群芳一直担任着北汽集团参加关贸协定谈判的书记官，但她坚持住在离北京建国门饭店不远的公寓里。这里大多是在国贸附近上班的白领，公寓周边有许多商场、店铺都销售着国际名牌，消费不低。
群芳几乎每周末都到北大找老妈“打牙祭”，她爱吃北大各个食堂的饭。老妈也总说，北大的厨师不知都是从哪里请来的，炒的菜合口、态度和蔼可亲，尤其食堂很卫生。
群莉娘每天都按时到学校食堂打饭，再到镜春园和童教授一起吃。
群芳周末来北大有时会住上一天，临回她在建国门的公寓，群莉娘桂香都会给她带上一些烙饼、火烧一类不容易坏的吃食，还叮嘱女儿自己熬点儿粥喝。群莉娘知道，群芳的公寓做饭不方便，也就是简单煮一点儿方便面什么的，再不就是去外面吃二十几块一碗的四川担担面。
这个是群芳吐槽最多的一样吃食。看着那招牌上写着的 “正宗四川担担面” 和店里座无虚席的场景，你应该相信面的口味不错，要不然怎么那么受欢迎？可吃过一次你就会明白，事实上这是国贸这里最廉价的吃食。来吃面的人大概为省钱吧，可对群芳这样的川妹，这担担面真的是一种亵渎。
不是一家人不进一家门，她不知道多年前姐姐群莉为了学校食堂鱼香肉丝是否正宗，还引发了一场不小的争论。从那以后学校才开始重视学生食堂的管理，也就是在那次讨论中，还有人批评群莉 “小资产阶级情调”。
从半年前谢建华让群芳为北汽参加北大百年校庆做准备，群芳就开始更多地关注北大。她仔细阅读每期吕一鸣寄给集团的杂志《北大边缘人》，萌生了到北大进修的想法。不为别的，就只为老妈现在在北大工作，自己如果在北大听课，不是更有理由去北大多看看老妈了吗？于是她开始选择专业。
因此她也很认真地读了吕一鸣那些关于专业选择的文章，觉得一鸣哥并不像他外表那样玩世不恭，相反，他骨子里有一种崇高，他的志向是很远大的。
群芳犹豫着，自己到底为什么要去学一个北大的专业呢？是为了名气？她觉得姐姐群莉那时候选择北大应该并不清楚是为什么，也就是图一个虚名罢了。
反倒是一鸣哥，这些年为了编杂志《北大边缘人》也好，为了爱人邱枫是北大的博士生也罢，一鸣哥一直在关注北大。他一直保持一股热情，比如他和谢建华帮助聂建华开办的野狼越野俱乐部，当一群乳臭未干的青年人开着震天的音响，播放着那首齐秦的歌《北方的狼》从北京近郊穿城而过，去向长城，去向塞外，去向三北防护林，那种青春的昂扬，只有身临其境才能感受，也才能被打动。
不知为什么群芳希望一鸣哥身上那种热情能感染到谢总，谢建华自从失去爱人后，简直换了一个人。之前他身上那种跟一鸣哥类似的玩世不恭、什么都不在乎的劲儿消失不见了。现在他显得暮气沉沉地，刚过不惑之年的谢建华看上去像个老干部，沉默寡言。
尤其他说跟自己对调，让自己来常驻北京，他却长期在青岛做分厂的销售。厂长的身份干的却是销售总监的活。群芳想不清楚他这样做是不是想补偿姐姐群芬，当初姐姐提出要他帮忙留在北京。
群芳闲的时候跟老妈聊起谢建华不止一次，老妈见她总提起这个谢总，终于憋不住问：“你们谢总年纪和一鸣一般大吧？那也都奔四十的人了，孩子多大？”
被老妈这么一问，群芳自觉有不自重之嫌，忙遮掩着：“我不太清楚。就是觉得他怪可怜的。”
“啊，我得空跟一鸣念叨念叨，让他帮忙给你们谢总再找个伴儿，一鸣认识人多，也热心。再说你们谢总是他的发小呢。这个忙他一定会帮。“群莉娘边说边观察着女儿脸上的表情。
