顷刻，比试结束，众人如释重负，缓缓坐了下来。乾顺道：“此番比武到此为止，诸位来到我大夏皆为贵客。不宜大动干戈，不如把酒言欢。”耶律南仙道：“早该把酒言欢了，毕竟诸位前来，也是缘分使然。”李仁爱道：“我大夏国愿与列国世代友好。”
西夏晋王察哥道：“果然名不虚传，终南山武艺高强无出其右。契丹大长腿横扫天下，令人感慨万千。本王愿三国把酒言欢，以和为贵。”嵬名安惠道：“既然三国高手打成平手，互有胜负，何不化干戈为玉帛，把酒言欢可好？眼下天下要太平才好，不可战火纷飞。”萧和达道：“来，天下太平，我们举杯痛饮。”西夏群臣也随声附和，看向乾顺。
萧奉先寻思道：“天下太平与本王有何贵干？只要本王丰衣足食，歌舞升平，哪管他女真人完颜阿骨打造不造反，至于天祚帝那个纨绔子弟，本王更用不着怕他。这耶律延禧实乃傻瓜，总死要面子活受罪。想找宋朝和西夏帮忙对付女真人，还拉不下脸，这是何苦？想我堂堂大辽，我太祖耶律阿保机，当年何其威震天下，征服四方，所到之处，无不甘拜下风，俯首称臣。如今却被小小女真人追的抱头鼠窜，实在丢人现眼，气煞我也。”想到这里，强自镇定道：“我大辽本天下无敌，都怪‘澶渊之盟’害得我大辽坐享其成，贪图富贵，如今太也肥胖，骑马射箭也大不如前。宋朝可是罪魁祸首，让我大辽如同羊群一般被圈养起来，再无以前游荡各地，追逐丰美水草地的日子了。”说话间，开起玩笑。
张叔夜笑而不语，张明远等人一言不发，萧勇、萧燕还以为张叔夜等人会面如土色，群情激愤，没想到义父实乃开个玩笑，张叔夜便不好发怒了。
牛舒温心想：“西夏果然早有准备，宋朝也是武艺高强。我大辽眼下大势已去，天祚帝宠幸这萧奉先，亡国只是迟早而已。此番出使西夏，本想与大宋、西夏商议共同对付女真人完颜阿骨打，可毕竟我大辽也算大国、强国，如若让宋朝和西夏得知我大辽连小小女真人都对付不了，岂不颜面扫地？天祚帝千叮万嘱不到迫不得已，不可有失大辽威仪，向他国低头。本官此来实乃心力交瘁，不知如何从中斡旋一番，让大宋和西夏知道我大辽的艰难处境。可如若冒然脱口而出，不只大宋、西夏取笑，天祚帝那边也不好交代。毕竟天祚帝喜怒无常，实乃睚眦必报。如若萧奉先从中作梗，本官岂不身首异处，实乃有苦难言。”想到这里，心如刀割，肝肠寸断，随即仰天长叹，道：“没曾料想，西夏无影掌，宋朝太乙掌，非同小可。我辽国愿与大宋和西夏把酒言欢。”
张叔夜寻思道：“党项人果然不可小觑，契丹人也非同小可。辽国天祚帝如今已是强弩之末，明明被完颜阿骨打搞的焦头烂额，却还死要面子活受罪。辽国有心腹大患乃是女真人的金国。我大宋的心腹大患眼下实乃西夏，横山一战，本可一举灭了西夏。但如今天下不太平，我大宋国内也是隐忧不少，花石纲搞的民怨沸腾。蔡京、童贯之流，欺上瞒下，祸国殃民。刘法将军都被童贯害死了，如之奈何？灭西夏，本可一鼓作气，可朝廷的旧病复发总是时起时落，好似蔡京宦海沉浮一般。辽国又多管闲事，我大宋也只好忍了。我大宋眼下有两个外患，一则西夏，二则辽国。西夏滋扰西北，搞的关中苦不堪言。京兆府长安城实乃边关，而非汉唐之都城。辽国占据幽云十六州，时至今日，历代大宋皇帝皆无法收复，实乃一块心病。眼下与西夏议和也是无可奈何，与辽国有‘澶渊之盟’也是无可奈何。事已至此，无可奈何就无可奈何。没了战火纷飞，黎民百姓安享太平，本官死而无憾。”想到这里，马上叹道：“辽国武士果然厉害，西夏武士也非同凡响。我大宋只好作罢，愿与诸位把酒言欢。”
乾顺心想：“宋朝与辽国来此扬威耀武，欺我大夏无人，方才的确颇为担心，害怕平吉大失所望，恐非两国对手。目下好了，打成平手，寡人算是放下心来。寡人早已得知女真人完颜阿骨打建立金国的事情了。天祚帝这老狐狸就是打肿脸充胖子，不自量力。明明受不了女真人的咄咄逼人，还不肯请我西夏或大宋出手相助。那好，天祚帝你不好意思，那寡人也只能装傻充愣，装聋作哑。可唇亡齿寒之理，世人皆知。如若有朝一日金国真灭了辽国，我西夏如之奈何？大宋虽说打不过大辽，可打得过我西夏。金国初出茅庐，想必不敢对大宋轻举妄动，可我西夏太弱小，就怕金国不放在眼里。”想到这里，惆怅无比，随即道：“此番比武大开眼界，既然你吃不得我，我吞不了你，何不如三国故事魏蜀吴，成鼎立之势。即刻把酒言欢，更待何时？”说话间大手一挥，威风凛凛，又命西夏礼官焦彦坚给费无极、萧勇，送上礼物，原来是天下闻名的夏国剑。 张明远、种浩、种溪、萧燕也近前一观，顿时赞不绝口。张叔夜和萧奉先、牛舒温也素闻夏国剑天下第一，但各自不可失了各自朝廷威仪，便装作若无其事，并不欣喜若狂，实则心中颇为惊叹。
