下几颗。”霜星提醒。
“嗯？”
“于你有宜。”
轩修士摇首，留下了脖颈几粒源石结晶。
调理完毕后，他看向霜星，微笑道：“你归来了。”
霜星笑了：“这话，我应赠予你，轩修士，欢迎回家。”
修贤和霜星踏下灵兽拉来的祥云飞车，步入了世间凡尘之中。
身怀弑皇之称的强者瞥见了挂于修贤颈间的玉石结晶，皱起了剑眉：“霜星，下次当留心些，可不能如此大意啊。”
霜星微微点头，应声道：“明白了，会更加留意。”
“你先进去吧。”弑皇目光转向霜星，话语中透着关切。
霜星黛眉微拧：“那你们呢？”
弑皇环顾四周，轻言道：“我们的使命不宜张扬，那些赞誉皆应属于你的功勋。”
霜星欲言又止，这时修贤开口道：“若真随你去，我们处境亦将棘手，况且人是你浴血带回，你应该承受那份赞誉。”
霜星沉思片晌，点头应许：“我稍后便来找你。”
“嗯。”
修贤同弑皇另择秘道深入山间，尽管此处隔绝尘世，仍能隐约听到山谷内的欢呼声浪。
看向下方的景象，弑皇嘴角漾开微笑；而修贤面色忧虑。
弑皇审视修贤，问：“这神情…寓意何事？”
修贤嘴角轻搐：“英雄归来的场景。”
“有何不妥？”
“并无，只是心有所感罢了。我不解的，不是那些人的欢呼，而是…乌萨斯的立场。敌人越多，外面的危机也就越大。”
弑皇那淡然的笑颜中亦泛起苦笑。
“尽力护佑一部分人吧。”弑皇挥手，“走吧，回去吧。”
修贤点头：“嗯，我看过了，这里暂时没矿晶疫症爆发的痕迹。”
回到住所，修贤坐于榻旁书案旁翻阅卷籍，修贤一举一动都尽在莫尔斯的眼底。这神秘莫尔斯可以干扰一时的画面，再现刚刚的场景。
“莫尔斯，那边反馈如何？”
“欢声雷动，举国同庆。行为解读显示，他们在喜悦。”
“那边呢？”
“莫尔斯捕捉到了一段对话。”
“说了什么？”
“他们认为仅有人工智慧才能击败智慧，于是打算与雷神工业取得联系。”
修贤微微愣神，居然还有这等操作？
“短时间内应当无大碍了。”修贤轻声道。
恰在修贤获赠莫尔斯之时，便觉察其分为多个安全等级。凭借源力改写权限，那…雷神工业一旦解禁权限，将会有怎样的变数？毕竟那是他在游戏中曾迷茫的地方。而且这世界，好像越来越遥不可及。
不只是神选者们，还有这一切背后的秘密。
修贤躺回到床上，静静地等待着某种答案。
良久，传来轻轻的敲门声。
修贤推开房门，外面站立的正是霜星。
“你来啦。”
“嗯。”霜星步入屋内，环顾一周，微微一笑：“你们这里的安排倒还算可以，还有一处安身之地。”