次日早上，四人一同来到种师道府上，书房传来读书声，张明远等人悄悄走了进去，“一个个好生了得，进来也不吱一声。吓我一跳！你们怎么这么久都没来城里玩呢，真是想死我啦！”种浩被四人同时轻轻一拍，唬了一激灵，转过头，又惊又喜，笑道。“看看你，还吓一跳，胆小鬼。我们怕打扰你，因此就没有声张，真是佩服，读书读到这般境界，乃是出神入化，天下莫可能及了。浩兄有所不知，山上事多，师父让我们研习太平剑法，俗客也多，上山拜访的也不少，故而忙的很，自然没空下山。干爹和干娘呢？怎么没看到他们二人。种溪又出去找朋友了不成，如何看不到他。”张明远道。
种浩道：“我爹和我娘、种雪，还有我家娘子姚月去姚平仲将军府上去了，说是一会就回来。种溪的确出去了，他要准备去东京，一年一度的国画院赶考，快到了。”张明远问道：“姚平仲，何许人也？”看向种浩。“你见了亲自去问好了。”种浩道。“明远也是三岁小孩，听说陌生名字，总爱打听个刨根问底。浩兄已经说了是个将军，自然与干爹是故交。你又何必问个没完没了。”张明远道：“既然如此，我当哑巴好了。”随即闭口，一言不发。
“那我们都一言不发，静悄悄好了。”种浩乐个不住。费无极道：“我说呢，静悄悄的。往日我们到厅堂门口，就听干娘叫我们了，实乃未见其人，先闻其声。今日，干娘不叫，却很不习惯。还有种溪，时常躲在廊下，吓我们一跳，那小子最爱捉弄人。”种浩见张明远、费无极身后有两张陌生面孔，就看向那二人。只见一个肥头大耳，一个人高马大。
“我来介绍一下好了。”费无极拉着扁头，看向种浩，随即笑道。扁头却捂住费无极的嘴巴，一把将费无极拽到旁边。费无极愣了愣神。只见扁头拱手道：“俺扁头乃终南山太平草庐大弟子，名声显赫，素来不显山不露水。正所谓：‘真人不露相，露相不真人。’此番下山，到贵府。也没什么大事，就是来京兆府长安城体察一番民情，听说种家军让西夏党项人闻风丧胆，俺却不信。不知种浩兄弟有何见教？”说话间，背着手，一副傲视群雄，俯视苍生之状。种浩心里早已乐个不住，但初次见面，不可取笑于人，便轻轻点了点头。张明远、费无极早已忍俊不禁。
阿长见扁头这般模样，实在可笑，就自我介绍道：“在下阿长，见到浩兄实为万幸。你种家军名扬天下，我终南山佩服。”说话间拱手致意，可阿长高出种浩两头，这拱手间，种浩迫不得已要仰视阿长，脖子自然很累。种浩见扁头依然昂首挺胸，威风凛凛，立马上前拱手道：“莫非兄台想比试武功？”“岂敢，岂敢。俺乃读书人，不会武功。”扁头素闻种家军威名素着，种浩武艺超群，顿时咽口唾沫，咧着嘴笑了笑。
阿长笑道：“昨晚你还说，打败种浩，不出三招。打败种溪不出一招。”费无极寻思，要激将一番扁头才好，想到这里，随即道：“你路上还说，终南山弟子个个文武双全，对付种家军绰绰有余。这会如何改弦更张，哑口无言，胆小如鼠，岂不令人耻笑？”
正在此时，一言袭来，“谁口出狂言，居然一招就打败我了，我有那么差强人意？岂有此理！是谁，给我站出来。”众人转过脸，只见那种溪也学着扁头，昂首挺胸之际，双手叉腰，威风凛凛间，站在门口，伸手一指。只是扁头肥胖，种溪瘦弱。扁头见这样一个小男孩，虽说个头很高，却不如自己魁梧，心下不以为然，伸手问道：“哪家小孩，跑这里冒充种溪。岂有此理？”也吹胡子瞪眼。
种溪挠了挠后脑勺，用手指头指向扁头，掷地有声道：“你这肥头大耳，是何许人也，跑到我家做什么，还说我冒充种溪。我自己冒充自己，我傻啊。”阿长道：“小屁孩，没大没小。”种溪看向阿长，上下打量一番，乐道：“傻大个，你长这么高，是想和骆驼比身高么？”随即拉着阿长的手微微摇了摇。