片刻，乾顺在前，萧奉先在其侧，西夏皇后耶律南仙、西夏太子李仁爱、西夏晋王察哥、嵬名安惠、萧和达等人紧随其后。张叔夜与牛舒温并驾齐驱，其余辽国使节紧随其后，张明远、费无极、种浩、种溪、萧勇、萧燕、平吉也随后，一同回到大殿内把酒言欢，好不快活。席间萧燕盯着费无极看个不住，张明远见状也感觉莫名其妙。萧勇见状猜出一些猫腻，只是不好言说，只有费无极全然不知，蒙在鼓里。种浩、种溪只顾低头去吃羊肉，哪里去管这个。
宴后，萧勇、萧燕到张明远、费无极、种浩、种溪馆驿住处约他四人出去走走。六人来到兴庆府一茶楼，算是久别重逢。那萧勇居然还多带了一个人去，便是萧和达。萧和达见了张明远等人，笑道：“我等又见面了。”
张明远道：“离开金沙大湖，又在西夏王宫外比武，眼下又见到将军，缘分使然。”萧和达笑道：“此番你们前来，我很意外。毕竟宋朝人都害怕出使西夏。”萧燕道：“宋朝人都是胆小如鼠，这话不奇怪。”萧勇道：“妹妹别胡说。”
费无极道：“大宋子民并非胆小如鼠。”张明远见萧和达也看着自己，便笑道：“我们宋朝一直礼让西夏，不愿大动干戈。”种浩道：“不错，如若不然。”种溪道：“横山一战，西夏灰飞烟灭，恐怕兴庆府就要易主了。”萧和达突然性情大变，高声喝道：“大胆，口出狂言。”众人不解为何他如此生气，萧和达环顾四周，白了一眼众人，头也不回辞别离去。
萧燕道：“这人真奇怪，明明就是契丹人，如今却替西夏担惊受怕，好奇怪。”种溪道：“我看很好理解，萧和达护送耶律南仙来到西夏，如若西夏有个三长两短，耶律南仙怎么办？如若耶律南仙回到大辽，萧和达还要看萧奉先脸色，让萧和达重蹈覆辙，他当然不愿意了。”听了这话，众人点了点头。
“费无极，你为何与我哥哥打架？”萧燕学着萧和达，突然瞪着眼睛，仰起小脸，质问起费无极。“什么？”费无极丈二和尚摸不着头脑。萧勇道：“我妹妹古灵精怪，不要在意。”萧燕用手指头戳了戳费无极的胸膛，马上道：“少装蒜！”费无极笑道：“小姑娘，不要没大没小，这是做什么？没想到你这小姑娘也动手动脚的，真不害臊。”
张明远心里乐个不住，随即替费无极解围道：“此乃比武，也不是打架。”萧燕又用手指头指着费无极道：“让他自己说，你别插嘴，他一个男子汉大丈夫，莫非哑巴不成。”费无极一脸好笑，道：“不说也罢，让你说好了。我看你能说出个什么来，如若你能说的天花乱坠，那才算本事。”萧燕气呼呼，也无可奈何，瞪了一眼费无极，顿时一言不发，心里却乐开了花，没想到这费无极依然这般油嘴滑舌，痞气十足，着实讨女孩子欢心。
萧勇道：“好了，妹妹别闹。你们一见面就这样，不可胡闹，不可无礼。”费无极摆摆手吃了杯酒，道：“不妨，不妨。古灵精怪，也蛮可爱。”种浩开玩笑，道：“你们别目中无人，我兄弟二人，莫非你们视而不见。”种溪拉着种浩的胳膊，马上起身，道：“我们走，他们目中无人，我生气了。”“真是小男孩，姐姐给你们赔不是，好不好，要乖乖听话。”萧燕马上安慰种浩、种溪，二人忍俊不禁。
张明远对萧勇挤了挤眼，故意叹了口气，道：“也该回大宋了。”萧勇马上会意，也叹了口气道：“我们也该回大辽了。”
萧燕像是明白过来，就岔开话头，闷闷不乐，道：“没曾料想，目下西夏也很好了。应有尽有，兴庆府也富丽堂皇，实乃塞上小‘东京’。种溪，你不是说要画‘大漠孤烟直，长河落日圆。’么，不知画好了没有？给姐姐看一看可好？”种溪眨了眨眼睛，古灵精怪之际，叹了口气，寻思道：“给你看个屁，你欺负我心上人嵬名白云，我跟你没完。什么臭姐姐，就会欺负人。”想到这里，随即叹道：“画倒是画好了，但不可轻易示人，尤其给你这个当姐姐的看。”
萧燕一怔，追问道：“这是为何？”种溪站起身来，背着手，走到窗边，又寻思道：“眼下我满脑子皆是嵬名白云，不知她可好些了没有。都怪臭姐姐萧燕，出手太也狠毒，伤了我的嵬名白云。如若她并无大碍，我想在临走之际，向嵬名安惠请求，把嵬名白云嫁给我。想必乾顺可以帮忙从中调和也未可知。”想到这里，低头道：“我也想得到西夏国主乾顺的赏赐。”
萧燕乐得扑哧一笑，道：“原来如此，这有何难？”种溪寻思道：“恐怕并不容易，她可是西夏太师的千金，我一个大宋种家军的臭小子，如此天差地别，怕是痴人说梦，异想天开。论国仇，西夏乃大宋心腹大患。论家恨，党项人实乃我种家军不共戴天之世仇。如若乾顺和察哥，还有嵬名安惠得知我是种家军后人，他们岂不恨之入骨。如若爹娘得知我喜欢上党项人，怕要悲痛欲绝。”想到这里，失落道：“这可并不容易，人人都靠武艺取胜，唯独我丢人现眼了。”
