列位看官，上回书说到寿春之战蜀汉大获全胜，下蔡守将柳乾在看到夏侯尚等人尸首后，心生投蜀之意。在一番权衡与试探后，柳乾决定献城归降。蜀汉这边，杨再兴与众将得知消息后，为了及时掌控局势，派太史慈与陆抗、黄校尉率领先锋队伍连夜赶往下蔡接管城池。而他们抵达后一系列的动作，将决定下蔡能否顺利融入蜀汉阵营，一场新的挑战正悄然展开。
话说太史慈与陆抗、黄校尉返回军营后，三人动作迅速，没有丝毫耽搁，立即着手准备各项事宜。不消片刻，他们便收拾妥当，领着百余骑前往其余各营。在徐晃等人的积极协助下，经过一番忙碌调配，终于凑足了八百余骑。一切就绪后，众人在黄校尉的引领下，趁着夜色，连夜朝着下蔡方向疾驰而去。
夜幕笼罩着大地，天空中繁星闪烁，偶尔有几声虫鸣打破夜的寂静。一路上，由于天色已暗，视线不佳，太史慈一行不敢把速度放得太快，生怕途中出现意外状况。他们小心翼翼地驾驭着马匹，保持着适中的速度前行。马蹄声在寂静的夜里有节奏地响起，仿佛在诉说着这段征程的紧要。
随着时间的推移，临近后半夜四更时分，太史慈等人终于堪堪赶至下蔡城下。此时，整个下蔡城沉浸在一片静谧之中，只有城墙上的几盏灯火在寒风中摇曳。黄校尉策马来到近处，深吸一口气，扯着嗓子对着城楼处的守军大喊：“城上守军听着！我等是大汉先锋军，奉大将军之命前来接管下蔡，快快开门！”他的声音在空旷的夜空下回荡，惊醒了城墙上打瞌睡的守军。
柳乾自白日间送走黄校尉后，便一心想着在蜀军将领面前好好表现一番，争取给对方留下个好印象。于是，他片刻不离城楼，眼睛紧紧盯着城外的方向，满心期待着蜀军的到来。此时，他正裹着被子在城楼的角落里小憩，突然听到城外传来呼喊声，顿时一个激灵从睡梦中惊醒。他听闻是蜀军到了，不敢有丝毫耽搁，连鞋子都顾不上穿，光着脚就匆匆忙忙地跑到了城门处，指挥着守军喊道：“快！快打开城门，放蜀军进城！”
士卒们听到命令，手忙脚乱地开始操作城门的机关。就在这时，副将也闻讯赶至了城门处。他看到柳乾那一脸焦急、光着脚的模样，心中不禁涌起一股嫉妒与恨意，暗自咬牙切齿地想道：“可恶，不曾想被这老匹夫装到了！嗨……”然而，他也只能在心里暗自抱怨，表面上却还得配合着柳乾的行动。
城门缓缓打开，太史慈、陆抗等人率领着骑兵队伍有序地进入城中。柳乾满脸堆笑地迎上前去，对着太史慈和陆抗抱拳行礼，说道：“二位将军，一路辛苦！我等盼星星盼月亮，可算把你们盼来了。”
太史慈微微点头，回应道：“柳将军，客气了。如今下蔡既已归降，往后大家便是一家人了，还望柳将军多多配合，共同维护好城中的秩序。”
柳乾连忙应道：“那是自然，那是自然。末将定当竭尽全力，听从将军吩咐。”
陆抗则目光敏锐地扫视着四周，观察着城中的情况，随后对柳乾说道：“柳将军，我等先行前来接管城池防务，还请将军安排好住所，让我等稍作休息。同时，烦请将军将城中的兵力部署、粮草储备等情况详细告知我等。”
柳乾点头哈腰地说道：“是，是，末将这就安排。还请两位将军随我来。”
陆抗听闻，不着痕迹地向太史慈打了个眼色，太史慈瞬间心领神会，当即出言回应道：“我便不去了，黄校尉，你带着弟兄们随幼节一同前去休息吧！留下二百士卒与我，接手此处防务，免得大将军天亮后到了却被挡在城外。”
柳乾也是个心思玲珑之人，一听这话，立马就明白了太史慈话语中的言外之意。他心里清楚，这是蜀汉将领对他还有些戒备之心，要先掌控城门的防务，以防万一。
他不敢有丝毫怨言，满脸堆笑，赶忙对身旁的副将吩咐道：“还愣着干什么？赶紧将此处防务与将军交接一下，动作麻利点！”副将本打算着随同蜀军将领一起返回府衙，也好找个机会好好露露脸，此刻虽然心中有些不情愿，但也不敢违抗命令，只能乖乖地开始与太史慈带来的士卒交接防务。
随后，柳乾转过身，对着太史慈和陆抗满脸歉意地说道：“二位将军，实在对不住，是我考虑不周。还望将军海涵！劳烦这位小将军稍等片刻，待我换过衣衫，便带将军前往府衙。”说完，他便匆匆朝着城楼处赶去。他心里明白，自己刚才光着脚略显狼狈与焦急的模样，已被太史慈与陆抗二人尽收眼底，如今要去府衙，得先穿戴整齐，给蜀汉将领们继续留下个知礼的好印象。
