荒滩乱石，沙柳成林。
那白马撞开纠结枝条，慌不择路朝林中深处奋蹄疾驰，倒好似在为身后的陆升、严修开路一般，令二人策马紧追得十分顺利。
不过十余息功夫，追云便闯入一片林中空地，人立而起，高高扬起前蹄，震耳马啸声回荡在黄沙漫漫的林空之上。随即又化人身，朝空地内一间四面漏风的木屋冲去，大声唤道：“小召！小召！”
屋中空空如也，哪里有孙召的身影？
追云双目充血，转头愤恨怒瞪，陆升二人胯||下的战马便突然嘶鸣起来，转身就逃，竟拉也拉不住。
陆升情急之下死死扯拽缰绳，一个腾身落下地来，转身再返回空地，却见那魁梧马妖颓然跪在地上，也不顾肩头鲜血淋漓，只一味垂泪，喃喃道：“小召……你若当真不愿意，同我说便是了。为何要……”
陆升心有不忍，足下脚步也放缓，沉声道：“追云，你若想通了，便离开益州，莫再叨扰孙府。”
追云愤恨长嘶，一颗马头面容狰狞，怒道：“既然负我，我便杀光益州百姓！”
他再度在地上一滚，身形如吹气般变大，但见银甲马头的怪物渐渐高过了沙柳树林，两臂高举，声如震雷咆哮道：“凡人欺瞒，背信弃义，该杀！！”
陆升急忙后退几步，拔出悬壶，沉膝横剑，蓄势待发之时，突然一个尖利嘶哑的嗓音骤然响起，唤道：“住手！”
一匹棕色战马托着个单薄白衫的少年闯入林中，那少年低伏在马背上，面色惨白，气喘吁吁唤道：“追云……追云，住手！”
追云庞大身形骤然消失无踪，急急忙忙上前抱住那少年，又惊又喜，竟是张口结舌，只顾一味唤道：“小召小召小召！你、你来了。”
那少年正是孙召，衣襟长袖上血迹斑斑，却不管不顾只扶住追云肩头，一面咳嗽，一面惊痛交加道：“追云，你受伤了！是谁伤了你？”
追云望向陆升，孙召循着他视线望去，随即沉下脸色，冷道：“我还当陆司马急公好义，想不到竟是个趁人之危的恶人！”
陆升便讪讪摸了摸鼻尖，孙召这般模样，哪里像是被胁迫强娶的受害人，分明是两情相悦的鸳鸯。他先前就有几分疑惑，如今更笃定了十分，只得转而问道：“召公子不曾被强迫？”
孙召气弱体虚，目光却清明，斩钉截铁道：“自然不曾！”
他凄楚道：“我自幼多病，没有玩伴，是追云陪伴我，宽慰我，瞒着家人带我四处游完。若是没了追云，孙召一生……再也了无生趣。”
原来那追云天生灵物，被送到孙召身旁，便自认对这幼童有照料之职，全心全意陪伴孙召。待孙召九岁时，追云却有了旁的心思，遂朝孙召询问道：“小召，往后同我一生一世在一起可好？”
孙召自然满口应承，追云便小心翼翼偷了孙家小公子，向孙溪求亲，再小心翼翼将小公子毫发无伤送回来。他自以为得计，耐心陪伴孙召九年，就等着洞房花烛，不料孙溪却求得陆升出手，引来这番变故。
陆升听孙召三言两语说完，不免又是无奈，又是好气，只道：“胡闹。追云本就是你的马，若无意外，自然一生一世不分离，何必横生枝节，非要搞什么男男婚嫁、妖怪娶亲，如此惊世骇俗，不引来孙大人反对才怪。”
如今想来，孙召只怕由始至终都是愿意的，只不过孙溪夫妇哪里能容许？故而一面哄骗孙召为他筹备亲事，一面四处寻访高人要灭了那马妖。
