阿恣快要弱冠，身量比她都高出了好大一截，而这次晋山之行，阿恣有条不紊，先搬救兵，再斩乱党，甚至考虑到审问之事，留了三皇子一命，或许真的是她管的太严了。
可放任他一人去边关从军，她实在是不放心，那里可不比京都，匈奴奸诈狡猾，用计诡异，有传闻说他们食生肉，喝人血，民风粗犷。
既不想让阿恣失望，可又担忧他遇到灾祸，出现意外，此刻左右为难。
她幽幽叹了口气，满脸愁容。
忽地，来福公公进了关雎宫的大门，满脸堆笑朝着她道：“贵妃娘娘，陛下特意让奴才过来知会您一声。”
“这次谢家二公子救驾有功，特封他为边护使，尽快前往边关监督作战。”
边护使不需上场作战，大多是为主将出谋划策，督查战情。
谢元姣瞬间明白，陛下这是知晓阿弟想要前往边关，又怕她忧心，特意封此官职保他安全的。
她鼻间一酸，哑声道：“帮本宫多谢陛下。”
来福公公笑了笑，压低声音道：“娘娘若是想谢为何不当面谢，陛下为了给谢二公子送行，过几日要在承乾宫内举办家宴，到时邀贵妃同去。”
“贵妃与陛下到底是夫妻，也是时候该更进一步了。”
谢元姣脸骤然间红了个彻底，支支吾吾说不出来话。
来福公公知晓她害羞，递给了个意味深长的眼神，带着人离开了。
殿内的流云听到动静出来了，疑惑问道：“娘娘怎么了？是今日太过闷热吗？怎么热成这样？奴婢为您拿冰去。”
“对了，方才来福公公说了什么。”
谢元姣低垂着脑袋，几乎从喉咙里挤出话来：“陛下封了谢恣为边护使，过几日还要举办家宴。”
“太好了。”流云惊呼出声：“边护使不用上场作战，这样娘娘就不用担心二公子在边关出了什么意外了，陛下当真心细，对娘娘也好。”
她更抬不起头了，甚至一时之间分不清自己对谈襄是什么感情了，是因为他和崔衍长得相似，她才莫名下意识地将他当成了心上人吗？
她有些犹豫地问出声：“流云，你觉得我对陛下如何？”
流云看出她心中的迟疑，轻叹了口气，将她扶到秋千上坐下：“娘娘，在晋山时奴婢可瞧得真真的，您为了救陛下差点连命都丢了，若不是因为喜欢，还能是因为什么？”
“可我……”
“您千万别多想。您现在是贵妃，与陛下本就是夫妻，生出情愫也是正常，倘若因为旧事耽搁了此时，那岂不是很不值当。”
她垂下眉眼，将心中种种按下，终于下定决心。
无论她这感情是因何而来，可那日她护在谈襄身前那一瞬间心悸不是作伪，舍身相救也是她下意识的举动。
与其纠结为何，不如先好好感受，总有一日她会发现心中所念所想到底是谁。
京都时局迎来少有的一致，几乎所有世家在清查乱党上全都站到了同一方，要求陛下彻查，一个也不能放过。
此次他们遭到牵连，纷飞的乱箭也射伤不少这些世家的人，这有些伤不到自己身上是不知道痛的，在他们身上体现的淋漓尽致，处死乱党已正朝纲的折子堆满了承乾宫的案牍。
若不是谈襄刻意将祭祀人员增加，根本达不到这么整齐的局面。
可这次他还真不能这么轻易地处死三皇子，那日他口中所说实在值得人怀疑。
于是他再次走进了牢狱。
这里的囚犯们见过了他的骇人手段，此刻只觉得他是地狱来的阎王，这次全都噤声不语，靠在墙角里吓得发抖。
而他神色冷肃，缓步走过一道道牢门，衣摆处浸到不少鲜血，却不停留。
最深处的刑架上绑着个面目全非的模糊人形。
因为受刑过多，这囚犯根本不像个人，更像是一团烂肉，萦绕着几只被臭味吸引来的苍蝇，稍微年轻些的狱卒看到都不免作呕。
谈襄进来后，轻扫了眼架上的人：“问出来了？”
狱卒摇头：“没有。不过一直想法子吊着他的命，陛下可放心问话。”
三皇子从满脸血污中勉强睁开眼睛，等到看清来人，竟轻笑了声，带着浓浓的不屑。
“谈襄，你这皇位是如何来的？有什么资格对我动刑！不过住在冷宫的一条野狗罢了！”
“三皇兄你还真是一如既往地不怕死啊。”
谈襄眉心轻挑，缓缓坐下手指轻撑脸侧，道：“现在朕是君，而你却是个奴都比不上的废物。”
“呸。”三皇子气得吐了一口血沫，沾染到了谈襄的衣袖处，弄脏了好大一片：“你以前不过就是我胯下一个奴才，给点饭菜连尊严都能舍弃，再如何装扮也不过是个卑鄙小人！有本事你就杀了我。”
谈襄垂首，扫了眼那污渍，拿着帕子轻轻擦去，动作轻缓又雅致，而后抬首，起身猛地揪起他的衣领，指骨因用力而泛白，眉宇间已然多了极重的戾气，与鬼煞无异。
“你当真以为朕会留你的命？那日你口中所说耻辱是何意？”
他的声音缓慢却又发沉，在这间逼仄的审讯屋内格外明显，一字字落在了所有人的耳朵里。
双目相对间，三皇子狞笑出声，已接近癫狂：“哈哈哈！”
“谈襄你这辈子都不会知道！你是父皇的耻辱，也是整个皇室的黑点，你的存在本就是错的！”
谈襄骤然间松开手，嘴角噙着笑，可笑意却不见眼底：“打。”
“是。”
狱卒立刻会意，拿起沾满盐水和倒刺的鞭子猛地甩向他，他是多年的老狱卒，手法毒得很，这一鞭便能直接入骨，稍微身弱些的几鞭就咽了气。
三皇子整个身子像是有千万根钢针在扎，直直刺向体内，根本来不及喘气，下一鞭又到了身上，因骤疼整个身子浸满了汗渍，可触碰到伤口又是另一番酷刑。
如此反复，就连狱卒都有些畏惧地咽了咽口水。
谈襄却没有发话，只冷冷地看着他血肉翻飞，污血流到他的脚下，神情始终不为所动，好像在他面前的不是被屠戮的人命，而是优美秀丽的风景。