雾灯助驾驶者辨识迷雾之路，却也使其马车成为雾中醒目靶子。引擎声恰好在数步之外戛然而止，刺眼的雾灯准确标记了其位置，可谓天赐良机。赫莲娜匿于灌木，指尖触碰腰间暗格，悄然朝马车靠近。
然当马车入其视线，她却愕然驻足，未曾动手。
大雾影响视线，但她确信车顶驾驶舱上有一人形，体壮如熊，全身漆黑，长刀自背后抽出，带着死亡的阴影逼近不知情的司机。
赫莲娜屏息凝神，悄无声息，仅睁大双眸，藏于灌木窥视车顶黑影。虽不明其因，然多年经验所铸就的直觉，警告她此影极为危险。
她目睹黑影无声无息地移动至驾驶室侧门，驾驶位的兜帽男子仍未察觉，直至黑暗的拳头砸碎侧窗玻璃。司机惊骇，衣领被猛然揪住，如鱼跃水面般自破裂的窗户被拽出，重重摔在泥地上。
司机身材魁梧，斗篷下肌肉凸显。他落地滚翻，欲起身，却被车顶的黑影跃至胸前，冷冽的剑刃直刺喉颈，司机瞠目，伴随着颈血飞溅，气绝身亡。
黑影起身，从容抽出染血长剑。动作干练，敏捷无多余，显然非等闲之辈。
然此动静终究引来了更多教徒，更多黑衣人自马车货箱跳出，举枪对准。但他们的反应较之这可怕的敌人，慢了太多，黑影在第一人扣动扳机前，已冲入人群。一手持刀，一手握枪，枪口火舌在白雾中闪烁，刀花环绕，血红溅洒，泥地被鲜血染成触目惊心的暗红。
战斗在三十息间结束，或许“屠杀”更为贴切。五名邪教徒几乎无反击机会，直至最后，五人总共打出不足一弹夹子弹，便惨死遍地。
最后一敌倒下，黑影从容抽出赤红的刀，轻轻收入背鞘。他单手卸下空弹夹，熟练地换上新弹。训练有素，极度危险，格斗技艺或在我之上。赫莲娜迅速评估，微皱眉头，犹豫是否现身。她未知此人敌友，也无法揣测其深浅，若交战，能否胜之，她并无十足把握。
然而，她无需再犹豫，因黑影蓦然回首，目光直指他们藏身的荆棘。那目光穿透力非凡，透过重重迷雾，令人毛骨悚然。
赫莲娜心生警兆，不敢存丝毫侥幸，果断推身旁的西斯科，借力反滚。一串子弹几乎下一瞬炸裂藏身之处，泥泞四溅。赫莲娜翻滚间迅速掏出复合弓弩，仰躺射击，合金箭矢破空，穿过浓雾，击落对方手枪，枪声暂歇。
近乎极致的反击，作弊般的精准，于浓雾中能命中堪称奇迹，赫莲娜亦不得不承认，其中有些运气成分。
对方似惊讶低呼，随即雾中响起上膛声，似是取出备用武器。赫莲娜毫不犹豫，一跃而起，边射击边逼近。
箭矢被对方挥刀拨开，赫莲娜趁机贴近，一脚直踢对方持枪手腕，却被一道寒光阻挡。她收脚侧移，绕过刀光，举起弓弩，对准面部欲射箭。不料，原本下划的刀光违背常理地反勾，割破雾气，斩中赫莲娜手中弩箭。赫莲娜感到一股巨力，五指不由自主松开，合金弩箭震飞入雾中。
臂力惊人。赫莲娜对其危险程度的评估再次提升。
但她无暇多思，凌厉的刀光击飞弓弩后，直接转折，直取面部，动作流畅如一式连环。赫莲娜咬牙后仰避开，刀尖几乎擦过鼻尖，割断几缕乌黑发丝。
白色枪管刺破浓雾，直指赫莲娜头部，她立刻认出那是威力强大的沙漠之鹰。千锤百炼的本能反应在电光火石间施展，她反手缠住对方手腕，双臂用力扭转，使枪口偏离。沙漠之鹰爆响，枪身随子弹喷射猛然震动，在赫莲娜靴边留下深刻弹痕... ...