他不过略动一动手腕，悬壶划出一片微光，追云骇得扑通跪下，反倒是孙召毫不畏惧，横着双臂挡在他面前，瞪着陆升道：“我喜欢追云，追云喜欢我，如何就不能成亲！”
陆升一时哑然，又道：“兄弟挚友，照样能相守一生一世，何必非要……”
追云抬起马头嘶鸣几声，才道：“我、我不愿同小召做兄弟挚友，我想要同他光明正大睡在一起，抱着他、亲着他、同他做……羞羞的事。”
他这番话一出口，孙召自然红了耳根，连陆升也不自在起来，这马头怪物虽然恬不知耻，他却还认识个比之有过之而不及的人物，谢瑢公子是也。如今望着那马妖和小少爷，皆是将他如大敌一般防范，陆升愈发觉得索然无味，苦笑道：“奔波半日，原来是棒打鸳鸯。”
这话才出口，孙召顿时神色一松，露出几分喜色，然而却是变生肘腋，追云突然凄厉嘶鸣，声音中满是愤怒惊惧，一掌拍在孙召后肩，将那少年拍得身躯凌空飞起，陆升不假思索，扬手将孙召接住，严修此刻匆匆赶来，陆升将孙召交托给他，那小少爷已然昏迷不醒，嘴角一缕鲜血触目惊心。
说时迟、那时快，这两人才护住孙召，林中空地便响起一声沉闷爆炸，竟是追云骤然炸裂成了万千碎片，黑血四溅，噼噼啪啪打在沙柳枝叶、石子沙地上，仿若下了一场森冷阴雨。
陆升头顶青莲乍现，又将三人彻底护住了。
追云先前所在处，踪迹全无，唯有一地黑血，血迹之上，却踏上了一双褐色鹿皮靴。
一个穿着西域砖黄色僧衣的年轻僧人，单手持着金刚杵，一双眼颜色极淡，竟似浅葱色的琉璃珠一般，漠然看向陆升。
这僧人年纪约莫同日光相差无几，生得容貌十分精致俊美，竟隐约有同谢瑢比肩的趋势，只是眸色淡得近似于无，唇色却鲜红得好似啜饮了鲜血一般，令得他的美色近似妖异，仿佛一条通体洁白晶莹的白蛇，只在头顶处点缀了一颗血红宝石，极美极艳，却在被那一双毫无人气的琉璃眼珠注视时，无端端令人生出惊恐畏惧的寒意来。
虽然他颈间挂着白砗磲的佛珠、手中提着西域密宗降魔除妖的金刚杵，却仍是满身骇人杀气，血腥满盈，半点不见佛性。
耀叶清净如莲，此人却仿佛盛开在尸山血海上的一朵妖花。
陆升长剑横胸，胸腔中一颗心跳得分外激烈，神智却格外冷静，他直觉此人是迄今为止，从不曾遇到过的强敌，为今之计，就是拼尽全力撤退。
那僧人看看陆升头顶，再看看悬壶，却突然笑起来，血唇红艳艳咧开，露出森白整齐的牙齿，阴冷妖冶，半点不减，反倒开口问道：“你杀了耀叶？”
陆升一愣，严修忽然插口道：“我！是我杀的。杀人夺宝，又将悬壶转赠于这位小兄弟，全是我一人所为。他……毫不知情！”
那僧人嗓音阴柔，好似一条湿冷蛇信扫过人耳廓，听得十分难受，此时又低声笑起来，“耀叶虽是我宗叛徒，却容不得外人插手。今日倒是我的好日子，寻回这马妖偷走的定魂珠，寻回叛徒偷走的悬壶，还捉拿到了杀害耀叶的凶手，一箭三雕。只是……有一事为难。”
他一面徐徐说话，一面朝前迈了一步，自血泊当中捡起颗珠子，也不知动了什么手脚，四周飞溅开的黑血突然全数化作了黑雾，朝着那珠子当中奔涌汇聚而去。
