次日，圣旨抵众府。上谕，命其等为公主幕僚。
“皇上之意，是你我竞相优异者，即可为驸马人选？”
“自然。”
“可这五公主驸马，必不好当。”
“为何？”
“五公主虽为皇上最器重公主，确是唯一非皇后所生之女，简而言之，其非嫡出...”
众人议论之时，便已有意将其为皇帝众子中唯一非嫡之事铺张，故而若其等成常宁羽翼，便好如站在了众皇子对立面，与其等势力为敌。
吕溯微眯双目，自以其等之语十足愚钝而叹，“你等莫要忘了，五公主自小养在皇后膝下，与众皇子情同亲生，今日你等竟在此挑拨离间，岂有将公主放在眼中？”
其等闻此言，便如被击中了心头忌讳，故而愤起道，“吾等可未有挑拨离间之意，寺卿家公子也算出自书香门第，怎么说话如此尖酸刻薄？”
“哼哼！吕公子不过多来几回，莫非就真将自己当成这五公主府主人不成？你吕公子倒是自愿了，也瞧瞧公主殿下愿不愿意不是？”
众说纷纭间，刘粲言缓而厉，斥道，“如此妄议公主殿下，你等该当何罪？”
犹令在场哑口，不时便闻院内一声通传，“公主驾到！”
彼时其人慌忙俯首，在此之前，朱迎欢本已将昨日招揽面首之晚宴遣散，竟不知今日皇帝竟将其等亲派于公主府以作门客？
朱迎欢抬袖，众人即起，观淳儿立于高台之上，扬声道，“诸位既要在吾公主府立足，必然要守吾公主府的规矩，五公主不养闲散之人，更不养无能之人！诸位既是皇上所命，必然各有所能，继而，你等不妨各显神通！施展技艺让殿下看看！”
继而众皆诧异，确见下人将各位画像皆连呈至案前，朱迎欢观望其上，便矢口挑选其一，闻那子起身复之，“臣都察院左都御史陈尹之子陈喻孝，问公主安！”
朱迎欢探其家世虽在此间不算显赫，行举却颇有大家子弟之风，“陈公子，仪表不凡。”
“承蒙公主谬赞，臣出生低微，不敢妄谈不凡。”
确闻淳儿在旁回说，“公子言重了，你父陈大人刚提都察院官首，你家今后前景光明！”那陈喻孝闻此，点头以回笑，谓，“公主殿下，臣较此间几位，实在是才疏学浅，不堪入人眼，遂而今日献上一陋技，望殿下笑纳！”
朱迎欢随之准允，见其出列席前，立于溪水之岸，耳畔水流伶仃，陈喻孝拾起羌笛而吹奏，那声与绿荫僻静相融合，与澜澜辰光相辉映，别有一番韵味在心头，犹令众人欣喜。
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。陈公子技艺了得，何需妄自菲薄？”闻座上朱迎欢盛赞，难能知其父陈尹那般追名逐利之徒，其却是如此清新脱俗，当真是歹竹出好笋！凡门出贵子。
陈喻孝谢赏而坐，便观其侧一士端物而起，且将物举于其首，躬身而道，“臣新宁伯谭忠之子谭璟，参见五公主。”
那厮便是方才置喙嫡庶之别的，淳儿张口便问询，“谭公子，手中举的，何物？”
“臣，臣受皇上之命，来此公主府，故而早于许久之前，亲功一幅画像，欲图今日献予公主！”
“噢？”朱迎欢一疑，其家因有伯爵之封，在朝犹有声名，然己对其家确是知之甚少，“谭公子亲功？是何画作？快快呈上！”淳儿即令，便见下侍将画自其手中接过而端上台来。
于此众人举神瞩目，朱迎欢已拨开卷轴，见只见画上，正是自己册封公主之时，戴宝冠穿翟服之状，遂而惊，“大胆！”淳儿扬声一斥。
众皆默首屏息，“谭公子可知？臣民私撰皇室之像，等同谋逆，按律当查！”
那谭璟虽性情大胆，故而行事喜欢自作聪明，见其好似慌忙地叩地而诉，“殿下恕罪！此些皆是臣以己心所想，而构思之公主画像，此画早已成型，臣只为博得公主欢心，不知...不知此触犯刑律，臣该死。”
朱迎欢双眉稍抬，观此画竟不像平常子弟私学之技，倒像是师出宫廷的画匠手笔，何况此卷上墨迹俨未干，其言之构思画像，早已成型，简直无稽之谈。
遂见朱迎欢捻卷抬手，那画轴复被丢在案上，遣返其人面前之时，淳儿骂来，“你是该死！置喙公主，私撰皇室像！你身为伯爵子，竟敢如此肆意妄为！”
“来人！将此画速呈至三司！将其押解待审！”
那谭璟方才顿了脸面，料想己之擅举竟一夕酿成大罪，且闻其失声求救，仍被侍卫匆忙带下。一时院内空气骤降，常宁之雷厉风行，众皆由此见识。
在场巍巍而惧，确见不多时，刘粲起身面向高台，谓，“其人之无知，还望公主莫扰！”
朱迎欢宛然一笑，“无碍。”
“如此便好，臣今日，俨有一技，要献于公主！”其言令在场投神，闻朱迎欢问询，“何如？”
“臣幼时，常闻家父提及皇后娘娘之才德，在世犹有女诸生之尊名，故而长仰女子之大义，与男子有过之无不及，公主常倚中宫，深为其之器重，必然也是德才兼备，今日不知可有幸，与公主共舞一曲？”
共舞一曲。其人神中如泉流动，犹有蕴意。
暖阳在照，鱼在暗池中露头，忽感微风摇动，树影婆娑，唯见其人透窗而外望，“你尝尝...”孟逸往李沐和碗中夹菜，“不知你能否吃得惯这滁州口味？故而吾从京都，带了些菜膳，你瞧瞧，你爱吃哪味？”李沐和迟虑时，孟逸正朝其扬眉以示，复观其缓神，“多谢师兄...”
