秋蕊不解，她的被元知酌用力地抓着，于是她另一只盖上去，步伐踉跄之间，慌忙问道：“小姐，这是怎么呢？是陛下……”
元知酌看着眼前的路，凭着记忆在宫里穿梭。
她讲话是喘出热气，蹙着眉，冬风吹人醒，她嗓音淡凉，几乎是与这寒冬化为一体，“先别问。”
元知酌走得又疾又驰，头上的步摇晃荡不止，缠绕在鬓发里，狐裘的白色绒毛被凛风刮着向后倾，她走得额间冒热汗，到了宫后苑的某处，她才停下步子，将秋蕊拉到身前，两人藏在假山的后面。
“秋蕊，我觉得你先前讲的是对的，将身家性命倚靠在一个男人的身上，确实不值，所有的利益迁就着他的一喜一怒，高楼倾覆也只在于他的一瞬。”元知酌眼眸清澄，但隐着锋利，先是一把许久未磨的刀，冷笑了声，“男人话都是鬼话。”
秋蕊呆住了，她睁大眼睛看着元知酌，这样的转变突如其来，秋蕊一时不知作何反应，说话也磕磕绊绊，“小姐——那你——我们——”
元知酌思路清晰，像是下定了某种决心，面色比这隆冬的劲风还有冷上几分，“我想要先出宫，然后离开京城，离这远远的。”
元知酌手握着嘴，莹白的纤指冻得通红，成了凛冬里唯一的颜色，秾艳残美，她在秋蕊耳侧悄声承诺：“不过，我若多活一日，定要颠了这北燕。”后两个字她特地咬重，仇恨交织起来，语气也像是在尖石上磨砺过。
秋蕊很是震惊，脸上的发丝她都没去拨开，直愣愣地看着面前芙蓉如面的女子，许久，她反应过来，咽下嘴里的唾沫，“小姐，你怎么突然……”
元知酌深呼了口气，大抵是真的跑太急了，她粉白的唇瓣都变得殷红起来，莫名的生气得漂亮，不是娇，而是冷冶。
她知道这样的话对于秋蕊来说，很难快速接受，于是她补道：“不管如何，我都不会强迫你，你愿意，我就带你走，你若是不愿，秋蕊，我也会给你留条后路。”
秋蕊咽下一肚子的疑问，微张的嘴巴都不知道说什么，半晌，她组织好语言，“不会——小姐，自奴婢记事起，就一直跟在小姐的身边，燕骑踏破苻沛宫门时，是小姐护住了奴婢，奴婢的这条命都是小姐给的，无论怎样，奴婢都与小姐共进退。”
元知酌盯着她的脸，几秒后，她面色严肃，郑重道：“秋蕊，我身边可信可靠之人，就只有你了，千万不要骗我。”
她承受不起了。
秋蕊颤了颤眼睫，眼眶开始变红，“小姐，不会的，秋蕊可跟随的也只有小姐你一人。”
“好了，我信你。”元知酌揽过她，手拍在她的背上，“当务之急，是我们要出去。”说到这，她的眼色发沉。
前路扑朔，人似浮萍，她如草芥，何去何从？
——
乾宁宫。
一旁的小太监上前，“陛下，该用膳了。”
迟奚祉翻着手里的奏疏，问道：“她没来吗？”
小太监第一次当职，一下还没反应过来皇帝口中的“她”是谁？
迟奚祉眼风都没撂过去，提笔在奏疏尾部批了几个字，掀唇道：“叫邓蕴祥过来。”
邓蕴祥来的很快，他弯着腰到案台前，恭恭敬敬，喊道：“陛下——”
“叫你去请人，人呢？”迟奚祉拿起那本奏疏，扔在一旁，声音虽没有什么起伏，但他周身的郁气阴鸷，似乎心情不太愉悦。
邓蕴祥迟疑了片刻，回忆今天上午皇帝叫他请的人，只有元小姐，他腰板再弯了弯，先是试探喊了一句：“元小姐——”见圣上没有否定，他才接着道：“奴婢今日上午送她到了前殿，眼看着她进来了的。”
迟奚祉微微拧眉，手里的毛笔搁在笔架上，与陶瓷的架子碰发出很沉的闷响，他的食指侧面还不小心沾到了红色的墨水。
他垂眉拇指的指腹捻开，墨水浸到皮肉里，像是蜿蜒的河脉，沁着鲜血的河流。
邓公公眼尖手快，递了块帕子上去。
“下去。”
邓公公福了福身，便从一侧退下去，还未来得及转身，后边上来的一个小太监就撞上他，他蹙着眉，低骂：“毛毛躁躁的，急赶着干什么去？”
小太监连连道歉，接着解释道：“干爹，元小姐来了。”
邓公公立马变脸，拂尘打在小太监的屁股上，笑意盈盈，“愣着干嘛？快请元小姐进来。”
——
殿内的窗户紧闭着，白釉烛台上的蜡色灼化，一道倩影漫步过去，烛火被掀起的风吹得偏倒。
迟奚祉慢条斯理地将手上的红墨擦拭掉，起身准备往外走，一抬眸就和来的人对上。
元知酌眨了眨眼睫，迟奚祉眼底地戾气还未收敛，她站定在原地，软着嗓子，轻轻喊了一句，“陛下。”
迟奚祉头仰了仰，凤眸染上兴味，他挑眉问道：“怎么才来？”
金紫镂空冠将他的墨发全部束起，剑眉的眉尾上挑着，隐约透出点邪气，五官单看风情，而他的下颌线凌厉，表情也是冷漠的。
元知酌抿着唇，尽量克制住自己颤抖的手，她的视线只盯着他的鼻梁，而不敢去看别的地方，“一个时辰前妾来过了，只是想起来拿错了食盒，又匆匆回去换，耽搁了时间。”
迟奚祉长指屈起，向她招了招，“过来。”
元知酌走过去，将食盒放在案桌侧的小台子上的，将盖子打开，她将盘子端出来，红豆饼依旧冷掉了，食盒壁上还雾着水汽，她细语道：“天寒易冷，陛下莫怪。”
她说话疏离又慎微，迟奚祉虚眯起眸子，时有时无地转着手上的玉扳指，静等着她将盘子送过来。
元知酌用帕子捏起一块红豆饼，送到迟奚祉的手边，他接过，像是无意地问：“怎么会拿错食盒呢？”
元知酌没有任何的神色变化，垂下的眼睫遮住易碎的神色，她嗫嚅道：“红豆饼妾自留了一份，许是来得着急了，便错拿了。”