云雾缭绕的海岛，一片迷蒙，视线受限，而此时，一群面目不清的黑影从雾中骤然显现，数量难以估量。海伦娜与敌人近身缠斗，肌肤几近相贴，双方招式狠厉，短暂的静止之后，黑影的面庞在雾中渐露端倪，一黄一黑的面具下，一只犹如鹰隼般犀利的左眼赫然可见。
海伦娜咬牙低语：“丧钟。”
斯雷德·威尔逊，人称丧钟，世间最凶险的雇佣兵。他的事迹在江湖与官府之间传为神话，其能力被吹嘘得无所不能，尽管真假难辨，但谣言的流传足证此人确属危险之极。
海伦娜对丧钟的了解并不深入，仅知他身为强化人，拥有超凡的体魄，敏捷的反应，以及堪称世上一流的战术思维。这些已足够让她意识到，这是一个难以对付的强敌。
“你的身法颇有造诣。”丧钟面具下的独眼透出冷漠的光芒，“我看出你至少融合了六派拳法，许多致命招式都巧妙地改造成了控制对手的技巧。我曾在某个老对手身上见过类似的武艺……”
他微微眯起左眼：“……你是蝙蝠侠的哪位亲人？”
果然，此人的洞察力非同寻常，海伦娜心下暗想，但她并未回应，紧咬牙关再次发起攻击。双手交错，她试图挣脱丧钟的枪械，右拳疾挥而出。丧钟却早有预判，单掌一挡，化解攻势，手指灵活地触及她肩膀，顺势施展擒拿，将她反压在身前。
“身手不凡。”丧钟赞誉道，“比起蝙蝠侠略显稚嫩，但已相当难得。”
海伦娜尝试挣脱，但两次努力都被丧钟轻易瓦解。她不得不承认，无论是力量、技巧还是经验，丧钟都远胜于她，对抗他几乎无胜算。
但这仅限于她单独面对丧钟之时。
短暂的交锋似乎漫长，实则转瞬即逝。被海伦娜撞翻在地的西斯科终于找到机会，深呼吸凝聚起微蓝的能量，手指瞄准丧钟，准备释放。浓雾之中，他以为自己的举动悄然无声，却未察觉，这一切早已落入丧钟的视线之中。独眼未动，丧钟猛然举枪，子弹伴随着沙漠之鹰的咆哮，射穿西斯科的胸膛，将他击倒在地。
西斯科并非真的受伤，特制战衣的防弹纤维救了他。而丧钟分心的刹那，海伦娜抓住机会，肩部一扭，传来骨骼错位的轻微声响。她闷哼一声，转身一拳正中丧钟的双色面具。丧钟显然未料到她竟如此坚韧，一愣之下便挨了这一拳。
海伦娜转身准备追击，西斯科也勉强起身，抬手准备对丧钟发射震波。丧钟目光一凝，退后半步，刀光横扫，直指海伦娜，同时举枪再次瞄准地上的西斯科。
战斗已进入白热化，生死只在瞬间，若非半秒前的意外打断，或许已有鲜血溅地。
毫无预警的爆炸炸散了浓雾，火舌自雾气中席卷而来，三人同时被冲击掀翻，泥土四溅。喊杀声响起，更多的黑袍蒙面者从四面八方的雾气中涌现，宛如一支攻城的军队。
海伦娜黛眉轻蹙：“那吾换个问话......你的雇主是何方神圣？他又欲求何物？”
“某位愿以重金相酬的朝廷。至于具体是哪一朝？恕难奉告，事关职业道德。”丧钟话语间，独眼闪烁锐光，细细打量二人，“至于目的......虽不能泄露协议机密，但想来我等目标应当不谋而合吧？”
海伦娜一时怔住，思绪飞快运转。他们的使命仅是营救雷·艾萨克博士，而这位毕业于东吴学院的博士为何会来到此荒岛，任务描述仅以“秘不可宣”寥寥数语带过，未曾提及。假设丧钟所言非虚——假设他确被他国朝廷雇佣来调查或回收某个足以动用最贵重佣兵之物，那艾萨克博士是否也是为此而来呢？
“或许尔等根本不明自身来此目的？”丧钟淡笑嘲讽，“倒也难怪，此番举动确有米国朝廷之风。然不论你们追寻何物——我敢断定，必与我下一步行动之地相同。故而，要么在此耗尽彼此体力与弹药，静待‘教团’那些蠢徒渔翁得利......要么暂时联手，你以为如何？小蝙蝠？”
与丧钟共事？那最危险的佣兵，背负数百条杀人罪名的杀手？海伦娜皱紧眉头，陷入纠结。
