三月里，皇帝似赌气一般把除了延禧宫以外的各宫妃嫔都翻了遍牌子，四月也有些疲了，此时已是暮春时节，天气渐热，众妃嫔换上轻薄衣裳，可这新装都不大好看，他也渐渐失了兴趣。
而侍读陈大受饱读诗书，又极有口才，因此皇帝下了朝，便常常留他在养心殿讲解经史子集，渐渐少往后宫去了。
皇帝听了几日讲解，更觉得陈大受熟知经典，更因其出身寒微，自小躬耕乡野，因此比许多儒生更知民生疾苦，不禁多了几分欣赏，想着这样人才，无甚根基，倒是能为己所用。
只是这陈大受，为何总是看着有些面熟？
进忠乖觉，皇帝一次如此问，他便提醒：“奴才倒是想起来，婉常在借了皇后娘娘一幅画去仿作，奴才收那画卷的时候不经意看了一眼，觉得画上有一人和陈侍读有些相似。”
皇帝略一想，召来陈大受问他可有什么子侄辈。
陈大受道有个儿子名唤辉祖，刚满三岁。家族中又有侄儿侄女若干，又提到有一堂兄之女被长沙知府献入京中。他少时因堂兄家中藏书众多，而自己家贫买不起书，便在堂兄出门时为堂兄看门，借机读书，受了这位堂兄许多照顾，可惜堂兄堂嫂早逝，侄女又远离家乡，他入京这几年一直想打听侄女下落，可叹寻找多年，却是音讯全无。
皇帝大乐，笑叹真是冥冥之中自有天定。
陈大受不明所以，皇帝向进忠一抬眼，进忠道：“后宫中有位婉常在，当年就是长沙知府进献，入了皇上潜邸。”
皇帝笑道：“婉常在也姓陈，闺名婉茵，也跟皇后提过儿时有位堂叔就好在她家中看书，这可真是无巧不成书啊。朕还道她颇通书画，原来是家学渊源。”
陈大受又惊又喜，当即跪下叩谢皇恩浩荡。
皇帝正想拢住陈大受，简直是想瞌睡来了枕头，第二日，陈婉茵晋为婉贵人，择日行册封礼。
接着几日，皇帝为着安抚高家，偶尔召幸高曦月，又有几次翻了陈婉茵的牌子。想着金玉妍娇媚，有时也去启祥宫坐坐。
永和宫、景阳宫，皇帝去得少了。
白蕊姬本就发现皇帝让她去弹琵琶时心不在焉，如今又见皇帝来永和宫少了，别人晋位了，不免有些沉不住气。
她想着许是皇帝觉得琵琶单调，于是又拿出了在江南学艺时的本事，练起了评弹。
只可恨阿箬那里那只玄猫，不知怎么回事，每次自己一弹琵琶，就跑到自己这边来挠墙挠树。
她去吵了一回，未果，那猫再次过来时，她弹起琵琶，唱起了《狸猫换太子》。
“想刘娘娘做事多乖谬，谋夺正宫叵测心，狸猫剥去皮和尾，调换真主不该应……”
那猫仿佛听懂一般，“嗷”了一嗓子窜上了墙。
小苗子哎呦了一声道：“主儿您跟只猫置什么气呢！这词您可不兴乱唱啊！”
白蕊姬道：“这有什么，南府班子也排《墙头马上》不是？什么 ‘我忙忙扯的鸳鸯被儿盖，翠冠儿懒摘，画屏儿紧挨，是他撒滞殢，把香罗带儿解’的艳词都唱得，我这还是清官忠臣的本子呢，有什么不能唱！”
小苗子给驳得没话，又不敢青天白日地把皇帝生母另有其人的秘辛传闻说出来，急得脸都红了。那边阿箬也听见白蕊姬唱这个，因她知道如懿提了追封之事，怕皇帝听了这个又生怒意，慌忙过来骂道：“你乱嚎些什么！要作死别拉着整个永和宫！”
“谁作死？你先把你那捣乱的孽畜管教了再说！”
“你敢说乌云是孽畜！”
……
延禧宫，皇帝仍是不曾踏足。
如懿只道不必出去给人看笑话，皇帝不去找她，她竟也就不出宫门，不与其他嫔妃来往，只一味绣她的春山行旅图，海兰和一众宫女太监的日子可就不好过了。
内务府虽然没有刻意为难作践，可是明显看得出对失宠嫔妃的敷衍：衣料数目足了，可只有难看的，要换没得换；茶膳房给的菜色自然还是好的，但没有如懿喜欢的，如懿只让惢心在其中挑了几样糕点送去给大阿哥；连花房送来的鲜花，都开得伶仃、萧索。
惢心硬着头皮带着菱枝、芸枝去花房理论，没遇到花房管事嬷嬷，倒是叶心从北小花园出来，看见她们来，招呼她们先坐坐，说嬷嬷有事不在，很快回来。
叶心经过一场大病，虽然看着精神尚可，但清减了许多，袖管包不住枯瘦的手腕，空出来一圈，本来圆润的鹅蛋脸尖削起来，脸色苍白，衬得眼睛更大，黑蒙蒙的眸子和宽松的袖管让人看了心慌。
惢心好不容易积攒起来的一点气势荡然无存，关心了几句就落荒而逃。
