“这些耕种之人，虽然生活困苦，但好歹有一口饭吃，有一间遮风挡雨的茅屋。而那些因战乱逃离家乡，流落他乡的人们又当如何呢！他们无衣无住，只有随处乞讨，遇到好心人给口饭吃，勉勉强强还能活命，运气不好的，不是饿死在荒庙，便是冻死在街头。这些饱受战乱之苦的人们，给他们田种，让他们有饭吃，是我大明之职责，是我们这些为官者不可推卸的责任。”
听胡林翼这话的意思，已是有点赞成湘王的意思了，他所说的这些百姓之苦，曾纪泽又如何不知。但正是为了尽快的，永远的解除他们的痛苦，曾纪泽才要不惜一切代价推动北伐。
“楚国公，但是——”曾纪泽要反驳，却被胡林翼一挥手制止。
“吴王，且听我把话说完。”胡林翼深吸了一口气，接着道：“现实的残酷，人尽皆知，换作是谁，都想止戈偃武，让人民休养生息，让军人不再浴血奋战，重建这个废墟之上的国家。历史上，东晋这么做了，南唐这么做了，南宋这么做了。他们的国家，无不繁华，他们的人民无不富足，但结果呢？”
胡林翼说了一大段铺铺垫的话，到这时，话锋忽转，众人皆是一怔，曾纪泽却顿时松了一口气。
“自古以来，芶安于江南半壁之国，终为北方之国所灭，唯有前明太祖朱元璋，扫平南方之后，马不停蹄，立刻挥师北伐，才能驱逐蒙元，再造中华。想古时那些南朝，除了北方之外，几乎再无敌人。而今我大明，内有左氏未平，外有洋人之患，比前代处境更差。在这种国情之下，我们若就止停止统一的步伐，想坐下来小歇一会再上路，可问题是，内外之敌，他们会给我们小歇的机会吗？”
胡林翼比曾纪泽的高明之处，就在于每每论事之时，不是讲一番大道理，而是列举古往旧事，以史鉴今。在中国这样一个对祖先推崇至极的国度，但凡行事，必先要从历史中寻求先例。这一点，胡林翼显然比曾纪泽看得更透彻。
胡林翼这一番话，顿时令众人陷入了深思，就连曾国也不再哇哇。龙椅上的曾皇抚须沉思，心中似已有几分决断。
最后，胡林翼提高了语调，高声道：“故此，臣以为，北伐决不可拖延，此时发兵北上，必可如摧枯拉朽一般扫平满清。至于太平天国，可暂与之联合，相约中分天下，待灭满清之后再设法对付他们也不迟。皇上圣明，中华之气运，全在皇上一念之间，请皇上三思。”
朝堂之上，一片肃静，众人仰望皇帝，等待着他做出最后的决定。
时间仿佛放慢了脚步，片刻之间，众人竟觉度日如年。
也不知过了多久，曾皇腾的站了起来，厉声道：“朕意已决，不日，挥师北伐！”
声若洪钟，垂垂已老的曾皇，从未如此慷慨过，大殿之上，回响着那“北伐”而二字，声声不息。
那一刻，曾纪泽竟觉眼睛有些湿润，这一天，他等得太久了。
朝堂之上，定下了北伐之计，以湘王率西军入川，取甘陕等西部之省；由吴王统率东军，取道山东，直取河北、直隶，两军会师于北京，同取关外满洲。
自古出师，必要有号召天下人心的旗帜，大明北伐的口号，即为“驱逐胡虏，恢复中华”，曾纪泽特替曾皇做了一篇《讨清檄文》：夫满奴本为通古斯蛮人，前明不以为外夷，置为臣属。时中华祸乱，盗我神器，奴我种人者，二百余年矣。凶德相仍，累世暴殄，开门揖让，裂弃土疆，丧权误国，劫夺在民，以芶延旦夕之命。是非逆胡之罪，亦汉族之奇羞也。
当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。
予本湘乡书生，因太平之乱，为保名教，率鄂湘儿郎浴血而战，居金陵形式之地，得长江天堑之险。西抵巴蜀，东连沧海，南控闽浙，湖、湘、汉、淮皆入版图，奄及南为我有。民稍安，食稍足，控弦之士，百万也。
目视我中原之民，久遭奴毒，心有不忍。予承天命，未敢自安，今将遣天兵北伐胡虏，救万民于涂炭，复汉宫之威仪。
