离开湘西，京都事急，他们未在江南歇脚，途经关中，封长诀有意去了一趟福泽镖局。
先前过年后那段闲适时光，他只是寄了封信简单说明凉州卖马的事，省去重要人物，说那批马是为贵客养的。
他们走到福泽镖局的牌匾下，大门是敞开的，里面的伙计在搬货，没人闲着。
“你们是有货，还是……”一个伙计擦汗的空隙看见两人站在门口，也不进来，他甩开汗巾，走去问他们。
封长诀往门里院子瞄了几眼，探头问道：“你们刀哥在不在？”
那个伙计一听是寻人，转头朝里院大喊：“刀哥，有人找！”
“谁啊！”
雄浑的声音在里院响起，脚步声从远到近，刀哥刚搬完货，嫌热没穿上衣，亮出一身腱子肉。
“哟，这不是小兄弟吗！”刀哥看清人后，大笑几声，迎他们进镖局。
“刀哥，好久不见啊，先前事多抽不出空，今日恰巧过关中，来探望一二。”封长诀高兴地走到刀哥身边，后者热情地勾住他的肩膀，摆手道：“哎，说什么客道话，今日必须好酒好菜招待你，而且你寄来的那封信，我还有点事想问。”
说完，刀哥扭头瞅了裴问礼一眼，凑到封长诀耳边悄声问：“你俩咋还在一起啊？”
封长诀憨笑一声，直言道：“实不相瞒，我和他是一对。”
刀哥震撼地声音拔高：“什么！你俩在一起了？！”
刀哥难以置信地看向裴问礼，后者对他微微一笑。刀哥卡壳半天，回神过来，飞快把勾住封长诀脖子的手撒开。
“嗐，不说这些。”封长诀怕刀哥和他生疏了，主动伸出手臂想去勾刀哥，被刀哥躲开了，后者抗拒道：“算了吧，我怕你家那位不舒服，他长得就一副善妒的模样。”
封长诀：“？？？”
裴问礼：“……”
路过一些搬货的镖师，刀哥带他们往镖局后院走去，后院是镖师们的居所，没前院繁忙吵闹。
刀哥的院子里叫人摆好了饭桌，大鱼大肉，应有尽有。桌上摆着盛着酒的碗，意外贴心的，只放了两个。裴问礼的座位上放着木茶杯。
“如今你可以同我说，那位贵客是谁了吧？”刀哥关上院门，避免隔墙有耳，他还特地去检查了一遍院子。
封长诀看了眼裴问礼，后者沉思片刻，朝他点点头，示意他可以说。
“刀哥，我是拿你当兄弟，才跟你说。”封长诀神秘兮兮地说，“那位贵客，就是裕王。”
刀哥瞬间明白，他哀叹一声，喝了口酒，压低声音：“早有料到。看如今局势，天子年迈，皇子年幼，一时没法托付江山，就算有皇子继承皇位，年纪尚小，藩王虎视眈眈，朝廷江山也会动荡。难怪圣上疑心病重，谁坐上那个位置，也会心力交瘁。”
“没想到竟然是裕王，他可不好对付。我先前运镖往巴郡去，被宰了一道狠的。”
封长诀没想到刀哥看得天下局势比他还透彻，不由起了崇拜之情。
“老弟，你觉得哪一方会胜出？”刀哥有意去问封长诀的意思。
封长诀自小被灌输的都是忠君报国，他坚定道：“当然是圣上啊，裕王若是造反，有四大将军坐镇，怎会得逞？”
“如果没有四大将军呢？”刀哥盯着他纯净的眼眸，假设道，“倘若，他们没法发挥出自己的力量？”
“没发挥出自己的力量……”
这可难倒封长诀了，四大将军如同神话般，有他们在，大辛就会安定。
这不只是他一个人的想法，随便在街上问一个人，他们都会这么想。
裴问礼对他的回答也很好奇，好整以暇地看着他。
“若无四大将军，那便会有新的人站出来。乱世出英雄，总会有人镇压裕王叛乱，没有人会临阵退缩。若真发生这种事，我第一个站出来，誓死护卫大辛。”封长诀振振有词，掷地有声。
