种师道面对永昌陵前的太祖画像，跪拜之际仰天长叹道：“太祖在上，保佑我大宋千秋万代，我种家军当世世代代保家卫国。”而后，心中默默向太祖诉说心中苦闷，道：“太祖在上，如今皇上宠幸蔡京和童贯，任用李邦彦和高俅，还有朱勔和王黼、梁师成。我大宋江山社稷，危机四伏。西北战事结束不久，刘法将军出师未捷身先死，可怜一代名将。他之死，实乃千古奇冤。童贯不懂带兵打仗，只会溜须拍马，胡乱指挥。刘法将军太也委屈冤枉。如若不是童贯急功近利，刘法便不会遇伏被杀。哪有孤军深入可破敌之事。说来话长，想必太祖会愿意听下去。童贯率我大宋精锐部队深入河、陇，派少数兵马驻守萧关古骨龙，童贯认为可至党项人于死地，便派刘法将军攻取朔方，刘法将军认为不妥，童贯厉声厉气说：‘你在东京时，亲自领命，说万无一失，眼下认为不妥，是何道理？’刘法将军不得已出塞，遇敌伏击而死。刘法将军可是我大宋西北名将，他的死使西北各部都震动恐惧。童贯隐瞒实情，向朝廷报捷，百官入宫庆贺，都对他咬牙切齿，但不敢实话实说。这都是我兄弟种师中从姚平仲那里得到的消息。关右已困敝，西夏兵马也难支撑，童贯就通过辽人向西夏进誓表讲和。西夏使节到后，童贯给他誓书，西夏使节不接受，童贯强迫馆伴使一定要他接受，西夏使节刚回国境，就把誓书扔在路上，实乃我大宋奇耻大辱。近来西夏依然滋扰我西北边关，防不胜防，也是西夏为报朔方城破之仇。朝廷原来规定，汉人的官职不授给羌人，童贯故意提拔他们，有的官至节度使。弓箭手失去属于他们的土地而派他们守卫新的地方，禁军逃亡者不处死而可改隶其他军籍。如今我大宋军政全被童贯破坏了。”想到这里，不觉老泪纵横，但未让张明远等人看到。那张明远等人只是觉得种师道有些异样，好似在擦拭什么，还听到很小的唏嘘声。
张明远首次见到太祖永昌陵，心中不由一股悲凉，毕竟自小总听许多人提及，只是素未谋面，如今见到的只是陵寝，却也是天各一方，不由自主就潸然泪下，拱手见礼道：“太祖皇帝，我张明远立下誓言，要向范仲淹大人一般，文武双全，为国为民。心忧天下，保家卫国。我虽一介书生，实乃凡夫俗子，但也听过太祖许多往事。念及太祖创业之艰辛，回望大宋百年之历程，我大宋子民无不感慨万千，还望太祖在天有灵，保佑我大宋国泰民安，千秋万岁。”顿时跪拜在地。
费无极见张明远如此触景生情，难免也颇为震动，毕竟自己也是对太祖颇为敬佩，便神情肃穆之际，缓缓跪拜道：“太祖皇帝在天有知，我费无极将永做大宋好子民。多读书，读好书，摇头晃脑，之乎者也。也会操练习武，有朝一日保家卫国，驰骋疆场。绝不会做缩头乌龟，绝不会认贼作父，绝不会眼睁睁看着敌国袭扰我大好河山。我乃大宋好子民，将浪迹天涯，四海为家，为国为民，雄霸武林。”听了这话，如若不是种浩捂住种溪的嘴巴，种溪怕要笑出声来。
种浩对太祖最是佩服，多年以来一直念兹在兹意欲前来祭奠，可惜没什么机会。此番跟随家父前来，又有众兄弟陪伴，心中便心潮澎湃。心想，如今祭拜永昌陵，机会难得，不知何年何月何日何时还有机会，不觉眼里含泪，便拱手道：“我种家军子弟，对太祖念念不忘。愿太祖保佑我大宋国泰民安，如若有朝一日我大宋攻占了贺兰山，关中就不再被滋扰了。”跪地见拜，神情肃穆。
种溪心中默默祷告，喃喃道：“求太祖保佑我种溪考入翰林国画院，请太祖给当今皇上托梦，定要录取我。我唯有此才可光宗耀祖，出人头地。我种家军世世代代都以光宗耀祖为志向。”想到这里，随即道：“太祖在天有灵，保佑我大宋国泰民安。保佑我马到成功，旗开得胜。”顿时跪拜，虔诚无比。