今告于北国汉民，兵至，民人勿避。予军令严肃，无合计毫这犯。凡归我大明者，永安于中华，背我者罪无赦。兽我中国之民，天必命我中国之人以安之，夷狄何得以治哉！
予恐中土久污膻腥，故率群雄，奋力伐清，志在逐胡虏，雪中国之耻，尔民等其体之。
如蒙古、回藏、虽非汉人族类，然同生于天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与汉人之类抚养无异。故兹告谕，以想布知天下。
曾纪泽没本事写出这般古文，但古今的那些着名檄文，他还是略知一二，故东拼西凑合整出了这篇《讨清檄文》，倒也颇有些气势文笔。曾皇即下令，将这檄文复印一百万份，派人遣入北境，张贴于尚在满清治下的各州各县，勿必要叫北方汉民人尽皆知。
由于西军的粮草尚未筹够，故曾皇决定将北伐之期暂拖半月，即定于5初发兵。曾纪泽便先调集各路东军北上徐州会师，同时调一半以上的东海舰队归上海港口随时待命。又令胡雪岩抓紧时间筹积粮草，务必要在北伐之前，为东军备好四个月以上的粮食。
曾纪泽本欲亲自回上海督办北伐诸项事宜，但想起这半年来一直征战在外，也没陪过诗涵几天，这一次的北伐，只怕又要分别许久，留诗涵一人独守空府，倍受思念之苦，心中何忍，故决定这半个月特意留下来陪诗涵。
而当曾纪泽回到南京的吴王府时，正碰上素雪从府上出来，二人在门口见面，素雪忙向吴王施万福之礼，道：“臣妾见过王爷。”
如今的素雪，已嫁给刘铭传将近有一年，在刘府之中，早已进入了夫人的角色，但在曾纪泽面前，依然如当年的素雪丫头一样亲切。
曾纪泽笑道：“刘夫人，你家老爷可就要随本王出征了，你不在家好好的为他整点行装，怎么有空来本王家里做客呀。”
“王爷，臣妾可不是来看你的，臣妾是来看王妃的。”素雪的口气似有几分怨意。
曾纪泽一怔，道：“虽然本王搅了你们两口子恩爱时日，但你家老爷可是去建功立业，你也不用太抱怨本王吧。”
素雪叹了一声，道：“我家老爷虽是个粗人，但待臣妾也是十分的细心。臣妾原想王爷是那样温柔体贴的人，却怎的连自己的王妃身体有恙也不知不闻呢。”
曾纪泽吃了一惊，忙问道：“怎么，诗涵她生病了吗，得的什么病，严不严重。”
素雪见他急得什么似的，埋怨之色稍减，道：“病倒不是什么大病，但也得拖上些时日，王爷还是赶紧进去看看吧。”
曾纪泽也不跟她多说，急急忙忙的走入府中，一路快步回到了卧房，一进门，正瞧见诗涵半躺在床上，手中尚自做着刺绣的活计。
“诗涵，你怎么生病了还做这些东西呢！快躺下休息。”曾纪泽一把将她手中针线夺下，并强行扶她睡下。
“诗涵，你生的是什么病，现在身子还好么，大夫有没有开方子……”曾纪泽紧接着就是一连串的关切。
曾纪泽回到南京的这三天，一直在朝中日夜商讨着北伐大计，连家门也未曾踏入一步。这时突然出现，倒令诗涵吃了一惊，又被他一堆的问题弄得说不出话来，满脸的不解。但很快，她便为曾纪泽那一句句关怀的话语所感动，略显苍白的脸，露出了几分笑容。
曾纪泽愣了一下，道：“你笑什么呀，到底得了什么病，快告诉我啊，你想让我急死吗。”
诗涵忙收起了笑容，道：“其实也没什么大碍，就是肚子有些不舒服而已，大夫已经开过了药，没什么好担心的。”
诗涵说着说着竟是低下了头，有些羞涩的样子，这让曾纪泽的脑海里浮现出许多电视剧里熟悉的画面。
不经意间，他注意到了床上的那些针绣，不是什么绢帕之类的东西，而小孩子穿的衣服。
曾纪泽陡然间惊悟，脸上顿现惊喜之色，急握住诗涵的手，兴奋的问道：“诗涵，莫不是你有喜啦？”
诗涵的羞涩了半晌，笑着，低低的“嗯”了一声。