关隘外，夜色如墨，万籁俱寂。
“嗖！”
一名哨卒正欲转身，忽觉背后风起，一道黑影如同暗夜中的猎豹，瞬间掠至其身后。哨卒惊恐欲呼，却只见眼前一黑，一只铁钳般的手已紧紧扼住了他的喉咙。月光下，一抹寒芒悄然划过，无声无息间，哨卒的生命之火骤然熄灭，身体无力地瘫倒在地，只余下微弱的月光洒在他失去生息的面上。
“轰隆！”
正当那黑影以为得手，正欲向同伴发出信号之时，不远处的黑暗中，一道耀眼的光芒骤然爆发，如同星辰陨落，瞬间照亮了四周。紧接着，一声震耳欲聋的爆炸声撕裂了夜的宁静，仿佛连天地都为之震颤。那黑影被这突如其来的变故惊得魂飞魄散，仰天发出一声凄厉的惨叫，身体不受控制地向后倒去，重重摔在地上，四周尘土飞扬，掩盖了那一抹即将消逝的黑影。
这一连串的变故，让关隘外的空气仿佛凝固了一般，只剩下远处爆炸的回响在夜空中久久回荡，提醒着人们，在这片看似平静的夜色下，隐藏着多少不为人知的暗流涌动。
突如其来的巨响如同晴天霹雳，令陈圆圆猛地一颤，她的身体在惊愕中不由自主地紧绷，随后竟难以自禁地颤动起来，那是一种混合了惊恐与情欲的复杂反应。沈槯感受到这股突如其来的刺激，理智瞬间被汹涌的激情淹没，他深吸一口气，随即释放了所有紧绷的力量。
“嗷……”
沈槯发出一声低沉而狂野的咆哮，双手紧紧环抱着陈圆圆的纤腰，仿佛要将她融入自己的身躯之中。这份突如其来的释放，虽带有些许尴尬，却也让他感到前所未有的畅快。
然而，这份私密的欢愉很快被外界的紧急所打断。急促的脚步声伴随着大胡子的急切呼喊，打破了行辕内的温存：“将军，响马盗来袭！”
沈槯迅速调整状态，从陈圆圆手中接过头盔，眼神中恢复了往日的冷静与果决。他一脚踹开大门，大步流星地走出行辕，迎向等待中的部下。
“将军，是响马盗。”大胡子的声音里带着几分凝重。
沈槯点头，迅速部署：“大胡子，你带五十名精锐去西墙加强防守，防止偷袭。小莱子，你领二十人留守行辕。其余人，随我前往东墙支援刀疤脸。”
“遵命！”部下们齐声应和，各自领命而去，行动迅速而有序。
到达东墙时，夜色如墨，但空气中弥漫着战斗的气息。刀疤脸迎上前来，简要汇报了战况：“将军，响马盗试图偷关，已被暗卡发现并击退，但明哨、暗卡均有牺牲。”
沈槯凝视着关外漆黑的夜空，心中盘算着对策。突然，前方夜空下火光四起，数百名响马盗在火光中现形，他们虽无华丽战袍，但眼神中透出的狠厉与狡黠，足以令人心生畏惧。
沈槯深知响马盗的难缠，他们由破产马户演变而来，弓马娴熟，且行事狠辣。但此时，他心中已有计较，喝令道：“刀疤脸，点亮火把，亮出旗号！”
这一举动让甄士道等人心中一惊，担心此举会暴露己方位置，成为响马盗的活靶子。然而，沈槯自有打算，他要以此展现决心与力量，尝试招抚这些盗匪。
随着火把的点燃与“王”字大旗的展开，关墙之上顿时明亮如昼，沈槯身披重甲，屹立于旌旗之下，威严不可侵犯。关外的响马盗显然被这突如其来的举动所震慑，短暂的混乱后，两名蒙面响马盗策马而出，向关门逼近，似乎在试探沈槯的意图。
沈槯的目光如炬，穿透夜色，与响马盗的领头人遥遥相对。他知道，这一刻的决策，将决定双方的命运与未来。
沈槯沉声喝道：“全体听令，不得擅自放箭，更不得轻易开火。”
随着命令的下达，两骑蒙面响马盗逐渐逼近至关门不足二十步之处。左侧骑手仰头高声问道：“敢问阁下，可是大同总兵沈槯沈大人？”
沈槯声音洪亮地回应：“正是本将。”
两骑响马盗在马背上恭敬地抱拳行礼，左侧骑手继续说道：“沈总兵威名远播，以孤军之勇捣毁建奴巢穴，生擒敌酋，其英勇不输岳王爷，我等虽为草莽，亦心生敬意，特为此前冒犯之举致歉！”
沈槯面色冷峻，淡淡道：“敬朝廷，安民生，乃尔等本分。若能改邪归正，本将自会网开一面。”
然而，响马盗的语气忽转冷厉：“沈总兵误会了，我等尚有未尽之言。虽敬您为英雄，但求活路亦是人之常情。望沈总兵能慷慨解囊，将辽东所获金银珠宝分予我等少许，十万两白银足矣。”