费无极道：“不必如此，这有一技之长就不错了，还想变成全才，就太也贪大求全。”种浩道：“习武并非人前卖弄，读书也非夸夸其谈。不过比试武功而已，不必耿耿于怀。”
张明远也劝道：“溪弟，不必如此。带兵打仗有你爹爹和叔父，比试武艺有你哥哥，你专心作画便好，何必自寻烦恼。”萧勇道：“我就不会作画，听说大宋皇帝也是大画家，很了不起。”萧燕乐道：“不知是皇帝做了画家，还是画家做了皇帝，妥妥一个文人墨客。”
种溪虽听了这话，可心中依然不快，寻思道：“你们都瞧不起我，还拿这话搪塞敷衍于我。最可气的是萧燕，哪里是说大宋皇上，分明在冷嘲暗讽我。如若说我大宋皇上是文人墨客，那你辽国天祚帝又是什么，恐怕就是草原猎户了。看那天祚帝又是打猎又是钓鱼，一年四季可真是喜欢户外走动，四处游荡。我居然输给萧燕，一个女流之辈，实乃奇耻大辱。如若有朝一日有机会，我种溪定当跟随爹爹或叔父，带兵打仗，建功立业，让你们刮目相看。到那时看你们还敢小瞧于我，岂不可笑？”想到此处，笑了笑。
“种溪，你在笑什么？”萧燕见种溪拖着下巴，沉吟起来，便问道。种溪愣了愣，笑道：“没什么，就是想着何时回大宋。我在长安就听说西夏兴庆府有座承天寺，还以为都在开玩笑，结果此番前来，果然有。真奇怪，我大宋泉州有座承天寺，黄州也有座承天寺，为何西夏兴州兴庆府也有承天寺。这承天寺为何泛滥成灾？便并不稀奇新鲜了。至于泉州的承天寺我不太了解，但黄州的承天寺，世人皆知，毕竟苏学士有篇文章叫做《记承天寺夜游》 ，这文章便让黄州承天寺名扬天下。”一语落地，众人忍俊不禁。
种浩道：“我看为时不远，回到大宋你再唠叨你的承天寺论好了。”费无极道：“来时还想着四处走一走，看一看，没曾料想抵达兴庆府便闲住半个月，才见到乾顺。”张明远道：“可不是，如若再叨扰下去，恐怕不合时宜。”种浩道：“你们心知肚明，我们就不必多费口舌。”随即看向种溪。
种溪嘿嘿一笑，道：“画科快要到了，我要回东京去。虽说西夏也不错，可毕竟是异国他乡。”萧勇也叹了口气，缓缓道：“所言极是，异国他乡再好，也不如故乡好。乡音难改，乡情难断。”萧燕撅撅嘴，瞅了一眼众人，埋怨道：“你们都别说了，我都想立马飞回草原去，如若我有一对翅膀。”众人笑出声来。
张明远看向萧勇、萧燕，问道：“你们离开东京，就到西夏来了？”费无极道：“明远师兄，你真会开玩笑。我们抵达西夏早，还是他们抵达早，还很难说。今日才见到他们，想必他们去了西夏别处，才回兴庆府。亦或是从辽国远道而来不久，便与我们在此久别重逢了也未可知。”种浩道：“那就问他们好了。”种溪道：“萧勇哥哥，你说。”
萧勇道：“我们离开东京之时早已告诉你们了，我大辽成安公主，也就是如今西夏皇后耶律南仙与我们沾亲带故，她要我们前来做客。哪里知道你们也会来。我就奇怪了，张叔夜是朝廷大臣，你们如何与他有瓜葛？”萧燕道：“哥哥真笨，种师道老将军和他们一同抵达东京，种师道老将军与张叔夜如若熟识，他们与张叔夜认识也便不足为奇。”
费无极点了点头，道：“燕妹果然聪明过人，听说张叔夜大人出使西夏，我们也想来走一走，看一看，故而一同前来。”张明远道：“本来还想到西夏各处走一遭，可惜抵达西夏便被闲置半个月。”种浩道：“可不是，都闲出毛病来了。”萧燕好奇之际，不以为然，道：“什么毛病，说来听听，怕是你们身在福中不知福罢了。”
种溪道：“那可是大大的冤枉我们。”萧勇道：“出门在外，哪有得偿所愿，事事如意，处处顺心。你们没遇到麻烦事就算造化。我还记得小时候跟随义父抵达西夏，正值西夏小梁太后权倾朝野之际。西夏境内的盗贼多如牛毛，哪像如今颇为太平。乾顺亲政以后，西夏便如日中天，不再兵荒马乱。”
种浩道：“你这话可并非实话实说，宋夏自从小梁太后一命呜呼后，就没消停过。乾顺亲政后，在边界与我大宋依然刀光剑影，互相攻伐。”种溪低声细语，道：“可不是，这乾顺可是一心要实现他祖上的宏图大志。”费无极也小声道：“那便是，李元昊当年的痴心妄想，正所谓：‘亲临渭水，直取长安。’”萧勇、萧燕素闻此事，不觉笑而不语，毕竟辽国也想雄霸天下，既不愿意宋朝如日中天，也不愿西夏称霸一方。
张明远道：“你们不在东京做买卖，又来兴庆府做买卖，莫非东京并不容易？”萧勇道：“画科推迟后，有些富家子弟便离开东京到郊野游玩去了，我们也只好暂且离开。再说耶律南仙公主相邀，到此看望于她，算是略表寸心。”说话间害羞之际笑了笑。萧燕见状，低声细语道：“其实哥哥与耶律南仙是青梅竹马，两小无猜。但天祚帝把耶律南仙姐姐嫁给了乾顺，哥哥也别无他法，只能默默祝福了。”此言一出，张明远等人瞠目结舌，原来如此。