刀哥忽而大笑，他兴奋道：“好！有志气！我看好你！你小子不简单啊。”
“忠君报国……”裴问礼忽然出声，他看向封长诀，问了一个很奇怪的问题，“你忠的君是人，还是皇位。”
此话一出，刀哥的笑声也止住了。他略微惊讶地看向面前的貌美少年。
封长诀不知道怎么回，他调整了措辞：“江山是祁家的，皇位也是祁家的，我忠的，自然是祁家。”
“嗯，我明白了。”裴问礼眸色一动。
“你明白什么了？！”封长诀持续懵逼。
刀哥似乎对两人的身份有些头绪了，他皱皱眉，岔开话题，用筷子指指饭菜：“你们多吃点。”
在福泽镖局喝了点酒，他们没停留多久，骑上马就往京都去了。
裴家知晓裴问礼的回程特意绕开苏州，气得不行，先前去寻封长诀说走就走，如今回程还要绕开苏州。
裴父越发觉得裴问礼难掌握了，留下的烂摊子还得裴家收拾。
苏州如今最热的话题，就是裴家给阮家赔礼道歉。虽未解婚约，但两家定过亲，闹出这种事，以后若是结了亲，不知有多少笑话可看。
苏州衙门典史受裴大人所托，一直派人暗中保护着那位死刑犯的家人们。这边一切顺利，死刑犯过几日便要问斩。
杀了那么多人，终于要被问斩，苏州城的百姓们感到大快人心。
那一日问斩，天上下了蒙蒙细雨，百姓们冒着雨也要去看问斩。
刑场外挤满了百姓们，拍手称快。监斩官坐在木台上，时不时问帮忙撑伞的副官时辰。
“午时已到——”
监斩官扔下令牌，刽子手听令，对着刀喷上一口酒。
那个猪肉铺的老板低着头，身子有些轻微颤抖，面容却没有显现恐惧，他看向台下的百姓们，那些人对他指指点点。
忽然，人群中有个撑伞的姑娘引起他的注意。
雨水淋湿了他的眼眸，他努力睁开眼想看清面貌。若是没看错，那人是苏晚莹。
可裴大人不是说，裕王的手下已经来到苏州，要让苏晚萤提早蒙面。
但他看到的苏晚萤，没有蒙面！还在人多的地方！
也就是说，先前在狱中看见的苏晚萤是假的！
原来他深陷骗局中，还出卖了裕王。
“苏姑娘，如此血腥的场面，你姑娘家家的，还是莫要看为好，晚上会睡不着的。”有个常听曲的老人家注意到苏晚萤，他好心提醒道。
苏晚萤目光一直停留在犯人脸上，她笑容可掬：“没事，对这种人，我更想看他的结局。”
犯人对上她的视线，浑身一抖，他办错事了！
苏晚萤用口型说道：“蠢货。”
“我错了！我错了！”
台上的犯人无助地大喊、痛哭。
苏晚萤嫌他吵，不愿再听。她转身的瞬间，刑场上的头颅砰然倒地，刑场顿时安静。
趁大多人跑去看斩首的空隙，她只身走到坊间，悄悄发出鸣镝。一炷香不到，一个蒙面人翻墙进坊。
“白脸，事情已经败露。”苏晚萤冷静地分析事情走向，再不济也是裴问礼手中掌握证据，怪不得那十日裴问礼总带一个与自己相仿的姑娘听曲。
白脸点头，冷哼一声：“他敢叛变，一大家子人不想要了吗？！”
“那一家子人很早之前就搬走了，看来裴问礼离开苏州前就已经取得供词，就是不知这供词在谁的手上。”苏晚萤想不出会在谁的手上，如今事态紧急，她先放一边，朝白脸道，“你赶紧回巴郡通报给殿下，此事十万火急，得想应对之策。”
“嗯，我即刻出发。”
待白脸消失不见，苏晚萤这才缓缓地从作坊里走了出来。她轻轻地抿了抿嘴唇，脸上露出一丝淡淡的笑容，但那笑容中却带着一抹不易察觉的冷意和嘲讽。
——裴问礼，是我小看你了。
他们一回京都，就先去宫中复命。封长诀的事更急，他先进殿，裴问礼就在殿外等着，生怕封长诀在殿内也出什么事。
