次日清早，吃了早饭，玄空引众，下了恒山，一路走来，众人愣了愣，没曾料想，许多大宋村庄都荒废了很久，成为残垣断壁。
众人来到太原府郊野的一处羊圈，只见山坡下，草色青青，绿树成荫。一条小河哗哗作响。几只黄雀跳来跳去，在土墙上叽叽喳喳，叫个不停。
“你偷偷摸摸，在看什么？”费无极正东张西望瞅着这羊圈，有人从他背后说话，这声音就传来了。
费无极转过身去，原来是一个老头，这老头长得颇具喜感，歪着脑袋，瞪着眼睛，好似老顽童。费无极挠了挠后脑勺，尴尬一笑。
张明远快步过来，怕费无极不会说话，又得罪人，就笑道：“大叔，为何这兵营成了羊圈？”众人都看向老人家，玄空拱手一笑。
老头年轻时牧羊，喜好走南闯北，颇有游侠气概，也有江湖阅历。仔细打量玄空一行人，并不直接理会张明远方才的所言所语，只是一愣，张了张嘴，心想，何方人士，恐怕难知底细，且见机行事。说着马上把众人让到桌子跟前，让他们坐了下来，倒上水，就见礼道：“道长见礼了，你们打哪来？如何知道此地是兵营？快入座，喝口水，歇歇脚。”
玄空道：“老人家好，我等自恒山而来，去往中原走一遭，路过宝地，多有打扰，还望见谅。”坐了下来，微微一笑，算是回礼。惠松、明哲、道空也坐了下来，马上见礼，顿时和颜悦色。
费无极依然站着，指着墙头旗杆道：“这莫非不是军旗？”只见一面红色军旗，早已废弃许久，风吹日晒后，便褪了颜色，有些发白。
一个老太太道：“我等乡下人可不管这些，祖祖辈辈养羊，有人给了银子钱，他们来抓羊也好，喝羊奶也罢，给他们管够也就是了。”
原来是老头的老伴端着簸箕过来了，嘴上虽这般说话，听上去和颜悦色，不过老太太也是自有一番寻思，这不知何方人士，如若是官府明察暗访，如何是好，不可胡言乱语，以免惹祸上身，且好生礼待，再做计较。
老头侃侃而谈，道：“许多员外派人来抓羊，他们虽说年纪轻轻，可没什么经验，笨手笨脚，一看就是新兵蛋子，一问才知道，果然是刚入伍的娃娃。想必家里太穷才当兵混口饭吃。你们也知道咱大宋当兵都是有银子钱的。这刚入伍的娃娃，不懂军纪不说，也不练拳脚功夫，抓羊很费劲，估计打仗也够呛。”不觉摇了摇头，唉声叹气。“休要胡说！”
老太太一把拉过老头，对他叮嘱道：“不可多管闲事。如今契丹人和党项人又不来，怕什么。不打仗，这些娃娃又没事做。我看不惹是生非，就很好。他们抓羊笨手笨脚，这也不碍事。如若他们啥都会，还要你我做什么？你会养羊，我会挤羊奶。他们吃你放的羊，喝我挤的奶，咱老两口也有用武之地，岂不美哉？”
玄空侧耳听得仔细，笑道：“原来，两位老人家还是手艺人，佩服，佩服。”捋了捋胡须。“道长客气了。”老太太回礼道：“我等也是混口饭吃。”和颜悦色的看向众人。
老头眉开眼笑道：“素闻我大宋皇上尊崇道家。你们如若去东京想必可以升官发财也未可知。”
玄空哈哈大笑，张明远、费无极、惠松、明哲、道空也乐此不彼，心中自然明白，他们所谓升官发财，不过是一些江湖骗子假扮道士，忽悠官家的把戏罢了。
明哲笑道：“敢问老人家膝下可有儿女？如若方便，但说无妨。我等唠唠家常，未为不可。”
老头掰着手指头，介绍开来：“有八个儿子，六个女儿。儿子都去江南景德镇谋食去了，女儿都远嫁成都府了。成都府实乃天府之国，故而丰衣足食，我们也放心。”
玄空若有所思之际，问道：“景德镇莫非有大事可做？贫道听说那个地方，可是繁华富庶，无出其右。赚钱和流水似的。”
老太太笑容满面，道：“长子开了瓷厂，还有船队，故而几个弟弟一起帮忙，他们过的还好，让我们也过去享清福，可我们祖居太原府，世世代代在此，不愿去江南，那里夏日雨多，冬日又阴冷，不常见太阳，我们怕身子骨吃不消。故而留在太原府，他们时常北来带着孙子孙女看望我们，也算他们的一片孝心了。只是--”
费无极追道：“只是什么？老人家不必吞吞吐吐，但说无妨。”