等几人一一祭拜完毕，种师道又引众一同跪拜，那军官见状，神情肃穆。毕竟鼎鼎大名的种师道前来祭拜永昌陵，也算是一件大事。如今大宋军官无不对种师道这种家军佩服再三。种家军在关中镇守，西夏便不敢轻举妄动。拜谒完毕，军官又让种师道等人蒙上黑布，照样用那来时的覆棚牛车送种师道等人从另一条路离去，并未按原路返回。
来到洛阳永安县的郊野，但见那田野上，麦苗青青，野花遍地。小草发芽，枝头吐绿，燕子飞舞，溪水潺潺，桃花落在水面，飘来阵阵清香。那乡下人家热情好客，有前来祭奠太祖皇陵者，他们必要招待一番。种师道等人执拗不过，只好走进农家小院，促膝长谈。看着篱笆泥墙，张明远和费无极出了神。那老人家招呼众人围着小桌坐了下来，就倒茶礼让开来。
种师道笑道：“没想到，你们对过往路人，也这般有情有义，多谢，多谢。”
老头道：“你们都是远方来的客人，我等在此祖祖辈辈，靠近皇陵，耕种田地为生，那庄主乃是柴世宗族。他们时常送来茶叶和果子，让我等代为保管，就是要招待尔等过往客人。庄主说，能来太祖皇陵祭奠者，必是皇亲国戚。太祖对柴世网开一面，故而感恩戴德，不在话下。太祖虽说驾崩很多年，但柴世念念不忘他老人家的大恩大德。”此言一出，张明远和费无极点了点头，为之动容。
张明远道：“这便是太祖的洪福齐天。”费无极道：“不对，是太祖的恩泽绵延。”种浩道：“这是种瓜得瓜，种豆得豆。”种溪道：“不对，是太祖懂得积德行善，这可是历朝历代皇帝当中，世所罕见的壮举。可见太祖的英明神武。”老头和老太太都深以为然，又诉说庄主柴世子弟对太祖皇陵的爱护，凡此种种。众人听得起劲，一个个都神情肃穆，仔细聆听。
种师道笑道：“原来如此。”种浩道：“我等路过洛阳，不曾知晓，此番碰到了，也算微幅不浅。”张明远道：“洛阳文人墨客，又当如何？”费无极道：“我看洛阳是个风水宝地，靠近嵩山少林寺，靠近龙门石窟，此乃天下最好的地方。故而太祖皇陵坐落于此，真可谓，风调雨顺，妙不可言。”老头和老太太齐声道：“实不相瞒，我们在洛阳做过买卖，得了银子钱，年龄大了，便到乡野居住，毕竟洛阳太吵闹，不如永安县僻静。”种溪笑道：“你们守着皇陵，这么多年，有何感想？”
老太太道：“自然光宗耀祖，太祖在此安息，我等跟着沾光。你们如若胡思乱想，说我们怕不怕，那老身告诉你们，有什么可怕的？我等都是老老实实，本本分分的庄稼人，面朝黄土背朝天，一心都在这黄土地上。不过是冬去春来，五谷丰登。就盼着日子好过，至于东京城里也好，洛阳城里也罢，那些庙堂上的勾心斗角，江湖上的恩恩怨怨，与我们何干？生在黄土地，百年之后，埋在黄土地，也算造化，实乃天大的恩情。”
听了这话，种师道热血沸腾，随即叹道：“太祖为涿郡人 ，于后唐天成二年二月十六日生于洛阳夹马营。他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。太祖为宣祖赵弘殷次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏。”张明远道：“太祖少年，必是英雄人物。”种浩道：“爹爹何不将太祖故事，讲给我们听。”种溪道：“不错，我们也好怀念一番。”
