彼时，马车外。
夜色深沉，偶有凉风透过马车的缝隙钻入，带来些许清冷的气息。
马车一路疾驰，不多时便停在了一处偏僻的码头。
此时夜色已浓，月亮躲在云层之后，四周的景象只在水波的反射下，勉强能辨认出一片模糊的轮廓。
码头上空荡寂静，只有不远处隐约可见一盏昏黄的灯笼，在寒风中摇曳。
水面上，偶有水鸟扑腾翅膀，带起几道涟漪，夜色中，一切显得格外阴森。
妇女跳下马车，四下张望了片刻，确认周围无人，便回头对男人道。
“赶紧的，把人弄下来，不要耽搁时间。”
男人点点头，粗鲁地将马车上的布帘掀开，里面方清月和几个孩子的身影渐渐显现出来。
不远处，黑暗中，一条小船悄无声息地靠近了码头。
船上挂着一盏微弱的油灯，灯光忽明忽暗，仿佛随时可能被夜风吹灭。
随着船只逐渐靠近，码头上传来低沉的脚步声，不多时，船上跳下来两个身形魁梧的大汉，皆身着黑衣，脸上露出狞笑，显然是干惯了这种勾当的老手。
“东西都在车上，赶紧过来检查。”
妇女冷冷地对着那两个大汉说道，语气中没有一丝怜悯，仿佛谈论的只是几件货物，而非一群活生生的人。
其中一个大汉点点头，快步走向马车，粗暴地将方清月和几个孩子拉了下来。
方清月被推搡着，踉跄几步才站稳脚跟，眼角余光瞥见那大汉正在对几个孩子进行检查，嘴里不时发出几声满意的低笑。
“这几个孩子体质不错，看来养得也挺好。”
大汉一边用手指戳着孩子们的手臂，一边满意地点头。
“这个女人呢？”
另一个大汉走到方清月面前，上下打量了一番，眉头微微皱起。
“看着年纪不小了，能卖个好价钱吗？”
妇女立刻插话道：“这女人虽说年纪大了些，但皮相不错，关键是懂医术，能省去不少麻烦，肯定能卖个好价。”
那大汉听了妇人的话，面露贪婪之色，点点头道：“行，这批货我都要了。钱呢？拿来吧。”
妇女闻言，立刻露出一丝得意的笑容，转身对男人道：“去，把银子拿过来。”
方清月被粗暴地推搡着，踉跄几步，差点跌倒在地。
她努力稳住身形，心中却已如乱麻一般焦急。
这些人贩子显然早已熟练地掌握了这种交易的流程，毫无顾忌，仿佛眼前的她和那些孩子们不过是货物而已。
她心跳如擂鼓般急促，就在这时，方清月的目光无意间扫向码头旁的草丛。
她猛然瞥见了一抹模糊的身影——池月正半蹲在草丛间。
尽管池月的眼神空洞无神，但她那张熟悉的脸庞和微微翘起的耳朵，却让方清月瞬间心安了几分。
意识到这一点，方清月心中焦躁的情绪瞬间平复了不少。
她努力控制着自己的情绪，避免露出任何异样的神色，只是悄悄地调整呼吸，等待着下一步的动作。
“快点，把她们都弄上船！”
一个大汉挥手示意，粗鲁地催促着。
方清月感受到大汉那双粗糙的大手再次压在自己肩头，将她猛力往前推。
她暗自咬牙，假装顺从地被带到码头边的木船旁。
大汉们熟练地将方清月和那些孩子们一个接一个地推上船，船体微微晃动，发出“吱呀”的声响。
方清月紧随其后，随着孩子们一同被塞进了船舱中。
船舱内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的霉味。
方清月被推搡进来后，船身微微晃动，她立刻稳住身形，借着微弱的灯光打量四周。
眼前的情景让她心中一沉——船舱里挤满了孩子，个个衣衫褴褛，面色憔悴，他们大多蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧。
方清月强压住心中的怒火，轻轻靠近其中一个孩子，低声安慰道：“别怕，姐姐在这里，不会让你们出事的。”
孩子怯生生地抬头看了她一眼，随即又低下头去，小小的身体微微颤抖着。
方清月的心揪紧了一下，此时需要尽快想办法脱困，不能再拖延。
她微微偏头，竖起耳朵，仔细聆听外面的动静。
码头上，交易还在继续。
那妇女从大汉手中接过一袋银子，打开布袋检验了一番，确认无误后，满意地点了点头。
她冷笑着对大汉道：“钱货两清，今后若还有这样的生意，别忘了我们。”
大汉露出一口黄牙，笑得狰狞：“放心吧，只要你们能带来好货，银子少不了你们的。”
交易完成，妇女和男人似乎打算离开，但就在这时，黑暗中忽然传来一阵急促的脚步声，接着，一道冷喝声划破了夜色的宁静：“站住！”
妇女和男人顿时一惊，回头望去，只见一队人马从黑暗中冲了出来，为首之人正是沈玉寒。
他身披黑色斗篷，面色冷峻，眼中寒光闪烁。
随行的官兵们个个握紧兵器，迅速将码头包围，显然是早有准备。
“官府的人！”
大汉见状，脸色骤变，立刻反应过来，飞快地朝船头跑去，企图将船撑离码头。
他一边大喊道：“快走，别让他们抓住！”
船上的另一名大汉也立刻动作起来，抓起船桨用力划动，试图尽快驶离码头。
方清月眼见船身开始缓缓移动，心知若让他们成功逃走，自己和这些孩子将再无生还的可能。
她脑中迅速闪过一个念头，随即毫不犹豫地冲向船头，双手用力一撑，将船篙猛地推向水中。
“咚——”
一声闷响，船篙落入水中，沉重的水压立刻将它拖入水底，船只顿时失去了控制，摇晃得更加剧烈，几乎要翻覆。
“你找死！”
大汉见状，怒不可遏，他脸色狰狞，猛地扑向方清月，企图将她推下水去。
方清月眼看大汉逼近，心中一紧，但她仍旧毫不退缩，冷静地盯住对方，双手紧紧抓住船沿，做好了准备。
就在大汉伸手要推方清月下水的瞬间，沈玉寒已经率先跃上了船。
他目光如电，眼见情势危急，毫不犹豫地拔剑出鞘，长剑一挥，寒光闪过，大汉的手臂顿时被剑锋逼退，惨叫一声，跌坐在船头。
“住手！”
沈玉寒厉声喝道，声音冷冽如冰，“你若再敢动她一根手指，本王定让你横尸当场！”