“妄想！”刀疤脸怒喝，“要钱没有，要命一条！”
沈槯抬手制止了刀疤脸，目光如炬，直视响马盗：“你们以为胜券在握了？”
关下，左侧响马盗傲然道：“沈总兵，明人不说暗话，我等此番集结千骑，专为沈总兵而来。贵军不过三百之众，形势一目了然。”
右侧响马盗补充道：“十万两白银，已是宽宏大量。若沈总兵执意相抗，我等也只能硬抢了。届时刀枪无眼，还望沈总兵三思。”
沈槯仰天大笑，笑声中满是豪迈与不屑：“区区数百响马，也敢在本将面前耀武扬威？建奴铁骑百万，我尚能破之，何况尔等鼠辈？来吧，让本将看看你们有何能耐！”
响马盗闻言，怒喝一声，准备发动攻势。沈槯猛然回头，厉声喝道：“刀疤脸，整军备战！”
“遵命！”刀疤脸应声，随即高声下令：“全体集合，准备迎敌！”
家丁们迅速列队，六队人马严阵以待。随着响马盗的冲锋，火光映照下，关墙前尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋。
“锵！”刀疤脸拔刀出鞘，高举过顶，冷喝道：“第一队，准备！”
二十余支火铳齐刷刷对准前方，随着刀疤脸一声令下：“开火！”火铳齐鸣，火舌吞吐，铁砂如暴雨般倾泻而出，瞬间将冲锋的响马盗笼罩其中。
“轰轰轰……”连续的爆炸声中，响马盗人仰马翻，哀嚎遍野。六轮齐射之后，冲锋的响马盗几乎全军覆没，仅余零星几骑狼狈逃回。战场之上，只剩下响马盗们痛苦的呻吟，在夜空中回荡。
不甘心失败的响马盗连续发起了两次猛烈的冲锋，却如同巨石投入大海，激起的浪花转瞬即逝，最终依旧以惨败告终。战场上，哀嚎声此起彼伏，受伤倒地的响马盗数量已攀升至两百有余，剩余的响马盗士气低落，面面相觑，既想救援同伴，又畏惧官军火器的威力，迟迟不敢上前。
刀疤脸见状，眼中闪过一抹狠厉，转身向沈槯建议道：“将军，让末将率队出击，将这些响马盗一网打尽，那些受伤的战马，宰了还能换些银两补贴军需。”
沈槯闻言，眉头紧锁，不以为然地摇了摇头：“区区战马，卖肉又能得几何？此事还需从长计议。”
这时，甄士道在一旁，眼神闪烁，低声献策：“将军若有意招抚，不妨放他们一马。让未受伤的响马盗带走伤员与战马，实则是一步妙棋。受伤的战马，便是我们追踪他们的线索。”
沈槯闻言，心中一动，低声询问缘由。甄士道微微一笑，抚须解释道：“响马盗行踪诡秘，难以捉摸，唯有通过这受伤的战马，我们才能顺藤摸瓜，找到他们的老巢。”
沈槯恍然大悟，猛然抬头，对着关外高声喝道：“尔等贼寇，速派一人前来答话！”
片刻沉寂后，一名响马盗越众而出，踏过战场废墟，来到关前，昂首问道：“沈总兵有何吩咐？”
沈槯冷峻的面容上闪过一丝决绝，沉声道：“你且听好，今日之事，本总兵念及上天有好生之德，火器中并未装填致命之物，你等虽伤，却无性命之忧。你等可将伤员与战马带回，但本总兵有一条件。”
响马盗闻言，抱拳作揖，静待下文。
沈槯语气坚定：“自今日起，尔等不得再侵扰大明百姓，若真有血性，当去塞外，与建奴、蒙古人较量，方显男儿本色。”
响马盗面露犹豫，最终咬牙应承：“好，我等答应便是，但仅能约束自家兄弟，他处响马，非我所能及。”
沈槯追问：“大同境内，共有几股响马？”
响马盗警觉地摇了摇头：“此等机密，小人不知。沈总兵问此，意欲何为？”
沈槯淡然一笑：“无他，随口一问罢了。既已应允，便速速带人离去，切记分批行动，以免误会。”
“多谢沈总兵不杀之恩，他日必有厚报！”响马盗抱拳致谢，随即转身，指挥手下有序撤离。王麻子率人背负伤员，黑虎则负责牵引受伤的战马，不到半个时辰，五百余骑响马盗便消失在夜色之中。
大胡子此时也匆匆赶来，得知真相后，不禁唏嘘不已，原来这伙响马盗不过是虚张声势，实则兵力有限。沈槯望着他们远去的背影，心中已有了更深的盘算。