实言相告，她与西斯科目前的局势并不乐观。原计划只需至客栈接走艾萨克博士，返回飞机离岛即可，如今却已偏离原定计划十万八千里。岛上突现非人之物，又有名为“教团”的邪教组织介入，更别提接受不知何处朝廷指令而来的丧钟......岛中形势犹如眼前弥漫的浓雾一般——一片茫然，如白纸一张。
显然，丧钟有一套更为可靠的计划，且对岛上情势了若指掌，加之无双武艺和智略，无疑是他俩急需的盟友。
她轻轻握拳——若为蝙蝠侠，此刻他会如何抉择？
数十息之后，她沉声道：“可行，但有一条......不可伤及无辜。”
“歉然，此事难以保证。”丧钟双臂环抱，微微耸肩，“然非必要之时，我会自制，一旦交战刀剑无眼。”
海伦娜微微蹙眉，却没有再言。
“那就此决定。”丧钟收起长刀和手枪，“但在启程之前，先将你手臂归位吧，姑娘。稍后我们将直捣黄龙，或许会面对超乎想象之物，我不想带着残臂战士上阵。”
大都城。
特工推开房门，踏入白发官员的书房，将深蓝色的卷宗粗鲁地掷于上司桌面。
“已有十四名‘教团’党羽落网，包括一名高层，还有格林顿·马库斯先生本人。据他们一致供词，这一切皆是绿灯小子赠予我们的大礼。”特工直视倚在椅背的白发官员，“此外，格林顿·马库斯的口供证实那小子无辜，他对父亲涉邪之事毫不知情，于爆炸案中也只是无辜受害者。”他停顿一下，语气渐寒：“而你执意对无辜百姓过度施刑逼供，大人。恐怕......你需要做好心理准备。”
白发官员冷哼：“我只是做了必要的事，我的决策全为更多百姓的安全着想。他不过是初入大学的稚子，有何惧哉？”
“一个手持宇宙最强兵器的稚子。”特工道，“所以你最好祈祷他不是恩怨分明之人，否则你可能要在安全屋度过余生了。”
白发官员面色微变，嘴唇轻抿，似是受惊。恰在这不巧之时，他们谈论的“稚子”竟恰恰现身于房中。
“嗨？各位大人？”迈克裹在绿色光辉之中出现在门口，试探性挥手示意。
白发官员脸色惨白，忙伸手欲掏抽屉内的兵刃，就连特工的右手也本能地按在腰间兵匣上，以防小子突袭。
“哦，别紧张，”迈克举起双手，熄灭了灯戒光芒，“我是来助阵的。”
“助阵？”特工挑眉，略带疑惑。
“没错。”迈克肯定道，“你们要对付那帮名为‘教团’的贼人吗？我加入，也算一份。”
自离开白发官员书房至此，迈克已在黑色马车上坐了一个多时辰，握着马车辕木的是之前审讯他的黑衣特工。漫长的行程让迈克昏昏欲睡，起初的二十分钟里他几乎每隔三分钟便问一次尚有多远，二十分钟后他终于停止了不厌其烦的询问——因为他干脆斜倚车窗，口水涟涟。
此特工斜睨他一眼，心中不禁对这小子生出钦佩。细思量来，这小子短短时日内历经爆炸袭击，随后被当作疑犯羁押审讯，甚至遭受电击，紧接着绿灯戒找上门，还有父亲变为邪教狂徒欲杀他......每一件事听起来都骇人听闻，足让一个刚上大学一学期的学生消化数月。他认为迈克此刻表现出沮丧、懊悔、愤怒、失望、哀伤等情绪才是常态，唯有像他现在这般——靠窗打呼噜——绝非正常反应。
是这小子心理承受力超乎常人，还是他真的粗线条到闻所未闻的程度？特工如此思索，竟不由有些羡慕这小子，他忽然隐约理解绿灯戒为何选择了貌不惊人的小鬼。
又过了十几分钟车程，马车终停下。特工熄灭马车，轻摇身边鼾声如雷的小鬼：“喂，醒来。”
迈克迷糊睁开眼，砸吧着满是口水的嘴：“啊？到了？”
“到了。”特工打开车门，“下车。”
迈克步下车，一座白色外墙的高大建筑映入眼帘。建筑造型奇特，如同匍匐在地的巨兽，玻璃幕墙环绕外墙，透出白色光芒。入口设在左侧矗立的白色支柱上，透明玻璃沿支柱弧面贯穿至顶，两部轨道平行的电梯在幕墙后升降交错...... \"此地甚是壮丽矣。\"迈克随侍卫步入厢房，赞不绝口，\"犹如戏文之中......汝知否，那些剧末大奸往往偏爱构筑这般奇巧之府邸？\"