老太太尴尬一笑，勉为其难道：“常言道，‘大厦将倾，难以支撑。’外面看着阔气，里面其实难着呢，如之奈何。我等素知端王继位多年，他琴棋书画样样精通，偏偏不务正业，奸臣当道，民不聊生，世人皆知。如今‘花石纲’造祸天下，朱勔狗贼，人人得而诛之。”
老头气喘吁吁之际，伸手一指，气道：“你们有所不知，我那长子靠大船运送景德镇瓷器过活，日子本也逍遥自在。偏偏朱勔搞‘花石纲’征调私船，许诺补贴官府银子钱，可是要我儿先运送‘花石纲’，而后才给钱。我儿轻信这鬼话，白白运送一分钱没赚，只因风浪大作，整个花石翻船落水，官府将我儿下了大牢，我只好劝他卖掉所有船只，才买通蔡京的管家，落得个刺配永州的下场，保全一条身家性命。如此害得我儿倾家荡产，差点搭上性命，岂有此理？听说是蔡京的馊主意，这老贼，鬼主意多如牛毛，岂不令人痛心疾首？”
张明远赶忙安慰，道：“老人家慢慢说，不必生气。”惠松道：“老人家一定有苦难言。儿子的事，自然也牵挂于心了。”
道空道：“没曾料想，大宋江南也有令人义愤填膺之事。可见我大宋也是内忧外患，不敢想象了。”
老太太恨恨的道：“你们说说看，这岂不是没有公理了么。欺人太甚。蔡京作威作福，朱勔大搞‘花石纲’，江南黎民百姓，苦不堪言。”
费无极气道：“的确没有道理。实乃贪官污吏所为。”明哲摇摇头，道：“欺人太甚，可恶之极。”
惠松掷地有声道：“没有天理，如之奈何？”
道空道：“朱勔搞‘花石纲’升官发财，还要坑害黎民百姓，不放过商人，岂不可笑？这事自然容易引起世人非议，也难以服众，是也不是？”不觉握了握拳头。
玄空道：“这蔡京难道不懂其中道理？岂不匪夷所思了？想方设法搜刮黎民百姓，岂有此理？”
张明远轻轻摇头，苦笑道：“恐怕是他手下那些贪官污吏搞的名堂也未可知。人生在世，最苦的便是黎民百姓。”
费无极道：“如何也想不明白，这莫名其妙的鬼主意，岂不搞的怨声载道了？”一瞬间百感交集，低下头，欲言又止。
明哲道：“难道官家要官逼民反么？岂不可笑？”自然听说了不少江湖上的传言，毕竟盗贼蜂起，好生了得。
惠松气急败坏，握了握拳头，气呼呼道：“难怪王小波、李顺要犯上作乱，也是被逼无奈，故而才铤而走险，恣意妄为。这‘花石纲’弄不好也是危机四伏，世人如何不知。听说山东近来也有不少草寇专门杀富济贫，江南也有不少对抗官军的地头蛇。”
道空仰天长叹道：“原来也不是他们犯上作乱，只是黎民百姓受到压迫，自然要揭竿而起了。”张明远和费无极听了这话，动了动嘴唇，叹了口气。
老头摇摇头，笑道：“我也说，事到如今，得过且过好了。反正一辈子面朝黄土背朝天的农夫都忍辱负重，老夫这又算得了什么。好歹有手艺，也能养家糊口了。我儿时常回来诉苦，说这江南遍地黄金，也止不住官家如此搜刮，是也不是？‘花石纲’之事，世人皆知。”
老太太用手示意老头别再说话，就道：“好了，休要再说。身在我大宋，目下军爷又不打仗，只知道抓羊吃，喝羊奶。有朝一日，想必让他们吃个够，喝个够。就怕这羊不是我大宋黎民百姓所养，这奶不是我大宋黎民百姓所挤。”说话间闷闷不乐。
玄空大为惊讶，随即问道：“老人家，何出此言，但说无妨？你们这黎民百姓的日子，没想到也不尽人意。东京富的漏油，歌舞升平，好生了得。”
老头环顾四周，嘿嘿一笑，道：“或许我大宋刀枪入库，马放南山后，契丹人会突然袭击，是也不是？”
老太太翻个白眼，乐道：“尽瞎说，我们还能活几年，管不着了。这眼睛一闭，都清净了。”
老头不以为然，用手比划道：“这可不是瞎说，能活几年是几年，七十三，八十四，阎王不来，自己去，老汉我今年才六十三，还早着呢。”
玄空道长揉了揉眼睛，难以置信。惠松、明哲、道空也不敢相信，张明远也不敢想象，这老头居然已经六十三了。费无极盯着老头看，哪里是六十三的人，分明是四十三岁的男人。不知这人为何如此年轻容貌却已耳顺之年了，好生奇怪。