张明远低声细语，道：“京兆府说书人还编排说西夏晋王察哥也对耶律南仙有孺慕之思，不知是真是假，恐怕也是谣言。”费无极小声道：“还听说，乾顺与察哥为了耶律南仙曾吵过架。”种浩道：“道听途说，不足为凭。”种溪道：“想必也非空穴来风。”
萧勇一怔，急道：“一派胡言，耶律南仙不是那样的人，那些宋狗就知道胡说八道。”萧燕神色紧张，拽了拽萧勇的衣角，道：“哥哥，你喝醉了。”萧勇这才反应过来，方才骂宋狗，当着张明远这些宋人面，便不合时宜，顿时低下头。种浩小声道：“没事，骂就骂了，没什么大不了。我也骂西贼，骂辽狗。”种溪道：“西贼是什么？”
费无极捂住种溪的嘴巴，道：“眼下身在西夏兴庆府，不可祸从口出。”张明远对种溪耳语道：“西贼是蔡京和童贯骂西夏所用的蔑称。”种溪点了点头，瞠目结舌之际，自己又赶忙捂住自己的嘴巴。萧燕叹了口气，道：“列国之间，总是你争我斗，你骂我，我骂你。想来也司空见惯，实乃家常便饭。”
萧勇神情肃穆，道：“可不是，不过逞一时口舌之快，能有什么大用？”张明远推心置腹，道：“列国理当友好相处，不必大动干戈。”费无极握了握拳头，气道：“我看黎民百姓自然不愿战火纷飞，倒是列国的帝王将相为了一己之私，便劳民伤财，穷兵黩武，实在可恶之极。”萧燕见费无极如此男儿气概，心中欢喜不已，笑道：“无极哥哥，你如若做了帝王将相，又当如何？”费无极瞠目结舌，欲言又止。
种溪道：“我替无极哥哥说说看好了。那便是永不加赋，永不开疆扩土。把贪官污吏斩尽杀绝。微服私访，体察民情，造福百姓。”萧燕道：“这放在汉唐也行不通，何况如今天下纷争。汉唐可比你大宋幅员辽阔，汉武帝和唐太宗也算千古一帝，他们不愿开疆扩土，穷兵黩武，但别人要前来滋扰，你又当如何？”
费无极道：“所言极是，正道是‘树欲静而风不止。’如之奈何？”萧燕点了点头，道：“言之有理，算你是个明白人。我看就别讨论天下大势了，眼下身处西夏，说一说兴庆府，意下如何？”种溪神气十足，道：“自然不如我大宋东京开封府。”费无极道：“西夏毕竟是小国，与大宋相提并论，便差强人意。何况兴庆府与东京相提并论，岂不自惭形秽？”
萧勇轻轻哼了一声，自然很不服气，便反驳道：“不过，都比我大辽五京差远了。”听了这话，张明远目光如炬，惊道：“五京！”费无极摇摇头，笑道：“开玩笑，不可能有那么多。我大宋才四京。正所谓：东京汴梁开封府，南京宋州应天府，北京河北大名府，西京洛阳河南府。”说话间，掰着手指头，比划开来。种溪道：“人家西夏也有四府，叫做兴州兴庆府、灵州西平府、凉州西凉府、甘州宣化府。”
种浩道：“西夏还有两个黑军司，叫做黑水镇燕军司和黑山威福军司。”萧燕笑道：“大宋叫军，比如永兴军、怀德军、环庆军，人家西夏就叫军司。”费无极问道：“那你辽国，又当如何？快说说看，别藏着掖着，不爽快。”萧燕就是不说，将张明远拉到一边，对他耳语道：“听说老毒物黄剑带着徒弟大毒物和小毒物开创五毒门，在西夏贺兰山里练毒功，背后是乾顺在指使。”费无极见萧燕居然不对自己说悄悄话，便嫉妒起来。
正在此时，契丹人前来，与萧勇、萧燕耳语一番，二人就匆匆忙忙辞别张明远四人离开酒楼，转眼间，不见了踪迹。只有兴庆府大街上，人来人往，人声鼎沸。张明远、费无极、种浩、种溪也离开酒楼在街上走了走，逛了逛，黄昏时分四个男人自觉没趣，就回馆驿去了。
回到房间，念念不忘萧燕临走时的可爱笑脸，费无极不觉捧着脸，傻笑起来，张明远摇摇头，不能明白，心里还在想着萧燕的那番话，将信将疑开来。种浩、种溪也胡思乱想，傻笑开来。张明远见三人皆如此，还以为他们中了邪，摇摇头，也笑而不语。
夜色渐深，种浩、种溪睡下后，张明远对费无极耳语道：“萧燕今日对我说悄悄话了。”费无极没好气道：“我看见了，用得着显摆一番么？”张明远见他如此，便认真低声道：“不和你开玩笑。”费无极冷冷的道：“睡觉。”
张明远将嘴巴凑到费无极耳畔，低声细语道：“萧燕告诉我，老毒物师徒在乾顺支持下，在贺兰山里自立门派，称之为‘五毒门’，不得不防。毕竟上次终南山豹林谷，我等还大战了一番。如若此番在西夏狭路相逢，又当如何？”费无极纳闷道：“为何此番比武，乾顺不派老毒物师徒出场？”张明远摇摇头，叹道：“谁说不是，我也为此大伤脑筋。”看向费无极。
费无极道：“如若不然，明日找个机会，当面问乾顺好了。”张明远瞪了一眼费无极，冷笑道：“这种事还能去问？且不说乾顺会不会承认，就算他说有，你还能去找老毒物不成？犯不上自寻烦恼，是也不是？”费无极道：“也是，躲之不及，谁还没事找事。”张明远叹道：“此番下山师父千叮万嘱，不可惹是生非，切记切记。”费无极道：“萧燕为何告诉我们这件事？颇为蹊跷。”