如懿只道：“既然他们敢送来，留着就会有用处的。”微微一笑，高深莫测。
惢心求到李玉这儿来：“如今能在皇上面前说上话的，也只有你了。”
李玉只得答应她想想办法。
皇帝为着太庙祭拜之事来寻皇后时，正看见皇后穿着一身半旧的月白直径地纳纱花卉单衣，坐在上首数落着什么，阿箬和白蕊姬垂头丧气地站在皇后面前挨训。
众人给皇帝行了礼，两人又各自领了罚，闷闷地往偏殿去了。
皇帝奇道：“她俩怎么回事？”
容音有些头大：“慎常在和玫答应同为后宫姐妹，又都住永和宫，却不能和睦相处，整天为了些许小事吵嚷不休，连玫答应新学一出评弹也能吵起来。臣妾只怕她们坏了体统，扰了皇上清静，少不得教导她们，罚她们去长春宫的佛龛前念静心咒十遍，不念完不准回去。”
皇帝这段日子心头被如懿所提追封之事蒙上一层阴翳，此时听见这出倒觉得有些趣味，难得放松下心情，便打圆场道：“她俩到底年轻些，磕磕碰碰的也是有的。皇后也别气着了自己。”
这时璎珞端来茶，皇帝喝了一口，感到口中酸甜，便问：“这是什么茶？”
璎珞道：“这是进贡的玫瑰清露兑了牛乳，养胃散郁。皇后娘娘说天气渐渐热了，恐怕皇上食欲不振、肝郁上火，所以命奴婢进了这个。”
皇帝叹了一口气：“玫瑰清露难得，朕那里也不多，皇后有心了。”
帝后二人商量完拜祭太庙的事情，皇帝就要起身离开。这时明玉端来一个托盘，上面是几匹天香绢，容音看了一眼说：“是这个，给延禧宫送去吧。”
皇帝听到延禧宫，心头又有些闷气，问道：“各宫有各宫的份例，皇后怎么想起来给延禧宫送这个？”
容音按事先商量过的说辞解释：“上供的天香绢虽是足数的，可湖绿、澄红这种颜色艳的少，有好些颜色暗沉的。略有些好的，先给了寿康宫的老太妃们，皇上前儿升了婉妹妹的位份，贵妃妹妹也得宠，就赏了咸福宫一些，再加上孩子们长得快，也得穿精神些，这样一来就更少了。
内务府要凑足份例的数，就把颜色暗沉的和颜色鲜亮的混着给各宫的姐妹，延禧宫是娴妃妹妹和海答应同住，又是妃位，伺候的人多，难免有不周全的。
前几日惢心去撷芳殿给永璜送些吃食，碰到璎珞，璎珞看她穿着旧单衣，一问才知道几匹花样多些的衣料给娴妃海答应裁衣裳都不大够，就是有颜色素些的也是先紧着年纪小长得快的小宫女。所以臣妾这里有些给宫人裁衣服多的，就想着匀给延禧宫些。”
皇帝眯起眼，开年后上供的这一批衣料颜色暗沉的事情他知道，为这事他还把相关的官员责问一番。官员上奏回报：因着贵州苗乱至今未平，年后川、贵两地供上来的苏木，就不足数。
这苏木是一种用得多的染料，苏木不足，套染等工艺都受影响，江宁织造府供的料子还好，但广储司染作就巧妇难为无米之炊了，因此这批衣料有许多颜色花样不好看的。
各宫妃嫔的新衣裳都有几身偏素的，就是得宠的几个，也是如此。偏生延禧宫倒是因此不周全起来了！
皇帝问道：“妃位伺候的人多，可妃位的份例也多，何至于如此？”
璎珞回道：“奴婢去延禧宫问了，延禧宫的奴才们说是娴妃娘娘留了几匹下来，可奴婢不信这话，衣料都不够了，不裁衣裳，留着做什么呢。”
皇帝眯起眼，看着皇后穿着月白的旧衣裳，不知道哪里窜出来一股火气。他强压着，说道：“皇后未免太小心些，自己才穿这样颜色的衣裳，倒是要顾全娴妃那里的宫人！”
璎珞又道：“延禧宫的事情，自然由娴妃娘娘管着，只是延禧宫接连出了香云、叶心的事情，还有慎常在……如今娴妃娘娘那儿就……皇后娘娘少不得多费心。”
皇帝听了这话，心情更复杂了，只得摆手道：“好了，不说这事了。”
容音颔首：“是。”
两人沉默半晌，皇帝为了打破尴尬，没话找话般说道：“对了，玫答应怎么学起评弹来了？”
容音道：“许是觉得自己技艺不如贵妃精妙，所以另辟蹊径，学了出《狸猫换太子》，皇上有意，消遣消遣也好。若皇上不喜欢，臣妾让她学些别的，或不学了就是。”
皇帝呵了一声：“《狸猫换太子》么……”他陡然转向皇后：“皇后，宫中近来，可是有什么风言风语？”
