（这是多么壮观的景象啊。）
穿着紧身战斗服的少年坐在豪华的椅子上，凝视着前方。透明金属窗外是一片不会闪烁的星空。这不是他第一次进入宇宙，但他却从未如此紧张过。
这里是氧化铝军舰“王者堡垒”的舰桥。这艘原本作为御座舰服役的战舰，此次作为王子埃姆斯托里观战的船只加入了舰队。与其他战舰不同，它搭载的所有武装机甲都是用于直接掩护的。这是一艘专门强化了防御的战舰。
（但还是很可怕啊。）
王子感觉到自己冒汗的皮肤，意识到自己的紧张。
（要去的地方是战场啊。大家都斗志昂扬，看起来很从容，但加拉特说过，这艘船上的船员几乎都是没有实战经验的人。他还说如果在后方就没事，但战场真的是从这里到这里就确定了吗？感觉好像不是这样。虽然我不太懂。）
他越想越不安，但又无法停止思考，被这种思绪所困扰。
“距离敌舰队还有 7000 光年微秒（7000lmc）！敌舰数量 22 艘！”
观测员的喊叫声传来。
“没必要害怕。他们不过是乌合之众。可以看出搭载满武装机甲的敌舰还不到一半。”
“全舰，舰载机起飞准备完毕！”
“起飞。”
当敌我双方距离缩短到 7000lmc（2100 千米）时，通过光学观测得出了分析结果。近一半是缴获的战舰，但超过一半是泽丰解放战线拥有的自主设计的朗古恩型战斗航母。果然，敌人的战斗力核心似乎是原来的 xFi 泽菲所组成的。
相对的，氧化铝舰队总数为 20 艘。以“王者堡垒”为首的几艘是战舰，由于舰载机数量较少，整个舰队的武装机甲数量不到 500 架。然而，预计敌方部队的数量将大大低于 500 架。
“武装机甲部队在编队完成后立即前进。注意时机配合。”
井然有序的集体战斗准备正在进行。
“稍微有点慢。请稍等。”
“实战经验的缺乏在这方面暴露出来了吗？”
拥有二冠宇宙骑士军衔的舰队司令官嘟囔了一句后自言自语道。
埃姆斯托里在这里没有指挥权。他只是作为御前战斗中的观战王族的身份存在。如果是国王在这里，可能会拥有最终决定权，但他完全被当作装饰对待。
“编队完成！武装机甲部队，全机起飞！”
在那一瞬间，武装机甲的离子喷射光芒填满了视野。带着黄色光芒的辉光同时发射，拖着尾巴向敌舰队飞去。
王子觉得这是一幅美丽的景象。这证明他还没有真正感受到接下来会发生什么。
（以星星为背景，大家都在前进。这是多么壮观的景象啊。）
埃姆斯托里看得入迷了。
◇ ◇ ◇
“对西格玛·孙桑进行附魔。机体同步完成。”
孙桑闭上眼睛，专注于从西格玛·孙桑传来的各部分信息。他让自己沉浸在身体和机体逐渐一致的感觉中。
站起来的二维投影控制台应该显示着机体状况的检查项目，但他并不特别在意。这些项目在自动化状态下只有出现问题时才会发出警告。实际上，只要注意这一点就可以了。
武装机甲的操作对飞行员的负担很大，并且很大程度上取决于飞行员的适应性。能简化的部分都被彻底简化了。
（让孙淇担心的代价。首先要在这里偿还。）
他慢慢睁开眼睛，将手臂放在适合的操纵杆上。当硅带从上下轻轻固定时，他感觉到了反馈的触感。
人体直接操作的部分是依靠瞬间反射的手臂操作和推进力操作踏板。还有西格玛·孙桑检测到的头部动作和上半身动作，以及与火器操作相关的触发开关等。其余的都由感应操作承担。
（哦，还真不少啊。）
他轻轻踢了一下机库吊架的地板网格，上升后穿过磁场帘，进入几乎真空的宇宙空间。当他踏上甲板时，看到氧化铝军队正在释放武装机甲并进入编队过程。
（那么，开始大杀四方吧。）
他轻轻踩下踏板，听到了推进器尾部的喷射声。虽然感觉有点重，但这是帕修兰的特性，没办法。
“在哪里？”
“在右边。戴因他们在中央附近占据了位置。”
孙淇的导航信息立刻传来。
“他们打算按照简报进行迎击战啊。”
“嗯，毕竟第一场战斗不可能完全步调一致，所以为了防止有突出的编队，他们选择了防守。”
“这可不符合我的性格啊……”
看起来整个部队都在按照敌舰队接近的模式行动。
“好吧，没办法。”
孙桑像往常一样位于戴因部队的中心，负责引诱敌人。当安装在他背后推进器顶部的刀刃握把旋转并伸出时，他双手握住，用长长的力场剑劈开黑暗。
定制机甲“贾格”的戴因·德兹恩将军看到一同加速的敌部队拖着光尾接近，便向头顶的虚空发射了一道光束。
