张夫人与夏月的磕头动作戛然而止。
尤其是张夫人，那双布满血丝的眼睛里满是期待与忐忑，直勾勾地盯着夏颐。
夏颐嘴角牵起一抹意味深长的微笑：“但我不想就这么轻易地原谅你们。”
凭什么几声道歉就能让她接受？
她偏不！
这些人，视人命如草芥，双手沾满了无辜者的鲜血。
他们的灭亡实则是咎由自取。
张夫人的脸色霎时变得铁青，而夏月则失控地尖叫起来：
“你是在戏耍我们！”
“夏颐，你以为你是谁？你……”
萧陌然的眼神瞬间冷冽如霜，语气不容反驳：“掌嘴二十。”
一清接到命令，大步上前，一手紧捏住夏月的下巴，令她动弹不得，另一只手则左右交替，清脆的巴掌声在空气中回荡，显得格外刺耳。
惩罚结束后，夏月的脸颊迅速肿胀起来，嘴角破裂，鲜血混着唾液顺颊而下，整个人狼狈不堪。
她头晕目眩，眼神空洞地跪在那里。
张夫人将夏月紧紧搂在怀中，心疼得泪流不止。
萧陌然的目光微闪，附在夏颐耳边低语：“夏颐，她们不能杀。”
夏颐一愣：“嗯？”
她的疑惑显而易见：“为什么？”
萧陌然轻轻叹了口气，解释道：“正因为柳依依，我们才不能随意除掉她们。如今我们能够维持良好的形象，全在于柳依依相信我是因夏尚书的家族背景，才不得不接近你。如果我轻率地处置了夏尚书的夫人和千金，那……”
他的逻辑清晰，柳依依只要稍有头脑，就能意识到他接近夏颐并非单纯为了尚书府的权势。
因此，即使这两人生厌，也绝不能轻易动手。
“你们作为王妃的亲属，虽可免去死罪，但活罪难免。就在这里，每人磕一百个头，每个头都要伴随着一句‘王妃娘娘万福’，这便是对你们的宽恕。”
张夫人闻此，脸上闪过一抹错愕。
虽然这惩罚不至于皮肉受苦。
但在众亲戚面前如此丢脸，日后在京城里她如何抬头做人？
夏月泪如雨下，勉强压抑着哽咽，身体颤抖不已。
萧陌然冷眼旁观，声线不带一丝情感：“有何异议？不满吗？当初你们对王妃施加惩罚时，可曾考虑过后果？无论我是否宠幸她，她都是我的王妃，摄政王府的一份子。我想知道，何时开始我的王妃需由你们来教训？这是对她的侮辱，更是对我的不敬。你们已经越界，仅让你们磕头认错已经是最大的宽容。若真不愿意，我不介意将你们送入军营，接受更残酷的教训。”
张夫人闻言，身躯一震，急忙跪倒，重重地磕了一个头，随即扯开嗓子喊道：“王妃娘娘万福！”
一次，两次。
她的动作重复着。
夏月含泪模仿，与张夫人一同高呼。
“王妃娘娘万福！”
萧陌然这才收回审视的视线，目光扫过周围的侍卫和婢女。
那群人连忙哗啦啦跪倒一片，纷纷磕头并高声应和：“王妃娘娘万福！”
萧陌然嘴角上扬，露出一抹满意的笑意。
院内顿时只剩下了此起彼伏的呼喊声，如同潮水般涌动。
“王妃娘娘万福！”
“砰！”
“王妃娘娘万福！”
“砰！”
“……”
萧陌然牵起了夏颐的手，两人身影交叠，缓缓步出院子。
“回家吧，夫人。”
他轻启薄唇，嘴角勾勒出一抹淡然的微笑。
他紧紧握住夏颐的手，力度恰到好处，既给予安全感又不失温柔，一路自尚书府的繁华中牵引而出。
步入马车时，亦是先行一步登车，然后温柔地将夏颐拉入车内。
即使是轻轻掀开车帘这样琐碎的小事，他也不假他人之手。
直至马车渐行渐远，萧陌然的身影完全消失在人们的视线中。
后院中的人群议论声此起彼伏。
“你们还说王爷不疼爱王妃？”
一个仆人惊讶地问。
“看看那眼神，那动作，分明是情深意重啊！”
另一个仆人附和道，语气中夹杂着几分艳羡。
“真是，之前还说王爷对王妃不上心，这还不够上心吗？不远千里赶来，只为护她周全，哪个嫁出去的女子有这等福分？”
一个年长的仆妇感慨，脸上写满了感叹。
“可不是，听说尚书府有人背地里嘀咕，说张夫人不忍亲闺女往火坑里跳，所以才有了这么一场戏。结果倒好，自家的肥水不流外人田，瞧瞧人家夏颐嫁过去的风光日子，真是羡煞旁人。”
另一人小声说道，言语间满是遗憾。
“羡慕？我更羡慕！王爷的风采，那份气势！”
一名年轻丫鬟红了脸颊，语气中尽是崇拜。
庭院之中，夏月独立。
外界的议论与那些嘲笑与轻蔑她已不再在意。
唯独那些或羡慕或不甘的话语，一寸一寸刺进她的心房。
是的，那样一位夫君本应是她的归属。
然而，这一切美好却落入了夏颐的怀抱。
夏颐那般性情，竟然能获得如此深情厚爱，如果自己先于她跨入那扇门，那柳氏小娘又怎会有站稳脚跟的机会？
她不禁开始质疑，自己到底错失了多少？
夏颐所拥有的一切，本应是她的人生，那出身低微的庶出之女，如何能与她相提并论？
然而，现在一切已成泡影。
夏月心中一片死寂，只留下一个念头在脑海中盘旋——她的一生，就这么毁了，毁在了母亲的算计、父亲的漠视，以及那个看似温柔实则心机深沉的妹妹手中。
如今，她被迫跪在众人面前，尊严被无情践踏，往后又有谁敢娶一个受过如此羞辱的女子？
即便是没有今日之辱，她还能找到比萧陌然更优秀、更有权势的男子吗？
在这京城里，摄政王的地位无人能及，哪怕嫁入其他名门，也无法与之抗衡。
身为正室所出，她竟被一个庶出的妹妹压倒。
这种挫败感让她感到前所未有的绝望。
“娘，我……”
她欲言又止，刚一张嘴就被张夫人严厉的目光制止，只好压低声音：
“别说话，先把头磕完。”
言毕，她又重重地磕了一个头，嘴里重复着对王妃的祝福，而那笑容，却满是苦涩。
早知如此，何必当初。
她后悔今晨冲动之下，竟给摄政王府递上了拜帖。
更后悔对那失宠王妃的处境产生好奇。
如果一切可以重来，她决不会让自己陷入这般田地……