曾纪泽揉着眼睛，一副大梦初醒，睡眼惺忪的样子，中，蓦地瞧清楚了眼前这和蔼可亲的看着他的那人是谁。
“父皇！”他惊叫一声，忙着要起身行礼。
“你有伤在身，就不必多礼了。”曾皇用手按住了他，又为他重新掩好了被角，“怎么样，伤口还痛吗？”
曾纪泽表现出得到父亲关爱之后的欣慰表情，却又不留痕迹的细心观察着皇帝的眼神与表情，试图从中看出更多的端倪。
“小小枪伤而已，没什么大不好的，咱曾家的子孙，怎会一点小伤就叫疼呢。”曾纪泽大言不惭，在老爹面前要表现出刚强的样子，全然忘了刚中枪时那种痛不欲生的感觉。
“好好，不愧是朕的儿子。”曾皇赞赏不已，抚须而笑，但眼神转眼一变，似是随意的问道：“纪泽，可有抓捕到那刺客。”
“这个，抓是抓到了。”曾纪泽的表情有点不自然。
曾皇看在眼里，又进一步问：“那有没有审问过，到底谁是幕后主使？”
曾纪泽沉默不许，少顷，道：“那刺客嘴硬的很，用了多遍刑也不肯招，儿臣将他就地处决了。”
“什么？”曾皇吃一惊，脸上的青筋又开始抽搐起来，树皮般的皮肤正如蜕皮之蛇那布满褶皱的旧皮，缓缓蠕动着，看起来有点让人毛骨悚然。他怒道：“朕之龙城脚下生如此大案，你怎能不将刺客交有司办理便敢擅自处决呢，岂非太过自作主张！”
“儿臣……儿臣也没想那么多。”曾纪泽面露惶然之色。“儿臣只是见那人死不肯招供，心中愤怒难当，一时怒火填胸便下了杀手。儿臣擅作主张，确实不该，还请父皇恕罪。”
曾皇的脸色越来越难看，儿子的隐瞒让他疑心重重，而这种心情又如火上浇油一般，助长了恼怒的火焰，使之成为不可扑灭的烈火，迅速的将这具苍老的身躯袭卷。于是他将袖中那封血书拿出，丢在了曾纪泽面前，冷冷道：“既是刺客死不肯招供，那这份认罪书又是从何而来？”
“哼！”曾纪泽心中暗自得意，但他很快装出震惊之状，惊诧了半晌，却才一跃跳下床来，跪伏于地，向曾皇泣道：“父皇，儿臣确实做了些不妥之事，但请父皇以大明江山社稷为重，就要再深究了，儿臣宁愿受父皇之罚。”
曾纪泽一副大义凛然，要以一己之力扛下万斤重担的样子，表面上是劝谏，但实质上却更加促使了曾皇必查之心。
果不其然，曾皇一改那副慈父之状，声音颤抖，却又充满了冷酷，沉声道：“你老实跟朕说，这件刺杀之事，是不是湘王幕后指使！”
曾纪泽等的就是这句话，绕了那么多的弯子，为的就是将曾皇引入他布下的陷阱。
“这，这……”曾纪泽惶恐无措，不知该如何回答。
“你如果眼中还有朕这个父皇，就给朕如实的回答！”曾皇急不可待，一声怒吼。
曾纪泽为之一震，神色间似为曾皇的震怒而恐惧，沉默犹豫了片刻，他遗憾的叹了一声，“既然父皇执意要问，儿臣岂敢隐瞒。不错，这份认罪书确实是那刺客交待，儿臣知道这结果时，起先也非常震惊，但细细思来，又觉九叔不可能这么无情，儿臣毕竟是他地亲侄子啊，一家人怎么能害一家人呢。”
曾纪泽绘声绘色的说着，口口声声把这“一家人”看得非常的重，曾皇虽怒容满面，但也微微点头表示赞许。
“所以儿臣就想，那刺客多半乃是敌国派来的奸细，做下这等阴谋，不单为了刺杀儿臣，还为了离间我们叔侄感情，好叫咱们自相猜忌。儿臣便想这事若是传扬出去，必是弄得满城风雨，人心浮动，儿臣为使大局安稳，便不经父皇允许，自作主张将那刺客杀了。”曾纪泽目光投向曾皇手中的血书，“至于这份供词，儿臣本也想毁去的，却不料父皇体恤儿臣，会忽然前来探望，唉......”