张明远道：“她如何得知这件事？真奇怪。”突然一声炸起，“我告诉她的。”种溪睁开眼，笑道。种浩也笑道：“豹林谷一战，师公告诉我们了。我种家军在萧关附近有密探，那老毒物一举一动，也被我大宋掌控。此番最好不去招惹，我等最好装傻充愣，不知这件事。看乾顺又当如何。”费无极道：“原来你们神通广大，乃是千里眼顺风耳，佩服佩服。”
种溪道：“《孙子兵法》有云‘知己知彼，百战不殆。’我看老毒物迟早是我等宿敌。”张明远道：“豹林谷一战，老毒物师徒没讨到什么便宜，恐怕不会善罢甘休，不得不防。”种浩道：“只好按兵不动，静观其变。”张明远道：“眼下也只能如此，不可打草惊蛇。且看乾顺又当如何？”
费无极道：“我看有惊无险，放心好了。宋夏议和乃大计，乾顺不会轻举妄动。”种溪笑道：“不错，老毒物再厉害，也听乾顺的王令。他们师徒不过是杀人不眨眼的恶魔罢了”张明远道：“你等见了乾顺都不可莽撞行事。”四人计下已定，才慢慢睡去。
次日早上，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪应乾顺约请，到这兴庆府赫赫有名的承天寺参观。只见红墙绿瓦，雕梁画栋，飞檐廊柱，阙台高耸。最为引人注目之处，便是这蓝天白云下，如神鞭矗立一般的承天寺塔。此塔高耸入云，气势不凡，塔顶那绿色琉璃瓦在阳光下光彩夺目，美轮美奂。
“夏王，为何今日不见焦彦坚大人？”费无极见乾顺身旁没西夏礼官焦彦坚，便问道。乾顺笑道：“辽国使节去了你们那日去过的大漠大湖，故而他前去陪同，皇后耶律南仙和王儿李仁爱，都去了，萧和达护卫左右。”听了这话，张叔夜等人闷闷不乐，但不好喜形于色。费无极心中也愤愤不平，但不好表露。张明远、种浩面面相觑看向张叔夜，张叔夜捋了捋胡须，神情肃穆，似笑非笑。
种溪寻思道：“西夏果然偏心眼，焦彦坚果然狗眼看人低。我们去时，他回兴庆府接待辽国使节了。如今辽国使节去了，他又紧随其后。总围着辽国时使节打转转，一点面子也不给我大宋，气煞我也。”心中虽这样想，但见到嵬名白云也跟着乾顺前来，便安慰许多，顿时喜乐无比。
“怎么样了，可还好？真担心你，看你被扶走，心惊肉跳的。”种溪走到嵬名白云跟前，用手指着她的胸口，关切道。嵬名白云不冷不热道：“少管我。你往哪指呢，臭流氓。”种溪也不生气，笑道：“是萧燕欺负你，关我什么事？我见她一掌打到你胸口上了，很担心你。”
嵬名白云道：“既然不关你什么事，那你管我干嘛？如若不是为了替你出头，我便不会受伤。”说话间摸了摸自己的胳膊。种溪寻思道：“眼睁睁看她被萧燕击中胸口，为何眼下摸自己的胳膊，真奇怪。我倒想给她揉一揉胸口，但毕竟男女有别，我不可动手动脚。”想到此处，心中暗笑，便担心道：“我看你有伤在身，为何还出来玩？”嵬名白云撇撇嘴，半边脸早已害羞而红，但依然强自镇定道：“傻瓜，笨蛋，不理你了。”又哼了一声，躲到了乾顺身后，低下头去。
“不知我王驾到，老衲有失远迎，还望我王见谅。”乾顺等人抵达承天寺塔门口，燕丹身披袈裟，红光满面，神采奕奕之际，率众弟子出迎道。“弟子见礼，愿陛下千秋万岁。”嵬名思能马上拜道。乾顺笑容满面道：“大师不必如此，寡人来此，只为佛缘。此地而论，佛大于君，寡人也要拜见我佛。”双手合十，向燕丹回礼。
燕丹赶忙还礼，低头道：“陛下日理万机，礼佛如此虔诚，佛祖保佑，愿我大夏国泰民安，我王里面请。”低下头让开路来，弟子也站在两排，向乾顺和众人低头见礼。“大师可好，我又来玩了。”嵬名白云近前歪着脑袋，拜道。燕丹笑道：“白云姑娘前来，与佛有缘，善哉善哉。”“大师好。”张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪异口同声道。
燕丹对他们回礼道：“诸位宋朝使节，老衲见礼了。”嵬名思能道：“宋朝使节，总算到我承天寺来了，里面请。”一语落地，乾顺居中前行，燕丹与嵬名思能相伴左右，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪、嵬名白云一同紧随其后，众人走进了寺院内。红墙绿瓦，好似大宋东京大相国寺一般。那亭台楼阁，雕梁画栋，也是颇为典雅。
乾顺引众迈步跨过门槛，进入大殿，只见，贡品盘盘，香火不断，一尊大佛映入眼帘，这大佛，神态逼真，蔚为壮观。可见已有百姓前来，目下已离开许久。乾顺和嵬名白云双手合十，闭上眼睛，随即跪拜大佛。