“放肆，溪儿，你如何这般无礼。客人前来要见礼，你不可无礼。”此言一出，众人看去，原来是种师道走了进来，训斥开来。又听一语落地，“官人，你就念在溪儿年幼无知，且饶过他这一会好了。”那尹氏也走了进来，劝慰道，一面又向扁头和阿长赔礼道歉，予以安抚。种溪马上走到尹氏身边，挽着她的胳膊，不动声色。张明远、费无极介绍一番，众人才算不再陌生。
“爹爹，姚月、种雪为何没进来？”种浩看种师道身后，问道：“莫非她二人又去厨房了不成？”尹氏道：“她们与姚平仲又去姚古将军府上去了，几个小姐妹好久不见，聚一聚。怎么，你们小夫妻，才分开一会，便依依不舍了不成？溪儿如今还不曾完婚，你们可不能挤兑于他。”众人笑出声来。种师道问李长安为何没来，张明远等人便诉说师父教学忙碌，无暇下山。种师道点了点头，笑道：“还有一盘棋，等着和他下。”众人素知此事，皆笑而不语。
扁头、阿长听了方才尹氏的话，不由看向种溪。“你们何不早说，别怪我多嘴，你们如若早来，何须眼下再介绍。听说你们不愿下山，不愿结交官府中人，为何此番下山了，真奇怪。”种溪抱歉道：“扁头哥哥，阿长哥哥，方才失礼，还望不要见怪。我素日喜好开玩笑，念我年幼无知，还望多担待。”说话间，看向扁头和阿长。扁头道：“不必如此，原来你便是溪弟，果然活泼可爱。”嘴里这样说，心里却想：“什么活泼可爱，分明就是调皮捣蛋，居然说俺肥头大耳，气煞俺也。俺一表人才，在大唐也是人见人爱，花见花开，毛驴见了也目瞪口呆。”
阿长见扁头出神，便拍了拍扁头的胳膊，笑道：“我与扁头本不想下山，毕竟来到关中许多年了，好似终南山早已成为故乡。爹娘去的早，我一个孤儿，如若不是师父收留，就不知死生何所了。只是师父说，种家军保家卫国，英雄人物值得结交。我们便来了，我们到长安走一走，看一看，就不知何时再下山了。”
扁头道：“主要是俺想见识一下种家将的风采。毕竟俺扁头也算关中风流人物，离开中原抵达关中，关中便是第二故乡。俺的风采源自大唐，你们瞧一瞧，看一看。俺扁头这通身的气派，不凡的风采。在大唐可谓迷倒一大片。以胖为美，有何不可？”说话间，依然昂首挺胸，神采奕奕。种溪道：“杨贵妃便是以胖为美，大唐以胖为美说的便是女儿。至于男儿，我也不知道。”此言一出，扁头尴尬无比，众人忍俊不禁。
“弟弟方才所说，有些偏颇。大唐以胖为美，说的是男儿。安禄山便是靠胡旋舞，得以步步升迁。男儿膀大腰粗，足显男子汉气概。至于大唐美女，并非以胖为美，而是丰满。杨玉环如若太也肥胖，唐玄宗当年都一把年纪了，抱都抱不起来，何况宠爱。如此说来，扁头师哥，所言极是。如若在大唐，扁头师哥的确会迷倒一大片。”种浩却纠正道。阿长用手比划之际，乐道：“迷倒一大片，说不好。不过压倒一大片，却也绰绰有余。”说话间，随即朝扁头的肥屁股上轻轻踹一脚。扁头、阿长二人闹将片刻，种溪也参与其中，三人好不快活。众人哈哈大笑。
“干爹曾做过文官，不知官府中做事，与军营做事，有何不同？”张明远道。费无极道：“我看一文一武，难分伯仲。”扁头道：“俺看各有所长，各有所短。这做县太爷，有断不完的官司。这做将军，有打不完的仗。如若衙门没官司，倒也无聊。这武将不带兵打仗，就抱憾终身了。”这话好似说到种师道心坎上一般，种师道顿时神情肃穆，点了点头。阿长道：“我听说文臣武将皆是朝廷重臣，不可偏废。大汉的汉武帝，有张骞这样的使臣，也有卫青和霍去病这样的武将。讨伐匈奴，打通西域便得心应手。”