种师道点了点头，神情肃穆道：“宣祖赵弘殷好儒事，喜访求书籍，又心知肚明，文武为立身之本。太后杜氏也是个知书达理的妇人。在父母耳濡目染下，太祖最初投入夹马营陈学究的学馆中读书，后来赵家又聘请了赵学究教导。除此之外，太祖还学习五经，又爱好武艺，聚集伙伴按照战阵的模式排练，并时常把弄一根纯铁打造的杆棒。”
张明远道：“后来怎样？”费无极道：“这便是传说中的盘龙棍么？”种浩道：“太祖长拳，名不虚传。”种溪叹道：“太祖盘龙棍也是打遍天下无敌手。”老头和老太太听了众人话语，也点了点头。
种师道笑道：“话说少年时的太祖个性强横，好赌博，爱打抱不平，很有侠骨柔肠，故而嫉恶如仇，惹了不少麻烦，为此父母没少跟着受气，总说太祖是个坏孩子。后来太祖登基大宝，老人家笑而不语。”张明远道：“那自然了，毕竟母以子贵。”种浩道：“莫非与宣祖无关了？”
费无极笑道：“这故事，恐怕似曾相识。汉高祖刘邦也是如此。他当年，游手好闲，他父亲瞧不起。后来刘邦当了皇帝，便说，你这太上皇也是我封的。老人家笑得合不拢嘴，也只能尴尬一笑。”种溪道：“无极哥哥，别打岔，听我爹爹讲故事可好？这可是太祖故事，嘘，要毕恭毕敬。”随即双手合十，好似求神拜佛。众人乐个不住。
种师道笑道：“后晋开运元年，十八岁的太祖和贺景思的长女贺氏成婚。后汉初年，太祖为寻求建功立业的机遇，离家出走，南下复州，投奔宣祖的旧同僚、复州防御使王彦超，但王彦超只拿出一些钱财打发太祖而已 。”种溪道：“我猜太祖瞧不上，没要。”费无极道：“太祖一定要了，转身就走。”
张明远笑道：“种溪所言极是，人生在世，要铁骨铮铮，孟夫子所言极是，‘富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。’”种溪一听稀里糊涂，便急道：“到底谁所言极是？如何把我与孟夫子相提并论，我受宠若惊，实不敢当。明远哥哥抬举我了。”种浩道：“无极所言极是，毕竟走南闯北，要银子钱。好汉不吃眼前亏，太祖如此聪明过人，哪会不懂江湖规矩，这人生在世，该低头处且低头。”种溪白了一眼种浩。老头道：“老夫赞同这位小兄弟。”指向费无极。老太太道：“老身以为，这位小兄弟所言极是。”拉着种溪的胳膊，笑了笑。
种师道乐道：“太祖要了银子钱，转投随州刺史董宗本。”种溪听了这话，立马傻了眼，费无极得意洋洋。张明远也懊恼不已，百思不得其解。种浩笑道：“这世上，莫谈什么豪情壮志，面对柴米油盐酱醋茶，才是硬道理。”费无极好奇道：“后来如何？”种师道介绍道：“后来得其收留，却又因与董宗本之子董遵诲产生不快而离开随州。”种溪嘘唏不已，叹道：“孤苦伶仃，意欲何为？”
费无极道：“不是有银子钱么，怕什么？”张明远道：“银子钱再多，行走江湖，也会花完。”种浩道：“可不是，看来他要找个安身之所才是。”种师道叹道：“太祖后来，身无分文。”种溪惊道：“不是要了王彦超的银子钱么，如何会身无分文？花那么快？”费无极笑道：“真笨，太祖好赌博，恐怕便是如此。”众人这才了然不惑。
种师道不紧不慢道：“在寓居襄阳的一座寺庙时，得到一位精通数术的老和尚的劝导，太祖便往北出发，抵达了后汉枢密使郭威与河中节度使李守贞作战的前线。但他这时还没有与郭威等人接触，只是探望了一下随郭威出征而左眼负伤的父亲赵弘殷，随后便北上太原，被正在招纳亡命之徒的河东节度使刘崇收留为镇将。此时太祖也是漂泊不定，不知前途如何。”老头道：“老夫年轻时候也是如此，走南闯北，漂泊不定，不过不敢与太祖相提并论。”老太太笑道：“我在襄阳，遇到你。便到了如今。”满生欢喜，看向老头。