“臣有罪，劳烦陛下忧虑。”封长诀进殿后立刻行礼道歉。
皇帝如今看见他完好无损地跪下殿中，恨不得咬牙切齿，表面上挂笑：“平身，幸好小将军安然无恙，否则大辛要损失一名大将。你可知，你失踪的这段日子，最该感恩的人是谁，南平将军放弃这些年在南疆的功劳，望朕彻查此事。”
封长诀郑重地点头，回话：“臣安顿好后，会上门道谢。”
“爱卿没事便好，此次在南疆助南平将军有功，南平将军特来朕面前为你讨赏，说吧，你想要什么？”皇帝意味不明地看向封长诀，后者立即摇头，谢绝道:“功劳最大的还是南平将军，臣并未帮什么忙，无需领赏，再者，为陛下效力，是臣的荣幸。”
“好。”皇帝求之不得，国库还没填充上，不需要赏赐最好。
裴问礼在殿外等了半天才见封长诀出来，他急忙迎上去，紧张地问道：“怎样，有没有怪罪你什么？”
封长诀笑道：“为何怪罪我，夸我还来不及呢。”
裴问礼松下口气：“没事就好。”
“我先回家了，我的家人还在等我。”封长诀拍拍他的肩膀，大步流星地走出宫殿。
裴问礼望着他的背影不见，才收回视线，转身一看，崔总管在殿门处笑眯眯地看着。
“小裴大人，圣上就等你呢。”
裴问礼微微一笑，实则没有半点笑意。他走进勤政殿，朝皇帝行礼。
“陛下。”
皇帝挥挥手让他平身：“说吧。”
“江南运钱通道臣已找到，除此还有收获，臣获取了裕王手下的供词，他承认了裕王指使他杀害当铺钱行老板、遮掩唆使朝中命官贪污的罪行。”
“好啊！裴爱卿，你做得很好。”皇帝没想到裴问礼这么有本事，能拿到供词。
只要有这份供词，就能证明裕王的造反之心，就算定不了造反罪，光是结合朝中命官贪污一事，就能让他爬不起来。
皇帝急迫站起身问他：“那份供词呢？”
“启禀陛下，苏州审案需要，臣就先交于苏州衙门典史，等刑部得空，典史就会上京。”
“朕就等着那份供词了。”
回到封家，封夫人立刻找人为封长诀接风洗尘。
“母亲，父亲呢？”封长诀换了身干净舒适的衣衫，等收拾好，才想起来去找封太平。
封夫人指着一个方向：“书房呢。”
“哦，好。”
封长诀快步朝封太平院落的书房走去，老远就喊着了，见无人回答，他走进书房，看见父亲撑着头睡熟了。
有一瞬间，他感觉父亲脸上皱纹变多了。
封长诀弯下腰，一会儿盯着父亲有些苍老的面庞，一会儿看向他的头发，又多了几根白头发。
封太平睡眠也浅，察觉有人靠近，睁开眼，吓了一跳。
“你小子靠我那么近作甚！”封太平大吼一声，他不满道，“回来了也不知道通报一声，我教过你几遍，进别人书房前要敲门！”
“你又不是别人，你是我爹。”封长诀拉开距离，故意偷换概念，“而且，我在院子就叫过你很多遍了，你没回话，我就进来了。”
封太平一时无言，他没话找话道：“去见过你母亲了吗？这些日子她担心死你了。”
“见过了，晚点去见小妹，她午觉还没醒。”封长诀老实回答。
封太平忽然打量起儿子来，他觉得，封长诀自南蛮一行回来后，成长了不少，连站姿都更有军人之风了。
“你该去谢谢南平将军，想必你也知晓了。”封太平提起这件事，封长诀点头，他说道：“圣上也同我说过，我择日去登门道谢。”
“圣上也同你说过？”封太平重复了一遍，轻轻皱眉，“看来陛下对南平将军颇有不满。”
“为何？”
封太平看封长诀一脸疑惑，叹气道：“因为圣上视我们封家为眼中钉，封家近些年势头太足。若我没猜错，刺杀你的那群刺客正是圣上的人。”
“什么？！”