种浩道：“大唐也一样，文臣如魏征和房玄龄，武将如李靖、郭子仪。”种溪道：“三国文臣武将才名扬天下，这其中最数诸葛亮和关云长名扬天下。”尹氏道：“文臣自古爱钱，武将自古爱权。人各有志，难有文武双全。像范仲淹那般，提笔舞文弄墨，跨马沙场点兵，恐怕并不多见。至于我种家军，自然皆佩服范仲淹大人。武将不可小看衙门那点官司，衙门也不可小看边关那点军情。正所谓‘闻道有先后，术业有专攻。’”此言一出，众人无不侧目，佩服不已，没曾料想，尹氏如此深有体会，言语之间，颇多感悟。
种师道点了点头，介绍道：“夫人所言极是。还记得当年老夫在同谷县。有县吏打田产官司，历经两年而不决。老夫不信邪，上任以后就翻阅那冗长的案卷，从早看到晚可依然看不完。我心知肚明，如若纠缠于这团理不清的乱麻，便是自寻烦恼。有一日傍晚时分，老夫看那卷宗，结果不小心一滴蜡水滴落在上面，老夫就用手去摸，结果看到这样的文字。”说到这里停了下来，喝了口茶。
众人好奇都看向种师道，种师道接着介绍道：“案卷上说，县吏告的只不过是自己的家母和兄长，世人皆知，这在我大宋不能立案。这县吏为了隐瞒此事，便故弄玄虚，玩弄文字技巧，令许多人头昏眼花，实在可恶。老夫次日就把那小吏叫来，就问他，你状告你家母和兄长，这也不足为怪，但也不能时常骚扰乡里呀！于是那小吏叩头服罪。老夫记得很清楚，他还马上撤诉，绝口不提此事，还要本官睁一只眼就闭一只眼睛，还拿银子钱堵我的嘴。我说，如若你还贿赂本官，就绝不轻饶。他脸色煞白，灰溜溜走了。”张明远等人听了，都点了点头。
尹氏对此事记忆犹新，顿时满脸忧思，缓缓叹道：“官人在同谷县和那小吏斗智斗勇，可谓技高一筹。可那小吏后来不知何故巴结上了蔡京，夫君又得罪蔡京，想想看，那小吏能不怀恨在心？后果可想而知。”扁头追问道：“后来怎样，请夫人说说看。俺可听说蔡京是个心思缜密之人，只有他算计别人罢了。”阿长道：“别打岔，听夫人说。”“想必蔡京就替那厮报仇了。就是不知皇上会不会过问。如若有朝一日我能见到皇上，要当面问一问。”张明远道。众人愣了愣，都以为张明远在白日做梦，异想天开，说些孩子话。种师道也捋了捋胡须，笑了笑，乐个不住。
费无极道：“那还用说。”种浩道：“你们别猜了。”种溪得意洋洋道：“听我爹爹说好了。”种师道叹道：“老夫原本要升任原州通判、提举秦凤常平。但因议论役法忤了蔡京本意，便改任了庄宅使、知德顺军。随即那小吏诬告老夫‘诋毁先烈’，蔡京在圣上面前奏了一本，后来朝廷将老夫罢官并列入‘党籍’。老夫被屏废十年后，才以武功大夫、忠州刺史、泾原都钤辖的身份知怀德军。你们想想看，谈何容易。”说话间仰天长叹，嘘唏不已。轻轻闭上眼睛，微微摇摇头，苦笑开来。
见种师道惆怅无比，尹氏便心疼不已，随即招呼大家吃果子，以此转移话题。一个个却不动声色，还在等待种师道诉说故事。扁头的眼珠子直勾勾盯着果子，动了动嘴唇，一言不发，坐着却动也不动。尹氏见状，马上拿起果子，上前一一递给扁头、阿长、张明远、费无极。扁头早喜得笑了又笑，接过去，张嘴就咬上一口。种浩道：“我娘给你们，你们不要客气。”种溪挑了挑眉毛，蹙眉道：“扁头哥哥，你明明想吃，为何不敢拿？那眼珠子直勾勾盯着看，一定很难受，哈哈，真是胆小鬼。”扁头张了张嘴，尴尬一笑。
种师道笑道：“溪儿，休要无礼，你扁头哥哥，非你可耍笑。小孩子要懂礼貌，你可知道？”尹氏道：“溪儿，你爹爹所言极是，你不可如此无礼。大哥哥不和你一般见识，你不可胡来。”种溪低下头，闷闷不乐。
扁头笑道：“不妨事，俺喜欢开玩笑。溪弟如此活泼可爱，如若是俺亲弟弟，那才更相和睦。”阿长道：“小时候，扁头最是调皮捣蛋，明远、无极都领教过。这种溪才哪到哪，算不得什么。扁头自然不会放在心上。”种溪追问道：“阿长哥哥，这是为何？”阿长道：“他好吃懒做，没心没肺，睡一觉，什么烦恼都抛之脑后了。”众人笑出声来，扁头白了一眼阿长，又是打打闹闹，孩子气十足。