张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪却并不参拜，只是陪同而来，四处张望，只见这大殿内果然有许多佛像，墙壁佛像画得栩栩如生，内种法器应有尽有。佛香缭绕，菩提在心，这乾顺和嵬名白云的虔诚之状，令人费解。三跪九叩，好似敬天，敬地，敬祖宗。口念佛陀，上前敬香，恭恭敬敬，规规矩矩，一丝不苟。
张明远、费无极看在眼里，也记在心头。种浩不以为然，种溪见嵬名白云如此，便心中乐个不住。乾顺之举果然比那些上终南山给太上老君敬香的游客要虔诚百倍。嵬名白云虽说也跪拜，但也是学着乾顺，照猫画虎而已。还时不时睁开眼偷偷瞄上一眼种溪，做个鬼脸。种溪更是朝她做个鬼脸，二人眉来眼去，彼此心有灵犀。
张叔夜也心想：“这乾顺，如此虔诚，也难得了。不过我以为，不如行善积德，造福苍生，为国为民，来的酣畅淋漓，脚踏实地。何必在意那么许多繁文缛节，寄托那么许多朝思暮想。”
张明远寻思道：“辽国天祚帝和西夏乾顺皆礼佛，我还听说大理国段和誉也是礼佛。唯独我大宋皇帝尊崇道教，各国皆有国教，帝王将相为何如此，想必都是为了愚弄黎民百姓罢了。”
费无极寻思道：“乾顺礼佛如此虔诚，看来也有佛祖心肠。我可听说西夏立国之初没藏黑云便是尼姑，此人可是李元昊之后，西夏一代风云人物，好比武则天。只是武则天乃帝王，没藏黑云至死也是个太后罢了。而且武则天的本事可是前无古人，后无来者。不过武则天和没藏黑云都做过尼姑，也算有些缘分。”
片刻，燕丹和嵬名思能带领乾顺等人准备登临承天寺塔。拐过亭台楼阁和参天古树，费无极不经意间，突然发觉一个妙趣横生的石像雕塑，只见这东西好生奇怪，一个半身人像合实双手，如礼佛之状，背后却是一对翅膀张开。张明远正要从费无极身旁走过，费无极赶忙拉住他，随着费无极指去的方向，张明远看去，果然也惊讶万分，张明远也看得出神。种浩也被种溪拉住，二人一同靠近张明远、费无极。乾顺和嵬名白云也停了下来陪同观看。
燕丹见状，马上介绍道：“此乃妙音鸟，我大夏独有，世所罕见。诸位宋使想必闻所未闻，此番出使我大夏，便是见多识广，收获颇丰，一睹为快，微幅不浅。”乾顺用手指了指，问道：“诸位以为如何，这妙音鸟可美观？”张叔夜捋了捋胡须，惊叹道：“独具匠心，妙趣横生。”
张明远赞不绝口道：“有西域风情。”种浩道：“哪里是西域风情，分明是西夏风情。”种溪歪着脑袋，近前用手指头轻轻摸了摸，道：“如何又像鸟，又像人，好奇怪。”费无极灵机一动，叫道：“鸟人，鸟人。”此言一出，众人哈哈大笑。
见众人喜笑颜开，嵬名白云乘此机会，偷偷靠近种溪，朝他后脑勺轻轻用手指头弹了弹，马上躲到费无极身旁。种溪以为费无极在逗自己开心，没想到嵬名白云捂嘴在笑。有乾顺在场，种溪便不好与嵬名白云追逐打闹，只能摇摇头乐个不住。费无极见状也只好羡慕不已，毕竟萧燕不在身旁，去了西夏大漠里的大湖。费无极举目四望，不觉心也飞向那里去了。
顷刻，燕丹引路，嵬名思能伴随乾顺，张叔夜陪在身旁，张明远、费无极、种浩、种溪、嵬名白云紧随其后，众人拾级而上，登上承天寺塔。越来越高，只听的是台阶咯吱作响，脚影乱动。来到塔顶，乾顺和嵬名白云对舍利塔顶礼膜拜，张明远、费无极、种浩、种溪只是惊叹舍利塔的精雕细琢。一座金碧辉煌，小巧玲珑的镀金宝塔，想必是曾几何时的天竺国来的宝物。
张明远、费无极、种浩、种溪与张叔夜站在塔顶小窗前，不由推开小窗，放眼望去，只见这兴庆府，果然也是富丽堂皇，应有尽有。亭台楼阁，雕梁画栋；湖光倒影，垂柳荡漾；大街小巷，人来人往；酒楼茶肆，人头攒动。好不兴隆，好不热闹。 绿瓦红墙，绿树成荫。波光粼粼，小舟穿梭。不觉远处鸟雀翱翔，眼前耳边风铃动听。
不多时，众人意犹未尽，恋恋不舍的走下宝塔，来到斋堂，坐在椅子上，喝着茶水的张叔夜，盯着茶碗里的东西叹道：“这小小红果，倒也姗姗可爱，不知何物？”燕丹道：“这便是枸杞红果，乃我大夏国宝。苏东坡可是对此，视如珍宝，喜爱有佳。听说当年在黄州山坡，苏学士就亲手种植此物，用于疗养他那早生的华发。”
种溪笑道：“苏东坡在《念奴娇赤壁怀古》里说了，‘多情应笑我，早生华发。’”燕丹道：“老衲当年在东京也与苏东坡是故交，故而知道他许多故事。他有一日和我会面，我们相会在汴河边一个茶肆。他购买了我大夏国的枸杞，便对我说‘枸杞此物，最是天下奇珍异宝，大可延年益寿。春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根。’当年觉得他在开玩笑，如今才明白，他所言极是。老衲如今时常食用枸杞，故而神清气爽，无病无灾。”