容音道：“皇上这一个多月，一直没踏入延禧宫，妹妹们有些议论，臣妾已经约束众嫔妃，令她们不可乱传娴妃妹妹的闲话。”
皇帝道：“只是如此？”
容音道：“嫔妃仰赖无非皇恩，有什么风言风语自然也是打这上边来。”
皇帝又问：“皇后，你自己就不曾好奇是朕这一个多月都未踏足延禧宫是怎么回事吗？”
容音作出疑惑样子：“皇上既不是专宠某位姐妹，又不是流连后宫荒废朝政，也没有疏忽了开枝散叶，臣妾自然无有劝谏之处，又需要知道什么呢？”
皇帝这才放下戒心，心道或许只是朕一时草木皆兵了吧。于是说：“既是如此，就让玫答应过来，唱给咱们听听。”
容音道：“皇上若想听，让玫答应去养心殿，或是您去永和宫都好，那是您召幸嫔妃时的雅趣，可若与臣妾一道，可不是还将玫答应当成乐伎一般？
再说了，说到这《狸猫换太子》，臣妾少时已经听昆部唱过，都是民间传闻，文人附会，浮夸不实，不过初时听个有趣罢了。”
皇帝也赞同：“是啊，想那刘娥乃青史留名的一代贤后，只因曾隔绝仁宗与生母李宸妃相认，惹了仁宗生疑心，就被如此编排，其实她不曾害过仁宗的生母。”
容音叹道：“且仁宗知道真相后，为着补偿生母，抬举了李家，甚至不惜将最宠爱的福康公主下嫁李宸妃之侄，结果倒是促成一对怨偶，致使公主半生凄惨，疯癫早逝，驸马也因奉主无状之罪被流放。戏里自然是拨云见日的好结局，可戏外却是仁宗好心办坏事，臣妾也生养一位公主，还是更同情福康公主些。”
皇帝听了这话，心有所感，道：“皇后觉得，仁宗是办了坏事么？”
容音道：“仁宗因多年不与生母相认，自觉愧对生母，自然是人伦天性，一片纯孝，可斯人已逝，李妃身后之事也是妥帖，若说要补偿逝者，今后灵前多加供奉就是了，何必非要在意这些家世浮名？
这些身后浮名，于已逝的李宸妃也没什么好处，反而葬送她孙女与侄子的一生，还出了有悖礼法纲常的事情，损了皇家颜面，李宸妃在天有灵，岂非要魂魄不安？”
皇帝转头看向窗外。午后的阳光透过层层的云，投了下来。
他暗暗想，皇后所言虽说不是朝臣权衡利弊，仅仅是深宫妇人之见，却也有些道理。
他从袖间摸出那个皇后给他做的燧囊，摩挲一番，长长舒了一口气：“皇后，今年夏天，朕想去热河行宫消消暑。你随朕一道吧。”
回到养心殿，看着皇上心情似乎好些，李玉小心翼翼地奉上一盏茶。
（以下对白引用自原剧第10集，有删减）
皇帝品了一口，问道：“什么茶，味道如此奇怪。”
李玉道：“天气热起来了，给皇上备的，是降火的麦冬茶。”
皇帝道：“既是避暑，给各宫都发放下去吧。”
李玉抓住机会，道：“那，奴才就得问一声内务府了，若是不足，少不得哪些宫里先短着。”
皇帝回想起衣料的事情，心中顿时有些不耐：“哪些宫里东西会不足啊？”
李玉道：“宫里拜高踩低的人多了，内务府办事，一向都是尽着得宠的主子们来，其他的，难免短些。若是碰上谁失宠了，那就顾不上了。”
皇帝低沉道：“你倒是实诚。”
李玉道：“奴才也是在奴才堆里混出来的，见惯了失势的人被欺负，不论宫女太监，就连嫔妃们也都一样。”
（引用完毕）
他本想暗示一下皇帝娴妃的事情，却不想皇帝冷声道：“失宠？欺负？雷霆雨露皆是君恩，朕一时少理了谁些，内务府尽着得宠的妃嫔，也是顺着朕的意思，谁人还敢有怨言，说自己受欺负了不成？”
李玉慌忙跪下：“奴才该死，奴才失言！”
皇帝一拍桌子：“朕看你不是失言，是有人要你替她说话吧！怎么？麦冬是什么稀罕物么？朕妃嫔很多吗？连一点麦冬都周全不得，要短了谁的？分明就是有人借你之口抱怨吧！
不就是要说都是朕冷待，才让内务府敷衍，要朕自感亏欠与她吗？”
李玉冷汗涔涔：“奴才一时失言，绝无此意，奴才该死！”
皇帝越想越气，站起来踱步：“西南苗乱，江南水患，大清正值艰难时刻，某些人锦衣玉食，还要矫揉造作，无病呻吟，不像皇后一般为朕分忧也就罢了，还成天给朕添堵！”
他烦躁地一挥手：“麦冬照发，除了后宫，还有上书房的官员、皇子的师父、嬷嬷们，都赏赐一些，就是不要给延禧宫！跟秦立说，娴妃问起来，就说这是朕的意思！”