这是战斗开始的信号。
莫尔代特发射的光束瞄准了敌机的回避路线，那架因不由自主地猛烈喷射脉冲喷气而静止的敌机被弗雷登狙击，变成了闪光。在战斗中静止不动的话就只能成为靶子。
“干得漂亮，戴特。”
弗雷登对这熟练的技巧表示赞赏。
“这是岁月的功劳。你迟早也能做到的，弗雷德。”
“我会向你学习的。”
战斗经验丰富的莫尔代特·班格能够读懂对手的心理，预测其回避动作。这是一位身经百战的勇士的技巧，通过提前一步发动攻击，让对手陷入思维停滞。
他本人说是熟练的结果，但这也是一种才能，正因为如此，他才能活到现在，戴因这样想。如果只论经验，莫尔代特是前辈。
（在任何局面下都能冷静应对也许也是一种才能。）
他也有这样的感觉。
他凭借着年轻、霸气和小巧灵活在战场上驰骋。被队长提拔，因过度担心而被总司令推举，如今作为一军之将，被称为将军。
虽然有着坚定的志向，但当他实现所怀抱的希望时，他完全无法想象自己会处于什么样的地位。然而，现在他被一直以首领之礼敬重、可以放心地把后背交托给的伙伴们包围着，他觉得这是幸福的吧。
“那里！”
皮特的刀刃斜着劈开了躲过戴因一击的罗迪卡的上半身。
“厉害啊，大将！”
“因为我一直觉得你会支援我。”
“我就指望你了，戴因。”
在飞行员适应性方面，他并非自负，而是有自己略胜一筹的自觉。击坠数就如实体现了这一点吧。
即便如此，在孙桑·巴雷尔这个巨大的才能和强烈的个性面前，他还是会相形见绌。但正因为有支持他的伙伴，戴因才能充满自信地战斗。
“他们在大闹呢。那个得把它摧毁。”
莫尔代特用加农炮指着的前方编队被确认。
“走。继续。”
“好！”
三个四机编队展现出有机的配合，向前推进。虽然有那种像是在模仿什么进行训练的感觉，但面对灵活的动作，经验不足的友军战机被击毁。
从大加速转为姿态控制，在惯性飞行的同时捕捉到机体正面的敌机。发射牵制光束吸引对方注意，敌编队上下展开。从侧面掠过的戴因队遭到有角度的炮击。
“散开！”
接着弗雷登的战机迅速接近。这个语气礼貌但内心火热的男人看到己方被击毁后燃烧起斗志。莫尔代特知道这一点，巧妙地占据位置进行支援。
皮特像要绕到吸引了注意的他们背后一样行动。然后戴因趁机发动攻击。
至此一直井然有序展开的敌编队出现了破绽。这样一来就又是他们的节奏了。
“竟敢这样！”
被击毁僚机的敌人冲了过来。
“这里是战场。没有怨恨。”
“你这家伙！一个属国的从属民还这么嚣张！”
“就是因为被这种东西束缚着。”
用挥起的一击弹开对方的斩击，顺势斜着斩去。对着从背后冲过来的法雷克，从缝隙中伸出的炮口给予其直接打击。从连锁爆炸的两架战机中逃离本机，同时向后空翻，踢爆后面敌人的头部。
“为什么！”
“这是常规做法！在同伴回应的时候绕到背后。如果做的和训练一样，那就很容易猜到。”
“啊！”
立即让旋转的机甲追击退却的敌机，横着一扫将其切成两半。
一人击毁四机编队，用喷射护盾劈开防御着的爆炸火焰，敌机出现。即使是戴因也倒吸一口凉气。
“对不起，戴因！”
似乎是弗雷登的失误。
“我来！”
“还没完呢！”
把挥下的光刃向上弹起。
然而，刀刃在中途被弹飞，敌机也被纵向切成两半并踢飞。一架银色的粗犷机体插了进来。
“别松懈啊，大将。”
脑海中浮现出那咧嘴一笑的脸。
“不好意思。”
“我可不能让你死。明明胜利已经在望了。”
“好！就这样一口气突破！”
听到伙伴的回应，戴因重新振作起来。
◇ ◇ ◇
“真少见啊。”
跟在奋勇出击的戴因队的男人们后面，左膝附近出现了一个新的二维投影面板。上面映出的是艾尔西的脸。
她在战斗中很少主动搭话。大概是不想打扰吧，但像这样通过特殊线路联系过来，也许是发生了什么事情。
“氧化铝的部队线路异常热闹，我就看了一下。”
这也很罕见。
基本上不会窃听对方的部队线路。这不是出于礼貌之类的原因，而是因为肯定有密码，而且很可能是假的。而且在混乱的战斗状态下，就算想从背后偷袭，下一瞬间情况就会改变。坦率地说，效果很微弱。
“所以啊，‘亲征’这样的词在到处飞呢。是真的吗？”
“啥？”
“据说氧化铝的王子埃姆斯托里在那里。”
孙桑很惊讶，挑起一边眉毛。