随后那僧人又叹气道：“小僧是现在杀了你，还是带回去，交予上师审了再杀？”
他向前迈一步，陆升同严修便向后退一步，不觉间退出林中空地，二人皆是严阵以待，如临大敌——此人当真是前所未有的大敌。
严修低声道：“陆升，打不过就逃，将悬壶扔给他，背着孙公子快逃，我来殿后。”
陆升来不及反驳，那僧人已道：“当真麻烦，索性全杀了。”
他身形一动，陆升眼中只见到一道砖黄残影，胸口处顿时如遭雷殛，将他重重撞了出去。笼罩在他周身的青色光幕顿时自金刚杵攻击的一点上龟裂成蛛网，炸成了无数碎片。
陆升只觉好似被重锤锤在胸膛上，连胸骨都差点折了，气血翻涌沉闷，左手腕又是一凉，那串青色莲花乍然浮现，竟碎裂成粉末，自他手腕脱落下来。
那僧人却略略歪头，轻轻啧了一声，哼笑道：“这宝贝倒不错，只是你如何挡我第二击？”
严修早已放下孙召，拔出剑来，朝那僧人刺去，一面大喝道：“陆升，弃剑快逃，你逃了我才能逃！”
陆升虽然知道自己技不如人，却不曾想到竟差距如此巨大，这僧人比耀叶更快了两倍有余，他连动作也捕捉不到，果真是山外有人、人外有人，他也不矫情，只强忍胸口剧痛站起身来，竭尽全身力气，将悬壶朝着相反方向狠狠投掷过去，随即粗鲁拽起孙召，背着他拔足狂奔，朝着沙柳林外跑去。
那僧人轻轻呵了一声，却仍是转身先追悬壶去了。
陆升心中也有计较，这强敌非他所能抵挡，若是往城中逃去，难免给百姓带去杀身之祸。沙柳林外停着战马，他将孙召扔在马背上，随即飞身上马，狠狠一踢马腹，朝着镇西军临时军营的方向飞奔而去。
不过跑出半里地，他便察觉身后阴寒之气袭来，才要回头时，身旁却突然传来严修的大喊：“莫要回头！快些喊日光！”
陆升循声望去，却不见严修身影，唯独严修骑来的战马紧紧跟随在侧，他不禁大惊道：“严……严兄你怎么也变成了马？！”
严修道：“我在它背上！”
马背颠簸，陆升定睛细看，方才看清楚了，那棕色战马的马鞍上正伏着一只虎纹小花猫同一头玄黑小龟，此时通力合作，分别咬住缰绳一侧，指挥战马朝着正确方向发足狂奔。
那小花猫瞪着一双黑中透金的瞳孔，咬着缰绳，口齿也不过稍有模糊，大吼道：“呼救！”
陆升再无暇多做他想，只得朝着空茫茫毫无一物的前方荒原大喊道：“日光！日光！”
话音才落，耳畔却传来一声阴森森的低笑，噗嗤道：“愚蠢，小僧有悬壶在手，叫大日如来也救不了你。”
那僧人只不远不近追在二人身后，手提悬壶，轻笑挥剑，顿时一股锐利的半月形白光自悬壶剑身上一闪，眼见着就追上陆升，要将他拦腰斩断。
然而白光一近，却只有尾端堪堪擦过陆升肩头，随即没入战马背上，无声无息就将战马斩为两截。陆升只觉右肩一凉，随即剧痛难当，他只一咬牙，急忙抱住孙召，二人随着半截马的冲力又往前疾驰了数十丈，便重重跌落在荒滩地上，接连滚了数十圈。陆升暗暗心惊，他虽然遍体鳞伤，却胜在身体健壮，稍稍将养就能恢复如初。这孙召却只怕生还无望了……
只是他如今也无暇分神施救，那僧人已迫近了。一面迫近，一面却微微皱起眉来，若有所思打量手中的悬壶，讶然道：“我竟……失手了？”