众观其二人静坐桌前，且当李沐和要拾筷之时，孟逸已抬手将菜送至其嘴边，探其面色欣然，“你我何须如此客气？”
正是。那笃定之意在李沐和脑中盘桓，像是理应如此，却是食之无味，其不由遥望窗外，那风似乎未有吹动枝叶，今日正是好景象。
可知。良辰美景不可欺，暗世芳心何曾移。
“吾答应过你，今后必不会令你一人孤身...”面向其之言，如同此时二人比肩而行，李沐和唯有多谢二字，“好在沐和你无事，若非然，吾当一世自愧，悲不自己。”
廊间偶有风起，便如人心偶起涟漪，“师兄...”
“你，还不愿唤吾名吗？”孟逸意之明言之切，犹令旁观者诧目，且观亦沁在旁，犹有顾虑，众皆默首之时，其挽其手而将李沐和环抱在怀，此举犹是堂而皇之，却是如此自然，“莫非沐和心中，只当吾作师兄，别无旁的？”
其贴近己之说来，却观李沐和神之下坠，言语终是未出，忽感孟逸抚己发而慰，“无碍，只要你心中，有吾一席之地，吾便愿倾尽所有，守你一世周全。”
“一世何其远...”李沐和挣开其怀，立于其面前，深窥其神而谓，“思齐你，怎可如此轻信于旁人？”
只因在李沐和心中，其时常谨慎小心，行事处处得体。却闻其脱口道，“可你不是旁人，吾从来相信，你心似吾心，是否？”
孟逸凝注其双神平视，偶如此间风之泛动，那短虑在李沐和心间稍纵而逝，复观目之上抬，那风涌起吹落枝叶，池水缓流之声萦萦耳畔围绕，“是。”
李沐和默首之时，时间分秒骤停，二人继而相拥，那倒流之势令其心境翻涌，阳光如此暖，景色何相宜，为何又即如身处元月寒冬？“殿下...”那神檐下呆望而相注，又弗若有奇境之远。
大殿空旷而无声，皇帝远眺而久观，“怎么，沐子对朕之旨意，有所非议？”
其颔首而揖，“微臣不敢。”
“那这？......”皇帝所疑，即是其入殿之首问，为何赐其人入公主府为常宁之门客？且观其俯身，将画轴举于其前，“微臣无心冒犯圣意，只是刑部今日，方才收到五公主府之呈证，言之有人私撰皇室像，置喙公主！”
皇帝冥冥厉目而窥，“何人？”
待画置于案中呈上，皇帝亲睹时，且闻沐昕复道，“其人为伯爵之后，确是鲁莽无礼，肆意妄为，实不可恕！”
皇帝观此画确是触禁，不觉神色幻厉，便手抬湘管，于案前亲书下旨，似有生疑，“沐子身为都察院佥都御史，竟对刑部所呈之证如此熟知？”
“臣躬于都察院，有责为皇上监察百官，故而郑尚书，便将此证转交于吾都察院...”皇帝闻言，神中波澜未惊，“像是其将此烫手山芋，丢于你，你却甘愿认领罢！”
沐昕忽被其言戳中心地，遂转念道，“臣今日前来，实有一事，欲请圣鉴！”
皇帝搁笔而俯视殿中人，“噢？沐子且说说，何事！”
“圣鉴，臣昔日，全然因常宁公主之一言，故而几番将己之奏请呈于御前，所谓君子一言九鼎，重若千金，臣欲问陛下，其岂算失信与否？”
“失信？”皇帝打眼探去，其语出惊人，“沐子你，怎么说其失信于你？”
“公主曾与臣说过，若臣能在圣前，言之臣此生非其不娶，其便有允臣之意，今公主却因其一句戏言而将臣搪塞！...莫非臣之诚意，还比不上所赐之面首否？”皇帝遂而悟，喜闻乐见，此始作俑者竟是常宁，便刻意抬视呵斥道，“大胆！”
沐昕随之躬身，“君无戏言！朕之旨意，莫非还要因沐子收回不成？”
“臣不敢。”沐昕默首以应。“臣只是以为，陛下欲图为公主寻得辅佐之士，而并非谋利之徒，臣心惶恐，为何被视如壁褛...”
殿内静谧，远山日头沉下，宫墙内四处暗寂，烛盏于其前摇晃，一行正走廊穿巷。