没过多久，柳乾便穿戴整齐，再次来到城门处。此时，太史慈已经安排好二百士卒接手防务，正有条不紊地进行着部署。柳乾走到陆抗面前，恭敬地说道：“小将军，让您久等了。咱们这就往城中府衙去吧。”陆抗微微点头，示意黄校尉带着其余士卒跟上。于是，在柳乾的带领下，陆抗一行朝着城中府衙走去。
一路上，柳乾不停地介绍着城中的情况，言语间满是讨好之意。陆抗则一边听着，一边不动声色地观察着城中的布局。他心里清楚，虽然下蔡已经归降，但要真正稳定住这里的局势，还有很多工作要做。
不多时，众人便来到了府衙。柳乾推开府衙的大门，做了一个请的手势，说道：“小将军，这里便是府衙了。条件简陋，还望将军不要嫌弃。”
陆抗走进府衙，四处打量了一番，说道：“柳将军客气了。如今下蔡既已归降，我等自当携手合作，共同治理好这座城池。”
柳乾连忙应道：“是，是，末将定当全力配合。”
说着，柳乾便领着陆抗与黄校尉来到府衙大堂内，分宾主落座。大堂内灯火摇曳，映照着三人的面庞。柳乾端坐一旁，神色恭敬，开始向陆抗详细汇报城中的情况，从兵力部署到粮草储备，再到城防设施的状况，一一详尽阐述，不敢有丝毫隐瞒。陆抗听得十分认真，不时微微点头，目光中透露出对柳乾所汇报内容的专注与思索。
待柳乾汇报完毕，陆抗微微侧身，脸上浮现出温和的笑容，开口说道：“柳将军，如今我等同为大汉效力，无需如此生分。往后，柳将军唤我幼节便好！”
言罢，陆抗一拍脑门，略带歉意的继续说道：“哦！忘了介绍一下，吾姓陆名抗，字幼节，出身于吴郡陆氏。自幼受父亲教诲，研习兵法战策，一心想着能在这乱世之中，为天下百姓寻得一方安宁之所。如今有幸得大将军赏识，跟随左右，为大汉复兴尽一份绵薄之力。”说到此处，陆抗的眼神中透露出坚定的光芒，仿佛在诉说着自己的抱负与理想。
柳乾听着陆抗的介绍，心中不禁暗自赞叹。他深知吴郡陆氏在江东的名望，没想到眼前这位年轻的将领竟出身如此名门。柳乾拱手询问道：“幼节年少有为，谋略过人。今日得见，实乃末将之幸。往后还望多多指教。只是不知昔年那东吴丞相陆伯言与幼节是何关系？”
陆抗闻言，神色微微一怔，旋即恢复如常，脸上浮现出一丝庄重与自豪，语气坚定地说道：“不瞒将军，陆伯言正是家父！”提及父亲陆逊，陆抗的眼神中流露出深深的敬意与怀念。
柳乾闻之，眼中闪过一丝惊讶与敬意，再次拱手行礼，说道：“原来是伯言丞相之后，难怪幼节将军如此不凡。如今将军继承父志，投身大汉，定能再创辉煌。”
陆抗微微颔首，对柳乾的夸赞表示感谢，随后笑着说道：“柳将军过奖了。过去之事已成历史，如今我一心为大汉效力，只希望能为天下百姓谋得太平。柳将军在这下蔡城多年，对城中的情况了如指掌，以后还需将军多多支持与配合。如今我等同属一个阵营，唯有齐心协力，才能将下蔡治理好，为大汉之复兴贡献一份力量。”
柳乾连忙说道：“幼节将军放心，末将定当竭尽全力。城中之事，但有吩咐，末将万死不辞。”柳乾心里清楚，陆抗不仅出身名门，而且年纪轻轻便已在蜀汉军中崭露头角，若能得到他的信任和倚重，对自己来说无疑是个难得的机会。他暗自下定决心，一定要好好表现，不辜负陆抗的期望。
两人又就城中的一些事务展开了深入的交流，从如何加强城防，到怎样安抚百姓、稳定民心，再到后续的粮草调配和军事部署，陆抗思路清晰，提出了许多切实可行的建议和方案。柳乾则结合自己对下蔡的了解，补充了不少当地的实际情况和细节。在交流的过程中，柳乾对陆抗的敬佩之情愈发深厚，他相信，在陆抗的带领下，下蔡一定能够迎来新的发展，自己也能在这乱世之中，找到一条安稳的出路。
不知不觉中，窗外的天色渐渐泛白，新的一天已然到来。陆抗看着窗外渐渐亮起的天空，略带歉意地说道：“柳将军，天色已亮，你先回去休息一番吧。今日咱们还有许多事情要做呢！放心吧，待大将军一到，我定当第一时间派人通知于你！”
有了陆抗的这一承诺，柳乾这才安心起身告辞，离开了大堂。陆抗望着柳乾离去的背影，心中暗暗思索着接下来的计划，可没过多久便趴在桌案上沉沉睡去了。黄校尉见状，忙上前为其披上一件披风，而后轻手轻脚地来到大堂外，静静地护卫起陆抗的安全来。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：先锋连夜赴下蔡，柳乾相迎降意足。堂上相谈谋治策，新程开启盼将来。