一室幽静，茶香袅袅。
顾清语亲自斟茶给周檀绍，然而，对面的周檀绍神色凝重，他的目光如炬，直勾勾地落在顾清语的眼眸之中，既有审视的锐利，又似在等待着她给出一个合理的解释。
顾清语没有避开他审视的目光，和他对视片刻，才温婉开口：“我本不想打扰二爷的，怎奈今日之事突如其来，念及国舅爷的身份非同小可，我一时也不敢惊动官府，只好让翠儿回府请二爷出面。”
周檀绍对她所说这些话，并无兴趣，又重复了一遍道：“我只问你，你还有多少事瞒着我？难怪你之前一直想尽办法出府，甚至连田庄的杂事都拢在手里，不嫌辛苦。就为了这里？为了这间医馆？”
“二爷这么问，便是对我心生不满了。”
顾清语微微沉吟，又道：“我拿我自己的嫁妆，置办一点营生，难道是什么十恶不赦之事吗？清语所求，无非是多积累些银两，以备不时之需罢了。”
周檀绍听出她话里的深意，皱眉冷笑道：“看来，让你留在侯府真是屈才了。”
顾清语闻言眼帘轻垂，掩去了眸中复杂情绪，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，对周檀绍的讽刺之言，报以宽容。
今日之举，实则是步步为营，她已经把永安侯府拖下了水，周檀绍也露了面……
沈砚让她做的事，她算是全都做到了。
所以，她暂时是安全的。
暂时……
周檀绍见她沉默不语，继续道：“今日的事，瞒不了多久。慕容潇就是个无赖，此番纠葛，他断不会轻易放手。”
“我不怕他，就算他是国舅爷，我也不怕。”
顾清语淡淡回应。
周檀绍意外挑眉。
他越发看不透她了。
她总有变化，时而柔弱如水，仿佛他说几句重话，她都能哭出声来。时而又胆大心细，仿佛一踏出侯府的大门，便可放开手脚，大干一场。这样复杂的她，让他既感陌生又充满好奇，仿佛每一面都是她，又都不足以全然定义她。
顾清语见周檀绍一直望着自己，又道：“有二爷在，自然能有治他的办法。”
周檀绍缓缓摇头，轻启薄唇：“皇后娘娘身怀龙裔，一切皆已非往昔可比。我今日之举，不过是为侯府颜面尽一份绵薄之力。若真要出手，我也力不从心。方才慕容潇所言非虚，今时今日的我，不过挂职刑部，手中并无实权可握。”
顾清语柔声安慰他道：“等二爷的身子好了，必能拨云见日，重振风采。”
周檀绍唇边勾起一抹淡然的弧度，浅抿一口茶道：“你还有闲情逸致说好话来哄我呢？不如静下心来，细细思量，待到家中长辈耳闻今日之事，你该如何自圆其说，让一切安然无恙地平息过去。”
顾清语故作无奈，似叹非叹：“我的这点儿小事，又能掀起多大的风浪呢？就算我经营这间医馆，也不会对侯府有什么影响的。若是二爷肯帮我隐瞒，让长辈们免于烦心，岂不更为妥帖？”
“这是为了长辈们安心，还是为了你的私心？”
周檀绍目光深邃，似是能洞察人心。
顾清语继续道：“我这点私心，不会妨碍任何人。皇后娘娘此番有孕，想来这深宫之中，已悄然酝酿着无数变幻。此刻，长辈们的心，应当系于宁嫔娘娘的身上，她的安康，才是家族最为挂念之事。”
“事情能不能瞒得住，我也不能保证。往后你要小心些，尤其是出门在外，只带着丫鬟是不行了，还要有随从才行。”
顾清语闻言微诧：“二爷是不是不生我的气了？”
周檀绍沉默半晌，才深深地看她一眼，才起身道：“时候不早了，该回府了，我还要等宫中的消息。”
顾清语见他不再计较，忙起身跟随：“确是如此……不过，二爷可否稍候片刻？我还需向掌柜的嘱咐几句，以保万无一失。”
周檀绍没反对，先行回了马车上等她。
顾清语叫来掌柜的，露出一脸疲惫又不安的表情道：“你回话的时候，一定要仔细，千万别错漏了一处。今日之事，我已是步步为营，险象环生，实在不愿再有任何差池。”
掌柜的恭敬回话：“二奶奶您放心，小的立马派人去传话，很快就会有消息。”
等回到侯府，楚氏因爱女之事忧心如焚，心火旺盛，几欲晕厥，幸得及时扶至内室，并急召郎中前来诊治。
楚氏见了周檀绍，并不知他擅自出过府，还叮嘱他留心宫里的消息。
“你姐姐素日里深得圣心，宠冠六宫，此番变故，着实令人费解……”
楚氏才开口说了一句话，便被周檀绍出声阻止：“母亲，现在不是自乱阵脚之时。宫廷之中，瞬息万变，但姐姐根基深厚，恩宠稳固，乃是不争之实。皇嗣之事，需天时地利人和，急不得，也忧不得。”
现在是最敏感的时期，任何细微的涟漪都可能掀起轩然大波，惹祸上身。
楚氏心中满是不甘，也深知此刻唯有隐忍。
宋静姝怀着身孕，不宜操劳，顾清语本想留下来照顾楚氏，略尽孝心，然而，楚氏心情不好，更不愿看见她，只让姜玉瑶一人留下。
姜玉瑶也很懂事地开口道：“二嫂嫂，你还要照顾二哥哥呢。姨妈这里，就交给我吧。我会尽心照顾的，请您和二哥哥放心。”
顾清语点一点头，对她道谢。
回到西苑，周檀绍眉头紧锁，整晚都没有松开过。
顾清语无声地陪伴在他身侧，陪他吃饭喝茶，很识趣地保持安静。
临睡前，顾清语问春雪道：“表小姐回来了吗？”
“回二奶奶，玉瑶小姐还没回来呢。”
顾清语眉心微蹙：“今晚看来她是要留下过夜了，你让丫鬟们给她送些点心，再多带一件薄披风，免得她明早吹了凉风。”
“是，奴婢知道了。”
春雪应声而退，谁知，等她到了正院门口，又遇到了三爷周檀平，还被他拦住了去路。