张明远道：“亡命之徒，是何道理？”费无极道：“替死鬼，也称之为炮灰。”种浩道：“如今我大宋军中，称之为‘敢战士’。”种溪道：“别说的那么难听，什么替死鬼都出来了，炮灰更是可笑。”种师道笑道：“军中常有‘敢战士’组成‘敢死队’冲锋陷阵。”张明远道：“如此说来，这些人便是应了那句话。”费无极道：“正道是：‘捐躯赴国难，视死忽如归。’是也不是？”张明远点头而笑。
种溪饶有兴趣，接着追问，种师道缓缓道：“不过，太祖并没有在太原定居下来，而是继续散漫三秦至西北一带，曾到过长安。他对长安很有感情，毕竟打小听说书人讲汉唐的故事，自然知道长安。”老头道：“太祖没做皇帝之前，也是个游侠。”老太太笑道：“不错，大唐游侠很多，太祖也是效仿李太白罢了。我可听说，李太白带着剑走南闯北。毕竟有《侠客行》传世，那一句话，令人害怕。”种溪不等老太太说话，早吟诵道：
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
老太太点了点头，惊讶万分，没想到这小娃娃居然如此博闻强识，顿时喜上眉梢，伸出右手笑道：“对对对，就是这句话，好生厉害。”朝种溪伸出一根大拇指。
张明远惊道：“太祖居然到过我们京兆府长安城，不可思议。”费无极喜道：“怪不得太祖当年想迁都长安，便是心怀天下，有宏图大志。”种浩道：“他去长安，不知有没有去过大雁塔。”种溪道：“鬼知道啊，又没人见过。他当年还没做皇帝。”又追问开来，种师道笑道：“待返回洛阳时，太祖投奔了郭威。广顺元年，郭威在推翻后汉隐帝后夺取帝位，建立后周，太祖补任东西班行首，属殿前诸班。广顺三年，拜滑州兴顺副指挥使，尚未就职，便被担任开封府尹的郭威养子柴荣招入麾下，转为开封府马直军使。”
种溪道：“后来怎样？”费无极笑道：“后来的故事，世人皆知，陈桥兵变，黄袍加身，登基大宝。”种师道喜上眉梢，笑道：“太祖的故事，比比皆是。杯酒释兵权，雪夜访赵普。”种溪道：“还有千里送京娘，弹鸟雀，挥玉斧。”种浩笑道：“与陈抟老祖下棋，输掉华山，到长安吃羊羹（羊肉泡馍）。”众人大笑。
说归说，笑归笑，可惜斯人已去，唯有高高黄土堆，顶天立地。宋太祖的故事也如长风浩荡，地老天荒。张明远嘘唏不已，心中嘀咕开来：“可见风水轮流转，一切都是东施效颦。郭威尾大不掉，做了皇帝。太祖又尾大不掉，做了皇帝。不过是一个将军做皇帝，照猫画虎，依葫芦画瓢罢了。不过我太祖与众不同，历来开国皇帝都嗜杀成性，偏偏我太祖立下五条规矩，便惊天动地。其一，柴宗训和太后乃是昔日旧主，进城之后要礼遇有加，不得凌辱。其二，朝中大臣乃昔日同僚，不得欺凌。其三，朝廷府库是国家资财，不得抢掠。其四，京城百姓乃国家黎民，不得烧杀抢掠。其五，如若有违此谕，必将严惩不贷。我太祖真是个大英雄，完美的天衣无缝。如此心地清正，嫉恶如仇，心胸开阔，虚怀若谷，好学不倦，勤政爱民，严于律己，宽以待人，以身作则，俭朴仁慈。恐怕秦皇汉武，不可相提并论。唐太宗和武则天也甘拜下风。”想到此处，欣慰之至，遥望太祖皇陵，顿时默然不语。
费无极心中也暗想：“世人皆知，太祖做皇帝，得为不正。欺负柴世孤儿寡母。故而太祖自称官家，后代皆是如此。郭威命短，柴荣命短，太祖也一样。可见世事无常，命不由人。抢人饭碗，那饭也不好吃。”摇摇头，哭笑不得。