张明远道：“在下想起来了，在贺兰山下，有人提起过。”费无极马上笑道：“景仁忠说过。”种浩道：“我早听说过此物，只是无缘相见。”种溪道：“京兆府有人卖这个，我听说来自西夏，便想购买，可惜太贵，当时没带许多银子钱。”嵬名白云道：“原来你是个穷鬼，可我听说大宋国富民强，你如何会是穷鬼，岂不匪夷所思？”乾顺听了乐个不住。张叔夜等人面如土色，却无言以对。
张叔夜缓过神来，寻思道：“嵬名白云此话虽说颇具讥讽意味，但颇有道理。我大宋如今富商大贾多如牛毛，列国皆以为国富民强。但他们哪里知道，大宋子民的苦衷。且不说‘花石纲’祸国殃民，单论太祖皇帝以来，历代大宋皇帝为了收复幽云十六州，便是劳民伤财。再者西夏滋扰西北，如今蔡京、童贯一手遮天，主动讨伐西夏，搞得西北边关穷兵黩武，民不聊生。京兆府如今非汉唐模样，为了对付西夏，都成了边陲重镇，岂不令人感慨万千。眼下不说也罢，免得令人痛心疾首。莫如说说枸杞，便不再心烦意乱。”随即叹道：“没曾料想，无极果然好记性，本官都忘记了。枸杞此物要说起来，并不新鲜，《诗经》就有记载，在河套之地，两汉也有种植，大唐也有食用，不过目下我大宋却难以拥有，实在可惜。”不觉仰天长叹。
听了这话，乾顺心想：“可惜什么，难道你宋朝还想白日做梦不成？此枸杞红果，多见于河套白河之畔、贺兰山下、河西走廊。你宋朝恐怕是望眼欲穿了。”想到这里，顿时定了定神色，一言不发。
张明远也大抵明白了张叔夜所说的可惜，不觉自思道：“的确如此，我大宋如今望眼欲穿之地，何止河套、贺兰山、河西走廊，难道那幽云十六州，就不是其中的感慨万千么？”想到此处，不觉热泪盈眶，为了避免尴尬，赶忙端起茶碗以示遮掩。
这一幕，恰好被费无极看得仔细真切，费无极不由也寻思开来，没曾料想，喝茶还喝出了忧伤。不知是乾顺有意安排，还是张叔夜大人自讨没趣。明远师兄又这般光景，岂不让乾顺笑话。不觉红了半边眼圈。种浩也是神情肃穆，不觉红了眼圈。种溪虽说素日嘻嘻哈哈，但听了张叔夜的话，也是感同身受，面露难色。嵬名白云不看别人只盯着种溪，见他如此，心中也明白过来，不觉也替种溪闷闷不乐。说来也巧，张明远、费无极、种浩、种溪这般样子，又被张叔夜发觉。
张叔夜心想，这四个小兄弟果然性情中人，不过也怪自己，说什么可惜不可惜，岂不自寻烦恼。目下这般尴尬，要马上说些话，加以掩饰，就道：“夏王礼佛，世所罕见。”
张明远马上会意，喝了口茶水，道：“南朝梁武帝礼佛，才世所罕见。”费无极也喝了口茶水，笑道：“何出此言？”种浩道：“那是兵荒马乱之际。”种溪道：“何止兵荒马乱，实乃改朝换代如同家常便饭。草头将军做皇帝，如同走马观花一般。”嵬名白云看向种溪，乐道：“你这嘴真好笑，草头将军是什么将军？”
种溪道：“你问你爹爹去。”嵬名白云本欲嬉戏打闹，但乾顺在场只好用手捏着自己的长辫子，低着头，默然不语。乾顺道：“梁武帝，何许人也？”张叔夜介绍一番，乾顺点了点头，了然不惑。
张明远见乾顺意犹未尽，便笑道：“我倒记起一句诗来了，正所谓：‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’大唐杜牧所言极是，梁武帝舍身佛寺的故事，在中原，尤以江南，实在家喻户晓。”嵬名白云马上抬起头，喜乐无比之际，叫道：“我最喜欢这首诗了。”随即吟诵开来：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
众人无不惊讶万分，皆赞不绝口。种溪见眼前这嵬名白云如此聪慧，就喜上眉梢，不觉赞道：“没想到，西夏的姑娘也会唐诗。”嵬名白云瞪了一眼种溪，一脸不悦，冷冷的道：“怎么，莫非瞧不起我西夏姑娘？你们宋朝姑娘也不过如此，听焦彦坚说，你们宋朝女子，大门不出，二门不迈。风一吹就倒，尤其那东京青楼女子，最是红颜祸水。侧着身子，卖弄风骚。张口大爷，闭口小爷，除了从男人身上捞银子，恐怕也只会哭鼻子罢了。”
种溪也不生气，辩解道：“那你可就道听途说了，东京青楼里的姑娘，才不会那样，他们可都高雅的很，只会坐在楼上等待，不会那样张牙舞爪。”见嵬名白云白了一眼自己，又笑道：“你可知我大宋有一位李清照？”
嵬名白云冷笑道：“有且只有一个李清照，岂不曲高和寡，鹤立鸡群，那不是还有一个李师师么。都姓李，我想想看，大唐的李太白也姓李。要论才华横溢，我看李清照与李师师，皆是李太白托梦赐予的神力罢了。如若李太白也托梦于我，我也才华横溢，便去东京开个茶楼，以文会友，结交四海才子佳人，便可富可敌国了。”一语落地，众人笑出声来。