这就是曾纪泽的计划，借着这一次的刺杀事件，将脏水泼给他的九叔湘王。
自大明创立以来，湘王所作所为无不为一己私欲，屡次三番的破坏着大明日兴的局面，而四川叛乱正是这种表现的巅峰。这些事，曾纪泽看在眼里，无一日不深恶痛绝。但一直以来，他为了顾全大明内部的团结，只能一忍再忍，直至忍无可忍。
他很清楚，湘王不除，则大明永无安宁之时，时有倒悬之危。当他在济南决心撕破叔侄和和睦地伪装，参奏湘王之时，他就已经决心铲除曾国，而这场意外的刺杀事件，正好给了他采取第一步行动地绝佳机会。
曾纪泽是一个很善于把握机会的人，他做到了。现在，曾皇在听完他这一番“义薄云天”地述说之后，心中已经毫无虑的相信，策划这场刺杀他心爱长子的幕后主使，就是他那位一直信赖的九弟。
而促使曾皇深信不的，不仅仅是曾纪泽所演的这场戏，更是曾国那种心狠手辣，为达目的不择手段的贪婪暴戾的性格，正是这种性格，合理的解释了他缘何能不顾血脉亲情，对亲侄子下杀手的逆伦之理。
手中的那张纸已被那双粗糙的手攥成了一团，皱纹斑斑的手背上，青色的血管夸张似的胀突着，他已将全身的力气用在了手上，仿佛手中的那团纸就是他那可恨的九弟，而他则恨不得能立刻掐死他可恶的弟弟。
“父皇，所幸儿臣有惊无险，为了江山社稷安稳，就当什么事都没生过吧。”曾纪泽继续演戏，越演越诚恳逼真。
曾皇腾地站将起来，踱步于这沉寂的房中，脸上之色是阴晴不定，面部的肌肉时而松驰，时而又抽扭成一团。曾纪泽偷眼观察，知其现下心如火焚，定是倍受煎熬。
“父皇，九叔他执掌西军数十万人马，门生故吏遍及朝廷内外，父皇若是追究起来，这大明岂不是将陷入一场腥风血雨之中吗。如此，只能是令仇快，亲痛呀。”曾纪泽进一步把湘王钉在主使的十字架上。
曾皇停下了脚步，听了这几句话时，在这寒冬之时，他竟是额头滴下了汗珠，显然曾纪泽这话并不是危言耸听。
“唉”他仰天长叹了一声，幽幽道：“不想国他竟会如此灭绝人性，这都是朕多年来纵容他的呀，朕之错也，朕之错也。”
他说这番慨叹之言时，整个人都仿佛老了几岁。愤怒之后，他整个人仿佛耗尽了力气，形如虚脱一般，摇摇晃晃站立不稳。
“父皇。”曾纪泽一跃而起，单手扶着他的老爹坐下。
曾皇抚其背，一脸的愧色，歉然道：“纪泽呀，难得你胸社稷，一心为咱曾家地江山着想。这般重担扛在肩上，委屈你了。”
“这都是儿臣理应承当的责任，怎敢说是委屈。未能早日感化九叔，使他悬崖勒马，儿臣尚觉自责不已，现在让父皇龙心不安，更是儿臣不孝。”曾纪泽又演起了孝子，但那话中藏的意思却是说他那九叔已无可救药，老爹你就甭打算以情动之了，总之想办法除之就是了。
“你大度可以，朕却饶不了湘王，若是再不对他采取手段，说不定他下一次胆大包大，要加害的就不是你，而是朕了。”曾皇斩钉截铁的说，表明了他的决心与态度。
曾纪泽听之心中暗喜，便借机道：“九叔他于国有功，之所以胆大妄为，骄横无忌，无非是手中握有大权而已。
若是能渐渐削其手中之权，以国法严行约束，他自然也就心有畏惧，不敢在肆意妄为了。”
曾皇点头道：“吾儿所言不错，不过此事还得徐徐图之，就他那狗脾气，逼急了什么事都有可能做出来。”
“父皇英明。”曾纪泽忙赞颂，“儿臣以为如今四川叛乱便一个好时机，父皇可以此为借口，亲下一道旨严加斥责九叔，使其心有畏惧，而后再下旨调湖北、湖南驻守之西军入川增援，如此一来，则名正言顺，九叔必不敢再抗旨。待西军一离此两省，父皇便可趁机以增防之，调御林军入此两省。如此，朝廷则可顺理成章的削其辖境了。”
曾皇抚须沉思，似有虑，道：“御林军总计不过五万，其中三万已北上河南，如此若再调拨去地方，那京城岂非无兵镇守了。”
“京城四面皆有重兵驻防，其实是稳如泰山。如果父皇不放心，儿臣在江浙等地有刚刚征训的一万新军，原准备编入东军，即刻北上攻打太平天国。但现下天寒地冻，用兵不利，这一支人马也暂时用不上，父皇便可将他们编入御林军中，拱卫京师吧。”
这话看似是甚至有道理，但仔细一看，其中是颇有忌讳，曾国藩还不糊涂，立时便又有所犹豫。
“这些人马儿臣才募集不过三个月，不光训练不足，连主将也未及任命，战斗力确实是有点差了。儿臣也只是提个建议而已，父皇可酌情考虑一下。”曾纪泽这话是告诉他老爹，这支人马虽然是出自他东军，但也仅仅是挂了个东军之名而已，他还未来得及加强自己这支军队的控制力。
这话便令曾皇放心了不少，但他却不知这支人马中下级军官，以及高层的副职军官，基本都是黄浦系出身，再加上东军内部的特有的训导制度，这支三个月军龄的军队，其忠心于曾纪泽的程度，丝毫不亚于那些百战老师。
这是曾纪泽给他老爹布下的一个陷阱，不过，尽管如此，曾皇还是没那么容易答应的，他点头道：“这事朕容朕再考虑考虑吧。”