老太太道：“你要等着喝契丹人挤的羊奶？你安敢如此，岂有此理？”众人都笑，毕竟老太太埋怨的眼神似有少女般的害羞。
老头笑道：“想必，味道好极了。”捋了捋胡须，扑哧一笑。原来是故意如此说，顿时乐个不住，引得众人都笑了。
老太太放下簸箕，一脸不悦道：“我可不想吃契丹人放的羊。虽说天下人间的羊，都差不多，可中原的与草原的，毕竟有所差别。”
老头喜道：“羊又没错，何必责怪羊呢？还是我放的羊不错吧？”瞅了一眼老太太，颇为一往情深。
老太太道：“老身当年就是看上你这手艺，不然会嫁给你么？我可是十里八乡的大美人。”老太太此言一出，众人忍俊不禁。
老头闷闷不乐道：“你还惦记那个军爷？岂有此理？老汉这辈子对你如何，你心知肚明，你个死老太婆。”顿时一脸不悦。
老太太摇摇头道：“那倒没有，我大宋军爷没啥地位，读书人又太文绉绉。摇头晃脑，之乎者也，都是书呆子，不中用，我一乡下妹子，找你很合适。”老头哈哈大笑，老太太也哈哈大笑。
张明远、费无极也哈哈大笑。玄空等人也乐此不彼。一时间，羊圈外众人哈哈大笑。不知何故，羊圈里的羊也咩咩乱叫，好似听懂了众人所笑何事。土墙上的黄雀也叽叽喳喳，越叫越欢实了。
道空喝了口水，道：“契丹人目下可能是日薄西山了。”惠松放下碗，道：“听说契丹天祚帝昏庸无道，作威作福，荒淫无度。”
明哲想起什么，就叹道：“听说女真人完颜阿骨打很有雄才大略。”张明远装傻充愣之际，笑道：“天祚帝恐怕没那么弱不禁风，契丹也并非朝中无人。”
费无极想起萧勇、萧燕，就不以为然道：“契丹圣主虽不怎么样，可他手下也还有不少厉害人物，契丹还是不可一世，不容小觑。我看那耶律淳、耶律大石皆是很有胆略，很有宏图大志之人。”
玄空看着远处山坡郁郁葱葱，不觉神清气爽之际，笑道：“想必天下大乱，为时不远，我等武林中人皆可大显身手了。”
老头摇摇头，老太太心中一怔，张明远默然不语，费无极诧异万分，惠松不以为然，明哲若有所思。只有道空颇为担忧，顿时无语。
费无极灵机一动，笑道：“玄空道长何必如此杞人忧天。想必天下太平，没什么大事。”拱手一笑。
道空瞅着费无极道：“你这臭小子，又在胡说八道。”白了一眼。明哲笑道：“什么杞人忧天。你们不在北方边界，自然不知其中原委。”
张明远看出费无极心思，就笑道：“好了，我等只喝白水有什么味道，莫如喝羊奶，意下如何？”
费无极道：“老人家，上羊奶，银子钱不少你。”从包袱摸出几枚铜钱，放在桌子上。老太太笑道：“既是道家子弟，但喝无妨，银子钱就免了。”
张明远指了指自己和费无极，笑道：“老人家有所不知，我们并非道家子弟，只是读书人罢了。”老太太与老头面面相觑，点了点头。
玄空道：“你们也不容易，我们不可白喝。”吩咐惠松拿出散碎银子递给老头。
老头笑眯眯道：“既然如此，恭敬不如从命。道长如此，老朽谢过。”说话间对玄空连连称谢，马上差老太太去盛些新鲜羊奶。
老太太笑道：“来，今早挤的羊奶，新鲜着呢。这是白糖，你们如若喝不惯原汁原味，就加上三勺白糖好了。我孙子孙女就喜欢加三勺，你们可试试看。”笑容满面之际，端着一个瓷罐放在桌子上，又递来一个碗，碗里有白糖，糖上面，放着一个勺子。
费无极道：“多谢，多谢。羊奶味道一定不错。”接过碗，果然加了糖，搅拌之后，张嘴一喝，味道的确不错。玄空喝了一口，倍感神清气爽。
惠松笑道：“这羊奶，契丹人可能喜欢。”明哲仰天长叹道：“羊肉，我大宋达官贵人才吃得起。”道空道：“世人都说我大宋喜欢羊肉。却不知，羊奶也是滋味甚美。”
张明远笑道：“果然好喝，加了白糖，这就很有味道了。小孩都喜欢吃糖，故而总是掉牙，无极最喜欢，不过不掉牙。说也奇怪，人，生下来会掉牙。人，年老体衰也会掉牙。小孩和老人，都差不多，爱哭爱笑，还会掉牙。”说话间喝了一口，顿时喜笑颜开。费无极尴尬一笑，众人忍俊不禁。