张明远见众人如此喜乐无比，也爽朗一笑，做双手合十状，环顾四周之际，笑道：“西夏礼佛，莫非也是效仿唐太宗礼佛？不过梁武帝礼佛才是天下莫可能及。”不觉瞅了一眼张叔夜，张叔夜心领神会，定要介绍一番，便道：“明远，所言极是。梁武帝故事，实乃礼佛最高境界，不过这境界过高，便成了一桩祸事。”说到此处，停了下来，看向众人。
种浩也素闻梁武帝舍身佛寺的故事，便叹道：“可不是，梁武帝之事，天下闻名。”种溪道：“这祸端可谓令人匪夷所思。”乾顺和嵬名白云，齐声好奇道：“这是为何？”饶有兴致之际，眨了眨眼睛。张明远道：“曲高和寡，世人望尘莫及。只因梁武帝礼佛，不顾黎民百姓疾苦，岂不祸国殃民？”又将那故事的梗概介绍一番。
燕丹听了，心中一怔，莫非张明远在若有所指，便瞪了一眼张明远，神情肃穆道：“梁武帝故事，老衲自然知道，故而常常在想，佛祖普度众生，也不想黎民百姓为此受苦受难。武则天曾几何时造大佛，也是劳民伤财，于事无补。须知，君有君道，佛有佛理。行善积德，仁政爱民，此乃我佛之愿。释迦牟尼就是王子，他自然有家国天下的胸怀，故而坐在菩提树下，参透了天下人间的道理。如此，放下屠刀，便可立地成佛。”
一语落地，乾顺顶礼膜拜，张叔夜点点头，张明远、费无极、种浩、种溪、嵬名白云也颇为赞同。可燕丹依然耿耿于怀，提及梁武帝，那可是有名的礼佛皇帝，却被张明远说成祸国殃民，岂不可惜。
张明远道：“虽说自己不是道家子弟，也不是佛家子弟，常听师父说，道家论今生，佛家说来世。虽有所不同，可总有共通之处。那便是都追求至善至美，人世间返璞归真最高境界，活的有滋有味。”种浩、种溪面面相觑，一头雾水，不知何意。燕丹、嵬名思能却喜笑颜开，佩服不已。乾顺和张叔夜也感慨万千。嵬名白云听了张明远的话，寻思道：“这张明远，果然出口成章，才华横溢。如此人物，不为我西夏所用，岂不可惜。”不觉看向张明远，但见此人和颜悦色，一股和善之色浮现脸上。费无极也为师兄此番高论倍感荣耀之至，顿时众人畅所欲言，喜乐无比。
乾顺问张明远道：“张明远，寡人如若为母后在天之灵祈福，于甘州建造卧佛寺，你以为如何？”张明远道：“此乃夏王国事，也是家事。不过身为君主，难分什么家事国事了。岂不闻，家国天下，皆为一家之理。夏王目下做什么，即便是小事也是大事。”乾顺道：“寡人心知肚明，这便是帝王将相的苦衷了。”
费无极道：“夏王若为母尽孝，此事也未尝不可。想必西夏臣民也会感激涕零，即便不能像夏王这般大手笔，可造大佛，也可孝顺父母，如此孝心，实乃天下人间之道。”种浩道：“孟郊说的不错，‘谁言寸草心，报得三春晖。’乌鸦反哺，何况是人。岂不闻，晋朝李密所作《陈情表》，其中言语令人泪流满面。”随即咳嗽一声，立马使个眼色给种溪。种溪见他三人头头是道，都在显摆，便不甘示弱，马上朗诵道：
臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
嵬名白云听了种溪如此博闻强识，不由暗自佩服。乾顺听后，顿时热泪盈眶道：“知寡人者，张明远也。好，嵬名思能听旨。甘州卧佛寺即日开建，必得宏伟壮丽才是。此卧佛不仅为母后祝寿祈福，也愿我大夏臣民洪福齐天。”双手合十，闭上眼睛，嘴里念念有词。
嵬名白云也效仿乾顺，闭上眼睛，念念有词。嵬名思能掷地有声道：“我王尽管放心，贫僧一定照办。”燕丹喜笑颜开道：“我王尊崇我佛，我大夏定会国运昌盛，洪福齐天。”乾顺睁开眼睛，笑道：“大师此言正和寡人之心。”嵬名白云道：“大师所言，定会应验。”乾顺捋了捋胡须，心满意足。张明远和费无极对视一笑，低下头去，自然是为《陈情表》所黯然神伤。
张叔夜寻思，本官也不好再说什么，毕竟是西夏国内之事，如若在我大宋，皇上再建什么道观，必要劝阻才是。如此劳民伤财，岂不令人匪夷所思。费无极看出张叔夜的些许心思，顿时默然不语。
张明远寻思，我大宋崇道，这西夏礼佛。为何君王们都要信仰个什么才觉心安理得，实在想不通。其实黎民百姓才是君王心中的道，命里的佛。想到此处，不觉心中一怔，难道皇上的道家教派也被自己看破了，素日里，皇上学道莫非错了不成，如此胡思乱想，岂不可怕之极，想到这里，张明远不敢再想下去。
乾顺见张明远发呆，就问道：“张明远，你为何发呆？”费无极见张明远魂不守舍，就轻轻拍了下他肩膀。
张明远缓过神来，道：“我想着，不知夏王何等气魄，这甘州卧佛寺的大佛该建多大？建小了不气派，世人会误以为夏王心不诚。建大了，世人又会误解夏王劳财伤命。不大不小，世人又说，夏王建的与别处没什么分别，不如不建。这便令人不知所云了。真是太难了！”不觉挠了挠后脑勺，此言一出，众人哈哈大笑。