“你们可知长安有何风采？”种师道见种溪如此取笑扁头，阿长又火上浇油，如此下去，恐怕扁头受不了，便重开话头，叹道：“扁头昂首挺胸，威风凛凛，好似长安风采。虽说如今我大宋，失去西域之地，难见大漠。可长安人，皆有汉唐豪情，关中风骨。豪情不减当年，自然如终南山，立于天地之间，岿然不动。风骨流传今朝，自然如渭河水，流于平川之际，奔腾不息。”扁头听了这话，喜上眉梢。尹氏道：“如今关中面对西夏，绰绰有余。”种浩道：“只是西夏蠢蠢欲动，滋扰我西北，令人好不厌烦。”
张明远道：“西夏也有不得已的苦衷。”费无极道：“天下列国皆有，不只西夏有苦难言，我大宋何尝不是如此。一个‘澶渊之盟’便是无奈之举。”顿时叹了口气。众人都瞅了一眼张明远，没想到他年纪轻轻，却如此多愁善感。“听说‘澶渊之盟’挺好的，寇准是大功臣。”种溪不以为然，反驳开来。扁头吃着果子，缓缓道：“幽云十六州，那可是俺大宋梦寐以求之地。太祖以来，历代皇上皆费尽心机想讨回，可依然大失所望。俺看没啥指望了。”
阿长摇摇头，不以为然，反驳道：“你瞎操哪门子闲心，多管闲事。收回幽云十六州，不过是朝廷多一些收税的土地罢了。辽国苦心经营多少年，岂能眼睁睁，拱手让人，岂不可笑？话又说回来，这与黎民百姓却也没什么好处。况且幽云十六州之地，如今鱼龙混杂，各国人士，杂居于此。有波斯人、契丹人、党项人、女真人、吐蕃人、高丽人、大理人、安南人、天竺人，还有我中原人。”冷笑一声，看向众人。
张明远道：“所言极是，幽云十六州现到如今，我大宋和辽国仍在相互争夺，可辽国视之为命根子，恐怕难以割舍。”费无极道：“我大宋也是如此。虽说‘澶渊之盟’后，花钱买了太平。可太平如若不掌握在自己手中，而靠别人施舍。这太平恐怕太也提心吊胆。毕竟，南下中原，这来与不来，不由我决策。”
种浩道：“西夏想得到关中也是如此。如若得到关中，那成都就岌岌可危。”扁头道：“俺素知川陕之要，在京兆府。固守京兆府，西夏就不敢造次。”阿长道：“西夏的命脉所系，在于贺兰山。生也贺兰山，亡也贺兰山。”种师道饶有兴趣，马上追问道：“愿闻其详。”阿长笑道：“我是听明远、无极所言，他们在山上谈笑风生，我听到这句话，眼下想起来，随口一说，我却不知其中原委。”
张明远道：“我是看古书说的这句话，也并不知晓，是何道理。”费无极也摇摇头，笑道：“除非有朝一日去西夏，亲自问一问西夏国主李乾顺。”尹氏道：“那你们去问一问好了，听说那李乾顺最是喜欢我大宋中原青春俊杰。”种浩道：“我也想去西夏，可惜不大可能。毕竟如今两国交战，兵荒马乱之际。西夏对我大宋可是恨之入骨，咬牙切齿。”
种溪道：“很想去画‘大漠孤烟直，长河落日圆。’怕是此生无缘了。”扁头见种溪如此垂头丧气，就半开玩笑之际，乐道：“小小年纪，你才多大。如此垂头丧气，笑死人了。俺掐指一算，很快就有机会也未可知。”说话间果然捏着手指头，装模作样，惹得众人都笑了一会。
阿长道：“我也掐指一算，遥遥无期。”随即学着扁头，一本正经开来。张明远道：“我想不可能一直交战下去，西夏撑不起旷日持久。我大宋却不同，只要拖延下去，西夏自然甘拜下风。”费无极道：“就怕辽国暗中支持西夏，那就麻烦了。辽国从我大宋‘澶渊之盟’得到岁币，而后偷偷拿来支援西夏，那我大宋就心烦意乱了。”
种师道仰天长叹，不觉神情肃穆道：“我兄弟种师中也时常对此忧心忡忡。老夫也对此一筹莫展，毕竟朝廷之事，管不了那么许多。身为武将唯有枕戈待旦，驰骋疆场，抛头颅洒热血，厮杀个痛快了。冲锋陷阵方显将军本色。”尹氏道：“你们去切磋武艺，我去准备饭菜，眼看就中午了。”随即辞别众人，种师道点了点头，尹氏笑容满面而去。