今天群芳突然接到老妈电话，让她到餐厅去吃午餐。群芳想，建国门饭店是五星级酒店，这里餐厅的饭很贵的，老妈今天这是怎么了？但问老妈，老妈并不说什么原因，语气还很坚决，说让她一定准时到。于是群芳中午没有去吃谈判组的工作餐，而是乘电梯下到酒店大堂，果然一眼就看见老妈坐在大堂的沙发上。
她走过去坐在老妈身边，”妈，您这是有什么事情要宣布吗？是不是我大哥有对象了？“群芳边说边瞅瞅自己一身黑色的工作制服，似乎觉得穿这么一身参加大哥的相亲不太合适。
”难得你这孩子懂事，最懂得我的心思。唉，你大哥啊，一表人才，可就是说了好多人家，他都不想去见面，你说他该不会是还想着老家的那个谈了六年的姑娘吧？真是够轴的。嗷，先别说你大哥了，今天是你姐。真没有一个让我省心的。群芬说她那个林老板今天要请我吃饭，我就说喊上你，你知道，我一个人跟他们见面，估计好些事情我不懂，有你在身边可以提醒我一下。“群莉娘看女儿的眼神竟有一丝祈求。
群芳一听老妈说是林老板请客，开始觉得人家并没有邀请自己，突然出现在餐桌上会很唐突。但看看老妈满含期待的眼神，她觉得自己难以拒绝。这时他只想自己这样做别得罪了姐姐群芬。
不一会儿，林老板和群芬一起从电梯里走出来，也是扫视了一会儿就发现了坐在沙发上的群莉娘和群芳。
从电梯口到大堂沙发群芳母女坐着的地方，距离有点儿远，群莉娘并没看见群芬和林老板走过来。
群芳眼尖，她清楚地看到姐姐群芬挽着林老板的手臂，当靠近沙发这里时，姐姐迅速就松开了林老板。她看自己的眼神也是少有的紧张。
群芳忙起身，边低声对老妈说：”妈，姐姐和林老板他们来了。“
这时，群莉娘也站起身，很自然地向林老板伸出了手。
”您好，林先生，欢迎您来北京观光。我女儿群芬性子急，在您身边工作一定给您添了不少的麻烦，还请您多担待。“群莉娘语气沉稳，丝毫不显得拘谨。
群芳想：老妈这些年在北大念书、工作也是经受了锻炼的，听她自己说，经常跟童教授一起参加活动，现在见什么大人物都不会胆怯呢。群芳看老妈的眼神满是敬佩。
林老板上前一步握住群莉娘的手，脸上带着和悦的微笑。他听群芬讲过不止一次，群莉娘有四个孩子，三个女儿，一个儿子，都是她一个人拉扯大的，林老板能想象在过去不久的年代里这有多么不易。
”您好啊，我们广东都喜欢叫美女，我就喊你美女喽。一个人带大四个孩子，现在还是这么年轻，美女啊。“林老板的普通话很生硬，逗得群芬想笑，却只能憋住。
林老板知道自己的普通话不好，也知道群芬在笑自己，他转向群芳：”你也来啦，好啊，好久不见了，最近工作很忙吧？“林老板边说边把群莉娘往餐厅请。
”人家现在是谈判官呢，可是大忙人。“ 群芬的话有股醋味儿。
“看看你，哪有个当姐姐的样子。”群莉娘当着林老板就开始教训起女儿群芬来了。
”美女啊，你太能干了，你的两个女儿都很优秀。她们俩都在我香港公司里面做过，各有所长啊。“林老板还是一贯地绅士风格。
”林先生，我自己的女儿我知道。我看您这年纪我都敬您为长辈了，对群芬这丫头别惯着她，该说就说，不然她越来越矫情了。“群莉娘对林老板微笑着说。
群芬听了老妈的话，嘴就撅起来了。坐在林老板身边一直不说话。林老板本来想群莉娘平时应该很少吃西餐，所以才点了西餐。当一阵叮当乱响后，每个人面前都放上了一个盘子一副刀叉，群莉娘看看身边的群芳，看见群芳脸上自信的微笑，她才放了心。
林老板看出了群莉娘的担忧，就叫服务生拿来了筷子。群莉娘微微点了点头。
菜上来了，群芳手把手地教老妈怎么用刀叉，后来干脆切好端给老妈，然后把她的盘子换到自己面前。群莉娘暗自庆幸，亏得叫上了群芳，否则今天我真要出丑了，看看群芬那丫头才不会在乎她老妈怎么丢人呢。群莉娘越来越相信，孩子成长真的不在于家长怎么教，都得靠孩子自己修行，群芬和群芳可是一直都在一起上学的，怎么群芳就那么可人疼呢？
林老板之所以选择西餐也有另一个考虑，就是观察。西餐用刀叉，上菜速度慢，想聊天讲话速度不可能太快，聊得不痛快也不会尴尬，细嚼慢咽地品尝就好了。现在看看群芳，林老板想起了好多过去不久的往事。
当初林老板就看出群芳是一个踏实、肯干的姑娘，也知道得很清楚，不是群芳不愿意陪自己去青岛分厂参观，也不是她生病了，而是她姐姐群芬想跟她争。他那次主持正义，请求谢建华让群芳跟自己去香港，在香港群芳除了工作几乎不出门，跟她说了好多次带她去逛街，她都婉言谢绝了，理由就是要工作，她也不需要买什么。那时候才正是校车生产线上马最关键的时候，林老板也就没再勉强。他心里一直觉得群芳这个姑娘勤勉、自重，很可爱。
”群芳啊，你从香港回来青岛分厂有没有奖励给到你啊？什么时候再去香港看看吧，公司里面很多人都蛮想念你的，你工作认真，对人也很真诚。“林老板边说边拿眼看着群莉娘。
”林老板呐，我有一说一，我这小女儿嘴笨，心眼儿拙，不像她姐姐，群芬嘴刁，也难怪，打小就是群芬带着这个妹妹，啥事不得冲在头里。“群莉娘就像是在唠家常。
她觉得林老板的年纪都够做群芬爷爷了，自己跟他多絮叨絮叨也没什么。
“美女，我听群芬说你现在在北大工作？蛮不错啊，北大的环境太美啦。”林老板发着感慨。
今天请群莉娘吃饭，是群芬半推半就的结果。林老板对群芬在北京的投资考察十分满意，这次带着一些香港知名企业老板一起，借北大百年校庆的机会来北京，与感兴趣的投资对象当面洽谈并做决策。
林老板参加了投资洽谈会，对政府项目中市政体育设施很感兴趣。让他没想到的是，群芬竟然对此提出了反对意见。群芬说投资市政设施占用资金大，资金占压时间长，短期效益不明显，需要慎重考虑。林老板没想到群芬大学学的是工程，竟然对投资也有研究，于是对群芬有了更多的依赖，在他心里已经把群芬当作了红颜知己。
到北大参加活动，林老板自然问到群莉娘，他对群芬说想请群莉娘吃饭。群芬对老妈会如何应对没有把握，于是婉言拒绝。林老板却把一双手放在群芬的肩上，用祈求的眼神望着群芬。群芬点点头算是答应了。
群芬没想到老妈听说林老板要请她吃饭，而且是在建国门饭店的西餐厅，答应得很痛快。可今天一见面，看见妹妹群芳跟在老妈身边，群芬心头就知道老妈是有防备的。但想想也好，有妹妹在，应该不会太过尴尬。看看老妈连西餐都不会吃，还好有群芳在。老妈现在也怪会讲话的了，看来在北大工作很能锻炼人呐。
林老板知道群莉娘已经把自己归于耄耋老人的序列，从她跟自己讲话的语气他能确定这一点，但他相信自己对群芬的感情如果升级，群莉娘也不会像个泼妇似地跟自己过不去。所以，这顿饭吃得，他感觉很满意。但当他去结账时却被收银员告知，刚刚那个小姑娘已经结过账了。
这时群莉娘已经领着群芳一起走过来，群芬跟在她们身后。
群莉娘看看面露难色的林老板，微微一笑。
”林老板，您来北京就是我们的客人，让您请客怎么行呢。您的心意我领了，要不然就按照香港人的习惯，AA制吧，钱您就给群芬。谢谢您啦。“群莉娘握了握林老板的手，和群芳一起离开了。